مع قبول الرهان، طرحت جينيتا عليّ عدة أسئلة عن الكتاب.
كان لديها العديد من الأسباب التي قد تجعلها واثقة. كانت تؤمن بأنها تعرف الكتاب أفضل مني، وأنني لم أكن قد قرأته جيدًا، وأهم من ذلك، الثغرة في هذا الرهان.
قالت جينيتا: "إذا أجبت عن جميع الأسئلة بشكل صحيح، سأعتبرك فائزًا." لكنها لم تحدد عدد الأسئلة الإجمالي.
إذا أرادت، كان بإمكانها إنشاء أسئلة غير محدودة إلى أن أخفق في الإجابة. بمعنى آخر، لو كانت الأمور طبيعية، لم يكن من الممكن أن تخسر.
"…السؤال رقم 48."
لكن، مع أنني لا أفتخر بذلك، إلا أنني لست طبيعيًا.
"ما هي نقطة ضعف الأخوات كوروغو؟"
"لا توجد. إذا كنتِ ستسألين أسئلة فخ فقط، فلن تَفيدي بشيء."
"أه…"
كان بإمكاني رؤية العرق البارد على وجه جينيتا. كانت تفكر في السؤال بعد أن طرحته. كانت قد نفدت منها الأسئلة التي فكرت بها مسبقًا، فكانت تحاول ابتكار أسئلة جديدة من محتوى الكتاب بشكل عفوي. ومن الطبيعي أن تكون الأسئلة أسهل وأقل جودة مع مرور الوقت.
"وأسوأ من ذلك أنني ألعب هذا الرهان باستخدام هذا الكتاب."
الكتاب الذي كانت تدور حوله رهاننا هو كتاب يتعلق بالأساطير والوحوش.
كان موضوعًا هامًا بالنسبة لي عندما كنت بحاجة لاجتياز لعبة "إتياس"، وكان مثيرًا للاهتمام. وهذا لم يكن مختلفًا هنا.
من خلال النسج وصناعة الأشياء فقط، كانت جينيتا في وضع غير مواتٍ للغاية، والكتاب هو موضوع اهتمامي الشخصي. ربما كانت جينيتا تعتقد أن الرهان سيكون في صالحها، لكن هذا كان مجرد اعتقادها.
"السؤال رقم 50."
"إنه السؤال رقم 49."
"49…"
كانت جينيتا تمسك برأسها.
إذا نظر إليها شخص آخر، قد يظن أنني كنت أزعجها، لكن في الحقيقة، أنا من كان يحل الأسئلة. بينما كانت هي تجهد نفسها في التفكير.
"49…"
"إذا لم تستطيعي التذكر، يمكنك الاستسلام. لن أطلب منك شيئًا صعبًا."
"هل، حقًا؟! لا، لا! أنا لن أستسلم!"
يا إلهي، كنت قريبًا من الفوز.
بصراحة، بدأت أمل من هذا.
لكن جينيتا كانت شخصًا جادًا جدًا، مما جعل الأمر أكثر مملًا بالنسبة لي. كان من الممكن أن تطرح أسئلة عشوائية بعد هذه النقطة، لكنها كانت تسعى لإيجاد الأسئلة التي تعرف إجاباتها بوضوح.
لذلك، من خلال طرح 48 سؤالًا، يمكننا القول إنها تعرف الكتاب تقريبًا بشكل كامل.
بينما كانت جينيتا تتمتم، فكرت فجأة في شيء، ونهضت من مكانها ورفعت يدها بقوة.
"السؤال رقم 50!"
"إنه السؤال رقم 49."
"49!"
كان الصوت في كلامها مليئًا بالحيوية.
هل كانت قد فكرت في سؤال صعب لم أكن أتوقعه؟
لكن بغض النظر عن أي شيء، إذا كان الموضوع يتعلق بمحتوى الكتاب، فلن أخطئ في الإجابة.
"في قارة أغوريس، أين كان آخر مكان تم مشاهدة هرقل فيه؟"
"…"
في هذا السؤال، توقفت للحظة.
ظنت جينيتا أنها فازت، وأخذت تتفاخر قائلة:
"هاها، ماذا عن ذلك؟ هل تعرف الإجابة؟ هذا السؤال لا يمكن معرفته إلا إذا قرأت الكتاب بالكامل، فلا يمكنك معرفة الجواب إلا إذا قمت بتجميع المعلومات من الكتاب."
"جينيتا."
"نعم؟"
"هذا ليس سؤالًا موجودًا في الكتاب."
مددت يدي وأعطيتها الكتاب.
أخذت أظهر لها فهرس المحتويات.
"هذا الكتاب يتناول السادة والوحوش في الأساطير، ويعرض خصائصها ونقاط ضعفها. على الرغم من أن هرقل مذكور، فهو فقط في سياق تعريفي دون تفاصيل. الكتاب لا يتبع مجريات العصر الحالي."
"آه…؟"
شعرت جينيتا بالارتباك عندما قرأت شرح المحتويات، وعندما راجعت الجزء المتعلق بهرقل، بدت مضطربة، وبدأت تحك خديها.
لقد كان واضحًا. كانت جينيتا قد اعتقدت أن معلومات عن هرقل موجودة في الكتاب.
لكن هذا كان يعني شيئًا يجب ألا نتجاهله.
"جينيتا، جميع الأسئلة التي طرحتِها حتى الآن كانت أسئلة كنت تعرفين إجاباتها."
"نعم، بالطبع. إذا لم أكن أعرف الإجابة، كيف كنت سأعرف إذا كنت أنت محقًا أو لا؟"
نعم، كانت جينيتا تحاول الفوز في هذا الرهان من خلال سعيها الجاد.
لكن جديتها كانت مفيدة لي.
"إذن، هل تعرفين الإجابة عن السؤال الذي طرحته الآن؟"
"السؤال الذي طرحته؟ آه…"
أومأت جينيتا برأسها ثم توقفت فجأة، وكأنها فوجئت بنظرتي.
لم أفهم السبب تمامًا، لكنني تابعت معها:
"أين كان آخر مكان تم رؤية هرقل فيه؟"
"…أستاذ، أنت حقًا،"
"نعم؟"
"أنت على وشك قتل هرقل."
قالت جينيتا ذلك بوجه متوتر.
فوجئت.
"لماذا تعتقدين ذلك؟"
"نظرتك، كانت تبدو كما لو كنت ستقتله."
"لا يمكن أن يكون ذلك. إنه فضول بريء فقط. والأهم من ذلك، كيف لي أن أقتل هرقل؟"
"……أجل."
أجابت جينيطا بتعبير وجه يشير إلى أنها لم تكن مقتنعة تمامًا بكلامي.
ومع ذلك، وكما يبدو، بسبب صدقها، أخبرتني بمكان آخر مشاهدة لآخر ظهور لهرقل.
"إنه بعيد قليلاً."
للأسف، المسافة هنا في أتلانتس كانت كبيرة. على الأقل ليست مسافة يمكن قطعها في يوم أو يومين.
"إذن، من أين حصلتِ على هذه المعلومة؟"
"حسنًا، أنا أيضًا لست متأكدة. كنت أعتقد أنني قرأتها في كتاب."
صحيح، هي كانت قد أخطأت في تذكر مصدر المعلومة في البداية، لذا كان من الصعب عليها تذكر المصدر الأصلي.
"حسنًا، إذاً سأذهب الآن."
نهضت جينيطا بشكل غير طبيعي، وعندما سمعت كلامي، تجمدت في مكانها.
"إلى أين تذهبين؟"
"أوه، بما أن الرهان قد انتهى، سأذهب الآن..."
"لكنني لم أتلقَ جائزة الرهان بعد."
"ألم تكن تلك المعلومة هي ما أردته؟"
ابتسمت وأنا أجيبها ببساطة.
"بالطبع، لو كان ذلك هو الجائزة التي وضعها الرهان، كنت سأقبل."
"أجل، صحيح؟"
"لكن، جينيطا، أنتِ قدمت لي تلك المعلومة بنية طيبة. لم تكن مقابل فوزي في الرهان، أليس كذلك؟"
"آه، صحيح؟"
"الجائزة شيء آخر."
فغرّت جينيطا فمها في دهشة من كلامي.
"أنت حقًا منافق."
"في المرة القادمة سأزور منزلكم. أريد التأكد من أنكِ تعيشين حياة جيدة."
"كذب! أنت فقط تريد أن ترى ما إذا كان هناك شيء يمكن أن تأخذه!"
"لا يصح قول ذلك. أنا فقط أؤدي واجبي كمعلم."
بعد أن قلت ذلك، بدأت في ترتيب كتبي ووقفت.
"في المرة القادمة، تأكدي من تبادل المعلومات بما يتناسب مع قيمتها. هذا ما يعنيه أن تكوني بالغًا."
"……إذن البالغون جبناء؟"
نعم، ربما.
جبناء، مكارون، خبيثون، وقذرون.
بالطبع، فروندير لا يكبر كثيرًا عن جينيطا، لكن من خلال هذا الموقف، ستمضي جينيطا خطوة أقرب إلى النضوج.
في هذا القارة، يُعرف فيلوت فون ريفانتشي باسم "فيلوت دي ريفانتشي". لأن لقب "فون" لا يُستخدم هنا.
في البداية، كان فيلوت يجد صعوبة في التأقلم مع تغيّر اسمه، لكنه بعد بضعة أيام اعتاد على ذلك.
وبعد ذلك، شعر فيلوت بشيء من الحنين في هذه الأتلانتس.
"فيلوت، كيف تحل هذا؟"
"مهاراتك في السيوف كانت رائعة! كيف فعلت ذلك؟"
"مذهل، مع هذه التدريبات، أنفاسك تكاد تكون سليمة!"
كانت النظرات المليئة بالإعجاب من حوله، وتلك التي تحمل مشاعر التطلّع والحنين.
كل هذه كانت المشاعر التي شعر بها "بييلوت" قبل التحاقه بـ "كونستل".
بالنسبة له وهو صغير، كانت هذه الإعجابات التي تجلب معه العزة والفخر والغرور، ولكن الآن أصبحت محط خجل قليل.
"…فهمت الآن."
لا يوجد في "أطلس" أشخاص لا ينتمون إلى المعايير العادية، مثل "كونستل".
"بييلوت" نفسه كان من بين الأقوى في "كونستل". وكان محبوبًا هناك أيضًا.
لكن لم يكن هو الوحيد. كان هناك "أستار إيفانز" الذي كان أقوى منه بشكل واضح في فنون السيوف، وصديقه ومنافسه "ديير إيغار"، الذي كان دائمًا يدهش "بييلوت" بطريقة تفكيره الغريبة.
وكان هناك أيضًا معلمه "فروندير دي رواتش".
إذا كان الحديث عن شخص غير تقليدي، فذلك الشخص هو.
"مذهل! بييلوت! كيف يمكنك أن تكون بهذه القوة بمجرد انتقالك إلى هنا؟"
"آه، نعم. شكرًا."
كانت هذه كلمات فتاة اقتربت من "بييلوت" بعد انتهائه من تدريب القتال العملي، وقد لمعت عيناها. وأعطته زجاجة ماء أيضًا.
اسمها… ماذا كان؟ على أي حال، كانت بالتأكيد في نفس صف "بييلوت".
كانت حقيقة أن "بييلوت" منقولًا كانت معروفة منذ فترة. لكن بما أن "فروندير" أخبره أنه سيتم اكتشاف ذلك قريبًا، فلا بد أن الأمر قد حصل كما توقع. وعلى أي حال، كان من الأفضل عدم الإعلان عن ذلك مسبقًا.
"هذه مشكلة."
فكر "بييلوت" وهو يشرب الماء.
لا يمكنه أن يبذل كل قوته هنا.
سما أنه في قارة "أغوريس"، حيث تُعتبر قوة الأسلحة أولية قبل الفرد نفسه.
يقول البعض في إحدى الهيئات البحثية أن هدفهم هو تحقيق أسلحة سحرية تصل إلى مرحلة القدرة السيادية.
"…لكن إذا رأى الناس الأسلحة السيادية بالفعل، فإن هذه الأفكار ستختفي."
تخيل "بييلوت" نفسه وهو يتخيل "فروندير" وهو يحمل مطرقته، فشعر بشيء من القشعريرة.
على أي حال، مع الوضع الذي يسير فيه العالم الآن، لم يظهر أي شخص في "أطلس" يمتلك قوة هائلة. صحيح أن مستوى القوة ليس بعيدًا عن "كونستل"، لكن لا يوجد هنا من يمكن أن يصبح قدوة لهم.
وفي هذا السياق، كان "بييلوت" هو الشخصية التي لاقت إعجاب الفتيات وحسد الأولاد، فكان في موقف مثالي يجعله محل أنظار الجميع.
"ماذا كنت تفعل قبل انتقالك هنا؟ كيف أصبحت قويًا هكذا؟"
"آه، ماذا؟ أمم، كنت أتدرب، نعم."
تجنب "بييلوت" الإجابة. في الماضي كان قد يتحدث بحماسة عن كل شيء، لكن الآن، هو نفسه يشعر أنه تغير كثيرًا.
"لهذا السبب أنا قلق."
بدأ "بييلوت" يشعر بأن القلق الداخلي يتزايد قليلاً مع مرور الوقت في "أطلس".
هنا لا يوجد "أستار إيفانز" الذي هو أقوى منه بشكل واضح، ولا "ديير إيغار" منافسه، ووجودهما كان يشكل عائقًا كبيرًا له.
المدرب فروندير مشغول جدًا بأعماله كمعلم ولا يملك وقتًا للتعامل مع فييلوت، وأيضًا إيلودي بالطبع في نفس الوضع.
من حوله لا يسمعون سوى المدح عنه، لا أحد يجرؤ على قول شيء سلبي أو حتى توجيه نقد.
الأمر كما كان في الماضي، كما كان الحال الذي جعل منه كائنًا مغرورًا في ذلك الوقت.
‘...ربما أعود إلى تلك الأيام دون أن أدرك.’
مؤخرًا، شعر فييلوت أن قلبه بدأ يلين تدريجيًا.
بما أنه لا يوجد منافس حقيقي له ليبذل كامل جهده، فإنه يكتفي بتقليص حماسه، وبهذا لا يُظهر كل قوته. إذا رآه شخص ثالث، لظن أنه شخصية قديمة تغش من حوله ولا يستخدم كامل طاقاته.
‘لو كنت في حالتي المعتادة، لكان فروندير قد جاء هنا ليعلمني مكانتي.’
ما زال فييلوت يتذكر بوضوح أول قتال له مع فروندير.
لا، لم يكن قتالًا، بل كان مجرد درس قاسي تلقاه.
كان فقط جالسًا على كرسي، وأحس بالفرق الكبير في القدرات، ومن ثم تعلم مكانته بعد أن تعرض للضرب من فروندير.
بعد أن تعلم من فروندير، فهم فييلوت مدى غروره الكبير.
فهم كم كان تقلبه مزعجًا، كيف تمسك به وكأنه يرفض تركه.
بعد أن شرب الماء، خرجت من فم فييلوت همسات هادئة.
“...لا تتصرف كطفل، فييلوت.”
“آه، ماذا؟”
أمالت الفتاة التي كانت أمامه رأسها مشوشة، لكن في نظر فييلوت، لم يعد يراها.
تذكر عيني فروندير الجادّتين. كان فييلوت أيضًا قادرًا على رؤية آثار هموم فروندير.
كان فروندير صارمًا معه، وكان يمتنع عن تقديم أي إشادة أو تشجيع حتى في المواقف التي كانت تدعو لذلك. كانت معاملة فروندير له مختلفة تمامًا عن معاملته لدير.
‘هذا يثبت مدى خطورة تصرفاتك الطفولية، فييلوت.’
ذهب فييلوت إلى فروندير ليحصل على المساعدة، ليصبح أقوى. اختبأ في السفينة، حتى أنه أثار ضيق معلمه وهو يقطع القارة لتحقيق ذلك.
هل كان ذلك من أجل حياة مريحة كهذه؟
هل جاء هنا فقط ليتلقى بعض المدح من الطلاب الذين قد يتجاوزونه في أي لحظة إذا غفل عن حذر؟
لا، هذا أمر غير مقبول، فييلوت.
“أه.”
في تلك اللحظة، اقترب منه شخص ما.
“...أنت.”
“أنا آياس.”
كان آياس ينظر إلى فييلوت بنظرة غاضبة.
كان آياس معروفًا له. كان من بين الأقوى في أكاديمية أطلس هذه. كان شخصًا قرر فييلوت أنه يجب أن يصبح صديقًا له ليقوي نفسه أكثر.
“لقد أصبحت مغرورًا جدًا، أليس كذلك؟ أيها الطالب الجديد. بما أن الجميع يرفعك، هل تعتقد أنك الأفضل؟”
“مغرور...؟”
أعاد فييلوت تفكيرًا في كلمات آياس، محاولًا فهم معنى "مغرور".
مغرور يعني مليئًا بالغرور غير المبرر.
‘انتظر، هذا...’
تذكر فييلوت رواية قرأها سابقًا.
كان هناك طالب جديد في مدرسة، وكان هذا الطالب يتفوق على الآخرين في المهارات، لكنه أصبح متعجرفًا ومغرورًا للغاية.
في غمرة إعجابه بنفسه، بدأ يتجاوز الحدود مع الفتاة الرئيسية التي كانت تكره تصرفاته، في النهاية تلقى ضربًا من الشخصية الرئيسية وواجه العار في المدرسة بأسرها، وهي القصة المعروفة.
فييلوت، الطالب الجديد، والفتاة التي قدمت له الزجاجة، وكذلك الرجل الذي اقترب منه، كان هذا الرجل هو الأقوى في المدرسة، دون شك، كما لو كان بطل القصة.
‘أوه، هذا هو!’
في تلك اللحظة، لمع بريق في عيني فييلوت.
وقف فجأة.
“نعم، أنا مغرور!”
“...ماذا؟”
في حين كانت آياس مرتبكًا، بدأ فييلوت يفكر.
‘هذه فرصتي!’
إذا كان آياس هو من سيصلح شخصيته المتدهورة.
فييلوت كان واثقًا تمامًا من ذلك.