كارلا كانت تغرق نفسها في دراسة ومعرفة كل ما يتعلق بالشياطين.
لكن تلك المعرفة كانت بسيطة جدًا وأساسية. يبدو أن كارلا لم تكن على دراية حتى بهذه الأساسيات.
إما أن تكون غريبة عن هذا العالم، أو ربما هي نفسها شيطانة لا تدرك ما يهم البشر.
بعد أن استمعت السيدة لهذا التحليل، تأملت آرالد قليلاً قبل أن يسأل:
"هل يعني هذا أن قلة معرفة كارلا بالشياطين دليل على أنها وصلت إلى هنا مؤخرًا؟"
"نعم، ليس فقط كارلا، بل حتى مؤسسة
أطلس
أطلس
"قبل ظهور مؤسسة
أطلس
"هل أنتِ متأكدة من ذلك؟"
"تلك الملامح؟ حتى بدون
أطلس
أطلس
نظر آرالد وليلي إلى بعضهما البعض.
غريبة أو شيطانة...
كلا الخيارين يعكس ظروفًا قد تكون مألوفة لهما.
قالت السيدة:
"بعد أن أنشأت كارلا
أطلس
"إذن، تصرفاتها الحالية تبدو غريبة جدًا لمن حولها، أليس كذلك؟"
"نعم. لكن معظم الناس يعتقدون أن كارلا بدأت تهتم بعلاقاتها مع النبلاء في وقت متأخر، أو ربما تأثرت بالمزايا التي جلبها لها جمالها وغيّرت رأيها."
"لكن مهما كان السبب، تصرفاتها الآن تبدو متسرعة جدًا."
الجميع هنا لا يعرف بعد ما هي نوايا كارلا. لكن من الواضح أن خطواتها الحالية تنطوي على مخاطرة كبيرة.
لقد اقتربت من ابن أحد النبلاء المشهورين، وحتى إن لم تفعل شيئًا مشبوهًا، فإن ذلك كافٍ لإثارة الشكوك. وفوق ذلك، تنتشر شائعات بأنها تجمع معرفة حول الشياطين.
"في الواقع، هذا التسرع هو ما جعلنا نبدأ بالشك فيها."
في تلك اللحظة، فكرت ليلي. إذا كانت كارلا بالفعل شيطانة، فقد تكون في وضع مشابه جدًا لماضي ليلي.
وهذا يعني أن الشخص الذي يمكنه فهم كارلا أكثر من غيره هو ليلي نفسها.
"إنشاء مؤسسة أطلس يمكنني فهمه. أنا أصبحت جزءًا من زودياك، وآرالد أنشأ شركة هيتشكوك. إذا أراد الشيطان العيش بسلام داخل مجتمع البشر، فعليه أن يبني كذبة قوية. البشر يبحثون عن الأشياء المخفية، لكنهم لا يهتمون بما هو واضح أمامهم، لأنه لا حاجة لذلك."
في هذه الإمبراطورية، أغلب الشياطين يعيشون في الخفاء. هذا هو المسار الطبيعي. الشياطين تُعتبر أعداءً للبشر، ولذلك إذا أرادوا العيش بينهم، فإنهم يضطرون للاختباء.
ورغم أن التفريق بين البشر والشياطين ليس سهلًا، إلا أن فكرة الظهور علنًا لا تبدو ممكنة.
بعبارة أخرى، ليلي وآرالد استغلا الفكرة المسبقة بأن الشياطين يختبئون، وقلبا المعادلة من خلال الظهور العلني لتحقيق الاستقرار.
قارة
أغوريس
باليند
"إذا كانت كارلا حقًا شيطانة، فمن المنطقي أن تختار البقاء بهدوء في أطلس أطول فترة ممكنة. وهذا يتطابق مع ما قالته السيدة عن تصرفات كارلا السابقة."
قالت السيدة إن كارلا كانت تعيش بهدوء.
"لذا، تصرفاتها الحالية لا تتماشى مع هذا النهج. يبدو أن هناك تناقضًا في أهدافها."
لقد عاشت كارلا دون إثارة أي مشاكل، لكنها فجأة بدأت في تصرفات غريبة وجذبت الأنظار إليها.
"لابد أن ذلك ليس الوضع الذي تريده. لابد أن شيئًا ما قد تغير."
"الوضع قد تغير."
"ماذا؟"
"وضع كارلا قد تغير. لا أعرف التفاصيل، لكن حدث شيء اضطرها لتغيير خطتها الأصلية بالبقاء هادئة."
شرحت ليلي بهدوء، وردًا على ذلك سأل آرالد السيدة:
"سيدتي، هل كان تصرفك في غرفة الإدارة محاولة لخداع كارلا؟"
"نعم، لم نكن نثق بكارلا أو أي أحد داخل
أطلس
أطلس
كان كلامها منطقيًا.
تابعت السيدة:
"قبل قدومكم إلى
أطلس
"إذن كانوا في حالة من التوتر."
"التوتر الحقيقي كان بين النبلاء الذين عرفوا أن كارلا تبحث عن معرفة حول الشياطين. عندما علمتُ أن مدرسًا جديدًا قد تم تعيينه في
أطلس
كانت تشير إلى وصول
فروندير
إيلودي
لكن لم يحدث شيء غير عادي، حتى حدثت مواجهة بين الطالب الجديد وابنها.
"لذلك، قررت زيارة غرفة الإدارة شخصيًا. وأعتذر، يا
بييلوت
"لا... لا بأس. في النهاية، لم يحدث شيء سيئ."
هزَّ
بييلوت
بينما كان
آرالد
"إذن، تلك الطاقة التي أطلقتها فروندير ربما كانت محاولة لاستكشاف هوية بييلوت."
ثم سأل:
"هل زال الشك عنَّا؟"
لم يذكر الطاقة التي استخدمتها السيدة في غرفة الإدارة، لكنها بدت واثقة من براءة
بييلوت
"نعم، لم يكن لدينا شك كبير منذ البداية. بدا أن ابني هو من تسبب في المشاكل، ومن غير المنطقي أن تكونوا قد دفعتموه لذلك."
لكن تعابير السيدة سرعان ما تغيرت.
"لكن المدرس الجديد في
أطلس
"……!"
"هذه قصة فرونديه." ليلي، آرالد، وبييلوت حاولوا جاهدين إخفاء مشاعرهم عن وجوههم.
"سأكون صريحة معكم. لقد استخدمت السحر داخل مكتب التدريس مع بعض التمويه البسيط."
"...!" هذه المرة، صُدموا حق. لم يتوقعوا أن تعترف السيدة بالحقيقة بهذه السهولة.
سألتها ليلي: "أي نوع من السحر كان ذلك؟"
"كما يمكنكم أن تتوقعوا، كان السحر لمعرفة عمر الهدف. كما تعلمون، الشياطين يعيشون لفترات أطول بكثير من البشر. لذلك، كثيرًا ما لا يتطابق مظهرهم مع أعمارهم الحقيقية. إنه أسلوب بسيط للكشف عن الشياطين، لكنه ليس دقيقًا تمامًا."
لم يكن هذا ضمن توقعاتهم على الإطلاق.
برغم محاولتهم إخفاء مشاعرهم، كان ليلي وآرالد يشعران بالارتباك.
سحر الكشف عن العمر؟ هذا النوع من السحر غير موجود في قارة باليند.
في تلك القارة، كانت الشياطين وجودًا غريبًا وغير مألوف. لذلك، لم تكن هناك تطورات ملحوظة في السحر أو التقنيات المخصصة للتعامل معهم. بدلًا من ذلك، كان التركيز ينصب على مواجهة الوحوش القوية.
لكن في أغوريس، يبدو أن التعامل مع الشياطين كان مهارة معتادة.
"ولكن ذلك الرجل فقط كان قادرًا على كشف سحري."
"… ذلك المدرس، تقصدين؟"
"نعم. قبل أن أتمكن من التحقق من هوية بييلوت، شعرت بقوة مجهولة تؤثر علي. كان ذلك الإحساس بالخوف والضغط شيئًا لم أختبره من قبل."
اهتز جسد السيدة أكايا قليلاً وهي تحاول كبح شعورها، ثم هزت رأسها وكأنها تحاول طرد ذكريات ذلك الحادث.
قالت بنبرة ثابتة وهي تحدق بعينيها الضيقتين: "تلك القوة ليست بشرية. بالتأكيد، إنه شيطان."
لم يكن هذا صحيحًا على الإطلاق، لكنهم لم يتمكنوا من إنكار كلامها بسهولة.
نظرت السيدة أكايا إلى آرالد وليلي وقالت: "ذلك الشخص قد يكون متحالفًا مع كارلا. أو ربما هو العقل المدبر الحقيقي. إذا كان يمتلك هذه القوة، يجب أن تكونوا حذرين للغاية."
"فرونديه يقترح تنظيم تدريب محاكاة ضخم بين الفصول الدراسية في أكاديمية أطلس."
كان لديه ذريعة مثالية لهذا الاقتراح.
"مؤخرًا، حدثت معركة تدريبية بين طالبين انتهت بفقدان أحدهما للوعي، مما تسبب في قلق عائلته وإحداث ضجة كبيرة."
كانت تلك هي معركة بييلوت وآياس.
قرر فرونديه الاستفادة الكاملة من هذا الموقف حتى النهاية.
"انتشرت الشائعات، والآن العائلات تشعر بالقلق بشأن أبنائها وتتواصل معنا باستمرار. كما تعرفون، جميعكم كمدرسين هنا."
كان هذا صحيحًا. تلقى مكتب التدريس بالفعل العديد من المكالمات من عائلات الطلاب القلقة، وكان المدرسون، مثل فرونديه، على دراية كاملة بالموقف.
"لكن لا يمكننا منع الطلاب من التدرب. طالما أنهم يلتزمون بالقواعد."
في الواقع، خلال معركة التدريب بين بييلوت وآياس، تم اتباع جميع القواعد بشكل صحيح، ولهذا السبب انتهى الأمر بفقدان الوعي فقط دون إصابات خطيرة.
"لذا تقترح تنظيم تدريب محاكاة؟"
سأل المدرس جييوتو، وأومأ فرونديه برأسه.
نظر فرونديه إلى بقية المدرسين وقال: "إذا لم يكن بإمكاننا منعهم، فلنجعل الأمر مفتوحًا وواضحًا. لنُظهر كيف تُجرى هذه التدريبات فعليًا، ما نوع الإصابات التي قد تحدث، وكيف يمكن للطلاب التغلب عليها."
كان السبب الرئيسي وراء قلق العائلات هو الجهل بما يحدث.
لم يكن لديهم أي فكرة عن كيفية إجراء هذه التدريبات، ولهذا السبب كانت تخيلاتهم حول "ماذا لو حدث خطأ ما؟" تزداد سوءًا.
لم يكن من المفترض أن يُسمح لهذه المخاوف بأن تتفاقم.
"بالطبع، هذا هو السبب الظاهري فقط. لكن، من المؤكد أن لدى العائلات أسبابًا أخرى خفية."
كان هذا هو السبب الرسمي لتنظيم الحدث.
لكن في الحقيقة، كانت هناك مصالح مشتركة بين أكاديمية أطلس والعائلات، وهذا هو ما دفع بتنفيذ الاقتراح.
"هذه هي الفرصة المثالية ليُظهر أولاد عائلتنا مهاراتهم أمام عائلات أخرى تراقبهم."
ستلتقط العائلات هذه النقطة، وفرونديه يعلم تمامًا أن هذه هي النقطة التي تجعل هذه الخطة ممكنة.
"حتى لو كانت خطة كبيرة، فالمباراة نفسها لن تكون ممتعة جدًا. لا سيتم استخدام السيوف الحقيقية، وستفرض قيود كبيرة على السحر."
نظرًا لأن السبب الظاهر هو تهدئة أولياء الأمور، فإن المباريات ستجري بشكل آمن جدًا.
لكن بالنسبة لفرونديه، لا يهمه سواء كانت هذه الفعالية ممتعة أم لا.
"لكن هذه الفعالية ستجمع العديد من النبلاء. سيكون من المستحيل عليهم عدم الحضور."
كارلا.
الرئيسة العليا لأطلس، التي لا يظهر لها أثر أبدًا، يخطط فرونديه لجعلها تظهر عنوة.
"أستاذ فرونديه، الخطة جيدة، لكن كيف ستنفذها؟ إذا كان كل الطلاب سيتبارون في معارك 1 ضد 1، فسيستغرق ذلك وقتًا طويلاً."
"بالطبع. لهذا السبب سنختار ممثلين عن كل فصل. سيكون من واجب كل فصل أن يختار ممثلًا بالطريقة التي يرونها مناسبة، سواء كانت من خلال مبارزات خاصة أو تصويت أو أي طريقة أخرى."
سأل مدرس آخر: "ماذا عن الفجوة بين الأعمار؟ هل سيتم فرض عقوبة على طلاب السنة الثالثة؟"
طلاب السنة الثالثة درسوا لفترة أطول بكثير من طلاب السنة الأولى، وبالتالي هم في وضع أفضل.
أجاب فرونديه: "لا توجد أي عقوبات. يجب أن تكون المعركة عادلة."
"إذن..."
"بالطبع، سيكون طلاب السنة الثالثة في وضع أفضل. لكن بما أن الجميع يعرف ذلك، لن يكون هناك مشكلة كبيرة."
هذه الفعالية ليست عن مكافآت أو شرف كبير.
الفرصة الوحيدة التي قد تكون ذات فائدة هي جذب انتباه العديد من العائلات النبيلة. إذا كان هناك طالب حقًا ذو عزيمة، فسيكون يفضل التحدي مع طلاب السنة الثالثة.
وما هو أهم من ذلك.
"في مثل هذه الفعاليات، دائمًا ما تكون الأحداث غير المتوقعة هي الأهم."
كان فرونديه يعرف العطش الذي يشعر به بييلوت. طالما كان داخل نفس السنة الدراسية، لم يكن له منافس حقيقي.
لا يوجد ما يخفيه.
إذا لم يكن هناك أحد من الطلاب الأصغر سنًا يستطيع منافسة بييلوت، فهذا جيد، وإذا كان هناك من يمكنه ذلك، فسيكون أفضل.
"إنني أتطلع حقًا لذلك."
فرونديه كان يتطلع بشدة لظهور طالب شجاع من السنة الأدنى ليهزم تلميذه بييلوت بكل جرأة.