وبعد بضعة أيام أخرى...
"هذا هراء."
عندما أخبرت آزير بهذا، رفض الأمر قاطعًا.
"حقًا؟"
"لماذا عليّ أن أهتم بتربيتك؟ كما قلت سابقًا، عائلة رواتش كانت تخطط لطردك في الأصل."
"إذن، أليس بسبب شعورك بالذنب أنك تساعدني على أن أصبح أقوى؟"
"هل أضحي بواجباتي من أجل ذلك؟"
عندها، لم أجد ما أقوله.
صحيح أن آزير لن يهمل واجباته. فهو رجل متماسك تمامًا بفكرة المسؤولية.
'هل كان يجب أن أسأل هذا السؤال؟'
في الواقع، مجرد طرح هذا الموضوع على آزير نفسه كان أمرًا محرجًا. سؤاله مباشرة: "هل أنت تبقى هنا لأنك لا تستطيع الذهاب لأي مكان بسبب تربيتي؟" كان غريبًا.
لكن كان عليّ أن أسأل بطريقة ما. خطر لي أن آزير قد يكون يفعل ذلك حقًا، وإذا كان كذلك، فيجب أن أتخذ إجراءً.
"استمراري في القيام بوظائف مؤقتة كان لتحديد اختياري."
"اختيار؟"
"نعم. يجب أن تجرب كل شيء لتتخذ قرارًا."
تذكرت أنه قال شيئًا مشابهًا عندما اختار سلاحه. اختياره للرماح جاء بعد تجربة العديد من الأسلحة قبل اتخاذ القرار النهائي. يبدو أن هذا الوضع مشابه.
"وقد قررت إلى حد ما."
"حقًا؟"
"سأصبح محترفًا."
هززت رأسي موافقًا على كلامه. هذا القرار يبدو مناسبًا لآجي، ومع ذلك، شعرت أنه غريب قليلًا.
"مفاجئ. كنت أعتقد أنك قد تصبح فارسًا."
"الفروسية خانقة جدًا بالنسبة لي. القواعد صارمة للغاية."
... ومع ذلك، شعرت أن مثل هذا النظام يناسبه تمامًا.
بينما كنت أفكر في ذلك للحظة، نظر آجي إلى وجهي.
"على أي حال، كيف تسير التدريبات؟"
"أبذل قصارى جهدي."
"يبدو ذلك."
ربما خمّن ذلك من ملامح وجهي. مؤخرًا، كنت أتعرض للضرب باستمرار، ووجهي يعكس ذلك. كنت أتمنى تجنب إصابة وجهي، لكن الأمور لا تسير كما أريد.
"بالطبع، لا تتوقع أن يصبح تدريبي أسهل لمجرد أن وجهك يبدو هكذا."
"هل يمكنني أن أفكر في ذلك؟"
كان ذلك مجرد أمل لا يمكن تحقيقه.
وقفت أمام آزير ، الذي كان يمسك رمحًا، ونسخت الرمح الذي كان يحمله باستخدام قدرتي.
لطالما تدربت بهذه الطريقة لتعلم فنون الرمح من آزير ، وكان من المزعج رؤية نظراته تتغير قليلًا كلما استخدمت قدرتي.
"مذهل كما هو الحال دائمًا. الماء الأسود يتشكل ليصبح معدنًا، ثم يحاكي الرمح تمامًا."
"ولا تغضب، أليس كذلك؟"
كل من واجهتهم حتى الآن غضبوا بمجرد رؤية هذه القدرة.
حتى عندما لا أنسخ أسلحتهم، كانوا يشعرون بالغضب.
"لماذا يجب أن أغضب؟"
آزير ، على العكس، تساءل مستغربًا.
"... لأن السلاح شيء يعززه صاحبه بعناية، فإذا ظهر شيء مطابق أمامهم، ألا يُغضبهم ذلك؟"
"ما قمت بتعزيزه هو نفسي، وليس سلاحي."
آه.
كان ذلك حقًا إجابة تعبر عن شخصيته.
"والدليل على ذلك، أننا نحمل نفس السلاح، لكنني أعلمك وأنت تتعلم."
"إجابة منطقية."
ليس فقط الرمح، بل مهما كان السلاح الذي أحمله، لم أكن واثقًا من الفوز على آزير .
ربما إذا حافظت على مسافة واستخدمت قوس وسهام أرتيميس، أو استخدمت قدراتي، لكن حتى ذلك يبدو غير ممكن.
'... لا، هذا ليس التفكير الصحيح.'
إذا أردت هزيمة آزير ، فلا ينبغي أن أفكر بهذه الطريقة.
مثلما هزمت بيلفيغور، يجب أن أستخدم أساليب مشابهة معه أيضًا.
عليّ أن أخدعه، وأنصب فخاخًا، وأستخدم الخدع، وأثير أعصابه بالكلمات.
بعبارة أخرى، استخدام الأساليب التي تناسب التعامل مع عدو كامل.
لكن، هل يمكنني فعل ذلك مع آزير ؟
'في النهاية...'
استدرت مرة أخرى إلى نفس الفكرة: لا يمكنني هزيمة آزير .
خلال العطلة، كانت حياتي تبدو مملة للغاية بالنسبة للآخرين.
مجرد تدريب، تدريب، تدريب متكرر.
وفي فترات الراحة القصيرة، كنت أتحدث إلى أشخاص مختلفين وأطرح أسئلة متنوعة.
"حتى في القتال القريب، يختلف مدى تأثير كل سلاح. أنا أستخدم تقنيات القتال اليدوي، لذا فإن الأهم هو سحب الخصم إلى متناول يدي."
وكانت سيلينا هي أكثر من تلقيت منها إجابات على أسئلتي.
بينما كنت أدوّن ملاحظاتي، قلت:
"سلاحك الأساسي هو الإبرة، أليس كذلك؟ لقد رأيتك تطلقينها عدة مرات، لكن هل تقاتلين وأنت تحملينها بيدك؟"
"بالطبع يمكنني ذلك. لكن إبرتي، رغم طولها مقارنة بالإبر العادية، تعتبر قصيرة جدًا إذا ما اعتبرناها سلاحًا. كما أنها لا تقطع، ولا تلحق أضرارًا كبيرة عند الطعن."
"لكن يمكنها قطع تدفق الطاقة السحرية للخصم، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح، لكنه يتطلب دقة كبيرة، وهو صعب جدًا في القتال القريب حيث تتغير الأمور بسرعة."
حقًا. ربما إطلاقها يمنح فرصًا أكبر للإصابة.
رفعت سيلينا رأسها ونظرت إلي. كانت عيناها اللامعتان بآثار دموع تراقباني بإمعان، ثم قالت بقلق:
"هذا الوجه... هل لا يؤلمك حقًا؟"
ظهر القلق جليًا في صوتها.
"هل يبدو سيئًا إلى هذا الحد؟ كيف أبدو الآن؟"
"لا أعلم حتى إن كنت تستطيع الرؤية جيدًا."
هممت بالتفكير قليلًا. بدا وكأن مجال رؤيتي قد ضاق فعلًا.
ولكن، لا يمكنني التوقف عن التدريب. لم يتبقَ الكثير من الإجازة الآن. وأهم من ذلك كله، مسألة "الراحة" ليست أمرًا أستطيع أن أقرره بنفسي.
"هيا، فروندير! اليوم هو اليوم الأخير! هل أنت مستعد؟"
قال مونتي بحماس.
كان هذا اليوم هو آخر أيام الإجازة، وكذلك آخر تدريب في الجدول.
عادةً ما يكون منهج تدريب مونتي على النحو التالي: أولًا، يقدم مونتي شرحًا أساسيًا لكل سلاح مع استعراض عملي. كل يوم يختار سلاحًا مختلفًا. وعلى الرغم من أنه يدعي أن هناك ترتيبًا واضحًا، يبدو لي أنه يختار بناءً على مزاجه.
بعدها، أتبع التعليمات وأتلقى التصحيح منه وأكرر التدريب. ثم نخوض مبارزة خفيفة. وأخيرًا، ينتهي التدريب دائمًا مع اختبار "دروغا".
"آمل أن تكون مبارزة اليوم مبارزة حقيقية." "وأنا أيضًا."
كانت المواجهة مع دروغا عبارة عن 10 دقائق من الصراع. بصراحة، كان الأمر أقرب إلى لعبة مطاردة. كنت أحاول حماية الجوهرة، بينما يحاول دروغا سرقتها. في ظل هذه الظروف، لم يكن هناك أي فرصة لمبارزة حقيقية. ومع ذلك، مونتي كان يراقب الأمر بهدوء.
"حسنًا، ابدأ!"
مرة أخرى، كما هو متوقع. في مواجهة 6 دمى خشبية تحاول الهجوم، كان علي حماية الجوهرة. وسرعان ما أدركت أنني في نفس الموقف المعتاد: مطاردة لا تنتهي.
"اللعنة، بسبب هذه الجوهرة، لا يمكنني التركيز على القتال."
كانت الجوهرة في جيبي، وبالطبع، كانت الدمى تستهدف جيبي فقط.
"تبا..." لم يكن هناك سوى حل واحد لتغيير الوضع. وضعت الجوهرة في فمي وابتلعتها.
"......!"
اهتزت الدمى الخشبية للحظة وكأنها شعرت بالارتباك. ومن الجانب، أصدر مونتي صوتًا يعبر عن إعجابه.
"رائع. بهذه الطريقة، يمكنك التركيز على القتال دون القلق بشأن الجوهرة. ولكن..." ارتسمت على وجه مونتي نظرة قلق. "دروغا الآن ليس لديه خيار سوى قتلك للحصول على الجوهرة، فروندير." "هذا صحيح."
شهيق! في لحظة، اندفعت الدمى الخشبية نحوي. كان الهجوم مختلفًا تمامًا عن السابق. لم تعد تستهدف جيبي أو ملابسي فقط. الآن، كانت تستهدفني بشكل مباشر.
"كلاك!"
بادرت بصد الهجوم الأمامي باستخدام السيف الذي نسجته بسرعة. لم يكن سيفًا مميزًا، بل كان ببساطة السيف الذي كانت تحمله الدمية أمامي.
─ "أهم ميزات السيف هي ثلاث نقاط: الحافتان والطرف الحاد. لا تفرط في التمييز بين الضرب والطعن." كانت تلك نصيحة إيلين.
لوحت بالسيف في مسار منحرف ووجهت الطرف نحو عنق الدمية الخشبية.
لكن بقية الدمى لم تتوقف. لم يكن من الممكن أن أسحب السيف بسهولة من عنق الدمية، لذلك تركته.
"كلااانغ!"
ثم نسجت "رمحًا" في لحظة. لوحت بالرمح في دائرة حولي، مما أوقف حركة الدمى للحظات.
─ "الرمح سلاح يخدع الخصوم بأنه يشبه السيف. عليك أن تظهر لهم قوته الحقيقية." كانت هذه نصيحة ريفيت.
طعنت بالرمح وأمسكت برأس دمية خشبية أخرى باستخدام الحافة البارزة. "بووم!" حطمت رأس الدمية باستخدام العصا.
ثم رميت الرمح نحو دمية أخرى. لم يكن رمحًا مخصصًا للرمي، لكنه أصاب هدفه بما يكفي.
وأخيرًا، نسجت رمحًا جديدًا لمواجهة البقية. "ششش!" كانت الدمى المتبقية تتحرك في مسارات غريبة لتحيط بي.
مهما كانت مهاراتهم مذهلة، لم يكن بإمكانهم التفوق علي في القوة والسرعة. لكن ما زال دروغا يفتقر إلى التكيف مع سرعة الدمى.
"تك تك تك!" دفعت أسلحتهم جانبًا باستخدام الرمح، ثم واصلت الهجوم. حتى مع قوتي الإضافية، لم أستطع تحمل ضغط الدمى لفترة طويلة.
وهكذا، في هذه اللحظة، عندما جمعت أسلحة الأعداء في مكان واحد...
─ "اجعل طرف الرمح يصل إلى هدفه أسرع مما تتوقع."
"هوب!"
تتتت! سقوط جماعي.
لأول مرة، نجحت في إسقاط عدة أسلحة دفعة واحدة.
عندما تأكدت من أن الدمى الخشبية أسقطت جميع أسلحتها...
بووم! بووم! بووم!
قمت بثقب رؤوس الدمى الخشبية العزلاء جميعها.
لكن في تلك اللحظة...
بووم!
"أوهك!"
إحدى الدمى المتبقية غرزت مطرقتها في بطني.
انتشر ألم شديد في جميع أنحاء جسدي، مما جعل التنفس صعبًا. حاولت بصعوبة أن أتحمل الألم وأنا أنظر إليها بعينين مليئتين بالغضب.
أخرجت سيفي القصير، واستنسخته، وأمسكت به كسيف مزدوج.
كلاك! كلاك!
في أول هجومين بالسيف، تمكنت الدمية الخشبية من صد السيفين بمهارة بمطرقتها. حركة هذه الدمية تختلف تمامًا عن الآخرين الذين واجهتهم سابقًا.
لقد أدركت شيئًا بوضوح: عندما كانت الدمى ستة، كانت قوتها مجتمعة أضعف بكثير من واحدة فقط الآن. ربما التحكم بعدد أقل من الدمى يمنحها قدرة أعلى.
ولكن... لا يهم.
بعدها...
ككككككككك!!
بدأت ألوح بالسيفين بسرعة وقوة لتعويض نقص مهارتي. قد يبدو ذلك وكأنه تعويض، لكنه كان مجرد محاولة يائسة لدفع الخصم بالقوة.
─ "هل هناك حقًا مبدأ شامل ينطبق على كل الأسلحة؟"
سألت مونتي عن ذلك، كنت أرغب في معرفة الجواب خلال فترة التدريب.
لكنني لم أكتشف أي شيء. كل سلاح بدا وكأنه يتبع طريقه الخاص.
مبدأ شامل لكل هذه الأسلحة المختلفة؟ لم أجد مثل هذا المبدأ من البداية. كل ما فعلته كان تعلم كل سلاح على حدة بأقصى جهد.
كلاك! كككلاك!
الدمية قرأت تحركاتي ولوحت بمطرقتها لتسقط سيفي القصير. شعرت بألم كأن يدي قد تمزقت، وأسقطت السلاح.
في يدي الفارغة ظهر رمح.
ووش!
رمحت الرمح مباشرة نحو الدمية، وفي يدي الأخرى ظهر مطرقة.
بوووم!
"……؟!"
الدمية بالكاد تفادت الرمح، ولكنها لم تتوقع أن في يدي الأخرى سلاحًا آخر، وبهذا ضربت وجهها مباشرة.
هاها، هل رأيتِ؟
لكن...
بووم!
"أوهك!"
هذه المرة، هاجمتني الدمية بقبضتها الفارغة، لتضرب وجهي بقوة. لم أكن أتوقع ذلك ولم أستطع الرد.
"هذا الوغد..."
كلاك! كلاك!
بدأت ألوح، أرمي، أخلق، وأصنع أسلحة. الآن، لم أكن فقط أرمي الأسلحة، بل عرفت كيف أستخدم كل سلاح بمجرد إمساكه.
ومع تكرار ذلك دون توقف...
"هاه... هاه..."
في النهاية، توقفت الدمية.
"هاه..."
لا، لم تتوقف من تلقاء نفسها.
تعطلت آليتها بالكامل، ولم تستطع التحرك حتى لو أرادت.
تصدع! تصدع!
حاولت التحرك بالقوة، لكنها انكسرت من الوسط وسقطت على الأرض.
"……."
لقد فزت. حتى لو كان ذلك بالإجبار.
"ما رأيك؟"
ثم جاء مونتي من الخلف بخطوات مليئة بالفخر وكأنه أنجز شيئًا عظيمًا.
"مبدأ شامل لكل الأسلحة. هل فهمته الآن؟"
"……."
"كل تدريبك حتى الآن كان من أجل هذه اللحظة. لكي تفهم هذا المبدأ الذي لا يمكنني شرحه بالكلمات."
"لا أعلم."
"ماذا؟"
تنهدت.
لقد كنت فقط ألوح بأي شيء يقع بين يدي. إن كان هذا ما يسمونه مبدأ، فأعتقد أنه عديم الفائدة في القتال الحقيقي.
"مهما يكن، لا تقلق. ستفهم يومًا ما. وأنا متأكد أن دروغا لم يكن ينوي قتلك حقًا."
"هل تعتقد ذلك؟"
لم أكن أرى الأمر بهذه الطريقة.
الضربة التي تلقيتها في بطني كانت حقيقية بكل ما تحمل الكلمة من معنى.
مونتي لا يعرف إلى أي مدى يكرهني الاسياد.
رفعت رأسي.
…لحظة. رؤيتي أصبحت أسوأ مما كانت عليه قبل قليل.
"بالمناسبة، غدًا ستذهب إلى كونستل، أليس كذلك؟"
"صحيح."
"بهذا الوجه؟"
"……."
على أي حال...
غدًا أعود إلى كونستل.
إنه بداية السنة الثالثة.