أول شيء تم إلقاؤه كان خنجرًا.
ثم، بناءً على وضعية الرمي، يبدو أنها كانت نوعًا من الرماح.
وعندما اقترب أكثر، كان السلاح الذي استخدم للتلويح ربما سيفًا ثنائي اليد.
كانت إيلين تراقب معركة فرونديير. مرارًا وتكرارًا.
كانت تستطيع تحديد الأسلحة غير المرئية التي يستخدمها فرونديير، واحدة تلو الأخرى، من المشاهد العديدة التي أعادت تكرارها في ذاكرتها. يمكنها تخمين نوع السلاح، طوله، وحتى وزنه.
ثم، أخيرًا.
السيف الذي استخدمه فرونديير لقطع الجولم.
ذلك السيف لم يكن غير مرئي؛ استطاعت إيلين رؤيته بوضوح بعينيها.
على الرغم من أن فرونديير لم يستخدم الهالة، إلا أنه قطع الجولم بسهولة، دون أن يفقد غرابة أسلوبه.
يجب أن يكون السلاح نفسه من فئة مختلفة. ولكن، بطريقة ما...
بدا مألوفًا──
"إيلين، إيلين!"
"…!"
فتحت إيلين عينيها. كانت في الفصل الدراسي.
كانت جيزيل، زميلتها في الفصل، تلوّح بيدها أمام وجه إيلين.
"ما الأمر؟ الشخص الذي كان ينام فقط أثناء المشي أصبح الآن ينام في الفصل. أم أن هذا أكثر طبيعية؟ هل يجب أن أشعر بالارتياح؟"
"لم أكن نائمة."
كانت نائمة.
إيلين، التي اعتادت على النوم، وصلت بشكل مفاجئ إلى مرحلة تستطيع فيها أن تحلم بالأحلام التي تريدها.
إذا كان الأمر يتعلق بما حدث مؤخرًا، يمكنها حتى مراجعة ذكرياتها كما كانت تفعل الآن.
على أي حال، فرونديير لغز حقيقي.
كسول، يفتقر إلى الطموح، موهبة بالكاد تتجاوز العادية، مجرد شخص عديم الفائدة يعيش على اسم عائلته.
...على الأقل، هذا ما كانت تقوله الشائعات بوضوح.
لكن الشائعات ليست جديرة بالثقة، ولكن هل يمكن أن تكون مختلفة إلى هذا الحد؟
ما الذي رآه الناس الذين نشروا هذه الشائعات في فرونديير بالضبط؟
"كيف حال جانبك؟"
"…آه، إنه بخير."
بعد أن أجابت جيزيل، تحققت إيلين من جانبها.
كانت ما زالت مضمدة، لكن لم يكن هناك أي إزعاج يمنعها من أداء أنشطتها اليومية. بالطبع، وفقًا لمعاييرها.
كانت الحقيقة أنها تعرضت لجرح عميق بسبب رمح الجولم، رغم أنها تجنبته.
"حقًا، دائمًا تنامين، ومع ذلك تتعافين بسرعة من أشياء كهذه. لا أعرف ما إذا كان هذا بسبب قوتك البدنية الجيدة أو السيئة."
"مشيي أثناء النوم هو مجرد وسيلة لتوفير الطاقة،"
"نعم، نعم. أعلم."
لوحت جيزيل بيدها بتثاقل، غير راغبة في سماع تفسير إيلين الذي سمعته مرات عديدة.
هم، شعرت إيلين ببعض الإحراج وأغلقت فمها. هل تحدثت عنه كثيرًا؟
"حتى لو كان ذلك من أجل صديق، كان من المتهور جدًا القيام بذلك بمفردك. كان يجب أن تطلبي المزيد من الناس أو أن تخبري أحد المعلمين. من الجيد أنه تم حل الأمر، ولكن مع ذلك."
"…لم يكن هناك وقت. كانت حالة إدوين تبدو خطيرة."
بينما كانت تقول هذا، شعرت إيلين أيضًا ببعض الذنب.
كما قالت جيزيل، يعتقد الطلاب الآخرون في
أبراج
في الواقع، كان هناك شخص آخر ساهم أكثر منها، لكنها لم تذكره.
كان ذلك لأن الشخص الذي ساعدها، فرونديير، طلب منها ألا تفعل ذلك.
"ليس عليك الكذب، لكن رجاءً لا تخبري أحدًا أنني كنت هناك ذلك اليوم. سيجعل الأمر أكثر تعقيدًا. وقد يسبب سوء تفاهم غير ضروري مع إدوين الأكبر."
هذا ما قاله، لذلك لم تذكر إيلين أن فرونديير كان هناك.
...هل يمكن أن يكون فرونديير يخفي إنجازاته دائمًا بهذا الشكل؟
...مستحيل، أليس كذلك؟
"هل تحتاجين إلى سيف جديد؟"
"نعم. سأبحث عن واحد اليوم."
بعد المعركة مع الجولم، كان سيف إيلين قد تحطم.
كان ذلك بسبب التقنية التي استخدمها الجولم لنزع سلاحها، "الحافة الساقطة."
في الأصل، لا تترك التقنية الأصلية لـ"الحافة الساقطة" من أزتي أي خدش على سلاح الخصم.
ومع ذلك، كانت نسخة "الحافة الساقطة" التي أظهرها لها الجولم خامة جدًا وخشنة، وكان سيفها قد تآكل بالفعل بعد استخدامها.
...من المزعج قليلًا أنها وقعت ضحية لهذه التقنية الخام.
ومع ذلك، كان الحداد الذي تدين له بالشكر بعيدًا جدًا.
إيلين وشقيقها الأصغر آستر جاءا إلى هذا الحد للالتحاق بـ
أبراج
أبراج
ابتسمت جيزيل بلطف وقالت: "هل آتي معك؟ تبدين كالشخص الذي يمكن أن يُخدع بسهولة عند شراء سلاح."
"...أوه، لا، لا بأس."
في الواقع، كانت ستطلب ذلك أولًا، ولكن عندما قالت ذلك، لم تعد ترغب في الطلب.
نعم، يجب أن ترى بنفسها وتقرر.
أن تُخدع؟ أي مزحة هذه؟
"زبونتي، عندما يتعلق الأمر بالسيوف، ألا ينبغي أن تختاري رفيقًا مدى الحياة؟"
"...أنت محق، ولكن مع ذلك،"
"نعم. لهذا السبب يجب عليكِ استخدام هذا السيف المصنوع من فولاذنا غير القابل للكسر."
كان الأمر يصبح سخيفًا.
كانت عينا إيلين تدوران بسبب الحديث الطويل للبائع.
في البداية، كانت تفحص السيوف بعناية بنفسها.
ولكن بعد ذلك اقترب البائع منها بلطف، وبدأ يوصي بأسلحة مختلفة، وزاد تدريجيًا من نطاق الأسعار حتى وصل الأمر إلى هذه النقطة.
شعرت بالضغط واعتقدت أنها ستنتهي بشراء هذا السيف. وبدأت تفكر أنه قد يكون من المقبول شراءه.
في الواقع، كانت قد قررت بالفعل شراءه، وكل ما تبقى هو أن تبرر لنفسها.
لاحظ البائع الحاذق هذا وأصبح أكثر حماسًا في عرض البيع.
"ما رأيك؟ سيف أسطوري مصنوع من أنقى أنواع الفولاذ الأفعواني لا يقبل التفاوض على سعره. لكن إذا حصلتِ عليه، يمكن أن يكون رفيقًا موثوقًا لأمانك، بل ويحمي أرواح أحبائك—"
"الفولاذ الأفعواني، تقول؟"
في تلك اللحظة، قاطع صوت ما عرض البائع.
التفت البائع بسرعة نحو الرجل الذي قاطعه، وابتسم ابتسامة ودودة.
"آه، نعم، بالتأكيد. إنه فولاذ مُصنّع من خام مأخوذ من 'نهر الجليد السنوي لبستيرس' في الشمال، ومعالج بطريقة خاصة."
الرجل فقط نظر بهدوء إلى السيف، غير مهتم على ما يبدو بشرح البائع.
وإيلين، وقد تفاجأت قليلًا، كانت تحدق بصمت في الرجل.
كان فرونديير.
"ألا توافقني الرأي، سيدي؟ إذا كنت تحمل سيفًا، فهذا العنصر مناسب لك بشكل خاص،"
عندها، ضحك فرونديير. لم يكن واضحًا ما الذي وجده مضحكًا في حديث البائع، لكنه قال:
"إنه أشبه بوصف الزركون المكعب بأنه ألماس."
"... ماذا؟ ماذا قلت؟"