"هوو."
نظر فيلي إلى باسكال من أعلى مبتسمًا بابتسامة باردة.
فيلي كان متحفظًا تجاه فروندير. وكان باسكال يعلم ذلك بالطبع.
ومع ذلك، كيف يمكنه أن يتحدث عن فروندير على أنه "شيطان" أمامه؟ كان شجاعًا إلى حد ما.
"إنها مجرد إمكانية. وقد قمت بإجراء تحقيق دقيق لتأكيد ذلك."
"لقد مضت فترة طويلة على التحقيق، ولا تزال غير قادر على اتخاذ قرار؟"
سأل فيلي.
كل المعلومات عن فروندير والتحقيقات المتعلقة به كانت ستصل إلى فيلي.
السبب في أن فيلي أصدر هذا الأمر يعود إلى معرفته بتأثير فروندير في الإمبراطورية.
طالما كان فروندير في صف الإمبراطورية، قرر فيلي مساعدته بأقصى ما يستطيع بعدما قاد الحرب إلى النصر.
بالتالي، الأمر الذي أصدره فيلي إلى باسكال لم يكن "مراقبة" لفروندير.
لذلك، لم يقم باسكال بالتحقيق المباشر مع فروندير، بل ركز على مراجعة البيانات والسجلات وجمع المعلومات. ولهذا السبب، لم يتم اكتشافه من قبل فروندير.
"بحسب ما بحثت فيه، فإن احتمالية أن يكون فرونديور شيطانًا ضئيلة جدًا."
"أنت تقول الآن عكس ما قلته منذ قليل."
"نعم، ضئيلة، لكن عند التفكير في المخاطر، لا يمكننا تجاهلها."
في البداية، عندما سمع باسكال عن الشائعات حول احتمال أن يكون فروندير شيطانًا، اعتبرها "هراء".
كانت قصصًا سخيفة جدًا، وكل الأدلة التي تم تقديمها كانت مجرد هراء بلا مصداقية.
لكن كلما أجرى تحقيقًا أعمق، شعر باسكال بشعور غريب.
"إنها صدفة غريبة حقًا، تجمع أحداث تبدو مقنعة."
لا يزال هناك شياطين مختبئون في الإمبراطورية.
شياطين تأثرت بقوة فروندير وهي تحت حكمه، وبفضل ذلك لا يزالون على قيد الحياة.
هم يصدقون أكاذيب فروندير. داخل معايير الشياطين، لا يمكن لأي شخص آخر استخدام "قوة الشيطان".
لذا فإن فرونديور، بديهيًا، هو شيطان. والأمر الذي يتعلق به كونه من عائلة رواتش غامض تمامًا.
فقط لأن الناس يتجنبون الحديث عن ذلك، لأنهم يعرفون أنهم سيتعرضون للقتل إذا فعلوا ذلك.
هذه الصمت الغريب يعزز الشائعات حول كون فروندير شيطانًا.
"مؤخرًا، بين النبلاء بدأوا يسمعون شائعات حول فروندير كشيطان، ودهشوا حقًا. من المفترض أن يضحك الجميع على هذا الحديث اللامعقول."
باسكال لا يعلم عن الشياطين المختبئة في الإمبراطورية. لكنه يشعر بهذا الصمت.
صمت لا يعبر عن موافقة أو رفض في الإمبراطورية. ورغم أنه لم يكن متعمدًا، إلا أن هذا الصمت زرع شعورًا غير مريح في قلوب النبلاء الذين لا يعرفون الحقيقة.
والأهم من ذلك،
"أشعر أن هناك نية وراء هذه الشائعات."
"هل هناك شخص يشعل هذه النار؟"
"نعم. صحيح."
عندما قال باسكال هذا، صمت فيلي لفترة قصيرة.
تشعل هذه الشائعات.
كما كان فروندير قد تخيل.
ثم أطلقت فيلي زفرة قصيرة.
عينيه انخفضت، وأغلقت عينها اليسرى مرة أخرى.
ثم سألت فيلي باسكال.
"وماذا تعني النية هذه؟"
"هناك من يوجه الرأي العام ضد فروندير. هم يخفون الحقائق الواضحة، ويعرضون الشكوك فقط ليتسببوا في مشاكل لفروندير."
"ما هدفه؟"
"من خلال النظر إلى الشائعات المنتشرة في الإمبراطورية، يبدو أنه يريد جعل الناس يعتقدون أن فروندير هو عدو الإمبراطورية."
وعندما وصلوا إلى هذه النقطة من الحديث.
لاحظ باسكال لأول مرة شعورًا غريبًا.
"...هل؟"
لقد كان يتحدث مع توتر كبير طوال هذه المحادثة.
والسبب بسيط.
باسكال كان مشتبهًا فيه من قبل فيلي.
لهذا السبب، كان حذرًا جدًا في الحديث لكي لا يثير غضب فيلي أو يتسبب في مشكلة غير ضرورية.
لكن في هذه المحادثة.
"إذا كنت أعتقد حقًا أنني الجاني."
لماذا يُجرى مثل هذا الحديث؟
إذا كان باسكال يتقن الحديث استنادًا إلى المعلومات التي يمتلكها، فإنه قد يغير أفكار فيلي.
علاوة على ذلك، سيتعين على فيلي في النهاية التعبير عن رأيه أمام باسكال. لا شيء أكثر خطرًا من سؤال الجاني عن هوية الجاني.
ثم هناك عين فيلي اليسرى المغلقة.
منذ قليل، كانت فيلي قد أغلقت عينها اليسرى بنفس الطريقة.
ماذا قالت فيلي حينها؟
─"أنا أشك في كل شيء."
عندما مرت هذه الكلمات في ذهنه، تحدث فيلي.
"لكي يكون ذلك ممكنًا، يجب أن يكون الشخص قادرًا على تجنيد عدد كبير من الأفراد. يجب أن يعرف شيئًا عن فروندير."
هذا كان الافتراض الذي طرحه فيلي أثناء حديثه عن فروندير.
هزّ باسكال رأسه موافقًا، ثم قال:
"إذا نظرنا من خلال تحقيقي الخاص، أعتقد أنه لم يكن ليصل إلى هذه النقطة إذا كان يعرف فقط 'بعض' الأمور."
في عيون فيلي، الذي لا يقوم بالتحقيق بشكل مباشر، لا يعرف مدى 'التمثيل' الموجود في الشائعات الحالية. لا يعرف ما هي النسبة بين الصدفة والتلاعب.
لكن في عيون باسكال، كان الأمر واضحًا.
"أها. إذًا، ما يُقال هو أنه يجب أن تعرف أكثر مما يعرفه الآخرون، أليس كذلك؟"
"نعم."
ثم نظرت فيلي إلى باسكال بنظرة اختبارية وهو يعلق:
"إذن، باسكال، من المفترض أنك قمت بهذا النوع من التحقيق لكي يكون الأمر ممكنًا، أليس كذلك؟"
سؤال بدا وكأنه يتهم باسكال مباشرة.
عند سماع هذا السؤال، تذكر باسكال الانزعاج الذي شعر به قبل لحظات، ثم نظر إلى فيلي الذي أغمض عينيه قليلاً.
"…نعم. يجب أن أكون قد جمعت تلك المعلومات."
أجاب باسكال بثقة.
أومأت فيلي برأسها ثم نهضت.
"الآن، انتهى الأمر."
"جلالة الملكة."
قال روبرت الذي كان يراقب من جانب.
"باسكال هو فارس محل ثقة من الجميع في القصر. من الأفضل أن نتخذ قرارات حذرة ما لم يكن لدينا دليل قاطع."
"لقد اتخذت قراري بالفعل. هذه المسرحية مضيعة للوقت."
قالت فيلي بحزم.
ثم نظرت إلى باسكال بعينيها الباردتين.
"باسكال."
"…نعم، جلالة الملكة."
بلع باسكال ريقه دون أن يشعر بذلك. ثم قالت فيلي له:
"تقبل الأمر."
"…ماذا؟"
فقاعة!
قبل أن يتمكن باسكال من الرد، بعد أن سمع سؤاله المتعجب، اندفعت فيلي نحوه بسرعة.
في لحظة، رأى باسكال، الذي وصل إلى أقصى درجات اتقان مهارة الأورا، كل شيء.
كانت حركة فيلي باتجاهه مثالية لكي يتمكن من استلامها، وفي الوقت نفسه، كان يلاحظ يده اليمنى التي امتدت نحوها بنظرة حادة من روبرت.
"اااه!"
استطاع باسكال أن يستقبل فيلي بين ذراعيه، وفي تلك اللحظة...
أطلق باسكال الأورا من سيفه، مما أوقف خطوات روبرت المتقدمة بسرعة.
"اركض! بسرعة!"
"نعم!"
استدار باسكال فورًا وركض.
عندما يتعلق الأمر بالقتال المباشر، هو أقل قدرة من روبرت، إضافة إلى أنه يحمل فيلي في حضنه، مما يجعله في موقف غير متكافئ، ولكن عندما يتعلق الأمر بالجري فقط، فباسكال في وضع أفضل.
بوم-!
استخدم باسكال الأورا في جسده بالكامل، ومع كل خطوة يخطوها، أضاف الأورا إلى قدمه ليدفع نفسه للأمام. في هذا المكان المغلق، لن يكون هناك من يستطيع أن يتفوق على باسكال في السرعة.
"......"
ربما كان روبرت يعرف هذا من البداية، لأن بعد فشله في الإمساك فيلي في البداية، لم يتبعهم.
أعاد روبرت سيفه إلى غمده بعد أن حاول صد الأورا، ثم قام بتعديل ملابسه.
"...... كما توقعت، جلالة الملكة."
همس روبرت بصوت منخفض.
"لكن في هذه المرة، يبدو أنني كنت أسرع قليلاً."
"أن تركض وأنت تحمل الإمبراطورة هكذا، إنها جريمة تستحق العقاب."
"سوف أخبرك لاحقًا!"
كان باسكال لا يملك الوقت للاستماع إلى المزاح الوقح من فيلي الآن.
كانت فيلي صغيرة الحجم، لذا كان من السهل حملها مقارنة بالآخرين، لكن المشكلة أن باسكال نفسه كان صغير الحجم أيضًا.
بالإضافة إلى أن هذا كان في القصر الإمبراطوري، ولن يمر وقت طويل قبل أن يطوقهم فرسان القصر.
في وجود فيلي، من المؤكد أن حياتهم لن تكون مهددة، لكن من المحتمل أن تقيد أقدامهم. وإذا لحق بهم روبرت، ستكون الأمور قد انتهت.
استمر باسكال في الجري وهو يسأل:
"لكن كيف عرفتِ؟ في البداية كنت أظن أنني أنا من يُشَك في أمره!"
كانت صوته خشنًا قليلاً بسبب الجري.
"لم أكن أعلم كل شيء. كنت مشككة في كل منكما منذ البداية. لكنني كنت فقط أثق فيك، باسكال."
لم يكن لديها يقين أن باسكال هو الجاني. لم يكن لديها الوقت الكافي للوصول إلى تلك القناعة.
ومع ذلك، كان هناك شيء واحد.
لقد ساعد حديث باسكال عن "المفتعل" في اتخاذ قرارها.
كانت تلك الفكرة تأتي من فم باسكال نفسه، وهو ما فاجأها.
كان باسكال، الذي كان أحد المرشحين المشكوك فيهم، هو من تحدث عن ذلك.
"......ربما كان الهدف هو أن ينفي تمامًا شكوك الجميع، ويعترف بأن هناك شخصًا يثير الضجة..."
فكرت فيلي للحظة، ثم تراجعت عن هذا التفكير.
باسكال كان فقط في موضع شك، وكانت هناك العديد من الأسماء الأخرى التي قد تكون الجاني. في هذه اللحظة، لم يكن الجاني ليذكر موضوع "المفتعل".
كان هذا بمثابة تقويض لنفسه، ومن غير المحتمل أن يقوم به الجاني الحقيقي. كان هذا تصرفًا غبيًا للغاية.
لهذا، وثقت في باسكال.
لم يكن غبيًا إلى هذا الحد.
"حسنًا، ربما أكون قد أخطأت في اختياري. ربما كان روبرت يحاول حمايتي، وأنا خدعت بكلمات باسكال والآن أجد نفسي في هذا الموقف."
"سأبذل قصارى جهدي لإقناعك!"
"ابقَ قويًا."
قالت فيلي وكأن الأمر لا يعنيها.
ثم سأل باسكال مرة أخرى:
"......أنتِ لا تشكين فيّ، لكن ما الذي جعلكِ متأكدة من أن روبرت هو العدو؟"
"لم أكن متأكدة."
"ماذا؟"
"كنت فقط على يقين من أن أحد الأشخاص الذين لديهم معلومات مثل باسكال هو روبرت. وبالنظر إلى طبيعة المعلومات التي كنت أرسلها إليك، كان لا بد من أن يمر من خلاله."
كانت فيلي قد أخبرت روبرت مسبقًا:
"كل المعلومات عن فروندير يجب أن تُرسل لي مباشرة."
ولكي يكون ذلك ممكنًا، كان يجب على روبرت التأكد من معلومات فروندير.
"ما زلت لا أعتقد أن روبرت هو الجاني."
"ومع ذلك، قمتِ بكل هذا؟"
"ماذا في ذلك؟ إذا لم يكن روبرت هو الجاني، فسيكون مجرد حادث. سيكون الأمر محرجًا لي فقط."
آه.
عند هذه النقطة، فهم باسكال ما كانت تسعى إليه فيلي.
"لقد أدركت هذا بعد أن راجعت البيانات. بغض النظر عن من يكون الجاني، في هذه اللحظة، من المؤكد أنني سأكون دائمًا خطوة وراءه."
"......لكن في المقابل، الجاني لا يدرك مدى تقدمه."
"نعم. روبرت يبالغ في تقديري."
فيلي ما زالت لا تعرف إذا كان روبرت هو الجاني.
لكن إذا كان هو الجاني، فمن المؤكد أنه سيتخذ "إجراءً" في هذه اللحظة.
كان روبرت يثق في فيلي.
وفيلي كانت ستعتقد أنه قام بهذا كله لأنها كانت "واثقة" من أنه الجاني.
"......كما توقعت، جلالة الملكة."
أعجب باسكال بسرية فيلي وهو يواصل الركض، لكنه لم يمض وقت طويل قبل أن يتوقف.
"......هذا."
توقف باسكال فجأة.
"أنا الوحيد الذي يشعر أن هناك شيئًا غريبًا هنا؟"
"لا تقلق، حواسك سليمة."
نظر باسكال حوله.
لم يكن هناك أحد.
كان من المفترض أن يطوقهم فرسان القصر من الأمام.
"ربما يكون روبرت قد اتخذ تدابير بالفعل... اه."
في تلك اللحظة، همست فيلي بصوت منخفض.
ثم قالت وهي تضغط على جفنها:
"......لقد مضت فترة طويلة."