مع نهاية تلك الكلمات، التفتُ إلى الوراء.
في الواقع، كان لدي بعض الأسئلة التي أرغب في طرحها على هاغلي. كان هناك معلومات يمكنني التفاوض عليها.
لكن لو كنت أعلم أنه سيقوم باتخاذ مثل هذا القرار الغبي، لما أوليت الأمر أي اهتمام من البداية.
"مهلاً، لا بأس. هناك العديد من الطرق للحصول على المعلومات. في الوقت الحالي، فيلي وإليسيّا يتحركان بالفعل."
بينما كنت أفكر في المرحلة التالية، سمعت صوت هواء يخرج من تحت ثيابه.
"... أنقذني."
عندما نظرت إلى الوراء، كان هاغلي قد نزل من الكرسي وجلس على الأرض.
لا، بل أصبح في وضع الركوع أمامي.
كان منظره محطماً لدرجة أنه يصعب تصديقه، لكنني لم أشعر بأي تأثير حيال ذلك.
"... لم أفكر في قتلك."
"البحث هو كل شيء بالنسبة لي. قدمت حياتي كلها من أجلها."
"حقًا حياة تافهة. هل قضيت حياتك كلها من أجل شيء فهمته في سنة واحدة؟"
بالطبع، لم أكن من درس هذا الموضوع.
لكن عندما راجعت مذكرات فروندير والسياق الذي اتبعه هاغلي للوصول إليه، أدركت أن فروندير ربما أخذ وقتًا مشابهًا في تعلم اللغة القديمة.
"... صحيح."
أجاب هاغلي بصوت منخفض بعد سماع كلامي.
"لم يكن لدي موهبة كافية."
كان صوته مشبعًا بالدموع، واهتزت كتفاه من الغضب والحزن.
فهم اللغة القديمة هو موهبة. وأنا الذي أعرف ذاكرة فروندير، أدركت ذلك جيدًا.
اللغات بطبيعتها لا يمكن تطبيقها بسهولة وفقًا للنظريات أو القواعد. خاصة عندما تكون اللغة قديمة ومعقدة مثل هذه.
اللغات القديمة المتبقية الآن قد فقدت معظم معانيها الأصلية بسبب فقدان المانا.
لفهم لغة تدهورت إلى هذا الحد، لا يتطلب الأمر قدرة حسابية أو ذكاء، بل يتطلب حدسًا.
وكان لدى فروندير هذا الحدس. بل استخدمه بطريقة غير مرة واحدة، ليحل جميع الأساسيات لفهم اللغة من خلال حدسه، لذا كان موهبة فروندير بالتأكيد استثنائية لدرجة أنه سيكون من الصعب جدًا أن يظهر شخص آخر بمثل تلك القدرات.
"فروندير، أنت لم تفهم بعد، لكن اللغة القديمة ليست لغة يمكن لأي شخص التحدث بها بسهولة. أرجوك، لا تعرض ترجمات اللغة القديمة على العامة. إذا كنت ستتوقف عن البحث، فلا بأس. لكن دع قيمة اللغة تبقى."
"..."
نظرت إلى حاغلي.
بصراحة، مهما فعلت الآن، لن يكون بإمكان حاغلي فعل شيء حيال ذلك. لأنه في النهاية لم يعد قادرًا على إيقافي.
لكن الحفاظ على قيمة مادة البحث على الرغم من عدم القدرة على مواصلة البحث هو شيء أريد أن أضمنه، خاصةً عندما أراه يركع أمامي.
هل لا يزال لديه شغف يجعله يتخلى عن كل شيء من أجل ذلك؟
"حاغلي. استمع جيدًا."
قلت له.
"أنا لا أتحرك بدافع الشفقة. إذا كنت تريد أن تجعلني أتحرك، يجب أن تقدم لي شيئًا."
"... هل تعني صفقة؟"
"بالضبط."
"لكن ليس لدي شيء لأقدمه."
ابتسمت عند سماع هذا.
كما توقعت، لا يزال حاغلي يظنني سهل المنال.
"أنت الآن جاثٍ أمامي، تتخلى عن كرامتك وتطلب المساعدة. لذلك، سأتحلى بالصبر مرة أخيرة."
"ماذا تعني؟"
"يبدو أنك لم تفهم، لذلك سأحول الأمر إلى سؤال."
نظرت إلى حاغلي الذي بدا ضائعًا، وسألته:
"خطتك التي تريد تنفيذها، ألن تكون مستحيلة بمفردك؟"
"...!"
"حتى لو سمع أجيه كلامك وأثبت قدرتك، فإن الخروج من هذا السجن هو أمر مختلف تمامًا. ستحتاج إلى دعم شخص آخر. يعني أن هناك شخصًا في الخارج يجب أن يثبت ضرورة وجودك."
ثم مشيت ببطء وجلست على الكرسي.
"لكنك كنت تحاول إثبات قدراتك داخل هذا السجن. لم تكن على دراية بما يحدث في الخارج."
"...!"
"لا يمكنك التواصل مع أحد سوى من لديه إذن بالاستجواب أو الزيارة، أو من لديه سبب للتحقيق فيك. لذلك، لا بد أن أحدهم قد أخبرك عن تفاصيل خطتك. هذا يعني أنك متورط مع شخص آخر."
ثم، هناك عقبة أخرى لتنفيذ خطة حاغلي.
وهي أنني أنا.
حتى لو لم أكن هنا الآن، فإنني إذا سمعت عن خبر إطلاق سراحه من السجن في المستقبل، سأسعى للتأكد من تفاصيل القضية فورًا.
حتى إذا حاولوا إخفاء الخبر، فإن وجود اللغة القديمة في مانغوت يعني أنه لا يمكن إخفاء مكانه لفترة طويلة.
أنا من بين الأشخاص الذين ساهموا في احتجازه. لا يمكن تجاهل صوتي.
لذا، إذا أراد حاغلي الهروب، يجب أن يكون بعيدًا عن قوتي.
ومن ثم، تبدأ القصص غير المريحة التي تنتشر في الإمبراطورية عني.
التيار المثير.
"من هو الشخص الذي تواصل معك؟"
الشخص الذي تواصل مع حاغلي هو الشخص الذي يقف وراء كل شيء الآن.
"..."
حاغلي كان يعض شفته وتائهًا في اختياراته. يبدو أنه في حيرة بشأن ما يجب فعله.
"ولكن لم يكن لدي سبب لانتظار ذلك."
"...لقد حدث ذلك. على الرغم من أنني تحدثت لفترة طويلة."
"حسنًا، سأقول. كل ما أعرفه."
"في الوقت الذي تضيع فيه وقتك في الحديث، أخرج الموضوع الرئيسي."
أخذ هاغلي نفسًا عميقًا، ثم غمض عينيه بإحكام وبدأ في سرد القصة ببطء.
"...ذلك الشخص قال إنه صحفي. وقال إنه يريد إجراء مقابلة عن مانغوت."
"هل يمكن للصحفي أن يلتقي بك؟"
"في ذلك الوقت، لم تكن اللغة القديمة قد تم اكتشافها في مانغوت بعد. على الأقل، لم يكن الخبر قد وصل إلى الإمبراطورية بعد. كما أنه لم يكن في غرفة التحقيق، بل في غرفة الزيارة."
"بالطبع لم تصدقه حرفيًا."
"نعم، من خلال طريقة سيره ووضعه وتصرفاته."
أغمض هاغلي عينيه قليلاً كما لو كان يتذكر تلك اللحظة.
"لقد بدا مثل فارس. هكذا بدا لي."
بدأت فيلي التحقيق بناءً على طلب فرونديور.
بالطبع، كان ذلك في إطار اتفاقية يتعين فيها على فيلي أن تعتني بمعاملة فرونديور، ولكن مثل هذه الصفقة كانت بالطبع مفيدة للغاية بالنسبة لها.
مسألة ما إذا كان هناك دافع أم لا هي مسألة تحت يد فيلي. كان فرونديور يعرف هذا وأخبرها بذلك. وثق بها تمامًا، قائلاً إن هذا ليس اتفاقًا بل طلبًا.
"هل أنا ضعيفة أمام الثقة المفاجئة؟"
نظرًا لأن فرونديور كان يثق بها، قررت فيلي أن تثق به أيضًا. ومع اتخاذ قرار الثقة، بدأت التحقيق على افتراض أن هناك دافعًا وراءه.
لكنها لم تكن ستبحث في كل الإمبراطورية كما لو أنها تبحث في غابة. بالطبع، هذا النوع من الإجراءات ممكن فقط فيلي، لكن كان غير فعال جدًا. لذلك بدأت بتضييق نطاق التحقيق أولًا.
"من يستطيع تحريك قوات كبيرة بما يكفي للتأثير على الرأي العام في الإمبراطورية ويعرف الكثير عن فرونديور...؟"
عندما تضع هذه المعايير، لا بد أن أول الأشخاص الذين يتبادرون إلى الذهن هم أصدقاء فرونديور. إذا كان بإمكانهم تحريك قوات ضخمة، فالأرجح أنهم من العائلات الرفيعة.
"من خلال الأوراق فقط، يبدو أن الشخص الأكثر ريبة هو آزيه، الابن الأكبر لعائلة لوار. شخص ينمو بسرعة ويشكل تهديدًا لمكانة فرونديور، وبالتالي يسعى إلى نشر رأي عام سيئ ضده ويطرده من لوار. قصة مثالية للنزاع العائلي."
لكن، سيدي.
إذا كنت تعرف من هو آزيه، فهو أول من يتم استبعاده من قائمة المشتبه بهم.
تصفحت فيلي الأوراق واحدة تلو الأخرى وأكدت بعض الأسماء. كانت تركز على الأشخاص المشبوهين للبدء بالتحقيق معهم.
بالطبع، آزيه لم يُستبعد بشكل نهائي من التحقيق.
من العائلات مثل أنغفر وآزيه، إلى الأصدقاء المشهورين مثل إلودي وآستر.
حتى الشخصيات التي قد يظنها الآخرون غير مرشحة للتورط، كانت فيلي تبدأ التحقيق معهم. وهذا هو السبب في أن فرونديور كان يثق بها.
وفي تلك اللحظة، توقفت عينا فيلي على ورقة واحدة.
"...في النهاية، أصبح الأمر كما كنت أتوقع."
كانت فيلي قد شكّت في أحد الأشخاص منذ بداية التحقيق، لكنها كانت مجرد شكوك ولم تكن متأكدة. لذلك، بدأت التحقيق فقط بوضع المعايير والقيام بالأمور بالترتيب.
لكن كما توقعت، عندما جاء دور ذلك الشخص، كان من غير الممكن أن تكتفي بالشك دون التأكد.
أخذت فيلي نفسًا خفيفًا ثم ردته عبر الهاتف.
"...نعم."
كانت فيلي تستخدم دائمًا أسلوب الاحترام في حديثها، لذا لم يكن بإمكان أحد تحديد الشخص الذي تتحدث إليه فقط من خلال صوتها.
"أحضر لي باسكال شليتس."
في قاعة الاستقبال بالقصر الإمبراطوري.
كان باسكال شليتس جالسًا على أريكة أمام طاولة صغيرة، ينظر حوله بتوتر.
"أنت هنا، باسكال."
لم يمض وقت طويل على وصوله حتى دخلت فيلي، وكان الفارس روبرت برفقتها.
"إنه لشرف لي أن ألتقي بجلالتك هنا."
ابتسم باسكال بمرح، غير مدرك للسبب وراء استدعائه، بينما ابتسمت فيلي أيضًا وجلست مقابلًا له. وكان روبرت يقف على الجهة اليمنى.
"كيف حالك هذه الأيام؟ أليس من الصعب الجمع بين العمل كفارس في القصر ومدرس في أكاديمية الكونستيل؟"
"بفضل قلب جلالتك الكبير، أتمكن من التوفيق بينهما."
أردت أن أقول: "ماذا فعلت لكي تتحدث هكذا؟" لكن فيلي حاولت إخفاء ذلك وقالت بينما كانت تشرب الشاي.
ثم نظر باسكال إليها للحظة وسأل:
"…إذن، ما السبب وراء استدعائي هنا…؟"
"فقط أردت أن نجرب شيئًا مختلفًا اليوم."
"ماذا تعني بذلك؟"
"أريد سماع تقرير التحقيق مباشرة."
لقد رمش باسكال للحظة، ثم أدرك الأمر وأخفض صوته قليلاً.
"هل سيكون ذلك مناسبًا؟ إذا سمع أحدهم…"
"لا بأس. لقد تم اتخاذ الاحتياطات اللازمة بالفعل."
كانت مهمة باسكال الثانية هي تقديم تقرير عن التحقيق في فرونديور.
لم تكن هذه هي مهمته الرسمية، بل تم اختياره لهذه المهمة لأن وضعه بين القصر الإمبراطوري وأكاديمية الكونستيل جعله الشخص الأنسب.
"…هل هناك شيء غير مريح؟"
كان باسكال في حالة توتر داخلي.
على الرغم من أنه كان قد تم تكليفه بمهمة التحقيق، إلا أنه لم يسبق له أن قدم تقريرًا مباشرة إلى فيلي.
"... إذًا، سأبدأ أولاً بتقديم تقرير حول الوضع الحالي في كونستيل."
بدأ باسكال التقرير على الفور.
أول ما ذكره كان حول الرأي العام في كونستيل تجاه فروندير.
"... فهمت. في كونستيل، على عكس المتوقع، الرأي العام ليس سلبيًا جدًا..."
"نعم، كما تعلم، في كونستيل كان هناك ماضٍ حيث كان هناك قلة احترام لفروندير، وهو ما أدى إلى إهانة كبيرة في الماضي. أعتقد أن هذا هو السبب وراء هذا الحذر المتزايد."
الحديث عن فروندير في كونستيل هو دائمًا حديث مشكوك فيه.
لكن هذه المرة، كانت تلك التكهنات تساعد في رؤية فروندير بشكل أكثر موضوعية.
"والآن، سأقدم لكم تقريرًا عن الطالب كيان."
"كيان؟ هل تتحدث عن حفيدة هيلدري؟"
"نعم، صحيح."
رد باسكال وهو يشعر بالإعجاب. كان من المدهش أن فيلي عرف من هو بمجرد سماعه الاسم.
لكن في نفس الوقت، بدأ العرق البارد يتصبب من جبينه.
كان الإعجاب بقدرات فيلي هو السبب الأول، والسبب الثاني هو أن نقل هذا التقرير إلى فيلي كان مصدرًا كبيرًا من الضغط عليه.
"إذًا، ما هي العلاقة بين كيان وفروندير؟"
"... لقد أدلت كيان بتصريحات خطيرة."
"تصريحات خطيرة؟"
"لقد أخبرت كيان أن فروندير كان يتوقع تغيير الإمبراطور وانهيار الطبقات الاجتماعية. ظنوا أن هذا سيحدث بعد الحرب، لكن الواقع كان مختلفًا، وبالتالي كانت كيان غاضبة من فروندير لأنها شعرت أنهم خذلوها ولم يوفوا بوعدهم."
"..."
فجأة، توقف فيلي وغمض عينيه للحظة.
لكن روبرت، الذي كان بجانبه، كان يبدو مشوشًا أكثر.
"... هل كان فروندير يتآمر على انقلاب؟"
"لا، ليس الأمر كذلك."
"لكن، حتى لو تم التعبير عن الأمر بشكل آخر، ألا تظن أن تلك كانت نواياهم الحقيقية؟"
بدأ روبرت في رفع صوته، لكن فيلي أوقفه برفق.
"اهدأ، روبرت. فهمت ما تعنيه."
"صحيح."
"في الواقع، أنا معجب بعض الشيء."
أخذ فيلي نفسًا عميقًا وهو يفكر في الأمر.
تغيير الإمبراطور وانهيار الطبقات الاجتماعية.
كانت تلك الكلمات متوافقة بشكل مثير للدهشة مع التوجه الذي توقعه فيلي للمستقبل.
لو لم يكن ضعف بارتيلي قد تعافى، لكان قد سلم عرش الإمبراطور لسالي. ومع ذلك، كان سالي شخصًا قليل الطموح، فهو كان يركز أكثر على الظلم الاجتماعي وعدم العدالة أكثر من الطموحات الشخصية من مال أو سلطة.
"كيان كانت جزءًا من مجموعة من عامة الناس تُدعى إندوس، وكان فروندير يحاول الحصول على شيء ما من كيان، أعتقد."
ومع ذلك، لم يعتقد فيلي أن فروندير كان هو من كان ينوي تنفيذ ذلك بنفسه.
في البداية، كان من غير المنطقي أن يحاول فرد القيام بشيء كهذا بمفرده. والأهم من ذلك أن فروندير كان له دور كبير في مساعدة بارتيلي على التعافي، بل هو من قدم له قلب التنين ومنع الحرب.
لكن التوقيت كان سيئًا جدًا.
في ظل الفوضى الحالية في الرأي العام تجاه فروندير، إذا انتشرت إشاعات كيان، فقد يتحول كل من كان يعتبره بطلًا إلى شخص معارض في أسوأ السيناريوهات.
"باسكال، لم تنقل هذه المعلومات إلى الآخرين، أليس كذلك؟"
"بالطبع لا."
رد باسكال سريعًا. كان هذا متوقعًا.
نظر فيلي إليه بتمعن للحظة.
كان باسكال من الشخصيات التي يصعب قراءتها.
كان صغير الحجم، ووجهه يبدو شابًا جدًا، وفي تصرفاته كان يظهر بعض الجوانب الطفولية. يصفه البعض بـ"المشاغب"، لأنه كان يشبه طفلًا غير قابل للتنبؤ بتصرفاته.
لكن في نظر فيلي، كانت الصورة مختلفة.
في الواقع، كان باسكال يشبهه إلى حد كبير. بل، إذا أردنا أن نكون دقيقين، فإنهما ينتميان إلى نفس الفئة. كلاهما يخبئ نواياه الحقيقية وراء تعابير وجهه وحركاته، ويسعى لجعل الآخرين يشعرون بالأمان بينما يكشفون نواياهم الداخلية.
"باسكال كان يطمح ليصبح أحد الحراس الشخصيين لي."
فيلي لم يكن يعرف السبب الحقيقي وراء رغبة باسكال في أن يصبح حارسه الشخصي.
قد يكون السبب هو الرغبة في السلطة أو المال، لكنه كان يعلم أنه في كل الأحوال لا ضرر في أن يكون باسكال حارسه الشخصي. ما كان يزعجه هو أن باسكال كان يبدو أحيانًا يغار من روبرت.
لكن إذا كانت تلك الغيرة تؤثر عليه بشكل سيء الآن، فلا مكان للتساهل.
"باسكال، هل تعرف الإشاعات التي تدور حول فروندير؟"
"نعم، بالطبع."
"تبدو هذه الإشاعات واقعية للغاية. الكثير منها يعتمد على حقائق موجودة."
"نعم، لقد فوجئت أيضًا."
ابتسم فيلي ابتسامة أوسع.
"كم عدد الأشخاص الذين يمكنهم فعل شيء كهذا؟ أي شخص يعرف الوضع العام لفروندير مؤخرًا."
"..."
غمض باسكال عينيه للحظة.
ثم قال، متسائلًا:
"هل تعني الملكة الأم، هل تشكون بي؟"
"يبدو أنك لا تدرك، باسكال."
قال فيلي وهو يغلق عينه اليسرى.
"أنا أشك في كل شيء."
"... كما قلت."
انحنى باسكال برأسه عندما نظر فيلي إلى وجهه.
"أنا لست من الذين ينشرون الإشاعات. ليس لدي وسيلة لإثبات ذلك، لكن..."
"إذاً، ماذا تعتقد عن هذه الإشاعات؟"
"ليس لدي القدرة على تمييز صحتها من عدمها."
"إذاً، ما رأيك في الشائعات عن الشيطان؟"
"...!"
"هل فروندير هو الشيطان، وهل هو في الأصل ليس من عائلة روآتش؟ وأنه هزم بيلفيغور..."
كان حديث فيلي يثير أخطر الشائعات المنتشرة حاليًا عن فروندير.
"وأنه كان يسعى لاستيلاء الإمبراطورية."
وفيما كان فيلي يقول هذه الكلمات، كان يراقب باسكال بعناية.
كان يراقب كل تنفس، كل اهتزاز في جسده، وكل حركة في عينيه وكأنه لا يريد أن يترك أي شيء يفلت منه.
بينما تبادل النظر مع فيلي، رد باسكال بصوت هادئ، دون أن يظهر أي تغيير في سلوكه.
"أعتقد أن هناك احتمالية لذلك."