منذ لحظة، لم يتحرك فروندير خطوة واحدة، بل ظل ينظر إليه بوجه هادئ جداً.
"ف، فروندير! هل، هل تهددني؟ بهذه الطريقة...!"
حاول جيوتو التظاهر بالقوة، لكن "هذا الشيء" الذي يتحدث عنه لم يكن يعرفه على الإطلاق.
كونه أستاذًا في أكاديمية أطلس، كان لديه خطط للتعامل مع حالات المعركة والتهديدات.
كانت هناك العديد من السحر والاحتياطات التي يمكنه اتخاذها لمواجهة الأشواك التي قد تهاجمه أو السجون التي قد تحبسه.
لكن كل ذلك كان مرهونًا بمعرفته بماهية هذه الأشواك والسجون.
إذا كانت هذه الأشواك والجدران شيئًا غير قابل لسحره...
إذا كان ما فعله فروندير لا يمكن مقاومته بالسحر، فهذا يعني أن جيوتو كان قد عارضه بشدة، وفروندير لن يغفر له ذلك.
وبالأخص، عيون فروندير كانت لا تزال تراقب جيوتو دون أن تكشف عن نية ما يفكر فيه.
"بالضبط." قال فروندير.
"ماذا، ماذا قلت؟"
"هل تسأل إن كنت أهددك؟ نعم، تمامًا. يبدو أن أستاذ أطلس يفهم الوضع جيدًا."
قال فروندير ذلك وهو يجلس. ورغم أنه لم يكن هناك كرسي وراءه، إلا أن الأشياء السوداء هرعت لتشكل له كرسيًا فور جلوسه.
كان جيوتو لا يستطيع فهم مقدار الحسابات السحرية التي تتطلبها تلك الحركة. ولم يكن لديه أدنى فكرة عن مدى التعقيد الذي يتطلبه تنفيذ سحر مشابه لذلك.
"أستاذ جيوتو، هل تفضل أن تموت اجتماعيًا أو تموت ببساطة؟ أنا مستعد لكلا الخيارين." قال فرنيدير، مما جعل جيوتو يرتعش.
"أ، أ، أنت... مجنون..."
"كما قلت من قبل، أنا أبحث عن معلومات. لكن لا أعتقد أنها ستكون صفقة معك. لدي طرق أكثر فاعلية."
فجأة، وصلت قمة الأشواك إلى جبهة جيوتو، بسرعة لا يستطيع حتى أن يتفاعل معها.
"كما قلت، هذا ليس صفقة. إنها تهديد."
قال فرنيدير وهو يميل رأسه قليلاً. لم يكن يشعر بأي رد فعل من جيوتو، لا من خوفه ولا من رجفته ولا من عينيه المتمددة.
"يجب أن تخبرني بكل ما تعرفه. لا تظن أن بإمكانك إخفاء شيء أو التلاعب بالإجابات. لا توجد أسئلة مني، لكن يجب عليك التحدث. عندما أنتهي من سماع كل شيء، سأقرر كيف أتعامل معك."
"هل ستقرر ذلك لاحقًا؟"
"إذا لم يعجبني ما تقوله، فاستعد لعواقب ذلك."
"كيف يمكنني أن أعرف إن كنت ستعجب بذلك أو لا؟!"
"بخ!"
"غاه!" سعل جيوتو بعد أن تلقى ضربة في بطنه.
لم يكن يعرف ما الذي أصابه. كانت الأشواك قد تحركت، لكن كان هناك شيء أسرع بكثير.
"أستاذ جيوتو."
كانت نبرة فرنيدير باردة تمامًا.
"لا تثرثر هكذا."
"...!"
"أنت تعرف ما الذي أقصده. لقد أظهرت بالفعل صبرًا كافيًا."
رفعت يده مجموعة من الأشياء السوداء، ورفعته عن الأرض بقوة. لم يقف جيوتو بنفسه، بل تم رفعه بالقوة.
"لقد طلبت منك أن تتكلم. كل شيء تعرفه. لا تخفي أي شيء، مهما كان صغيرًا، جمع كل المعلومات التي لديك وقلها. هذه هي الطريقة الوحيدة التي ستتمكن من خلالها طلب حياتك."
"أه...!"
كان جيوتو يلهث. كان الجسد أسيرًا في قبضة الأشياء السوداء، وكان يشعر أن الهواء يختنق من حوله.
شفتا جيوتو ارتجفتا. وبدأت أسنانه تصطدم ببعضها البعض.
"من أنت؟! ما هي هويتك؟!"
لم يستطع كبح سؤاله.
الغريب القادم من بعيد. قدرته في السحر والقتال. طرق تدريسه لطلاب الأكاديمية. كشفه لأسرار جيوتو وتشكيل هذه الوضعية. الأشياء السوداء مثل الغبار، عينيه ونبرته المتغيرة.
كل شيء يشير إلى أن فرنيدير ليس مجرد شخص عادي.
لكن فرنيدير اكتفى برد عينيه بخفة، كما لو كان قد سمع هذا السؤال من قبل.
"حتى أنا لست متأكدًا."
نظر فرنيدير إلى السيدة أكايا بابتسامة هادئة.
تجمدت للحظة، ثم تفكرت.
"ماذا عن الآخرين...؟"
نظرت السيدة أكايا حولها للحظة.
كانت جميع النساء في المكان هادئات تمامًا، وكأن شيئًا عاديًا يحدث. شخص جاء ليحييها ببساطة.
"مرحبًا." قالت أكايا مع محاولة لإخفاء ترددها.
كان فرنيدير هو الشخص الذي كانت تشك فيه طوال الوقت، ولكن هذا التوقيت لم يكن صدفة.
لكن المواجهة المباشرة معه الآن كانت قد تثير فوضى في المكان، وهو ما لم تكن تريده.
كانت قد جاءت لتكشف عن هوية "كالّا"، وليس لتدمير مكان "ماكيا".
لكن فرنيدير لم يكن ليطلب هذا أيضًا. ولم يكن لديه دليل مباشر يمكن أن يضغط عليه.
"رأينا بعضنا في المكتب سابقًا." قال فرنيدير.
"أه، نعم، ذلك كان." قالت السيدة أكايا، وأضافت بتواضع، "كنت في حالة سيئة حينها."
وكان ذلك تمثيلًا. تحذيرًا في آن واحد.
قوى فرنيدير التي استخدمها في ذلك الموقف. كما قال للسيد "ريي" و"آرالاد" إنه لا يعرف الحقيقة، لكن السيدة أكايا كانت متأكدة من أنه كان يستخدم قوى شيطانية.
لذا، هو شخص مرتبط بكالا منذ البداية، ومن المحتمل أن يكون هناك نوع من التعاون أو علاقة هرركية بينهما.
‘... لكن تلك القوة، لدي شعور خطر بشأنها.’
سبب معرفة السيدة أكايا بقوة الشيطان بسيط. لأنها جربتها من قبل.
لكن ما لدى فروندير كان مختلفًا. لم يكن الأمر مجرد نوع مختلف، بل كان مختلفًا من حيث الدرجة.
ما مرت به السيدة في الماضي لم يجعلها تشعر أن أي قوة مهما كانت قوية كفيلة بقتلها.
لكن القوة التي أطلقها فروندير كانت شيئًا آخر، خفيفة جدًا وضعيفة، لكنها كانت واضحة.
فهمت الأمر فورًا.
تلك القوة، لو تم منحها بقوة أكبر قليلاً، لكانت قتلت جميع الأشخاص العاديين.
‘فروندير اقترب مني وسط هذه الحشود من الناس عن عمد. كما أشك في كالا، فروندير أيضًا يشك فيّ.’
فكيف عرف ذلك؟
الإجابة كانت واضحة بسرعة. أرالدو وليلي. كانا بالفعل حلفاء لفروندير.
‘... من الجيد أنني كنت مستعدة لمثل هذا الاحتمال.’
لكنها كانت مطمئنة. ابتسمت السيدة ابتسامة منتصرة.
بحثت في جيبها وأخرجت شيئًا صغيرًا يشبه الاستيكر. لم يكن شيئًا سريًا جدًا، بل كان معروفًا للكثير من الناس.
أخذت الاستيكر وألصقته على ملابس فروندير بخفة حتى لا يلاحظه الآخرون.
[فروندير، أنت شيطان، أليس كذلك؟] كان هذا جهازًا يساعد في النقل الصوتي.
النقل الصوتي كان يتطلب تقنيات سحرية متقدمة جدًا. الاستيكر الذي ألصقته يساعد في تسهيل ذلك. عن طريق لصق الاستيكر، يتم تحديد الهدف بدقة، مما يقلل من الحسابات المعقدة. بالطبع، يجب أن يكون الشخص على دراية بكيفية استخدام النقل الصوتي؛ فإذا لم يكن يعرف كيف، فلن يفيد الاستيكر شيئًا.
نظر فروندير إلى السيدة لبرهة.
واضح أنه كان يعرف عن قوة الشيطان، ولذلك اعتقد أنها تعتبره شيطانًا.
ابتسم فروندير لذلك.
[نعم.] إجابة قصيرة، ثم جاءت الكلمات التالية مباشرة.
[أنا فعلاً شيطان.]
بعد أن تأكد من هوية كالا، التقى فروندير أولاً بأرالدو وليلي.
كانا يتظاهران بأنهما والدا فيلوت، لذا كان من السهل العثور عليهما.
بعد أن انتقلوا إلى مكان بعيد عن الأنظار، قال فروندير:
"كما توقعت، أمر مؤسف."
"ماذا؟"
"كالا. تركها هكذا أمر مؤسف."
عند سماع تلك الكلمات، ضاقت عيون ليلي بسرعة.
"هل أعجبت بها لهذه الدرجة؟ كالا؟ هل هي ذات مظهر يستطيع إغواء الرجال؟ هكذا إذًا؟"
"لم أقصد ذلك."
"أنت تقول ذلك، ولكن الرجال في النهاية ينجذبون لأي جمال،"
"ليلي، الحديث عن جمال كالا وجذبها للرجال ليس أمرًا مناسبًا لك."
".... آه، صحيح؟"
توقفت ليلي عن الكلام لفترة قصيرة كي تفهم ما تعنيه كلمات فروندير.
بينما كانت تفكر، استمر فروندير في الحديث.
"ما أعنيه عندما أقول إنني أشعر بالأسف هو بشأن معرفتها."
"هل تعني أن كالا تملك المعرفة التي يحتاجها فروندير؟"
سأل أرالدو، فأومأ فروندير برأسه.
من المؤكد تقريبًا أن كالا هي ميدوسا.
في هذا العالم، ربما يكون اسمها غريبًا وغير معروف، لكن في العالم السابق، كان اسمًا شهيرًا جدًا ومألوفًا.
‘إذا كانت كالا هي ميدوسا بالفعل، فهي بالتأكيد تعرف عن أثينا وبوسيدون.’
بالطبع، لا يتبع هذا العالم الأساطير القديمة بشكل كامل. ولكن من رد فعل كالا، من الواضح أن هناك علاقة بينها وبين هؤلاء.
خصوصًا بوسيدون، من المهم جدًا أن يعرف فروندير المزيد عنه، خاصة بعد حصوله على مهمة جانبية منه.
لو استطاع معرفة نقاط ضعفه، لكان الأمر أفضل.
‘المشكلة الوحيدة هي أنني الوحيد الذي يعرف هذه المعرفة.’
نظر فروندير إلى أرالدو وليلي للحظة.
بلا شك، كالا تملك المعرفة التي يحتاجها فروندير. ولكن إقناع هذين الشخصين بذلك سيكون مستحيلاً، ما لم يتحدث عن العالم السابق.
لذا، سيكون عليه استخراج الحاجة لجعل كالا حليفًا جديدًا.
"إذن يجب أن نجعل كالا حليفًا."
قال أرالدو ذلك.
"… آه، صحيح؟"
"ألم تكن هذه هي فكرتك؟"
"… نعم، كانت كذلك."
من دون أن يسأل عن السبب، تبع أرالدو رأي فروندير. عندها نظر فروندير إلى ليلي.
"ماذا؟ هل تطلب مني مساعدتك في وضع خطة؟"
أمالت ليلي رأسها بشكل غريب، وكان من الواضح أن هنا شيء غير متوافق.
"… كلاكما، لا تسألانني عن السبب. لماذا أحتاج إلى كالا."
فقالت ليلي:
"حسنًا، من المؤكد أن هناك سببًا. إلا إذا كنت قد سحرتها بالطريقة."
قال أرالدو:
"كلما أنقذت فروندير شخصًا أو ساعدته، لا يتوقف السبب عن كونه موضوعًا لا نهاية له للسؤال."
"… صحيح."
أصبح فروندير يشعر ببعض الإحراج بعد كلمات أرالدو، وأجاب:
كانت كلماته بسيطة، لكن هناك الكثير من المشاعر وراء ما قيل، وهما بالتأكيد يفهمان ذلك. عدم السؤال هو أحد أشكال الثقة.
"لكن ماذا ستفعل؟ إذا حاولت مساعدتهم بنشاط، سيشكّون فيك."
"آه، لا داعي للقلق بشأن ذلك."
أجاب فروندير على كلام أرالدو:
"على أي حال، السيدة أكايا تشك في أنني أكون العقل المدبر لكالا."
إذن، لنمضي قدمًا كما تشك هي.