"…ماذا؟"
"أنا متصلة بكم، سيد فروندير، من خلال الظل، لذا يمكنني أن أكتشف أي خطر يهددكم. لذلك، يمكنني الاستعداد لأي هجوم أو مفاجأة. لم يكن هناك خطر يهددك حتى الآن، ولم تطلب مني التدخل، لذلك لم أتقدم."
"ماذا تقولين فجأة، سيلينا؟"
"لا أستطيع حماية قلبك."
تجمدت عند سماع تلك الكلمات.
كان هناك شيء يجب أن أقوله، لكنني كنت عاجزًا عن الكلام، كما لو أن شيئًا كان يعيق حلقي.
كلما صمت، كان يبدو أن سيلينا كانت تنوب عني في نقل ما كنت أخفيه.
"عائلة بانيير قد تم التخلص منها من قبل الإمبراطورية، والاسم الذي تحمله أصبح موضع ازدراء، ومن الصعب العثور على والديّ. لذلك، لم أتمكن من الوفاء بوعدي. سيد فروندير، يبدو أنك تذكر فقط الأمور التي تضر بك."
"…لأنها حقيقة."
"هل تعلم أن هناك شيئًا آخر أيضًا؟"
ابتسمت سيلينا في تلك اللحظة.
كيف يمكنها الابتسام في هذا التوقيت، كان شيئًا لا أستطيع استيعابه.
"هل نسيت أنني مدين لك بحياتي، سيد فروندير؟"
قالت ذلك بابتسامة.
"هل نسيت ذلك بالفعل؟"
عندما تركتني سيلينا قبل اندلاع الحرب، كان لها طلب واحد.
"…ذلك."
"إنها ليست مجرد مسألة حياة أو موت."
نظرت عينا سيلينا إلى أسفل قليلاً.
"منذ أن قابلت سيد فروندير، حصلت على حياة تفوق ما أستحق. عشت في قصر فاخر، تعلمت اللغة القديمة منك، والتقيت بالكثير من الناس في الكونستيل وصادقت العديد منهم."
"…كانت تلك الحياة التي كنت تستحقها منذ البداية. أي شخص في سنك كان سيحصل على نفس الشيء."
"هذا كلام غير دقيق."
ضحكت سيلينا قليلاً.
"كما توقعت، منذ البداية، كان سيد فروندير يعتزم إنقاذي."
"…"
"كنت جاسوسة، ومن خلال اللغة القديمة كنت أستخدم من قبل مَانجوت. كنت أقول فقط ما كنت مجبرة على الموافقة عليه."
لم يكن ما قالته خاطئًا.
لقد كنت بالفعل أنوي استخدام سيلينا، وكنت أستغلها من خلال استخدامها للتواصل مع مَانجوت.
ومع ذلك، في نفس الوقت.
"في النهاية، أكبر شيء لم أتمكن من تصديقه في تلك الفترة كان نواياك الحقيقية، سيد فروندير."
"…لقد استخدمت كل من كنت أرغب في استخدامه."
"أعرف ذلك."
أغلقت سيلينا عينيها بهدوء وأومأت برأسها برفق.
"سيد فروندير."
ثم، بنفس الوجه الهادئ، سألتني.
"ممن يمكنني أن أثق إذا لم يكن فيك، سيد فروندير؟"
كان ذلك سؤالًا، لا ردًا.
"أنا الآن لا أستطيع حتى أن أتخيل كم من الألم تعيشه، ولا ما تشعر به."
"…أنا…"
"دع كل ما يتعلق بالحماية والاهتمام جانبًا. اختياري كان قد تم منذ وقت طويل، لدرجة أنه لم يكن خيارًا على الإطلاق."
قالت سيلينا.
وكان وجهها الهادئ يعكس هذا القول كأنه لم يكن تمثيلًا.
اختياراتي التي عرضتها عليها، لم تكن اختيارات منذ البداية.
"سيد فروندير، لهذا أسألك. أنا حارسك الشخصي."
سألتني سيلينا، بنفس الوجه الهادئ الذي اعتدت عليه، ولكن هذه المرة كانت هناك لمحة من القلق.
"هل أنت بخير؟ هل أصبت في أي مكان؟"
في وقت لاحق، توجه سيد فروندير إلى الكونستيل.
لم يكن من السهل التسلل إلى الفصل دون أن يكتشفه الطلاب الآخرون، لكن عميد الجامعة أوسبريت ساعده.
كان أوسبريت قد وصل إلى الكونستيل قبل أن يصل سيد فروندير.
"…عميد الجامعة."
"أهلاً بك، سيد فروندير دي رزانش."
استقبل أوسبريت سيد فروندير بابتسامة لطيفة.
"أعتذر. أزعجتك."
"من الذي يتحدث؟"
ميل أوسبريت برأسه.
"آه، هل تقصد أن الإمبراطورية أزعجتك؟ صحيح، أنا أيضًا أوافق على ذلك."
"…عميد الجامعة."
"ما رأيك؟ إذا كنت مستعدًا للموافقة، يمكنني أن أصبح أعظم ساحر الآن وأقلب الأمور."
قال أوسبريت وهو ينظر إليه بعينين جادتين.
شكر فروندير اوسبيرت على ذلك، فابتسم، لكن هز رأسه.
"…كما توقعت، كان هذا جوابك."
ابتسم أوسبريت ابتسامة مريرة وهز رأسه.
"تعال معي. الجميع في انتظارك."
قال أوسبريت وأخذ زمام المبادرة، وتبعه سيد فروندير.
فتح أوسبريت باب أقرب مبنى.
خلفه كان صفًا من الفصول في الكونستيل.
"…سيد فروندير."
كان جميع من يعرفون سيد فروندير قد تجمعوا في الداخل.
بمجرد أن تأكدوا من وصوله مع أوسبريت، اقترب الجميع منه.
"…مرحبًا، جميعًا."
ابتسم سيد فروندير بتردد. كانت عيونه تذهب إلى أستر بشكل طبيعي.
أستر، الذي كان قد يصبح عدوًا في المستقبل، بدا أن حدسه كان صحيحًا.
"سيد فروندير، ماذا حدث؟"
سأل أستير:
"......لا أعلم إذا كنت ستصدقني."
"سأصدقك."
أجاب بكل تأكيد.
أومأ برأسه، وبدأ فوندير شرح الموقف باختصار.
في البداية، كان الجميع يستمع بهدوء، ولكن مع استمرار القصة، بدأوا يبدون علامات الانزعاج، وفي النهاية أصبحت الأجواء في الغرفة شديدة الجدية.
"......لذلك، أفكر في الذهاب لبعض الوقت."
"تذهب؟"
أعادت سيبيل السؤال بدهشة.
"إلى قارة بعيدة، ربما لا تعرف إذا كانت موجودة أم لا، متى ستعود؟"
"......حسنًا، عندما أتيحت الفرصة."
بصراحة، لم يكن فوندير قد وضع خطة مفصلة بعد وصوله إلى الأرض.
ولكن كان هناك مشكلة أكبر.
"......هل سأتمكن من عبور البحر؟"
كلما ابتعد المرء عن جدار البشر، تصبح الوحوش أقوى وأكثر همجية. وفي النهاية، توجد الوحوش في الهاوية التي لا يستطيع معظم البشر مواجهتها.
لكن إذا طبقنا هذه القاعدة البسيطة، فإن البحر أبعد من تلك الوحوش في الهاوية.
لم يسبق لفوندير أن فاز في حرب ضد المخلوقات البحرية حتى في اللعبة. لذا لم يسبق له أن وصل إلى البحر، ولا يعرف ما الذي يكمن في أعماقه.
ومع ذلك، إذا ظهر شيء أقوى من مخلوقات الهاوية، هل سيكون لديه القوة الكافية لمواجهته؟
"سأذهب معك."
في تلك اللحظة، قاطعت آتين أفكار فوندير بكلمة.
"أنا لا أستطيع قبول ذلك. فوندير، أنت بحاجة إلى معالج. لذا، سأذهب معك."
"لا، آتين."
أجاب فروندير فورًا.
كان رده وحركاته، وملامحه، كلها تعبر عن رفض قاطع دون أدنى تفاهم.
آتين جمعت حاجبيها وقالت مجددًا.
"......لن أعيقك. لقد تطورت كثيرًا في الفترة الأخيرة."
"لا يتعلق الأمر بذلك. أنا أعلم أنه لن تعيقيك."
آتين ليست فقط معالجًا، بل أيضًا ساحرة ماهرة للغاية. ستستطيع عرقلة تقدم الأعداء من كل الاتجاهات، وهو ما سيكون مفيدًا في أي حالة.
"أنتِ أميرة. آتين، إذا ذهبتِ معي، فإن إمبراطورية ستغرق في الفوضى."
الأمر الذي يجعل الوضع أكثر تعقيدًا هو أن هناك الكثير من الجدل بين المواطنين في الإمبراطورية.
على الرغم من أن معظم الناس يصدقون أن فروندير هو الشيطان بناءً على تقارير الزودياك، إلا أن هناك من يعارض ذلك.
ومع ذلك، تظل جهود فروندير وانتصاره على بلفيغور حاضرة في أذهان الناس بوضوح.
"آتين، يجب أن أغادر كعدو للإمبراطورية. فقط بهذا الشكل ستظل الإمبراطورية آمنة."
"......ماذا تعني بذلك؟"
عضت آتين شفتها.
"كيف يكون الشخص الأكثر حبًا للإمبراطورية هو نفسه عدو الإمبراطورية؟"
"......آتين."
"لا أستطيع قبول هذا. لا أستطيع تصديق ذلك. لا أستطيع أن أرى شخصًا بريئًا يُتهم زورًا ويُسخر منه أمام الجميع!"
بدأ صوت آتين يرتفع، وكان واضحًا أنها تأثرت بشدة.
إنها، بطبيعتها النقية، لا تستطيع تقبل هذا الوضع.
"سأذهب معك! فوندير، مهما كانت الفوضى، يجب أن يعرف الناس الحقيقة! حتى لو استغرق الأمر بعض الوقت، إذا كنت إلى جانبك..."
"......آتين."
وفي تلك اللحظة، دخلت آتين في أحضان فوندير وسحبته إلى صدرها، وكأنها لن تتركه أبدًا.
أغلقت عينيها وقالت:
"خذني معك! لن أكون عائقًا! وعدتني أنني سأظل دائمًا وراءك! لذا..."
وفجأة، أضاء جسم آتين بضوء خفيف. للحظة، ضاع تركيزها، وانهارت قوتها.
"أنا أيضًا......"
انهارت آتين إلى الأرض.
عندما حول فروندير نظره، رأى يدًا ممدودة من لونيّا.
"إنها سحر النوم. إذا كانت تعيقك، فأنا آسفة."
"......لا، شكرًا."
رفع فروندير آتين وأجلسها في مكانها.
وبينما كانت لونيّا تراقب ذلك، قالت بتنهيدة.
"......أنت تعرف، في الحقيقة، كنت أتمنى لو كنت شيطانًا."
"نعم؟"
"إذن، على الأقل كان يمكننا القتال معًا دون التفكير كثيرًا. كنا سنكون الطيبين، وفرونديير سيكون الشرير. الأمر بسيط وسهل الفهم، أليس كذلك؟"
"هاها، صحيح."
ضحك فرونديير. فهم ما كانت تعنيه لونيّا.
"لكن، لا يحدث الأمر هكذا."
"آسف. إذا أصبحت عدائيًا لكم جميعًا هنا، فلن أتمكن من البقاء على قيد الحياة."
هنا كان هناك آستر، إلودي، سايبل، وأوسبريت.
بالطبع، فرونديير لم يكن شيطانًا، ولكن حتى لو كان شيطانًا حقيقيًا، لم يكن يمكنه قول ذلك هنا.
قال فرونديير.
"في الواقع، ربما أكون شيطانًا حقًا."
"أنت حقًا سيء لقولك ذلك."
"آسف."
حولت لونيّا رأسها، ونظرت إلى إلودي.
"...إلودي. أليس لديك ما تقوله؟"
كان الجميع في الغرفة فضوليين بشأن لماذا لم تتكلم إلودي التي كانت صامتة حتى الآن. على عكس الآخرين، لم تبدِ إلودي أي تعبير غاضب أو قلق بينما كان الجميع غاضبين. كانت هادئة.
"هممم."
بعد أن سمعت كلام لونيّا، فتحت إلودي فمها للحظة ثم أصدرت صوتًا من أنفها.
ثم، بينما كانت تدير عينيها، قالت:
"أنا أفكر."
"...؟"
كانت هذه الكلمات غريبة للغاية في هذا المكان وفي هذه اللحظة.
ثم هزت إلودي رأسها وابتعدت.
"آسفة. لم أتمكن من ترتيب أفكاري. سأتحدث معك لاحقًا."
ثم مشَت إلودي ببطء، وفتحت باب الفصل.
خلفها، قالت لونيّا مرة أخرى:
"لاحقًا؟، فرونديير سيغادر قريبًا."
"آه، نعم نعم."
هل كانت هذه الإجابة فعلاً كافية؟ بدا أن إلودي فقط قالت ذلك ثم خرجت من الفصل.
"...ما بها تلك؟ باردة جدًا."
قالت لونيّا وكأنها لا تفهم.
فرونديير أيضًا، على الرغم من أنه لم يشعر بأنها باردة، إلا أنه لم يستطع فهم نوايا إلودي.
هل كانت لا تريد أن تقول وداعًا؟ أم أنها كانت تعبر عن ثقة كبيرة بأنها ستعود؟
"...إذاً، سأغادر الآن."
قال فرونديير للجميع.
إذا كانت إرادة إلودي هكذا، فلا مفر من ذلك. طالما أنه ينوي العودة، ربما يكون ذلك جيدًا.
"آستر. اعتنِ بالجميع."
"في النهاية، حدث هذا."
ابتسم آستر ابتسامة ساخرة.
كان فرونديير يبتسم بنفس الطريقة.
"نحن الآن أعداء."
"صحيح."
آستر، أمل الإمبراطورية، وفرونديير الشيطان.
اثنان لا يمكنهما التعايش معًا أبدًا، ولا يجب عليهما ذلك، ومع ذلك يقفان متقابلين.
"الإمبراطورية ستعتبرنا أعداء متخاصمين في المستقبل."
"مهما كان الطريق الذي سنتخذه، سيعتبرونه امتدادًا لذلك."
نظر كل منهما إلى الآخر وأومأ برأسه متفهمًا.
وبشكل عجيب، قالا معًا في نفس الوقت:
"سيكون ذلك ممتعًا." (م.م خلني ساكت لو مو معنوياتي اصلا طايحة لاني عندي اختبارت كان قلت كل بقلبي)