بينما تقدم "ماكيا" تدريجيًا، بدأ النبلاء الذين اعتادوا على طريقة العرض يقللون من تشتتهم ويصبحون أكثر تركيزًا في القتال.
وخاصة أولئك الذين كان لديهم أطفال في ساحة التدريب من النبلاء، كانوا ينتقلون إلى أماكن أقرب ليتمكنوا من مشاهدة الفعاليات عن كثب.
كان البعض منهم يحضر لمساندة أبنائهم، بينما كان آخرون يحاولون اكتشاف المواهب الجديدة، لذا كان نظر النبلاء مركزًا على ساحة التدريب.
لكن لم يكن الهدف الوحيد لهذا اليوم هو هذا.
"أوه، أكايا، سيدتي."
"تشرفت بلقائكم."
انتقلت السيدة أكايا إلى مكان يمكنها من مشاهدة آياس بوضوح، بينما كانت بعض النبلاء الأخريات حولها يتحدثن إليها.
"هل جئتم لمتابعة إنجازات ابنكم؟"
"هههه، إذا كان ذلك سيكون رائعًا."
"دائمًا متواضعة. لكن إن كان آياس، فمن المؤكد أنه سيُختار ممثلًا للصف ويستعد للقتال المقبل."
بينما كانت السيدة تشيد بابنها وتثني عليه، لاحظت شيئًا غريبًا في صف ب.
"أوه؟"
"هذا ليس آياس."
أومأت السيدة أكايا برأسها.
"يبدو كذلك."
"هل ربما هو في حالة صحية سيئة؟ مؤسف. مثل هذه الفعاليات هي فرصة عظيمة لإظهار مهاراته."
"هناك أوقات كهذه."
كانت السيدة أكايا هادئة.
نظرت إلى آياس، والذي يبدو أنه تم اختيار ممثل صفه بالفعل.
"بييلوت دي ليبانشي."
بالطبع كان هذا هو التوقع.
"لا يمكننا فعل شيء حيال ذلك."
آياس لم يتمكن من القتال ضد بييلوت ولو لمرة واحدة.
كان من المدهش أن يلتقي آياس بمنافس بهذه الفجوة في المستوى، لكنه في الوقت نفسه كان أمرًا ضروريًا بالنسبة له.
كان من المؤسف أن آياس، الذي يملك مهارات رائعة، لم يتمكن من التألق أمام النبلاء، لكن الحقيقة أن آياس لم يلتقِ من قبل بأقران أقوى منه.
كانت السيدة أكايا تعتقد أن هذه فرصة لتصحيح غطرسة ابنها.
"هل ساعدت تلك التمثيلات في المكتب الإداري آياس بأي شكل؟"
كان آياس يشعر بالحرج عندما رأى والدته بتلك الطريقة المتحمسة. في الحقيقة كانت هذه هي المرة الأولى التي يزور فيها والديه أتلانتيز.
كان آياس يشعر بالخجل الشديد من تصرف والدته في المكتب الإداري، ولذلك كان عازمًا على أن يتصرف بشكل جيد حتى لا يضطر إلى مشاهدة ذلك مرة أخرى. فهو يملك كبرياءً هائلًا.
"آه، من المفترض أن تكون وظيفة الأم هي رفع مزايا ابنها واحتضان عيوبه."
لكن كان أمرًا صعبًا.
بينما كانت السيدة أكايا تعود إلى مكانها، تحدثت نبلاء أخريات.
"أتلانتيز غريب حقًا. ما زال يفضل المعارك التي لا تستخدم الأسلحة الماگية."
أومأ بعض النسوة مؤيدات.
"هذا هو الفرق الأكبر عن المؤسسات التعليمية الأخرى. بالطبع، طالما أنه يحقق النتائج فلا مشكلة."
هناك العديد من المؤسسات التعليمية في قارة أغوريس التي تُدرّس القتال كما في أتلانتيز، ولكن بحلول السنة الثالثة، يتعلم الطلاب عادة كيفية استخدام الأسلحة الماگية.
في هذا العالم الذي تطورت فيه الأسلحة الماگية، توجد تقنيات مدمجة مع معظم الأسلحة، وإذا لم تكن كذلك، يمكن تضمين المنتجات على الدروع أو الإكسسوارات لتحسين أداء المعركة.
ومع ذلك، في أتلانتيز، لا يختبر الطلاب الأسلحة الماگية حتى التخرج. بدلاً من ذلك، يركزون فقط على تطوير مهاراتهم في القوة الأصلية وتجاربهم مع الأسلحة.
"هل هذا بسبب أسلوب التعليم الفريد لرئيسة الجامعة كالا؟ أم..."
هل هو بسبب جهلها في الأسلحة الماگية؟
"أوه، انظروا."
أشارت إحدى النبلاء إلى شيء ما.
وكانت كالا قد ظهرت للتو.
"إنها حقًا مثيرة للإعجاب، كلما رأيتها."
"أشعر بالغيرة كثيرًا كأنثى."
توجهت نظرات النبلاء نحو كاليا، مختلطة بمشاعر الإعجاب والغيرة.
أما السيدة أكايا، فقد كانت توجه نظراتها إلى كالا، لكن بنية مختلفة عن البقية.
"كالا، اليوم هو اليوم الذي سأكشف فيه عن قناعك."
كان وجود السيدة أكايا هنا، بالطبع، بسبب ابنها آياس، لكنه كان يحمل غرضًا أكثر أهمية.
بالأحرى، كان آياس يُستخدم كغطاء لتحقيق هدف أكبر.
أومأت السيدة أكايا برأسها.
لقد كانت تعلم أن العديد من النبلاء الذين يشاركونها الرأي قد حضروا أيضًا.
تبادلوا النظرات وتأكدوا من نواياهم.
"اليوم، سأكشف عن هوية كالا."
كانت السيدة أكايا شبه متأكدة من أن كاليا شيطانة.
وإذا ثبت ذلك، فإن المؤسسة التعليمية التي ترأسها الشيطانة لا يجب على آياس أن يكون فيها. وكان هذا هو رأي باقي النبلاء أيضًا.
مع حضور العديد من النبلاء المهمين في "ماكيا" هذا اليوم، من الطبيعي أن تسعى كالا لجذب انتباه النبلاء الآخرين.
بينما كان ذلك يحدث، بدأ أتباع السيدة أكايا بالتحقيق في كالا.
كانت هناك بعض الطقوس السحرية المخصصة لاكتشاف ما إذا كانت شيطانة، وبعضهم كان يخطط للبحث في المعلومات المتعلقة بكالا في أتلانتيز بينما كانت تتحدث مع النبلاء.
"لقد كانت تعرف معلومات شخصية عن النبلاء بشكل غير عادي، خاصة عن أولياء أمور الطلاب في أتلانتيز. من المؤكد أنها كانت تتلاعب بشيء هنا في أتلانتيز."
كانت السيدة أكايا تفكر في نفس فكرة فروندير بشأن أجهزة التنصت. لكنها كانت تعلم أن العثور على هذه الأجهزة مثلما فعل فروندير سيكون أمرًا صعبًا للغاية.
لكن اليوم، كانت مصممة على كشف الحقيقة.
"... لكنها حقًا مذهلة، كالا."
حدقت السيدة أكايا في كالا بعينين ضيقتين.
لم يكن من الممكن رؤية عينيها بوضوح بسبب نظارات الشمس التي كانت ترتديها، لكن كان بإمكانها ملاحظة حركة يدي كالا ورأسها.
كانت كالا فقط تحدق أمامها. لم تلتفت إلى أي من العائلات الرفيعة التي تواجدت هنا، رغم أنها قد تكون السبب في قدومها إلى هذا المكان.
"يبدو أنها ليست مهتمة بالنبلاء اليوم."
لكن، لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا. كالا، التي نادرًا ما تظهر في أتلانتيز، كانت هنا. لا يوجد سبب آخر لوجودها سوى هؤلاء النبلاء.
فحصت السيدة أكايا هاتفها.
كما توقعت، وصل رسالة نصية.
"إذا تحركت كالا، فسيتم اتخاذ الإجراءات."
سواء كانت كالا تتجه نحو أحد النبلاء أم لا، فهذا لا يهم. مهما كانت وجهتها، كان هناك دائمًا نبلاء آخرون متفقون معها بالقرب من المكان، وكانوا سيشغلون الوقت بشكل كافٍ.
... لكن.
"ما هذا؟"
منذ ظهورها، كانت كالا فقط تحدق أمامها دون أن تُظهر أي نية للحركة.
لم تكن تتابع المبارزات، ولا تقدم تحية للنبلاء، كانت فقط واقفة بصمت.
"هل اكتشفوا شيئًا؟ لا يمكن أن يكون ذلك!"
تعثرت السيدة أكايا في تفكيرها. كانت قد أخفت تمامًا أي شكوك تجاه كالا. حتى عندما ذهبت إلى مكتب المدير وقامت بذلك التمثيل، كان ذلك فقط لتطمئن كالا.
وإذا كان قد تم اكتشاف أمرها حقًا، لما كانت قد حضرت إلى هنا منذ البداية. حتى لو أثارت الشكوك، كان من الأفضل أن تكون غير مكتشفة.
لكن الواقع كان بسيطًا.
كانت كاليا في حالة من الارتباك بسبب اكتشاف فرونديير هويتها، وكانت تفكر في كيفية التعامل مع الموقف.
النبلاء يمكن مقابلتهم في أي وقت. لا يزال هناك ثلاثة أيام من مكيا، وهناك العديد من العائلات الرفيعة. الأمور المهمة بالنسبة لها مهمة، لكنها ليست عاجلة.
لكن فرونديير كان مختلفًا. الآن، لم تكن كالا تعرف ما الذي سيقوم به فرونديير بعد ذلك. لذا، كانت قد أتت إلى هنا رغم ذلك.
"إذا كان قد تم اكتشاف أمرها، يجب أن أتخذ قرارًا الآن. هل أستمر في الانتظار لفرصة أخرى، أم يجب أن أتحرك الآن؟"
السيدة أكايا لم تكن تعرف هذا.
فكرت بسرعة في رأسها.
ولكن لم تكن هناك فرصة أخرى. إذا كانت كالا قد اكتشفت، فلن تحصل على فرصة أخرى.
كانت كالا التي كانت تعيش دون البحث عن معرفة الشياطين، إذا عادت إلى تلك الفترة، فلا يمكن للسيدة أكايا أن تواصل التحقيق.
كان هناك خيار واحد فقط.
"يجب أن أبدأ. الآن، فورًا."
التمائم السحرية التي تستخدمها السيدة أكايا وبعض النبلاء الآخرين للبحث عن هوية كالا كانت قد تم تحضيرها بالفعل.
قبل أن تختفي من هذا المكان، الآن مباشرة.
"——مرحبًا، سيدتي."
"؟!"
توقف إصبع السيدة أكايا الذي كان على وشك إرسال أمر من خلال الهاتف.
كان بإمكانها تجاهل التحية وإرسال الرسالة، لكن كان هناك شعور قوي بأنها لا ينبغي أن تفعل ذلك.
كانت هناك تحذيرات جادة في صوت الرجل الذي حيّاها، تحذيرات كان من الأفضل عدم تجاهلها.
"......"
ببطء، حولت السيدة أكايا رأسها لتلتفت إلى خلفها.
هناك كان الرجل. رجل ذو شعر أسود. كانت عيناه السوداوان تحدقان فيها.
"فرونديير دي رواتش!"
لقد جاء هنا.
الرجل الذي توقعت السيدة أكايا أنه هو الذي يقف خلف كل شيء، جاء في هذه اللحظة.
قبل دقائق.
كان المعلم جيتو يسير بخطوات حذرة.
ذهب حول الجانب الخلفي للمكتب، وتوجه إلى المخزن الذي يحتوي على مواد قديمة وأدوات تنظيف.
اليوم، كان هناك عدد غير معتاد من الزوار الخارجيين في أتلانتيز. كان هناك حاجة لإدارة دقيقة.
وفي هذه اللحظة، جعلت طبيعته الحذرة،
"لقد تأخرت، أليس كذلك؟"
يجذب انتباهه أخيرًا.
"أه، ف... فرونديير؟"
كان قد استغرب عندما وجد باب المخزن مفتوحًا، لكن عندما دخل، كان فرونديير موجودًا بالفعل.
"ماذا تفعل هنا؟ هل تبحث عن شيء...؟"
حاول جيوتو الابتسام وسأل فرونديير.
نظر إليه فرونديير بهدوء.
من دون أي تعبير، فقط ثابتًا في مكانه.
"لماذا، لماذا تنظر هكذا؟"
شعر جيوتو بأن حلقه ضاق. كان وجهه متوترًا بشكل مفرط. وكان يتوتر أكثر حتى لا يرتجف.
فرونديير حرك رأسه وقال:
"عادة، كنت سأواسيك وأبحث عن أي دليل، لكن يبدو أنني لا أملك وقتًا لهذا الآن."
"ماذا... ماذا تعني...؟"
"على أي حال، سأعطيك ثلاث فرص فقط قبل أن تتوقف عن التظاهر."
في تلك اللحظة، توقف جيوتو عن الكلام للحظة.
ثم عاد ليقول:
"ماذا تعني بهذا؟ أنا لا..."
"مرتين."
"لا، يعني أنا..."
"مرة واحدة."
"..."
عندها أغلق جيوتو فمه.
أشار فروندير إلى الجزء الخلفي من المخزن، حيث كانت أكوام المواد التي تبدو عادية في ظاهرها، لكنه أشار إليها بإصبعه.
"لا أعتقد أنك ترغب في أن يُكتشف ما هناك."
"...!"
رغم أنه لم يجب، فإن عيني جيوتو الواسعتين كانت تجيب بدلاً منه.
في المكان الذي أشار إليه فروندير، كان هناك جهاز ماجيك يلتقط الأصوات عبر ميكروفون موصول بسماعة، وكان مخبأ وراء الجدران. تم إخفاؤه بمهارة، لكن بطريقة ما تم اكتشافه.
قال فروندير وهو ينظر إلى جيوتو:
"أنا أقدم لك فرصة، الخيار لك."
"... ماذا يجب عليّ أن أفعل؟"
"ربما تتوقع، أريد المعلومات."
"أي نوع من المعلومات؟"
"هذه هي النقطة."
بشكل مفاجئ، بدأ شيء أسود يتسرب من جسد فروندير. كان يشبه الضباب أو الغبار. لم يكن جيوتو قادراً على تحديد من أين جاء ذلك الشيء.
"ها... ها..."
تراجع جيوتو خطوة إلى الوراء وهو يحاول أن يلتقط أنفاسه. أصبح الوقت متأخراً ليفعل شيئاً.
الغبار الأسود غطى الجدران والأرض والسقف، ليغمر المخزن كله.
نظر جيوتو إلى الباب الذي دخل منه. الباب الذي أصبح مغطى باللون الأسود اختفى تماماً، ولم يعد هناك مجال للخروج. شعر جيوتو بحدس قوي.
"ماذا يحدث؟"
تسبب المشهد الغريب في إصابة جيوتو بحالة من الذعر. أصبح المكان الذي كان يبدو عادياً مليئاً بالسواد بشكل مفاجئ، مما حوله إلى بيئة مشؤومة بالكامل.
وعندما اختفت حتى آخر شعاع من الضوء من النوافذ، حل الظلام التام.
"لا أرى شيئاً...!"
صوت هسيس، هسيس.
على الرغم من أنه لا يمكن رؤيته، إلا أن الصوت المروع كان يقترب بوضوح من أذنه.
وكان الصوت ذاته يثير الخوف.
"ويش، ويل أو ذا ويشب!"
على عجل، رفع جيوتو يده وأطلق تعويذة سحرية، والتي خلقت شعلة سحرية لفتح مجال الرؤية.
وفي الضوء الجديد، أصبح واضحاً:
"آه!"
الأشياء السوداء التي كانت تغطي المكان بالكامل تحولت إلى أشواك حادة تتجه مباشرة نحو جيوتو.