أخذ فرونديير وضعية انحناء، وقد نظرت إليه فيلي للحظة.
ربما إذا كان فرونديير في هذا الموقف، فسيتم اتباع أوامر فيلي بالفعل، بغض النظر عن نوعية الأوامر.
وكان ذلك جزءًا من الثقة في فيلي، ولكنه أيضًا يعني أنه على يقين من وجود الشخص الذي يحرك الرياح خلفه.
"الشخص الذي يحرك الرياح..."
كان فيلي أيضًا موافقًا على أفكار فرونديير.
في الوقت الحالي، هناك أصوات مشبوهة تُسمع داخل الإمبراطورية. مهما كانت شهرة فرونديير أو الأدلة الظاهرة في الوضع، إلا أن هذا النوع من التجمع ليس طبيعيًا. من الواضح أن هناك شخصًا ما يقف وراءه.
"المشكلة هي كيف نكتشف من هو ذلك الشخص."
من المسلّم به أن الإمبراطورية واسعة، وعدد الناس كبير. حتى لو تم تحديد الشخص الذي يثير الفتنة بشكل غامض، من الصعب معرفة من أين نبدأ البحث.
ربما كان فرونديير على علم بذلك، وطلب من فيلي المساعدة. لا يوجد شخص أفضل من فيلي للتعامل مع هذه القضية. حتى لو كانت الإمبراطورية واسعة، سيكون بإمكان فيلي الوصول إلى أي مكان، حتى وإن تطلب الأمر بذل جهد إضافي.
"لكن، ما زال لا يوجد دلائل كافية. سيكون من الجيد لو استطعنا تضييق نطاق البحث."
"من المحتمل أن يكون شخصًا ذا نفوذ كبير. من أجل تضخيم مثل هذه الشائعات، سيحتاج إلى عدد كبير من الأشخاص. على الأقل سيكون في مكان يسمح له بتوجيه الآخرين."
قال فرونديير، فأومأت فيلي برأسها.
وأضاف، أنه يجب أن تعرف فيلي عن فرونديير إلى حد ما. لأن الشائعات التي لا أساس لها لا تتعدى كونها مجرد أحاديث فارغة. لإثارة الشكوك الجادة، يجب تقديم أدلة قوية.
"فرونديير ربما قد أجرى بعض التحقيقات بالفعل. أو ربما كانت يعرف منذ البداية. إذا كان قد درس الأمر مسبقًا، فستكون المهمة أصعب. أما إذا كانت يعرف من البداية، فالأمور ستكون أوضح..."
فرونديير أصبح الآن شخصًا مشهورًا، وبالتالي ليس من الصعب أن يتتبعه شخص ما. ولكن بما أنها مشهور، فإن احتمالية التحقيق فيه عالية أيضًا. لذلك، قد يكون من الممكن أن يكون قد أجرى تحقيقًا قبل البدء في نشر الشائعات.
ولكن في الحالة الأخيرة، سيختصر ذلك نطاق البحث بشكل كبير، إذا كان هناك شخص ما قريب من فرونديير.
"ليس لدينا وقت كثير. إذا تركنا الأمور كما هي، قد تصبح وضعية فرونديير خطيرة. يجب أن نتحرك بسرعة."
"نعم."
الشائعات، بمجرد أن تُشعل النار فيها، ستنتشر تلقائيًا. الشخص الذي يثير الشائعة لا يحتاج إلى التدخل بعد أن يبدأ الجميع في تضخيم القصة.
في تلك اللحظة، تمتمت إليسيا بصوت خافت.
"... الوقت."
كلمات فيلي تركت أثراً في رأس إليسيا، وبدأت أفكارها تدور.
"إذا كنت أنا من قام بتوظيف شخص يثير الشائعات."
إليسيا، التي ورثت عن فيلي هدوءه وقدرته على التفكير، بدأت في رسم صورة عن الشخص الذي يحرك الأمور.
بالإضافة إلى ذلك، إليسيا تعرف "نفسيات الأشرار" من خلال تجربتها.
"الشخص الذي يثير الفتنة، شخص ذو نفوذ، وعدد كبير من المتابعين."
الوقت يمر.
"... من المؤكد أنهم لا يريدون أن يُكتشفوا."
تمتمت إليسيا.
لم يفهم فرونديير المعنى فورًا، فالتفت إليها بدهشة. لكن عندما لاحظت إليسيا نظرته، هزت يدها في وجهه.
"آه، لا، مجرد كلام مع نفسي."
"هل يمكنني أن أسأل ماذا تعنين؟"
"إذا كنت أنا من أثار الشائعات، أو كنت أنا من يتحكم فيهم."
قالت إليسيا، وهي تخفض عينيها قليلاً.
"لن يريدوا أن يُكتشفوا، أليس كذلك؟ لأن اكتشاف حقيقة الشائعة سيكون يعني فشلهم في تشكيل الرأي الذي يرغبون فيه."
"صحيح. إذا اكتشف الناس أن الشائعة ليست بريئة، سيبدأون في التشكيك في صحتها."
"بالضبط. ولكن فرونديير اكتشف أن هناك من يحرك الرياح، حتى دون أن يعرف من هو."
شعر فرونديير بوجود شخص ما وراء الشائعة.
لكن ذلك لم يكن بسبب وجود دليل ملموس.
الشائعة التي تنتشر بسرعة بهذه الطريقة، بهذا الحجم الكبير، لا يمكن أن تكون مصادفة. ولا بد أن هناك نية وراء ذلك.
إذا فكرت في الأمر من زاوية أخرى...
"لو كان العدو قد منح نفسه وقتًا كافيًا، لما كانت الأمور قد حدثت هكذا. إذا كانت الشائعة قد انتشرت تدريجيًا مع أدلة ثابتة على مر الوقت، حينما تكتشف فرونديير وجود الشخص المحرك، ستكون في وضع خطر."
"آه..."
نعم، السبب في أن الإمبراطورية الآن مشغولة بمناقشة فرونديير هو أن الشائعة ليست كلها فارغة.
هناك أساس منطقي وراءها، بالإضافة إلى أن هناك أخطاء واضحة ارتكبها فرونديير. لذا، كان العدو قادرًا على العمل بسرعة أكبر بكثير.
"لكن لم يفعلوا ذلك. لا، ربما لم يستطيعوا. وأخيرًا، بدأ فرونديير يشك في الأمر بسبب سرعة الانتشار وحجم الشائعة."
"إذاً، العدو أيضًا في موقف مشابه."
"نعم."
أومأت إليسيا برأسها.
"ربما، العدو أيضًا يواجه ضغوطًا بسبب الوقت."
سجن أوبسيديان.
أحد أفضل السجون في الإمبراطورية، حيث يحتجز عدد غير مسبوق من السجناء في الوقت الحالي.
كل الشخصيات الرئيسية من حرب مانغوت يتم احتجازهم هنا.
بالطبع، العديد من هؤلاء تم إعدامهم لأنهم كانوا متورطين في محاولة اغتيال الإمبراطور، لكن لم يموت الجميع.
هناك بعض السجناء الذين ما زالت قضاياهم معلقة.
"هذا الرجل لا ينوي التحدث."
قالت إستر، مشرفة السجن.
كانت تستقبل ضيفًا نادرًا، وهو الذي أومأ برأسه ثقيلًا بعد سماع كلمات إستر.
آزير دي رواتش.
لقد جاء إلى أوبسيديان.
كان الاثنان يراقبان شخصًا جالسًا في غرفة الاستجواب من خلال الزجاج.
لقد مرت عدة ساعات في غرفة الاستجواب، لكن الرجل لا يزال صامتًا.
"كنت أعلم أنه لن يتحدث بسهولة."
قال آزير.
"إذا كان من كبار رجال مانغوت، فهذا متوقع."
الرجل في الزجاج كان هاغلي.
جاء آزير اليوم لتحقيق حول "اللغة القديمة".
اللغة القديمة التي تم العثور عليها داخل مانغوت. بالطبع، كان هاغلي متورطًا في ذلك.
بالإضافة إلى أنه ربما يكون الشخص الوحيد القادر على فك شفرة تلك اللغة.
"لا أستطيع فهمه. لا أطلب منه خيانة مانغوت، فقط التحدث عن اللغة القديمة. وبهذا، قد تكون عقوبته أخف، ومع ذلك يرفض هذا العرض."
"ربما، من وجهة نظر هاغلي، كان ذلك يعتبر خيانة أكبر."
تألق نظرا إستر بلمعان بارد عند رد "آجيه".
"... إذاً، من المؤكد أن ذلك الشخص يعرف شيئاً عن اللغة القديمة."
"هذا ما يبدو عليه."
نهض آزير من مكانه.
"يبدو أنه عليّ أن أتحدث معه شخصياً."
"لن تجديك أي استفادة من استجوابه."
"نعم، لا أتوقع أن أحقق أي شيء، ولكن هناك بعض الأمور التي لا بد من معرفتها عندما نواجهها مباشرة."
"مثل ماذا؟"
"كم عدد الشامات على وجهه."
هل كان يمزح؟ كان تعبير آجيه جاداً لدرجة أنه من الصعب التمييز.
مشى آزير بخطوات ثابتة نحو غرفة الاستجواب وفتح الباب.
في تلك اللحظة، نظر هاغلي، الذي بدا غير مهتم بأي شيء حتى ذلك الوقت، إلى آجيه وفتح عينيه قليلاً.
لكن سرعان ما خفت نظرته وكأن خيبته ظهرت عليه.
"... ماذا؟ هل كنت أنت؟"
"مع من كنت تظنني؟"
"من سيكون؟ فرواندير."
جلس آزير على المقعد المقابل لهاغلي.
"أنا وأخي ليسا متشابهين جداً."
فروندير ذو الوجه الهادئ والرخو، وآزير ذو الملامح الحادة. على الرغم من كونهما أخوين، إلا أنه من السهل جداً التفريق بينهما.
لكن هاغلي قال:
"يبدو أنك لا تعرف. أنتما متشابهان إلى حد كبير. ربما يشعر فروندير بذلك."
"... يبدو أنك تعرف الكثير عن فروندير. ماذا كنت تريد من أخي؟"
"كنت أبحث عنه؟ بالعكس، هو الشخص الذي لا أريد مقابلته أبداً."
"لماذا؟"
ربما كان هاغلي قد تذكر وجه فرواندير، فاختفت ابتسامته وكأن تعبيره انقبض.
في تلك اللحظة، أدرك آزير أن هاغلي ليس مجرد شخص يتفاخر بمعرفته بفرواندير.
"ذلك الشخص يفكر بطريقة خبيثة. نعم، في هذه النقطة، هو يختلف عنك. لا أستطيع أن أنكر ذلك. أخوك ليس بريئاً أو صريحاً مثلك."
إستر، التي كانت تستمع من وراء الزجاج، هزت رأسها دون وعي.
من الممكن التشكيك في براءة آزير، ولكن إذا قارناه بفرواندير، فبالتأكيد يمكن القول إنه أنقى وأكثر صفاء.
"هل جئت لتستخرج شيئاً مني؟ آزير دي روآتش."
"إذا سألتني، هل سأجيبك؟"
"بالطبع. لقد كنت أتعامل معك بلطف حتى الآن. لا أعرف لماذا ما زلت متمسكاً بي هنا."
هز هاغلي رأسه. كان يبدو عليه التعب بوضوح، وكانت مهارته في التمثيل جيدة بالفعل.
"إذاً، سألتك. الجمل المكتوبة باللغة القديمة على مانغوت، ماذا تقول؟"
"لا أعرف."
"هذا الجواب مختلف تماماً عن ما قلته منذ لحظات. كما توقعت."
"أنا حقاً لا أعرف. قلتها مراراً، لماذا تعتقد أنني أستطيع قراءة اللغة القديمة؟"
"هناك لغة قديمة في مقرّكم."
"نعم. 'هناك لغة قديمة' لهذا أسسنا المقر. اسمع، آجيه، لا أعتقد أن هناك خطأ في الفهم هنا. اللغة القديمة هي ببساطة اللغة المستخدمة في العصور القديمة. لا يمكن أن تكون مكتوبة في وقت لاحق. نحن أيضاً اكتشفناها كما فعلتم، لكننا اكتشفناها أولاً."
ذلك كان معروفاً له.
عندما وصل علماء الإمبراطورية إلى مانغوت، كانت الأحرف المكتشفة قد تآكلت بشكل كبير بسبب مرور الزمن.
لكن من جهة أخرى، كان من الصعب تصديق أنها كتبت في تلك العصور البعيدة. على الأقل كان الحفاظ عليها جيداً لدرجة يصعب معها الاعتقاد بأنها كتبت في وقت كانت اللغة القديمة تُستخدم فيه.
قال آجيه:
"لقد اكتشفنا العديد من آثار المواد البحثية في تلك الكهف. لكن معظمها كان قد احترق."
"نعم. عندما انطلقت، كانت الهزيمة قد اقتربت بالفعل."
كان هاغلي قد أصدر أوامر بإلغاء جميع الأبحاث المتعلقة باللغة القديمة في وقت مبكر من الحرب. لم يكن يتوقع أن يخسر بلفيغور، لكنه كان قد حكم على أن الوصول إلى القصر الإمبراطوري عن طريق "رعاة مانغوت" سيكون مستحيلاً.
في النهاية، تبين أن تفكيره كان صحيحاً. هُزم مانغوت، وهاجم العلماء الذين جاءوا من الإمبراطورية الأجزاء الداخلية من مانغوت.
"هل يمكن أن تقول إنك قمت بكل هذا البحث ولم تتمكن من قراءة اللغة القديمة؟"
"إذا كنت ترغب في السخرية من أبحاثنا، فافعل ذلك بحرية. فأنا أيضاً أسخر الآن."
لم يكن الحديث يجدي نفعاً.
ثم قال هاغلي:
"إذا كنت فضولياً بشأن تلك الجمل المكتوبة، يمكنك أن تعرضها على أخيك."
"... ماذا تعني بذلك؟"
"ماذا تعني بذلك؟"
ابتسم هاغلي في تلك اللحظة.
"فرواندير يستطيع قراءة اللغة القديمة."
"... ماذا؟"
كانت تلك هي المرة الأولى التي يظهر فيها آجيه تعبيراً ذا معنى منذ قدومه إلى هنا. كان هاغلي يبدو مستمتعاً بهذا التفاعل وقال:
"هل لم تكن تعلم؟ فرواندير لديه موهبة في تفسير اللغة القديمة. أنا من اكتشفت ذلك وأحضرت إليه إلى مانغوت. جلبت معه أحد تابعيه، حتى أنه بدأ يتحدث بطلاقة عن اللغة القديمة."
ثم قال هاغلي بحماس:
"بالطبع، كنت أعلم ذلك."