بعد مغادرة فروندير وبقاء كالا وحيدة، كانت قد أغلقت عينيها وهزت وجهها بيديها عندما اختفى فروندير تمامًا.
"…لماذا…؟"
'لماذا لا يسير كل شيء على ما يرام!'
شعرت كالا بحرارة وجهها بيديها.
في البداية، كانت واثقة. كانت متأكدة من أنها ستتمكن من التعامل مع فروندير بسهولة، دون أن تكون هناك أي مشكلة.
لم تتوقع أن يظهر تأثير "التحجر" عليها، وكانت واثقة أنها ستظل محافظة على هدوئها. كانت النظارات الشمسية بالنسبة لها مجرد حذر زائد، نوع من التأمين.
لكن الأمور لم تسر كما توقعت. لم تكن تعبيرات وجهها أو أطراف أصابعها تتحرك كما تشاء.
'أواه، كم كنت أبدو غبية!'
لماذا لا يسير كل شيء على ما يرام!
لقد مارست التمثيل لفترة طويلة، فلماذا لا أستطيع التحكم في هذا الآن؟
'هل اكتشفوا الأمر؟'
لم تتمكن كالا من النظر إلى وجه فروندير بشكل واضح.
النظارات الشمسية لم تكن سوى راحة وهمية. لعنة كالا لا يمكن أن تُوقف بسهولة بواسطة نظارات شمسية. كان ارتداؤها لها ليس لحماية نفسها من التحجر، بل لتجنب النظر إلى فروندير مباشرة.
كانت تؤمن أنه إذا تجنبت مواجهته وجهًا لوجه، لن تعاني من الاضطرابات النفسية التي كانت تصيبها في الماضي.
بالطبع، لم يكن لذلك أي تأثير، لذا كان أفضل خيار لها هو أن لا ترى وجهه على الإطلاق. لم يكن يجب أن يمر حتى شعرة من فروندير في مجال رؤيتها.
'لم أتمكن من رؤية وجهه، ولكن تلك الأسئلة، تلك الأسئلة…'
هل اسمكي مستعار؟ كالا، هذا اسمك؟
هل تعرفين عن بوسيدون؟
هل تعرفين عن أثينا؟
كانت تلك أسئلة متتالية لا يمكن أن تكون مصادفة بأي حال.
كانت أسئلة لا يمكن أن تُطرح إلا من شخص يعرف من هي كالا جيدًا.
'ولكن كيف؟ كيف عرفوا؟ كما لو أنهم كانوا يعرفون كل شيء عني منذ البداية.'
كالا هي شخصية حية في هذا العالم الحالي. أي أنها ليست كائنًا مسجلاً في الأساطير. لعنة التحجر التي أصابتها، وعلاقتها ببوسيدون وأثينا، لا يعرفها إلا المعنيون بالأمر.
لكن ذلك كله ينطبق على هذا العالم فقط.
فروندير يعرف كل شيء. لأن الأساطير التي يعرفها لا تقتصر على هذا العالم فقط.
'آه، على أي حال، يجب أن أذهب.'
هزت كاليا رأسها.
على الرغم من أن الأمور قد تغيرت بشكل غير متوقع، إلا أنها قد تخطت بالفعل أول عقبة، وهي مواجهتها لفروندير.
الآن حان وقت عملها كمديرة للصف.
مضت كالا نحو الصالة الرياضية.
بالنسبة للطلاب، تبدأ بداية الماكيا من تحديد ممثل الصف.
في البداية كان من المفترض أن يتم تحديد الممثل من خلال التصويت أو الاجتماعات، ولكن الطلاب كانوا يفضلون أن يتم انتخاب ممثل الصف من خلال مبارزات حقيقية.
لذلك، في صالة الألعاب الرياضية الضخمة في أتلانتس، تم تقسيم المكان بحيث يمكن لكل صف أن ينظم مبارزات في أماكن منفصلة.
بالطبع، يشهد النبلاء هذه المبارزات. وعلى الرغم من أن هناك العديد من المبارزات، مما يقلل من الاهتمام، فإن الطلاب لا يترددون إذا كانت هناك فرصة للفت الأنظار إلى النبلاء.
وبناءً على ذلك، كانت معظم الفصول تشهد مبارزات شرسة لتحديد ممثل الصف، وكان بعض النبلاء يناقشون الطلاب الذين لديهم إمكانيات.
هل هو في السنة الثانية؟ ذلك الطفل الذي يحمل السيف.
قوته جيدة ولكن وضع يده ليس بالشكل الجيد، إذا كانت يده في هذا الموضع المنخفض، قد يكون من الصعب قراءة المسار ولكن هناك خطر أن يفقد السلاح.
يبدو أنه أعسر، ويبدو أنه معتاد على القتال في المسافات المتقاربة أكثر من باقي الطلاب. ربما هذا هو السبب في وضعه بهذا الشكل.
كانت الصالة الرياضية تعج بالصخب.
أصوات الطلاب أثناء القتال، وضوضاء النبلاء وهم يتابعون، وبعض المدرسين وهم يوجهون التعليمات.
كان كل شيء يسير بشكل أكثر نجاحًا مما كان متوقعًا من خطة فروندير الأصلية.
لكن في وسط كل ذلك، كان هناك مكان هادئ.
"...همم."
كان فييلوت يقف في منتصف المكان المخصص للمبارزات، في وضع غير مريح.
"هل لا أحد سيأتي؟"
"……."
"……."
كان فييلوت ينظر حوله ويسأل، ولكن لم يرد عليه أحد.
تحديد ممثل الصف هو أمر يقرره الصف نفسه.
في الفصل الذي ينتمي إليه فييلوت، وهو الصف الثالث ب، كانوا يعتقدون أن طريقة البطولة التقليدية غير عادلة. لأن القتال يعتمد على التوافق بين المشاركين. لذا، تبنوا طريقة التحدي.
أولاً، يصوت طلاب الفصل سرًا لاختيار طالب قد يصبح ممثلًا للصف. وإذا كان هناك شخص يريد التحدي، يمكنه أن يتحدى الممثل في المبارزات التي تقام في الصالة الرياضية.
عندما سمع فييلوت هذا الشرح لأول مرة، كان معجبًا بتفكير طلاب أتلانتس الفريد.
وعندما فاز فييلوت بالانتخابات، لم يكن لديه أي شك في هذه الطريقة. كان سعيدًا بفوزه كأحد ممثلي الصف، وكان ينتظر بشوق اليوم الذي سيواجه فيه أحدهم للتحدي.
لكن عندما جاء الوقت، أدرك فييلوت ما كانت تفكر فيه فصوله.
'لا أحد يريد القتال!'
"بييلوت لا يزال واقفًا في وسط الغرفة، ينظر إلى طلاب الصف من حوله."
"نظراته تبحث عن متحدٍ. لكن، كلما نظر بييلوت إلى أحد الطلاب، ابتعدوا عنه بتوافق تام. بشكل مفاجئ، حتى آياس تجنب النظر إليه، على الرغم من أنه كان يظهر تعبيرًا غير مريح."
"بينما كان بييلوت محاطًا بالطلاب في ساحة المبارزات، لم يرد أحد على كلامه أو يواجهه بنظرات."
"لم يتوقع بييلوت أبدًا أن يتعرض لهذه الدرجة من التجنب."
"… آه، إهم."
"في تلك اللحظة، تَصَفَّقَت إحدى الطالبات في الصف وأخذت نفسًا عميقًا. كانت رئيسة الصف ب."
"ابتسمت وقالت:"
"إذن، بما أنه لا يوجد متحدٍ، يصبح بييلوت هو ممثل صفنا. هل هذا يكفي؟"
"ماذا؟"
"استغرب بييلوت ورد بشكل مستغرب، لكن الجميع كان متفقًا."
"أوه، صحيح."
"رائع، بييلوت."
"لتكن فخرًا لنا."
"فوزك سيكون فخرًا للصف!"
"بييلوت، رائع!"
"كان الطلاب يلقون كلمات التشجيع له ويصفقون كما لو كان الأمر معدًا مسبقًا."
"هل حقًا سينتهي الأمر هكذا؟ ألا أحد يرغب في أن يكون الممثل؟ هذه فرصة للظهور أمام النبلاء."
"لم يستطع بييلوت فهم الوضع."
"بالطبع، هو أيضًا لم يكن ينوي الخسارة، ولم يكن يفكر أبدًا في الهزيمة."
"لكن، ما يحدث في هذه المبارزات لا يتعلق بالفوز أو الخسارة فقط. إذا أظهر المرء حركة وحكمًا جيدًا، فإن النبلاء الموجودين هنا سيعطونه تقييمًا بناءً على ذلك. سواء فاز أو خسر، إذا أظهر نفسه جيدًا، ستكون هذه فرصة للظهور أمام النبلاء."
"لكن كلام بييلوت قوبل بتعبيرات وجه غريبة وابتسامات ساخرة من الطلاب."
"كانت الأفكار متشابهة عند الجميع."
"هذا كلام يصلح إذا كانت هناك أحداث حقيقية في المبارزات. ماذا سيحدث إذا انتهى الأمر كما حدث مع آياس؟"
"الحقيقة أن هذا كان أمرًا لا مفر منه، لأن الجميع ما زال يتذكر كيف تعرض آياس للهزيمة."
"قبل قدوم بييلوت، كان آياس هو أقوى شخص في الصف، ومع ذلك تم هزيمته في لحظة واحدة. بل وحتى لا أحد يعرف كيف تم ذلك بالضبط."
"وبما أن آياس هُزم هكذا، كان من المحتمل جدًا أن يعاني الطلاب الآخرون أكثر. والآن يُطلب منهم أن يؤدوا أمام النبلاء. هذا أمر غير معقول."
"… إذن! بناءً على ذلك، سيكون ممثلنا هو بييلوت دي ليبانتي! فزت!"
"واااا—"
"تلقى بييلوت تصفيق الجميع، بينما وقف مرتبكًا لا يعرف كيف يشعر حيال ذلك."
"رقم السجين 886."
نادا الحارس رجلًا.
اقترب الرجل من الحارس، ثم بدأ بترتيب ملابسه وأحذيته التي كان يرتديها داخل السجن، وقدمها له.
فحص الحارس الأشياء وأعادها إلى الداخل، ثم وضع ختمًا على ورقة أمامه وقال:
"تم الإفراج عنك."
"… نعم."
انحنى الرجل برأسه بهدوء ونظر إلى باب الخروج.
تابع الحارس نظره إلى الباب المغلق. وعندها، بدأ حارسان كانا واقفين عند الباب بفتح الباب باستخدام المفتاح.
"… 886."
نادا الحارس الرجل الذي كان يمشي بهدوء.
"نعم?"
"هل يمكنني أن أسألك سؤالًا واحدًا؟"
"بالتأكيد، حضرة الحارس لوكر."
أجاب الرجل بلطف وهو يومئ برأسه. نظر الحارس إليه بتعبير غير مريح وسأله.
"ماذا كنت تفعل في السجن؟"
"لا شيء. أيها الضابط. أليست تعلم؟"
"بالطبع، من الظاهر أنك كنت جالسًا طوال الوقت."
"نعم، ولكن في حال كان هناك تنظيف أو أعمال، كنت أعمل بجد."
"أعرف ذلك، ولهذا الأمر غريب."
مال الضابط رأسه.
هذا الرجل ليس نموذجًا مثاليًا، لكنه كان من السجناء الذين لا يسببون أي مشاكل في السجن.
لكن هناك أمر غريب، فعندما كان في السجن، كان فقط يجلس بلا أن يفعل شيئًا.
"هل كنت تجلس فقط؟ دون أن تفعل أي شيء؟"
"هل هذا نوع من الاختبار؟ إذا لم أجب، لن أُفرَج عني؟"
"لا. أنت الآن حر. مجرد سؤال بسيط عن فضول."
تنفس الرجل ببطء، ثم نظر إلى السقف وكأنه يتأمل بعيدًا وقال:
"في الواقع، كنت نائمًا."
"أنت نائم وعينك مفتوحة؟"
"نعم. هاها، إنها موهبتي التي كنت أخفيها."
لم يصدق الضابط كلامه. بالطبع هناك بعض الأشخاص الذين ينامون وعينهم مفتوحة، لكن في معظم الأحيان، يستغرق الأمر وقتًا للرد عندما يناديهم الضابط أو يرن الجرس. لأنهم كانوا نائمين، فكان رد فعلهم بطيئًا.
لكن هذا الرجل لم يكن هكذا. إذا كان نائمًا، كان يجب أن يظهر رد فعل معين، لكن لم يحدث ذلك.
لكنه لم يسأل المزيد. كما قال الضابط نفسه، هو الآن حر، وبالتالي ليس من الضروري الاستفسار أكثر.
"لقد حلمت حلمًا رائعًا."
"هل كان ذلك؟ يبدو أنك كنت سعيدًا."
"هاها، لم يكن بالضبط حلمًا سعيدًا، بل كان ممتعًا. كنت دائمًا أرغب في رؤية التالي."
ضحك الرجل وكأن الحلم الذي رآه ما زال في ذهنه.
ثم نظر فجأة إلى الضابط وكأنه تذكر شيء ما.
"أيها الضابط لوكر، هل يمكنني أن أسألك سؤالًا أيضًا؟"
"ماذا؟"
"هل غادر فرونديير هذا القارة بالفعل؟"
"… هل تعني ذلك الشيطان؟"
تحولت تعابير الضابط بسرعة إلى جديّة. ابتسم الرجل كما لو كان يرضيه ذلك.
"نعم، ذلك الشيطان."
"كما قالت العائلة الملكية، لا شك في ذلك. الشيطان هرب. غادر القارة."
"أفهم."
"لماذا تسأل عن ذلك؟"
"أليس من المخيف أن هذا الشيطان لا يزال هنا؟ أنا مجرد مواطن عادي."
همس الضابط برأسه، ثم قال:
"هذا الشيطان كان مصدرًا حقيقيًا للخوف. كان يُعتبر بطل الإمبراطورية، وهذا ما جعله أكثر رعبًا. لا أحد يعرف ما الذي كان يخطط لفعله."
"شكرًا على مساعدتك."
قال الرجل هذا وخرج من السجن. فتح الباب الكبير للسجن، واستنشق هواء الحرية بقوة، ثم خطا خطواته الأولى.
خطوة. بداية جديدة.
خطوة. ابتسامة مريحة على وجهه.
خطوة. خطواته تصبح بعيدة لدرجة أن لا أحد في السجن يمكنه رؤيته.
خطوة.
وجهه يغمره الظل، ابتسامته تزداد اتساعًا، وظله يبتعد نحو الغابة.
كراك!
كراك، كااك!!
كرااك—!
أصداء الصرخات المزعجة تنتشر من خلفه إلى أمامه. جناحيه السوداء ترفرف في الهواء. العشرات من الغربان تطير حوله وكأنها ترحب به، بعضها ينزل على كتفيه وذراعيه.
"هل تجرأت على مغادرة القارة دون أن تشكرني، أيها الجاحد؟"
كااك!
كان صوت الغربان وكأنها توافق كلام الرجل. استمر الرجل في الابتسام كما لو أنه يشهد شيئًا مثيرًا.
—"أنت الآن حر."
قال الضابط. أعلنه حرًا.
"شيطان؟ ها ها ها. كنت أعرف أن ذلك سيحدث. كنت واثقًا من أنني سأكون في هذا الموقف بعد أن رأيت تصرفاته."
كااك؟
سألت الغراب وكأنه يسأل عن معنى ذلك.
"فرونديير، إذا كنت تُسمى بطلًا، فأنت حقًا مظلم جدًا."
كااك!
رفع الغراب رأسه كما لو كان يقول إن ذلك صحيح.
"أنت لا بد أن تكون غرابًا. هذا يناسبك تمامًا."
لم يكن الرجل بحاجة لأن يكون غرابًا، لكنه اختار ذلك.
كان مجرد ذوقه الشخصي، ولا يمكن تغيير ذلك.
"اذهبوا."
بصوت خفيف من الرجل، طارت جميع الغربان في الهواء. حلقت عاليًا وتفرقت في كل الاتجاهات.
"ابحثوا عن مكان فرونديير."
كانت له أعين وآذان في كل مكان في القارة. الغربان تطير في أي سماء، والجرذان تزحف في أي ظل مظلم.
أنا آكل كل الأصوات في القارة. أفضح كل العيوب.
أنا الجشع الذي لا يكتفي حتى بالقارة.
"هل هناك غربان هناك؟ فرونديير."