"......نعم."
ثم عدت إلى قصر رواتش.
في وقت متأخر من الليل، قلت لأزير:
"أستطيع ذلك."
"......"
سألني أزير.
هل تستطيع تفسير اللغة القديمة؟
وكيف عرف أزير ذلك، لا أدري، رغم أنه لا يوجد دليل، ولكن المصدر كان واضحًا.
هاغلي. من المؤكد أنه التقى بهاغلي أثناء دراسته للغة القديمة وسمع منه هذا الكلام.
"هل هذا صحيح؟"
"نعم. أستطيع تفسير اللغة القديمة، حتى وإن لم يكن هناك طاقة سحرية على الحروف."
سمع أزير ما قلته، وبدت ملامحه مظلمة بعض الشيء، وكأن هناك مشاعر مختلطة تسيطر عليه، سواء كان غضبًا من أخيه المزعج الذي كان يخفى موهبته، أو خيبة أمل.
همس أزير بهدوء:
"......أفهم. كان كلامه صحيحًا."
"ماذا قال ذلك الوغد؟"
بدت ملامح أزير غريبة، لكن من ملامحه، كان من الصعب تحديد ما إذا كانت مشاعر الغضب أو شيء آخر، لكن من المدهش أن يعبر عن أي نوع من المشاعر.
"هل حقًا أخبرت مانغوث عن معرفتك باللغة القديمة؟"
هل قال ذلك أيضًا؟
إنه إذا ترك الأمور كما هي، سيتعرض كل شيء منذ أن كان يرسم الخرائط على البطانية عندما كان صغيرًا.
"نعم، هذا صحيح. لم أخبره بأسرار اللغة القديمة، لكن."
"أسرار؟"
"نعم. بالمعرفة التي أعطيتها له، لا يمكنه تفسير اللغة القديمة بشكل كامل."
ربما لن يكون ذلك عذرًا لإبلاغ مانغوث عن اللغة القديمة.
ثم جمع أزير حاجبيه وسأل:
"رغم ذلك، لماذا فعلت شيئًا كهذا؟"
"لقد كان مانغوث يقترب مني منذ فترة طويلة. في ذلك الوقت، كنت بحاجة إلى القوة لحمايتي. إذا أعطيته كل معرفتي، فإن قيمتي ستنخفض، وإذا لم أقدم له شيئًا، سيقلل من قيمتي أيضًا. لذلك، وضعت حدًا مناسبًا."
بالإضافة إلى ذلك، كنت بحاجة لبعض الوقت لجذب سيلينا إلى جانبي.
"......قوة للحماية، إذن."
وضع أزير يده على رأسه.
ثم فتح فمه، لكنه أغلقه، وأطلق تنهيدة هادئة.
هذه كانت إشارات غير معتادة من أزير.
قال لي:
"......لماذا لم تخبرني من قبل؟ إذا كان لديك هذه الموهبة، وإذا كنت بحاجة إلى حماية نفسك، كان يجب أن تقول ذلك أولًا."
كما لو كان يتردد في قول هذا، كان صوته يحمل شيئًا من الأسى.
قبل أن أجيب عليه، قال:
"لا، كانت زلة لسان. اتركها."
ثم هز رأسه وقال:
"في وقت قريب، ستظهر فرصة لإثبات قدراتك. اللغة القديمة الموجودة في مانغوث تحظى باهتمام كبير من العلماء الإمبراطوريين. استعد للذهاب معني إلى مانغوث. لن تكون هناك خسارة لك."
"......نعم."
ثم استدار أزير وغادر. كانت تلك هي طبيعته الباردة بعد أن أنجز عمله، ولكنني شعرت أنه كان يهرب بطريقة ما اليوم.
بينما كنت أراقب ظهره، قلت:
"أخي، لكن هناك شرط."
"شرط؟"
"قبل أن نذهب إلى مانغوث، أريد أن ألتقي بهاغلي."
توقف أزير وأخذ ينظر إلي. عينيه كانت تلمح بوضوح أنه لا يوافق.
ولكن هذه المرة، لم يكن لدي أي نية للتراجع.
قبل أن أسمع سبب رفضه، لم أكن أستطيع التراجع.
"......"
"......"
دقائق من الصمت. كان أزير يحذرني بنظراته، لكنني كنت أرفض.
"......افعل كما تشاء."
قال أخيرًا.
لم يكن هذا سماحًا بقدر ما كان تنهيدة لعدم قدرته على إيجاد سبب لوقف خطتي.
رفض أزير أن ألتقي بهاغلي.
لكنني كنت قد بدأت أستشعر السبب الحقيقي لذلك.
"......هاغلي."
كنت أعتقد أنني أستطيع تقريبًا تخمين ما كان سيقوله.
"هل سأستطيع معرفة ما الذي كان يثرثر به؟"
سجن أوبسيديان هو أحد الأماكن التي أصبحت مألوفة بالنسبة لي.(م.م نسيت وش سميته في الفصول السابقة حد يذكرني)
هنا، هناك وجوه مألوفة ومحبوبة.
دخلت إلى الداخل، وكان من الممكن أن ألتقي بتلك الوجوه المألوفة قريبًا.
"......آه، فروندير."
عندما رأتني، بدت كأنها ابتلعت فضلات، وجهها أصبح شاحبًا.
همم، صديقتي المخلصة لا تزال تظهر ردود فعل غريبة.
"مرحبًا، إستر. طويلًا لم نلتقِ."
"كنت أرغب في قول هذا منذ زمن، لكن لماذا تتحدث معي بأسلوب غير رسمي؟ حتى أخوك يظهر لي الاحترام."
"ما دخل هذا بيننا؟"
"وقح."
جلست أمام إستر.
"لقد سمحوا لي بالدخول بسهولة أكثر من المرة السابقة. يبدو أن السجن أصبح أكثر لطفًا."
"همم. لا داعي للمراوغة. معاملتك أصبحت أفضل بسبب إنجازاتك. هل كنت تريد سماع هذا؟"
"أشكرك على التأكيد."
الآن أصبح من المعروف في الإمبراطورية أنني من أنقذت الإمبراطورية. كان انتصار الحرب نتيجة لتعاون الجميع، لكن هذه الأوضاع المبالغ فيها هي التي تثقلني الآن.
"أنت تعرف لماذا جئت، أليس كذلك؟"
"همم. لست متأكدًا."
إستر تتظاهر بعدم المعرفة.
من الطبيعي أنها لن تتحدث عن محادثة مع شخص خطير مثل هذا أمام الآخرين.
قلت لها:
"أريد أن ألتقي بحغلّي."
"أرفض."
"لماذا؟"
"هو مجرم ارتكب جرائم عظيمة، ويصعب التعامل معه. الأمر مختلف عن المرة السابقة عندما التقيت بكاين. حغلّي ممنوع من التواصل مع أي شخص حاليًا."
"لكنك قابلت أخي."
"كان استجوابًا للتحقيق، ليس لقاءً اجتماعيًا."
ابتسمت هنا.
"نعم، أنا أيضًا هنا للتحقيق."
"ماذا؟"
"جئت هنا للتحقيق. هل تعتقد أنني جئت فقط لرؤيته؟"
"… إذا كان لديك وثائق من القصر الملكي، أخبرني."
هزت إستر رأسها.
بالطبع، إذا طلبت ذلك رسميًا، لن يرفض القصر مساعدتي، لكنني لا أريد أن يعرف الكثير من الناس ما الذي أفعله الآن.
"إستر، من فضلك، ساعدني. هذا من أجل الإمبراطورية. لم أؤذيك أبدًا. حتى مشكلة إندوس، أنا من حللتها."
"… حقًا أمر غريب."
هزت إستر رأسها بتشكك.
"لقد شعرت بشيء غريب منذ لقائنا الأول، لكن لماذا تتظاهر بالود نحوي؟ ليس لدينا أي علاقة شخصية. وبصفتك مدير السجن، ألم يكن يجب عليك أن تكون خائفًا؟ في تلك الفترة لم تكن تعرف شيئًا عني."
ثم نظرت إليّ بنظرة مشككة.
"الآن أيضًا، أرى قوتك، لكن بدلًا من تهديدي بقوتك، كنت سأفهم ذلك أكثر. لكن ما الذي تفعله؟ ربما لم تلاحظ، لكنني سأقولها بصراحة: لا أحبك. أكره وجهك الماكر الذي لا أستطيع فهمه. عندما أكون معك، أبدو وكأنني أصبحت غريبًا أيضًا."
كانت نظرتها مليئة بالشك والريبة.
ربما كانت محقة. هذه الصداقة الأحادية من جانبي، إذا كنت مكانها، ربما كنت سأشعر بالريبة أيضًا.
لكن لا مفر من ذلك.
"من الطبيعي أن تكرهني، ولا ألومك على ذلك."
رفعت كتفي.
"لكن هذا لا يعني شيئًا."
"… ماذا؟"
"الجميع يحب الأشخاص الطيبين. الناس العادلين والأخلاقيين. وأنا فقط أحب هؤلاء الناس."
"… هل تسخر مني؟"
نظرت إليّ إستر بنظرة حادة.
هززت رأسي.
"أنا أحترمك."
"هراء…!"
"ليس لدي الكثير من الأشخاص الذين يمكنني الوثوق بهم بلا قلق مثلك."
إستر لا تعرف نفسها جيدًا.
إنها تتبع يوسيتيا، سيدة العدالة، وتستعين بقواها لتنفيذ العدالة.
لكن، وبصراحة، بعد تجربتي مع السادة، أصبحت أشك في ذلك.
هل يوسيتيا أعدل منها؟ هل هي أسمى منها؟ حتى السيد ليس أمرًا بسيطًا.
"أنت الشخص الذي يمكنني أن أثق به وأعتمد عليه."
لو لم أكن أعرف من هي إستر جيدًا، ربما كنت سأتصرف كما تتوقع.
ولكن إستر ليست كذلك.
عدالتها هي "عدالة بلا ألعاب كلامية".
نبلها هو "نبل يمكنها رفع رأسها دون خجل".
حتى منصبها كمديرة سجن ووجهها البارد، والصورة المخيفة التي تحملها تجاه المجرمين الذين لا رحمة لهم، كانت دائمًا تؤكد على أن إستر هي شخصية صادقة ونبيلة.
لذلك، لو كنت لا أستطيع تحملها أو التعامل مع محاسبتها، فهذا أمر صعب للغاية.
"لذلك، أرجوك ساعدني. لماذا أهددك؟ في تلك اللحظة سأكون قد ارتكبت خطأً."
"… إذًا كيف تعرف عني كل هذا؟"
"هل من المهم كيف أعرف؟ الحقيقة هي ما يهم."
ربما ترفض إستر طلبي في النهاية.
لكنني لن أستخدم القوة أو التهديد. ربما سأخاطر وأطلب من القصر الملكي الوثائق.
على أي حال، لا أريد أن أتنازع مع إستر.
"… تبا!"
حدقت إستر في وجهي لفترة، ثم بدأت في خدش رأسها قبل أن تصرخ.
بالتأكيد، لسانها ليس كلسان شخص طيب، صحيح؟
"حسنًا، بما أنك لست شخصًا غريبًا، سأسمح لك هذه المرة."
"أعرف أنك صديقي."
"لماذا أكون صديقك؟"
"لا تخجل."
أطلقت إستر تنهيدة طويلة.
"… لست متأكدًا إن كانت هذه فكرة جيدة.""لا تقلق."
إستير كانت تشعر بالقلق الزائد مجددًا.
"أنت دائمًا تفكر في الأشياء الجيدة فقط."
"... اصمت."
أجابت إستير باستخفاف ثم رفعت السماعة.
كانت تجري مكالمة مع شخص ما، وأسمعها تقول شيئًا عن استدعاء هاغلي إلى غرفة الاستجواب.
"هيا، تعال."
"حسنًا."
نهضت إستير أولاً، فنهضت وراءها.
بينما كنت أتابعها، وقع نظري على مرآة كاملة تقع في جانب الغرفة.
لحظة قصيرة، أقل من ثانية.
لكن حتى أخطاء قصيرة تظل أخطاء.
"كما توقعت، كنت تعرف."
قالت إستير.
لقد كانت تستخدم قدرتها، انعكاس المرآة.
أجبت بصدق: "نعم، آسف. كنت أعرف."
"هممم. ليس أنني أخفي الأمر. كيف عرفت هذا، هذا سؤال، ولكن معظم من يعملون معي في السجن يعرفون ذلك."
"... إذًا تلك النسخ المرآة، كانت السبب في دقتك هنا؟"
اتسعت عينا إستير بدهشة.
"أنت تعرف ذلك أيضًا؟"
"أنا أعرف كل شيء عنك."
في تلك اللحظة، أومأت إستير الأخرى في المرآة بيدها.
"إستير هناك لطيفة."
"تعني أنها مزيفة."
... واو.
فصلاً مريبًا بطريقة ما، تابعت صمتًا خلف إستير.
...
وصلنا إلى غرفة الاستجواب، وكان هاغلي قد وصل بالفعل.
كانت وجهه مغطى بضمادات وشاشات، وكان واضحًا أنه قد تعرض للضرب.
من الذي فعل هذا؟ لا حاجة لسؤال، الإجابة واضحة.
نظر هاغلي في اتجاهنا، لكن نظره كان شاردًا كما لو أنه لا يرى أحدًا.
قالت إستير تحذيرًا: "فرونديير، سأسمح لك بلقائه الآن، لكن لا تماطل. أنت أصلًا تتخطى الحدود بزيارة هنا."
"فهمت."
لن أضيع الوقت هنا. سأسرع في الأمر.
"وأيضًا، هذا الشخص لا يتحدث بشكل صحيح. لن يفتح فمه عن المعلومات المهمة."
وهذا ليس مفاجئًا. بالنسبة لهاغلي، اللغة القديمة كانت موضوع حياته الذي كرّس له كل شيء.
"هذا لا يعمل معه. ماذا ستفعل؟"
"سأجعله يعمل."
"أنت مزعج. إذا أردت رؤيته، اذهب عبر الباب هناك، لا، فرونديير!"
كنت أستمع لكلمات إستير وأنا أتجه نحو الباب. على الأقل، دون سماع كل كلامها. على أي حال...
تحت الصوت المعدني للباب، فتحت غرفة الاستجواب، قبل أن تلاحظ عينا هاغلي المفاجأت في داخله.
ثم...
"آخ؟!"
ركلت الكرسي الذي كان جالسًا عليه وسقط.
"يا."
اقتربت منه، وجلست على ركبتي أمامه، أنظر إليه من الأعلى.
تغيرت نظرات هاغلي من المفاجأة إلى الاحتقار والغضب.
مستمتعًا بهذا المنظر، أظهرت ابتسامة حقيقية.
"ماذا قلت لأخي؟"