في اليوم الأول من الفصل الدراسي الجديد في "أطلس"، لم تكن هناك دروس.
أما الصف الذي كان فيه "فروندير"، فقد كان مجرد تقديم للطلاب مع بعض التعارف، ثم غادروا المدرسة في وقت مبكر.
ومع ذلك، حتى في هذه اللحظات القصيرة، ترك "فروندير" انطباعًا قويًا في أذهان الطلاب.
هو و"إلودي" اللذان جاءا معًا.
كان كلاهما يتمتعان بمظهر رائع، وكانا معلمين شباب جدًا، مما جذب انتباه الطلاب في كل مرة مروا فيها بالقرب منهم.
وكان الأمر نفسه عندما تجولوا في الممرات، حيث التقيا أيضًا من اتجاهين متقابلين.
"مرحبًا، إلودي."
"أهلاً، فروندير. سعيد بلقائك."
تبادلوا تحية قصيرة وبسيطة مع ابتسامة ودودة، ثم مروا ببعضهما البعض.
في "أطلس"، إذا اكتُشفت العلاقة الشخصية بين المعلمين، فإن الأمور تصبح معقدة. لذلك، كان من المفترض أن يكون لقاؤهم الأول هنا. وكان الأمر نفسه مع "بييلوت".
لقد أصبح "فروندير" معلمًا بفضل "إنجازه" في تصميم الخريطة ثلاثية الأبعاد، بينما كانت "إلودي" قد حصلت على شهرتها من خلال نجاحها في تكوين مركب ثلاثي العناصر.
أما بالنسبة للمركب الثلاثي العناصر، فقد أكملته "إلودي" منذ العام الماضي، لكنه كان إنجازًا نادرًا جدًا في هذه القارة، حتى أكثر من قارة "باليند". أما المركب الرباعي العناصر، فلا يزال المفهوم غير مُطور.
ورغم أن "فروندير" نال قدرًا من الاهتمام، إلا أنه لم يتفوق على "إلودي". خاصة وأن "فروندير" كان مسؤولاً عن الدروس النظرية.
كان الطلاب مهتمين أكثر بالجوانب العملية، وكان "أطلس" بطريقة أو بأخرى يشير إلى أن الممارسة أهم من النظرية.
بالنسبة لـ"فروندير"، كان هذا جيدًا. في النهاية، أصبح معلمًا من أجل البحث وجمع المعلومات. لم يكن له فائدة في أن يكون مركز الانتباه.
"… هذا يبدو غير فعال."
لكن عندما نظر "فروندير" في المواد الدراسية التي وزعت عليه في مكتب المعلمين، بدأ يفكر بطريقة مختلفة.
"مرحبًا، أستاذ فروندير."
اقترب منه رجل في منتصف العمر بينما كان يراجع المواد الدراسية.
"أهلاً، أستاذ جيّوتو."
"لقد أصبحت غرفة المعلمين أكثر إشراقًا بوجود معلم شاب ووسيم مثلك. هاهاها."
"شكرًا."
ضرب "جيّوتو" كتف "فروندير" بطريقة غير جدية وأخذ يتحدث بدون معنى.
"تصميمك للخريطة ثلاثية الأبعاد يبدو مثيرًا للاهتمام. هل من الممكن حقًا تنفيذ شيء كهذا؟"
"هناك شركة بدأت بالفعل في إنتاجها بناءً على التصميم الذي أكملته."
كان هذا صحيحًا. بالطبع، كان "أرالد" قد أجرى العديد من المفاوضات، لكن بما أن الفائدة العملية قد تم إثباتها، تمكن "فروندير" من أن يصبح معلمًا.
"ذلك رائع جدًا. لكن، هناك أمر... ."
اقترب "جيّوتو" قليلاً من "فروندير" وقال له.
"بالنسبة للمعلمة "إلودي"، التي دخلت معك، هل هناك علاقة شخصية بينكما؟"
"آه، لا، ليس على الإطلاق."
أجاب فرنودير بسرعة، لا بطيئًا ولا سريعًا. قد يبدو من الطبيعي أن تساوره مثل هذه الشكوك، لكن الإجابة كانت واضحة وتعني كل شيء في نفس الوقت.
"أنتما في نفس العمر وكلاكما أنجز أشياء عظيمة حتى أصبحتما معلمين. بالإضافة إلى ذلك، أنتما شابان جميلين، كما يقال."
"هاهاها. ليس لدي شيء لأقوله عن المظهر، لكن أتلانتس مكان رائع، أليس كذلك؟ هناك الكثير من الناس الذين يرغبون في الانضمام إلى أتلانتس، وقد كنت محظوظًا بأنني أصبحت معلمًا، وكذلك إيلودي، هي أيضًا."
"هل هذا صحيح؟ حقًا؟ هاها، إذا كنتما صديقين قدمي لي تعريفًا عنها."
عندما قال جيودو ذلك بصوت خافت،
"أوه."
توقفت إيلودي فجأة، كما لو كانت قد سمعت المحادثة.
"من فضلك، تراجع عن كلامك."
"أه، إيلودي؟"
كان صوتها حازمًا، لكن بنبرة هادئة. بدا جيودو مرتبكًا مما قاله.
هل كانت قد سمعت طلبه؟ كان ذلك في ذهنه بينما كانت عيناه تتوجهان إلى فرنودير.
"من فضلك، تراجع عن كلامك، فرنودير."
"ماذا تعني؟"
"أنك كنت محظوظًا؟ ربما بالنسبة لك، ولكن ليس بالنسبة لي."
نظرت إيلودي إلى فرنودير بنظرة باردة.
"لقد أصبحت معلمة في أتلانتس بفضل مؤهلاتي الصريحة والواضحة. لم يكن الأمر مجرد حظ كما في حالتك."
"أوه، هل تقولين أنني كنت محظوظًا؟"
"أليس كذلك؟ مثلًا، الخريطة ثلاثية الأبعاد، هل تعتقد حقًا أنها ستفيد القارة؟ إنها ليست حتى مكتملة بعد."
"هل تعتقدين أنني لم أحقق شيئًا مهمًا؟"
"بالطبع لا."
كانت إيلودي تنظر إلى فرنودير وكأنها تجد استفساره مزعجًا.
"التركيبة الثلاثية الأصلية بالنسبة للسحرة يمكن أن تضمن لهم مستقبلاً إذا نجحوا فيها مرة واحدة فقط. لكنني حصلت على نجاح أكثر استقرارًا من ذلك."
"بالطبع أنت رائعة، لكن لا يمكنك القيام بذلك بمفردك. كمعلمة، يجب عليك تعليم الطلاب ذلك."
"سأعلمهم. ربما لن ينجح الجميع، لكن يجب أن يكون المعلم قدوة للطلاب. حتى إذا كانوا يتبعونني فقط، فهذا سيكون له معنى. ماذا عنك، فرنودير؟ هل لديك القدرة على جعل الطلاب يثقون بك ويتبعوك؟"
تبادل فرنودير وإيلودي نظرات حادة. كان جيودو يقف هناك بشكل غير مريح.
"هممم."
احتفظ فرنودير بالصمت بينما قامت إيلودي بإمالة رأسها بعيدًا وقالت:
"أنا أعرف أنك تحب التظاهر بالتواضع، لكن لا تحاول التقليل من شأني في هذه العملية. أنا لم آتِ إلى هنا بحظ."
"صحيح."
ثم غادرت إيلودي، فيما تنهد فرنودير وأمال رأسه.
"كما ترى، لا توجد أي علاقة صداقة. من يدري كيف حدث ذلك."
"أوه، فهمت."
نظر جيودو إلى فرنودير بنظرة تعاطف.
"لذا، في النهاية، سأدرك أنني كنت مغرورًا وأعتذر، وسنتصالح، صحيح؟"
"من أين جاء هذا السيناريو؟"
"أعتقد أن هذا هو ما يحدث دائمًا."
"دائمًا؟"
نظرت إليها بينما كانت تبتسم، وأجبت:
"هذا السيناريو لن يحدث، إيلودي."
"آه."
"ستظل علاقتنا سيئة إلى الأبد. حتى تغادر هذه المدرسة."
فوجئت إيلودي بكلماتي، وكانت ملامح وجهها قد تجمدت كما لو أنها ابتلعت اليأس.
"ذلك أمر محزن. أن تكون علاقتنا سيئة إلى الأبد."
"لكنها في النهاية مجرد قصة."
كان من غير الممكن أن أشعر بالأسف بسبب الكلمات المكتوبة في السيناريو.
لكن إيلودي لم تبدو مقتنعة.
"هل سنستمر هكذا؟ مع هذا النوع من التصرفات السلبية؟"
"أنتِ تقومين بذلك جيدًا في المكتب."
"لكن عندما تقولين كلمة، كان الأمر وكأن قلبي ينزع من مكانه."
مبالغ فيه.
بما أنني أعلم أنه مجرد كلام مزخرف، فأنا لا أمانع، لكن يبدو أن "إيلودي" ليست مرتاحة لهذا الأمر.
"شعرت وكأن روحي قد تلوثت؟"
"فكري في الأمر على أنه كذبة بيضاء. قد تشعرين وكأن روحك أصبحت أنقى."
علاوة على ذلك، لم أقل شيئًا سيئًا لهذه الدرجة. وفي الواقع، بعض ما قيل صحيح إلى حد ما.
إذا كان الحديث عن الخرائط ثلاثية الأبعاد، فإن التركيبة الثلاثية للعناصر هي الشيء المدهش حقًا. هذا ما سيكون تقييمهم في هذه القارة أيضًا.
"من الأفضل أن تكوني أنتِ من يحصل على التقييم العالي. أما أنا، فسأبقى دائمًا مجرد
الكسول البشري فرونديير
"فرونديير!"
قاطعتني "إيلودي" فجأة بنظرة جادة.
"توقف عن ذلك. لا تطلق على نفسك مثل هذه الألقاب. ولا تتصرف وكأنك كذلك."
"لكنها مجرد فكرة أو إعداد..."
"حتى لو كان كذلك."
اقتربت "إيلودي" بوجهها نحوي.
"أنت لست كذلك."
"... لا، أعني..."
"توقف عن ذلك."
ما الأمر؟ هل هذا استمرار للجدال الذي كان في غرفة الأساتذة؟
ولكن بما أن نظرة "إيلودي" كانت تعبر عن أنها لن تقبل أي اعتراض، لم يكن لدي خيار سوى أن أومئ برأسي.
"حسنًا، حسنًا. فهمت."
"جيد."
عادت "إيلودي" لتبتسم مرة أخرى.
وبينما شعرت بشيء غريب، تابعت كلامي.
"على أي حال، بما أنني أُدرّس النظريات، أعتقد أن الاهتمام الذي تلقيته في اليوم الأول سيخف إلى حد ما."
ألقيت نظرة على المواد الدراسية التي أحضرتها مجددًا.
للتوضيح، نحن الآن في السكن المخصص للمعلمين. "أطلس" مؤسسة تعليمية مشهورة لدرجة أنها تستقطب الناس من جميع أنحاء البلاد، وهذا ينطبق على المعلمين أيضًا. ولأجل هؤلاء الذين يأتون من أماكن بعيدة، تم تجهيز مساكن للمعلمين.
بالطبع، أنا و"إيلودي" نقيم في مساكن منفصلة، وهي جاءت الآن فقط للنقاش حول شيء بسيط.
أو ربما جاءت فقط لزيارتي.
"... همم."
أعدت النظر في المواد الدراسية مرة أخرى، لكن ما أردت قوله توقف عند حنجرتي.
خطتي تتزعزع قليلاً في كل مرة أنظر فيها إلى هذه المواد الدراسية.
"هل لا تعجبك المواد الدراسية؟" سألتني "إيلودي" وكأنها قرأت أفكاري.
قلت: "توقعت ذلك منذ أن سمعت أنه لا يوجد شخص بقوة
زودياك
فاليند
كانت هناك حرب وحوش في قارة
فاليند
راغناروك
أما هنا، في قارة
أغوريس
أنا أُدرّس نظريات السحر في "أطلس". قد يبدو غريبًا أن أكون، أنا الذي تعلمت في شبابي المهارات القتالية كمحارب، أُدرّس السحر، لكن قدرتي تجعلني مؤهلاً لتدريسه بفعالية.
ما تعلمته طوال حياتي من نظريات ينعكس في قدرتي على النسج (السحر). مقارنة بفنون القتال التي تتطلب شروطًا جسدية وتدريبًا وخبرة مكثفة، فإن تدريس السحر النظري أكثر ملاءمة لي.
لهذا السبب أستطيع أن أرى مستوى هذه المواد الدراسية.
إذا أردت أن أظل بعيدًا عن الأنظار، يمكنني تدريسها كما هي. حينها سيفقد الطلاب اهتمامهم بي بسرعة.
ولكن في كل مرة أحاول القيام بذلك...
"... أشعر وكأن أحدًا ما سيوبخني."
"آه؟ من الذي قد يوبخك؟"
"لكل من علّمني، وخاصة الأستاذة جين."
كانت جين، المعلمة في مؤسسة الأبراج، من علّمتني حتى النهاية. من شخصيتي المهملة السابقة كفرونديير إلى ما أصبحت عليه الآن.
عندما استسلم الجميع بسبب كسلي وتجاهلوني، كانت جين هي الوحيدة التي عاملتني كأي طالب آخر. لا أعلم إن كان ذلك بسبب اعتيادها أو بدافع واجبها المهني.
عندما دخلت هذا العالم لأول مرة، كان صوتها هو أول ما سمعت. أن تكون جين معلمتي كان أحد أعظم الحظوظ التي حظيت بها.
تعلمت على يدها، والآن، بشكل غير مقصود، أصبحت أنا من يقوم بالتعليم.
"حسنًا... ربما عليّ المحاولة بشكل جاد قليلاً."
في النهاية، أفكر في اتخاذ قرار غير منطقي على الإطلاق.
في تلك اللحظة، بدا أن إيلودي، على غير المتوقع، وافقت وهي تهز رأسها برضا. "أجل، افعل ذلك." "هل كنت تستمعين حقًا لما قلته؟" "ما المشكلة لو برزت؟ هل تخشى أن تكون معلمًا بارعًا لدرجة أن يتم رفض كل ما تقدمه من مواد؟" "لا، ليس إلى هذا الحد."
ربما كنت أبالغ في التفكير بشأن مخاطر أن أكون تحت الأضواء.
"إذن، سأغادر الآن. أراك في الأكاديمية." "حسنًا. تذكري فقط أن تتعاملي معي هناك كما تفعلين في غرفة المعلمين." "أتمنى أن لا أراك كثيرًا."
قالت ذلك بينما كانت تلوّح بيدها وتبتعد بخفة.
وبينما كانت تبتعد، خطر ببالي شيء، فناديتها. "إيلودي." "نعم؟" "هل أنتِ بخير؟"
عندما أفكر في الأمر، لم تكن بحاجة إلى خوض كل هذا العناء.
صحيح أنها اختارت أن تأتي معي، لكن إذا فكرت في المعاناة التي تمر بها الآن، هل تستحق ذلك؟ لا.
إيلودي، التي كانت أعظم ساحرة موهوبة في قارة باليند، كان يمكنها فقط أن تسير في طريقها المعتاد وتعيش حياة مترفة في الإمبراطورية. أو ربما تختار بنفسها كيف تريد أن تعيش، لأنها كانت دائمًا استثنائية أينما وجدت.
ولهذا كنت قلقًا.
أن تكون استثنائية في كل مكان يعني أنها استثنائية بالنسبة لي أيضًا. هل تندم على اختيار هذا الطريق المليء بالمعاناة؟ لديها عائلة وأصدقاء وأشياء اعتادت عليها.
"لا، لست بخير."
قالت إيلودي. كانت قد توقفت عن السير، لكنها لم تلتفت نحوي.
بصوت منخفض وبظهرها الموجه لي، أظهرت طرف ذقنها الرفيع قليلًا وقالت: "لأنك لست بخير، فأنا أيضًا لست بخير."
"…ماذا؟"
عندما سألتها مجددًا غير متأكد من معناها، أجابت: "لا شيء."
ثم ألقت نظرة عليّ مجددًا وابتسمت بابتسامة مشرقة. "تصبح على خير، فرون."