بعد انتهاء تدريبي مع "ريفيت"، توجهت نحو "مونتي".
كان التدريب صعبًا، شاقًا، خطيرًا، ومليئًا بالمعاناة.
بحسب قوله، كان هذا التدريب أسهل بنسبة 5% مقارنة بأصعب الأوقات التي مررت بها.
وبينما كنت أشعر بمزيج من القلق والتوقع، ذهبت إلى "مونتي".
"لقد أتيت."
في ساحة تدريبه، قدم لي "مونتي" شيئًا ما.
"…ما هذا؟"
"خذه. إنه شيء ضروري لتدريبك."
عندما استلمت منه ذلك، وجدت أن ما أعطاني إياه كان كرة صغيرة.
"…لا أفهم ما هذا."
"إنها تُدعى 'فرونديير'. لقد أخبرتك سابقًا أنني أعرف كيف أصبحتُ سيد الأسلحة، وقلت إنك تريد أن تسلك هذا الطريق، أليس كذلك؟"
"نعم."
"الطريقة كانت بسيطة. لكنها تطلبت وقتًا طويلاً."
سمعت هذا من قبل. ولذلك قيل لي إن الأمر لا يناسب شخصًا يرغب في تحقيق تقدم سريع مثلي.
ثم أضاف "مونتي": "كان ذلك بمساعدة من سيد."
"…ماذا؟"
"لقد حصلت على قوتي السيادية من 'دروغا'. هل تعرفه؟"
'دروغا'.
سيد من الميثولوجيا الهندية.
وفقًا للأساطير، لديه أذرع متعددة، وكل يد تحمل سلاحًا مختلفًا. لذا فإن ارتباطه بـ"مونتي"، سيد الأسلحة، يبدو منطقيًا.
أم هل أصبح "مونتي" سيد الأسلحة لأنه حصل على قوته من 'دروغا'؟
"عندما تقول إن السيد ساعدك، ماذا تقصد بذلك؟"
السادة لا يظهرون إلا عندما تتوفر شروط خاصة كالمكان والصلوات. وحتى إذا كنت ستقاتل أحدهم، يجب أن يكون هناك دافع واضح.
"حتى لو لم يظهر بنفسه، يمكن للسيد أن يحل في أشياء معينة."
قال هذا وهو يتجه نحو دمية خشبية في ساحة التدريب. كانت دمية مصممة للتدرب على الوضعيات والحركات القتالية.
عندما وضع "مونتي" يده على الدمية، بدأت أرى هالة أرجوانية تتماوج حولها.
تذكرت حينها ما حدث عندما قاتلت "جوليم" الخاص بـ"إدوين"، حيث انتقلت قوة السيد "هيفايستوس" إلى "الجوليم".
ولكن…
'السادة لا يفعلون هذا عادة.'
"هيفايستوس" كان يحاول قتلي، لذا قام بتلك الخطوة.
دون وجود سبب واضح، لا يقوم السيد بحلوله في الأشياء لأنه يعتبر ذلك تقليلًا من مقامه.
بالمقابل، في ذلك الوقت، كان "هيفايستوس" يرغب بشدة في القضاء عليّ.
"هل تعتقد أن 'دروغا' سيساعدني؟"
سألت "مونتي"، لكنه نظر إلي وكأنني أقول شيئًا سخيفًا.
"لماذا قد يساعدك 'دروغا'؟"
"ماذا؟"
"هذه الكرة التي أعطيتك إياها، هي بمثابة عقد بيني وبين 'دروغا'."
"ما نوع العقد؟"
"إذا حصل 'دروغا' على هذه الكرة، فسأمنحه جسدي ليحل فيه."
…ماذا؟
"هل يعني ذلك أن 'دروغا' لا يحبك؟"
"بالعكس، أعتقد أنه يحبني كثيرًا. لكنه يبدو مهتمًا بعالم البشر مؤخرًا. أراد فقط أن يحل في جسدي لفترة قصيرة ليستكشف الأمور."
"…فترة قصيرة؟"
"نعم، لكن وفقًا لمقاييس البشر، قد تكون تلك الفترة غير محددة. ماذا لو أعاد لي جسدي بعد أن أصبح جثة؟"
هذا منطقي.
عندما قابلت سيد "إيلودي"، 'رودرا'، أدركت أن السادة ليسوا كائنات يمكن فهمها بسهولة، بغض النظر عن محبتهم للبشر.
"على أي حال، هذا هو الوضع."
"…ما معنى ذلك؟"
"لا تدع الكرة تُؤخذ منك."
ابتعد "مونتي" عن الدمية الخشبية.
وفجأة، بدأت الدمية تتحرك، وتمددت أذرعها كما لو كانت تستيقظ من سبات.
ثم، نظرت حولها، والتقطت سيفًا ودرعًا من الرفوف المجاورة، ووقفت أمامي.
"…هل تطلب مني أن أقاتل السيد الآن؟"
"هاها! بالطبع لا."
ضحك "مونتي" بصوت عالٍ كالعادة.
بدأت أشعر بالانزعاج من ضحكاته المتكررة.
"إنها مجرد دمية خشبية."
بمجرد أن قال ذلك،
شويييك!!
انقضت الدمية عليّ. كانت حركتها سريعة بشكل مذهل بالنسبة لدمية خشبية.
"هه!"
كااااانغ!
أخرجت خنجري بسرعة وصدّيت الهجوم.
'إنها ضعيفة.'
شعرت بذلك عند التصادم. كانت قوتي تفوق قوتها.
وهذا طبيعي. فالدمية مصنوعة من الخشب، بينما أستطيع استخدام "أورا" تزيد من قوتي وسرعتي.
لكن…
شوييك!
هجوم آخر، هذه المرة استهدف كاحلي.
وعندما حاولت تفاديه وتحريك توازني…
بووووم!
"آهك!"
تلقيت ضربة جعلتني أسقط أرضًا.
…لكمة؟ لم أرها بسبب تركيزي على السيف الذي استهدف قدمي.
'فهمت! إنها خدعة!'
عندما رفعت قدمي عن الأرض لتجنب السيف، كانت تلك الحركة مجرد خدعة لتشتيت تركيزي.
"هه!"
دحرجت جسدي بسرعة. لم يكن لدي وقت لأبقى مستلقيًا أو أفكر في الحفاظ على مظهري.
بوووم! كااانغ! كااااانغ!
ضربات متتالية من الدمية كانت تستهدف الأرض حيث كنت.
وفي أثناء دحرجتي، استندت على يدي وقفزت لأقف مجددًا. بصعوبة، وقفت وجهًا لوجه مع الدمية الخشبية.
"بالتأكيد، بناءً على المهارة وحدها، يتجاوز ذلك مستوى أزجي."
"هذه أول مرة أواجه فيها شخصاً يتفوق علي بوضوح في المهارة، على الرغم من أن قوته وسرعته أقل من قوتي وسرعتي."
"دروغا، سأمنحك عشر دقائق."
"...!"
تفاعل الدمية الخشبية. امتدت الهالة البنفسجية مرة أخرى، لتتسلل إلى الدمى الخشبية المحيطة.
"لا، لحظة واحدة."
في الوقت نفسه، نهضت الدمى الخشبية، وانضمت إلى الدمية التي كنت أواجهها. أصبح المجموع ست دمى، كل منها يحمل سلاحاً مختلفاً: سيف، رمح، قوس، فأس، مطرقة، وهراوة.
قال مونتي: "فروندير، لقد أصبحت قوياً بفضل عقدي مع دروغا. تعلمت التعامل مع كل سلاح ونمت من خلاله."
لم يكن بحاجة لأن يقول أكثر. أصبح واضحاً لي كيف أصبح مونتي سيد الأسلحة.
وأضاف: "لكن قلتَ إن وقتك محدود، أليس كذلك؟ إذاً الحل بسيط: تعلم جميع الأسلحة دفعة واحدة."
رددت بسخرية: "حقاً، حل بسيط للغاية."
لكنني بدأت أتساءل، هل مونتي شخص مناسب ليكون مدرباً؟
قال: "كما قلت، لديك عشر دقائق. اصمد!"
...
انطباعاتي عن التدريب:
كان صعباً، مرهقاً، خطيراً، ومزعجاً إلى أقصى حد.
لا تعليق.
بدأت في البحث عن أشخاص آخرين يمكنهم استخدام أسلحة مختلفة عن تلك التي أتعلمها حالياً.
أول شخص خطر ببالي كان الأستاذ بينكيس.
توجهت إلى مختبر بينكيس، وكالعادة، كان منهمكاً في أبحاثه حول الغولمات.
سألني بينكيس بدهشة: "هل تنوي مواجهة غولم؟"
أجبته: "نعم. أعتقد أن غولمك قد تطور أكثر منذ آخر مرة."
نظرت إلى الغولم الخاص به، ولم يكن شكله مختلفاً كثيراً عن المرة الأخيرة.
"هل لا يزال يُسمى 'أزجي Mk'؟"
رد بينكيس: "قلت لك إنني تخليت عن ذلك الاسم."
تذكرت أن الغولم كان يعتمد على نموذج أخي الأكبر.
سألت: "بالمناسبة، هل هناك نماذج أخرى لهذا الغولم غير أخي؟"
أجاب: "لقد قمت بإضافة نماذج جديدة. في المرة الماضية لم يكن ذلك متاحاً."
"تقصد عندما رأيته آخر مرة؟"
"نعم. في ذلك الوقت، كان النموذج الوحيد هو أزجي."
تذكرت حينها عندما قمت بنسخ غولم بينكيس خلال مواجهة إدن فرو ورفاقه.
الغولم كان يعتمد بشكل كامل على نموذج أزجي، مما جعلني أتساءل عن مدى براعته باستخدام أسلحة غير الرمح.
في النهاية، تفوق الغولم على مهارات برو، مما أوضح لي أن الغولم لا يمكنه تقليد مهارات أزجي تماماً، ولكنه ما زال يمتلك كفاءة مثيرة للإعجاب.
سألت بينكيس: "هل كان أخي يجيد استخدام أسلحة أخرى بجانب الرمح؟"
"بالتأكيد. أزجي اختار الرمح كسلاح رئيسي لاحقاً. في سنته الأولى، كان مشهوراً بقدرته على استخدام مختلف الأسلحة."
"هل كان يتعرض للغيرة أو المشاحنات بسبب ذلك؟"
"نعم، كثيراً. كان البعض ينتقده بحجة أن تعدد الأسلحة يجعله ضعيفاً."
علمت أن أزجي بدأ باستخدام الرمح في نهاية سنته الأولى. سألت بينكيس عن السبب، لكنه لم يكن متأكداً. يقول إن الشائعات كانت تشير إلى أن أزجي قال: "هذا يكفي"، بابتسامة غريبة.
طلبت من بينكيس مواجهة الغولم الخاص به، ووافق بسعادة لجمع البيانات.
بدأت في تنظيم جدول تدريب يشمل مونتي، أزجي، إيلين، ليفيت، وبينكيس. لم أكن أزورهم جميعاً يومياً، لكنني كنت أحرص على ألا يضيع أي يوم دون تدريب.
...
بعد أيام من التدريب، أدركت أن الأشخاص الأقوياء لديهم أفكار متشابهة، حتى لو كانوا يستخدمون أسلحة مختلفة.
هؤلاء لا يعتبرون ما أفعله سخيفًا أو غريبًا.
القاعدة التي تنطبق على كل الأسلحة والتي ذكرها مونتي. شعرت أنني أطلعت على أحد أوجهها.
"ولكن."
حينها، أطلق ليفيت صوته الحازم أثناء التدريب.
"إذا تذرعتَ بأي تدريب آخر لتتجنب التدريب معي، فسأجعلك قادرًا على استخدام السلاح بيدك اليسرى أيضًا."
"لا تقول أشياء مخيفة."
لو غفلت قليلًا، كنت سأفقد إحدى ذراعي.
بالطبع، لم أكن أنوي الاستهتار، لكني كنت قلقًا بشأن حالتي البدنية.
هل يمكنني حقًا تنفيذ جدول التدريب على جميع أنواع الأسلحة خلال شهر واحد؟
كما قال ليفيت، قد لا يكون ذلك غبيًا، لكنه بالتأكيد متهور.
"تعال، افعل ما يحلو لك."
"بالطبع."
……
وهكذا، انغمستُ في تدريب شاق مع ليفيت، حيث تم دفعي وضربي من كل جانب.
بفضل التدريبات الطويلة التي قضيتها مع أزير، اعتدت على فكرة السقوط والتدحرج، لذا كان الأمر يبدو طبيعيًا.
في البداية، صُدم ليفيت من مهاراتي المزرية، لكنه الآن يبدو قد اعتاد على الوضع، فأخذ يدفعني بأقصى جهده.
يبقى السؤال: هل هذا يؤدي إلى نتيجة إيجابية؟
"……بالمناسبة."
وأنا في خضم التدريب، سألني ليفيت.
"كيف حال أزير؟"
"……هل تقصد أخي؟"
"نعم."
هزّ ليفيت رأسه.
بصراحة، لم أتوقع أن يذكر ليفيت اسم أزير.
"يبدو أنني أسمع الكثير عن أزير مؤخرًا."
ولكن هذا شعوري أنا فقط، وبالنظر للأمر، فإنه طبيعي.
عائلة رواه وعائلة ريشا غالبًا ما تتواصلان معًا. وهذا يفسر لماذا كانت فرونديير صديقة طفولة لإلودي. ومن الطبيعي أن يكون أخي الأكبر وأخو إلودي على معرفة جيدة.
إضافة إلى أن أزير وليفيت كلاهما تخرجا من مؤسسة الأبراج.
هل هو قلق على صديقه؟ فكرت للحظة ثم أجبت:
"لا يوجد ما يختلف عن المعتاد."
بالطبع، كان أزير يتحدث أحيانًا عني وعن والدي، لكن ذلك لا علاقة له بوضعه الشخصي.
"……حقًا."
هزّ ليفيت رأسه بعد سماع كلامي، ولكن وجهه بدا عليه بعض الاستياء.
هل عدم اختلاف الأمور عن المعتاد هو ما يزعجه؟ وبينما كنت أفكر في ذلك، قال ليفيت:
"إلى متى سيبقى على هذا الحال؟"
"ماذا تقصد؟"
"ما الذي أقصده؟ أنت تعرف جيدًا ما أعنيه."
تحدث ليفيت وكأنه يتحدث عن أمر بديهي.
"أعني أنه من الأفضل لو قرر فعل شيء محدد."
"……آه."
عندما قال ذلك، استطعت التخمين.
تنهد ليفيت قبل أن يقول:
"سواء أصبح محترفًا أو فارسًا، أي خيار سيكون جيدًا. لكن لا أفهم لماذا يفضل أن يبقى كل شيء 'مؤقتًا'."
"……لكن أخي محترف، أليس كذلك؟"
"المحترف هو من يتلقى المهام ويؤدي عمله بشكل دائم."
تنهد ليفيت مجددًا.
في الواقع، لاحظت أيضًا أن أزير كان يعمل في مواقع مختلفة.
فهو محترف، ولكنه أيضًا فارس في القصر الإمبراطوري، ولفترة قصيرة كان يعمل كمدرس مؤقت في الأبراج.
لطالما تساءلت عن كيفية تمكنه من التحرك هكذا، لكن اتضح أن كل هذه الأعمال كانت مؤقتة.
"لديه مهارات مذهلة، لذا حتى لو عمل لفترة قصيرة، يطلبه الكثيرون. لكن بهذا الأسلوب من الصعب كسب الثقة. ولا يمكنه رفع سمعته. إن بناء السيرة الذاتية أمر ضروري للاستقرار، إلى متى سيستمر على هذا النحو؟"
بدا أن ليفيت يعبر عن قلق حقيقي.
عندما فكرت في الأمر، أصبح الأمر مثيرًا للفضول بالنسبة لي أيضًا. ما الذي يخطط أزير لفعله؟
'لقد قال إنه سيعلمني استخدام الرمح.'
إذاً هذا يعني أنه ينوي البقاء في قصر رواه. وهذا يعني أنه لم يتخذ قرارًا بشأن أن يكون محترفًا أو فارسًا بعد.
وفي هذه اللحظة،
أخذت أفكاري تجرني إلى استنتاج معين.
كان احتمالًا فقط، ولكن إذا كان العكس صحيحًا، فذلك يعني…
"……أوه، فرونديير."
قطع ليفيت أفكاري قائلاً:
"أنت مبتدئ تمامًا في استخدام الأسلحة الطويلة، لكنك بطل حرب. أنت قوي بما فيه الكفاية، أليس كذلك؟"
"……قولك هذا يعني…"
"نعم، أظنك تفكر في نفس الشيء."
أجاب ليفيت وكأنه قرأ ما يدور في ذهني.
"لم يعد أزير بحاجة إلى تدريبك بعد الآن، أليس كذلك؟"