"…ماذا تعني بكلامك؟ فروندير."
أجابَت فيلي بتظاهر بالهدوء، وكأنها لم تُصَب بما حدث.
"لقد اكتشفنا من هو الجاني، والجاني قد هرب بالفعل. تم حل القضية، فما المشكلة التي تجعلك تقول مثل هذا الكلام؟"
كلمات فيلي تلك.
لم أعرف ماذا أجيب.
واصلت فيلي الحديث.
"رأي العامة في الإمبراطورية؟ يمكننا توضيح الوضع لهم، وسنتمكن من حل الأمر. يمكننا جمع كل الزودياك وشرح الموقف لهم، ثم…"
"…فيلي."
"لا تناديني هكذا!!"
صرخت فيلي بصوت حاد، ارتدَّ صداه في الغرفة.
"لقد أردت أن أقول لك هذا منذ وقت طويل، لكن وقاحتك قد تجاوزت الحد! هل تعلم من أنا؟ أنا إمبراطورة هذه الإمبراطورية. أعتقد أنك تنسى من أنا، ولهذا تناديني بهذه الطريقة! إذا أردت، يمكنني فعل أي شيء داخل هذه الإمبراطورية!"
"…أعلم."
"التعامل مع هذه المشكلة أمر سهل بالنسبة لي! يمكنني إعادة الأمور كما لو لم يحدث شيء! لكنك، وأنت حتى لست في القصر الإمبراطوري، ماذا تعرف عن هذا؟!"
كانت أكتاف فيلي ترتجف.
نعم، أنا أعرف.
إذا بذلت فيلي بعض الجهد، قد تتمكن من تهدئة هذا الموقف بأي وسيلة.
لكن لا ينبغي أن يحدث ذلك.
"…لقد نشر الزودياك بالفعل المعلومات عني في الإمبراطورية. الآن، أنا وليلي نعتبر رسمياً 'شياطين' في الإمبراطورية. في هذه اللحظة، ربما بدأ المواطنون في الانتشار السريع لهذه المعلومات."
"إذاً، كما قلت، سنحل هذا الأمر! سأشرح الأمور للزودياك وأخبر القصر بما حدث…"
واصلت فيلي في محاولة إقناعي.
ربما هي تدرك أن ما تقوله لا يعدو كونه خرافة.
لكن رغم ذلك، قالت ذلك.
لم أستطع تحمل مشاهدة هذا المشهد طويلاً.
الإمبراطورة فيلي.
إذا قررت شيئاً، حقاً يمكنها فعل أي شيء داخل الإمبراطورية.
ما تقوله الآن ليس مستحيلاً.
لكن مهما كانت الطريقة التي ستستخدمها،
"الدماء تسيل، فيلي."
"…!"
"لقد أصبح الزودياك الآن مقتنعين بأنني شيطان. التعليمات الصارمة في القصر الإمبراطوري لن تؤثر عليهم. حتى لو أثرت، ستظهر الانقسامات قريباً."
قبل أن آتي إلى هنا، كنت قد تعاملت مع العديد من الزودياك.
في ذلك الوقت، كنت قد استعددت.
قُدت الهجوم من الزودياك مع القوة العظمى، وهربت في النهاية تحت ضغطهم.
أما الزودياك الآخرون، فقد لم يشعروا بذلك الشعور الغريب الذي شعرت به لويدوفيك، لذلك لا أظنهم سيشعرون بأي شيء.
لم أكن أريد أن أصيب أحدهم بجروح خطيرة، فالزودياك ما زالوا بحاجة إليهم في الإمبراطورية.
"إذا انقسم الزودياك وأصبح هناك قوتان في الإمبراطورية، لن يكون هناك عودة."
كان هذا هو الهدف النهائي لأودين. كنت أقاوم حتى النهاية وأفسد الإمبراطورية.
ربما لهذا السبب كان يبدو غير راضٍ عن وجهي.
"…كيف."
نظرت فيلي إليّ وهي تعض على شفتيها.
"كيف يمكنك أن تكون بهذا الوجه؟"
"…"
"هل تعلم ماذا تقول الآن؟ هل تعتقد أن حديثك عن أنك شيطان سينتهي عند هذا الحد؟ ستطرد من الإمبراطورية، وكل ما فعلته سيتم إنكاره! حتى إنقاذك للإمبراطورية من الشياطين، وتضحياتك في الحرب، كل شيء! الناس سيرون كل شيء وكأنه كان جزءاً من خطة الشياطين، وسيحتقرونك! كيف يمكنك أن تتصرف هكذا؟"
"أنا معتاد على ذلك."
تنهَّدت فيلي بمرارة، ومعها انهمرت دموعها.
"فيلي."
"فروندير... فروندير!"
"كل شيء سيعود كما كان."
رفعت رأسي.
كنت قد حصلت على لقب بطل الحرب، بطل الإمبراطورية، الأمل الثاني.
بالرغم من أنه كان قصيراً، كانت تلك ألقاباً مبالغاً فيها.
في وقتٍ ما، شعرت بالغضب لكوني فروندير.
لم أكن كسولاً، ولا كنت أستحق العقاب رغم أنني لم أرتكب أي ذنب.
ومع مرور الوقت، كنت قد استعددت لتحمل ذلك.
"…هاه. حتى قراري هذا كان طموحاً مفرطاً."
على الرغم من أنني قد تحملت العقاب نيابةً عن فروندير، لم أختبر يوماً الإهانة التي مرَّ بها.
لكن بما أنني تحملت دينه، ما زلت مديناً.
"…مرة أخرى. مرة أخرى تبتسم يا فروندير."
"بالطبع."
لم تكن ابتسامتي مصطنعة.
لقد كانت من أعماق قلبي، مبتسماً بصدق.
الآن أمامي فيلي.
إمبراطورة الإمبراطورية.
رفيقة لي، التي أتمكن من الاعتماد عليها، والتي كنت قد عملت معها بشكل متبادل، وتعاوننا على كشف الحقائق.
لولا فيلي، لكان الموقف أسوأ بكثير.
من خلال اكتشافها هوية روبرت، تمكنا من إيقافه هنا.
تمكنا من إنهاء الأمر دون أن تُسفك دماء.
لذلك، كل شيء على ما يرام.
"أنا سعيد بوجود فيلي."
لن أكون في الإمبراطورية بعد الآن.
لكن فيلي ما زالت هنا.
سلطتها ورفاهية الإمبراطورية لا تزال قائمة، هنا في هذا المكان.
"لهذا أستطيع أن أبتسم."
"هل تعني أنك ستغادر حقاً؟ هل ستتحمل التهمة في غياب فروندير، دون أن تُلحق أي ضرر بالإمبراطورية؟"
"حسناً، ليست تهمة معدومة تماماً."
نظرت إلى ليلي. كانت تحاول تجنب نظري.
ضحكت قليلاً على هذا المنظر.
"لا أعتقد أن القول بأنني شيطان هو كلام خاطئ تماماً."
"…فروندير."
"أرجوك اعتني بالإمبراطورية، فيلي."
انحنيت رأسياً.
"…وأرجوك اعتني بأتين."
كما كان متوقعاً من فروندير.
الإمبراطورية كانت قد أضحت مشغولة بالفعل بأخبار فروندير.
أعلن الزودياك أن فروندير هو شيطان وسيُعاقب قريبًا وفقًا للقانون.
أما ما كان مفاجئًا لفروندير، فهو أن سرعة الأحداث كانت أكبر مما كان يتوقع.
الشيطان فروندير يُقبض عليه في القصر الإمبراطوري.
بطل الإمبراطورية. الوجه الحقيقي الذي خفي وراءه.
تم نشر مقالات في الصحف والمجلات عن فروندير، وكان معظمها يحتوي على نفس المحتوى تقريبًا.
فروندير هو شيطان، وشارك في الحرب بهدف الاستيلاء على الإمبراطورية. قوته المدهشة تُعزى إلى كونه شيطانًا.
لقد وضع خطة للسيطرة على الإمبراطورية، وكانت قيادته للعملية العسكرية مجرد جزء من تلك الخطة.
صُدم العديد من مواطني الإمبراطورية، واستمروا في الجدل طوال اليوم حول صحة المعلومات، ولكن في النهاية، كان الرأي يميل نحو التصديق، خاصة بعد إعلان الزودياك عن ذلك.
"فروندير. ما زال هناك وقت حتى يتم نفيك."
في الواقع، تم القبض على فروندير.
تم العثور عليه في القصر الإمبراطوري، حيث كان الإمبراطور، الإمبراطورة، والأميرة حاضرين، وكان أيضًا ليلي، الذي كان يُعتبر من أتباع فروندير، في نفس المكان.
تم دفع فروندير إلى الهروب من خلال تعاون الزودياك، فقرر التوجه إلى القصر لتسليم نفسه.
"إذا كنت تريد شيئًا، فقل."
والآن، تم تقييد يدي فروندير بالأصفاد، وهو الآن محتجز في السجن.
ومن جهة أخرى، كان هناك الزودياك لودوفيك في الجهة المقابلة للسجن.
بما أن فروندير هو من هزم بيلفيغور، كان لا بد من مراقبته بواسطة الزودياك. حتى مع الأصفاد، كونه شيطانًا، لا يمكن لأحد التنبؤ بتصرفاته.
قرر الزودياك تحديد الأدوار لمراقبة فروندير، وكان دور لودوفيك الآن.
"أريد أن أقول وداعًا."
"..."
قال فروندير كلمات جافة، نظر لودوفيك إليه بصمت.
كان من الطبيعي أن يطلب السجين طلبًا كهذا قبل موعد نفيه.
عض لودوفيك على أسنانه. لم يكن يرفض طلب فروندير.
لكن فروندير كان ينظر إليه بوجه مليء بالثقة، وهذا كان أكثر من أن يحتمله لودوفيك.
"... فروندير، أخبرني بشيء."
"ماذا؟"
"هل ارتكبت خطأ؟"
تسارعت عيون فروندير في مفاجأة، ثم امتلأت ابتسامته.
"لا."
"..."
"لقد فعلت الصواب أكثر من أي أحد آخر."
تصلب لودوفيك، لم يستطع النظر مباشرة إلى وجهه.
ثم، بحركة حادة، فتح باب السجن، وسار نحو فروندير وفك عنه الأصفاد.
"... لودوفيك؟"
"من غير اللائق أن نقول وداعًا بينما يديه مكبلتان."
بالطبع، كان من الخطأ فتح الأصفاد بهذا الشكل، ولكن لودوفيك كان يعلم بالفعل.
فروندير لم يكن لديه نية للهروب أو المقاومة. بل، كان هو من خلق هذا الموقف بنفسه.
حتى لو أصبح لودوفيك في صف فروندير، لن يتقبله باقي الزودياك. لقد رأى العديد منهم كيف كان فروندير وليلي معًا.
"اذهب، فروندير. هذا هو الشيء الوحيد الذي أستطيع فعله. لكن عد خلال 24 ساعة. هذا كل ما يمكنني فعله."
"... شكرًا."
فتح فروندير بوابة، وعندما رأى لودوفيك المشهد، فكر مرة أخرى.
كان من الواضح أن فروندير كان يستطيع الهروب في أي وقت. كانت هناك مئات الفرص قبل أن يتم تقييده.
".... زودياك لودوفيك."
"ماذا؟"
"لم أكن أسخر منك أو أهزأ منك."
قبل أن يعبر فروندير من البوابة، ترك هذه الكلمات مع لودوفيك.
"بالفعل، لقد فعلت الصواب."
ثم اختفى فروندير دون أن ينتظر جوابًا.
عندما اختفت البوابة، عاد السجن إلى الظلام مرة أخرى. وقف لودوفيك في السجن وحيدًا، لا أحد حوله.
".... زودياك. زودياك."
ضحك لودوفيك. ضحك من شدة الغضب.
إيمانه وولاؤه للإمبراطورية. عاش طوال حياته من أجل ذلك فقط.
من كان يصبح عدوًا للإمبراطورية، كان يجب عليه القضاء عليه. وهذا كان دوره، وقد أنجزه على أكمل وجه.
سلاح الإمبراطورية النهائي، واحد من الاثني عشر.
"أنت، زودياك؟ لودوفيك."
همس صوت مرتجف مليء بالغضب في الهواء داخل السجن.
عند عبوره من البوابة، طار فروندير مباشرة.
كان هناك أماكن عديدة ليودع فيها، لكن هناك مكانًا واحدًا كان أكثر أهمية.
طار من الكوخ بأقصى سرعته إلى منزله المفضل، قصر لوآه.
ثم، عندما وصل.
"لحظة."
هبط أمام بوابة القصر، مدّ يديه نحو الأشخاص الذين كانوا أمامه.
"من فضلك، توقف."
أمامهم كان هناك رجلان تشتعل فيهما الأجواء، كانا أنفر وآتزير
كان منظرهما مهيبًا لدرجة أن الخدم في القصر، الذين اعتادوا على هذا المكان، كانوا يرتجفون بغض النظر عن أعمارهم وجنسهم.
ورغم ذلك، لم يتمكنوا من تركهما وشأنه، فخرجوا من القصر لمحاولة إيقافهما.
"فرونديير."
"كيف خرجت؟"
كان أنفر وآتزيه أول من سأل عن شكل فرونديير.
"…لقد منحني زودياك لودوفيك فرصة للوداع."
فرونديير فكّر في كيفية اختيار كلماته، لكنه أدرك أن ذلك أصبح مستحيلًا الآن.
"وداع؟"
"فرصة؟"
على الأرجح، بغض النظر عن كيفية قوله، كانا سيشعران بهذا الشكل.
"كيف تجرؤ، أنت زودياك، على منحني شيئًا مثل هذه الفرصة؟"
كواددددد!!
انبعثت هالة أنغفر القاتلة إلى الأرض، مما جعلها ترتجف. تردد صوت الأرض الجافة، بينما تراجعت الأشجار في رعب وأخذت أغصانها تنحني.
عادةً، لو كانت ماريّا موجودة، كانت ستوقف انفجار غضب أنغفر، لكن فرونديير لم يرَ ماليّا في محيطه.
نقل فرونديير نظره بسرعة بحثًا عن كبير الخدم فيكار، وسأله بعينيه.
أين أمي؟
قرأ فيكار نظراته ورد شفهيًا بصمت.
قالت أن تهدم القصر.
لعنة الله.
إذن، كان الشخص الوحيد الذي يمكنه إيقاف هذا هو فرونديير فقط.
"من فضلك، اهدأ أولاً. ليس زودياك هو المخطئ هنا."
"نعم، ليس زودياك هو من يتحمل اللوم."
"إذا هدمنا القصر، فسيكون كل شيء قد انتهى."
لكن الكلام لم ينفع.
كان آتزير وأنغفر قد اتفقا تمامًا على ما سيفعلان، وكانا على وشك التحرك. من يستطيع إيقاف هذا؟
"أبي، أخي."
فرونديير، الذي بدأ العرق البارد يتصبب منه، حاول أن يقول ما يجب قوله.
"أنا سأغادر الإمبراطورية."
"…!"
تجمدت وجوههم. كانت تعبيراتهم مليئة بالغضب والدهشة والأسف، وظل فرونديير يحدق بهم حتى أرهقت عيناه.
تحدث بصوت منخفض بكل قوته، لكن صوته كان غير واضح.
"لكنني فرونديير دي رواتش."
"…!"
"أينما كنت، سأظل ابن رواتش"
أخذت الهالة المظلمة، التي تشبه العاصفة التي تهدأ تدريجيًا، تسيطر على المكان.
في تلك اللحظة من الصمت، قال فرونديير:
"إنني فقط سأغيب لفترة قصيرة، خلال العطلة."