"إن الأشجار تخلق البيئة بمجرد أن يزداد عددها."
عندما تتجمع، تصبح غابة، وتتحول الفراغات إلى طرق وساحات، وبين فروعها يمر الرياح، مما يخلق نظامًا بيئيًا يجذب الحيوانات والنباتات.
دائمًا ما تكون الأشجار بجانب الآلهة. هناك العديد من الأشجار التي ترمز إلى الآلهة أو أسلحتهم.
لذلك، أشعر أن الغابة التي تحيط بي الآن أخطر بكثير من الجحيم الزائف الذي أنشأه بايل.
"يا للعجب."
ثم نظرت إلى الأمام، أو بالأحرى رفعت نظري قليلًا.
"أنتِ حقًا جلبتِني إلى هنا."
كانت امرأة لم أرها من قبل تجلس على غصن شجرة بعيون مذهولة.
كانت عيونها زرقاء، بينما كان شعرها أسود.
كان شعرها الأسود مشابهًا لشعر عائلة "روآش"، لكن عندما دخل الضوء على شعرها، أضاء باللون الأحمر.
عيناها الزرقاوان كانت تذكرني بإيلودي، ولكن على عكس عيون إيلودي التي تشبه البحيرات العميقة والهادئة، كانت عيون المرأة تتلألأ كالجواهر. إنها عيون غير لائقة للبشر.
كان ملابسها خشنة للغاية. كانت ترتدي قماشًا أبيض وثبتته بدروع. الدروع التي كانت تحمي كتفيها وصدرها وخصرها كانت تبدو وكأنها دروع سيادية، ولكن لم أستطع أن أشعر بأي شيء من القماش الذي يغطي جسدها بالكامل.
"هل أنتِ أثينا؟"
سألتها، فغسلت المرأة فمها بيدها مندهشة.
"يا للعجب. تتحدث إليَّ بهذه الطريقة."
"آسف، فأنا من النوع الذي يحب أن يكون قريبًا من الجميع."
"إذا كنت جريئًا وغير مهذب بهذا الشكل، فبالفعل يصبح الأمر ممتعًا."
بعد أن قالت ذلك، نزلت أثينا من على الشجرة.
وكأنها كانت تنتظر تلك اللحظة، طار شيء من داخل الغابة وجلس على كتفها.
"بومة..."
يقال إن البومة هي رمز لأثينا. هل لدى هذا الحيوان أيضًا قدرة خاصة؟
كنت أرغب في وضعه في ورشة العمل، ولكن للأسف، بما أنه كائن حي، فإن ذلك غير ممكن.
...هل أفكر بطريقة غير إنسانية؟
"إذاً، ما هي هويتك؟"
سألت أثينا.
"أنت إنسان، لكنك تتحكم في قوى الشياطين، بل وتستطيع التنبؤ بـ "بانتيمونيوم". ثم، تتصرف بهذا التكبر وأنت تعرف من أنت."
حركت رأسي بتعجب.
"ألا تعرف من أنا؟"
"ألا تعرف؟ هل أنت بهذا الحجم من الأهمية؟ مجرد إنسان."
أعادت أثينا السؤال بوجه مليء بالدهشة.
لكن من وجهة نظري، هذا أمر غريب.
"السادة لا يمكنهم رؤية جميع أنحاء عالم البشر في وقت واحد، لكن من المفترض أن بإمكانهم رؤية أي مكان. ومن خلال ذلك يمكن للسادة منح قوى لأي إنسان يريدون."
في الواقع، كان هناك سادة مثل فالدور و هيباسيتوس، وكذلك لودرا، الذين ظهروا في أساطير مختلفة، لكنهم منحوا قوى إلى البشر الذين كانوا يريدونهم في قارة باليند.
قد نفهم أن بوسيدون لا يستطيع الحصول على أي معلومات لأنه مقيد في البحر، لكن أثينا ليست كذلك. الانتقال بين القارات لن يكون مشكلة بالنسبة للآلهة.
لكن من الغريب أنه لم تصل أي معلومات عني.
"هل أنا أبالغ في تقدير نفسي؟"
لكن مع ذلك، يبدو أن نسخ سلاح أرتميس، وعرض هيسيتا لموقدها، وهزيمة بيلفيغور، وطرد أودين لي من خلال التلبس في الأميرة ليست أشياء مثيرة للإعجاب من منظور الآلهة. بالنسبة لهم قد تكون تلك أمورًا عادية.
على أي حال، بالنسبة لي هذا جيد.
"هل من المهم من أكون؟ من الأفضل أن نتحدث عن الموضوع مباشرة."
إنها لا تعرف من أكون، فمن الأفضل أن تستمر الأمور هكذا.
"الموضوع؟"
"ابتعدي عن كاليا."
عند سماع كلماتي، تنهدت أثينا بصدمة.
واصلت كلامي.
"أريد استخدام كاليا، وإذا كنتِ هنا، ستصبح الأمور مزعجة."
"...أنت تقول لي، أنني مزعجة وبالتالي يجب أن أبتعد؟"
"نعم. عندما تطلب منتجًا ويأتي معه هدية غير مرغوب فيها، فإنك تطلب إزالتها. أليس كذلك؟"
عندما وصلت إلى هذه النقطة.
كرييييك
سمعت صوتًا كما لو كان بابًا يفتح، ثم...
كوووووم!
بدلاً من فتح الباب، اختفى السماء، وغطت الغابة الزرقاء بالسواد في لحظة.
ومع ذلك، من فوق فروع الأشجار، رأيت العديد من الطيور التي كانت غير مرئية حتى الآن، وكلها كانت تنظر إليّ بأعين غير مبالية ومُحايدة. في الظلام، كانت الأنظار تتساقط علىّ مع أصوات غريبة.
"السماء تضيء ثم تصبح مظلمة. أمر مدهش."
في الحقيقة، لم يكن هذا مفاجئًا بالنسبة لي. ربما لأنه ليس العالم الحقيقي، فيمكن أن يحدث ذلك.
فجأة!
انطلقت جذور من تحت الأرض واختلست عبر بطني.
سرعة تفوق إدراك المحارب الذي يستخدم الأورا، مما يجعل تجنبها أو صدها أمرًا مستحيلًا. الألم الذي يهاجمني والدماء التي تسيل من بطني.
...ومع ذلك، هذا ليس مفاجئًا.
"إنه إنسان لا يستطيع التمييز بين الشجاعة والجهل. أعتقد أنه يجب أن أتدرب هنا بشكل صحيح."
دوى صوت!
امسكت بالجذر بيدي وسحبته من بطني.
كان من المفترض أن ينزف الدم بغزارة، لكن الفتحة التي أحدثها الجذر سرعان ما التئمت، تاركة فقط أثرًا من الدم.
'مثل بايل، هكذا أيضًا. هل الهجمات مثل هذه فعالة حقًا؟'
بايل كان قد قطع يدي باستخدام أداة شبيهة بالمقص، وأتت آتنا بفكرة مشابهة.
لو كنت في الواقع قد التقيت بآتنا، لكنت في حالة توتر أكبر بكثير.
إذا اخترقت جذور بهذا الحجم بطني بسرعة لا أراها، لكان الألم أمرًا ثانويًا، وكان شعور اليأس سيجعلني أذرف الدموع. كيف يمكنني الفوز في مواجهة كهذه؟
آتينا، التي بدت مندهشة، سألتني.
"كيف، كيف يمكن لإنسان أن يفعل 'التأمل' بهذا الشكل على الفور؟"
"هل تحتاج حقًا إلى مصطلح كهذا لمثل هذا الشيء؟"
سواء كان تحمل الألم أو استعادة جسدي.
بالنسبة لي، كان البانتيمونيوم معركة تقوم على مدى وضوح وجود الأرواح الخاصة بكل شخص. في النهاية، هي معركة إرادة. لهذا السبب حاول بايل أن يجعلني أخاف.
إذا كانت آتنا تحاول إخضاعي من خلال الألم، فهذا منطقي.
"هل يجب أن أظهر القليل فقط؟"
حتى وقت قريب، كنت أعتقد أن من الأفضل لآتنا ألا تعرفني جيدًا.
لكن مع هذا الاستخفاف بي، لا يمكن أن تستمر المحادثة.
لذا سأفعل القليل.
على الأقل لن تنتهي المعركة دون أن أحقق شيئًا.
'كما فعل بايل، خلق الحمم أو الأشباح. أما آتنا، فقد خلقت الطيور وغيرت الليل والنهار.'
يعني أن القوة الروحية التي يمتلكونها تمثل صورًا معينة، لكنها قابلة للتعديل داخلهم.
إنهم لا يزالون مبتدئين بالنسبة لي. حتى عندما واجهت بايل، لم أتردد في إهدار كل قوتي دفعة واحدة.
"لا أعتقد أنني أستطيع خلق شيء باستخدام قوة شيطاني."
بينما كنت أقول ذلك، رفعت يدي. كما فعلت مع بايل، شكلت مسدسًا في يدي وأشهرته نحو آتنا.
"لكن يمكنني تقليص النطاق."
"...ماذا تعني بهذا؟"
فجأة!
ثم، ظهر ثقب في كتف آتنا الأيسر.
لم يصدر عنها أي صوت تقريبًا، وكان المشهد هزيلًا، كما لو أن شمع الشمعة انطفأ فجأة.
كتف السيد قد تم اختراقه بشكل هزيل.
"؟!"
أثينا كانت مذهولة، ولمست كتفها. ربما لا يوجد ألم. ليس فقط الألم، بل من غير المعقول وجود شيء "موجود".
"أوه، كيف يمكن أن يحدث لي هذا؟ هذا، هذا..."
بدت أثينا مندهشة من الأشياء التي لم تتمكن من تجنبها أو صدها، وأيضًا من غياب الألم.
لكن من وجهة نظري، أكثر ما كانت دهشة فيه الآن هو:
"ما بك؟"
سألتُها لأكون أكثر يقينًا.
"هل لا تستطيعين الشفاء؟"
"...!"
تمامًا كما أزلت الجرح من الشجرة، ستسعى أثينا للقيام بمحاولة مشابهة.
لكن يبدو أنها صعبة.
"حسنًا، بما أنها لم تُخترق جسديًا، ربما يكون الطريق أصعب قليلاً."
ربما ليست مستحيلة. رغم أن قدراتي خاصة بعض الشيء، فإن هذه المعركة تعتمد على الروح. إذا كان هناك عقل أقوى، يمكن إصلاح الوضع بأي طريقة.
ولكن يجب أن يكون أسلوب التفكير مختلفًا بعض الشيء.
"فقط صدقي أنه ليس مزيفًا."
"ماذا، ماذا تعني بكلامك هذا؟!"
يبدو أن أثينا اعتقدت أنني كنت أستهزئ بها، فصرخت بغضب. لكن ليس لدي طريقة أخرى لشرح ذلك ببساطة.
"ملك الجحيم بعل. سيدة أثينا في الأساطير اليونانية..."
بايل، الذي يعد أحد الأوائل بين الشياطين السبعة والزعيم في هذه المعركة، كان لدي أفضلية كبيرة في هذه المعركة.
أثينا سيدة مشهورة جدًا في اليونان، ولكن ليس بالضرورة أن تكون السادة أعلى من الشياطين. يبدو أن الشياطين مثل بلفيجور تتفوق بالفعل على العديد من السادة.
من حيث الشهرة أو التأثير، يصعب الحكم من هو الأهم بين بعل وأثينا.
مم، فعلاً صعب الحكم.
"يمكنك اتخاذ القرار الآن."
هذه المرة، مددت يدي ونزلت بها من أعلى إلى أسفل نحو أثينا.
طم!
كان المعنى واضحًا، لذا أسرعت أثينا بالابتعاد إلى اليسار.
ثم...
"هاه..."
اختفى عالم أثينا من الجهة اليمنى بشكل كامل.
الغابة، الطيور، وكل شيء كان وكأنهم لم يكونوا هناك منذ البداية.
"همم، رغم ذلك، يبدو أن العالم الذي لا يوجد به خصم يختفي. كنت أخشى أن يختفي عالم الجهة التي ابتعدت إليها."
"أنت... أنت..."
آتنا نادتني بتعبير وجهها المذهول.
كما لو أنها لا تستطيع تصديق ما رأته.
لكن بصراحة، لا يوجد شيء يثير اهتمامي. ليس لدي شعور أنني أحقق شيئًا عظيمًا.
"على أي حال، إنه وهم."
ما أهمية تدمير عالم زائف؟ مهما كان المحتوى الذي يحتويه، فمثل اللعبة التي تختفي بمجرد وضعها في سلة المهملات.
نظرت إلى آتينا. ربما حان الوقت للحديث الآن.
"آتنا، كان تغيير هذا العالم إلى الليل بهدف إخافتي، أليس كذلك؟"
"…!"
الغابة التي لم تُمحَ تصدر ضوضاء عالية. الطيور تطير مبتعدة عن آتنا. الأشجار تعوي مع الرياح، وكنت أمشي بينهما.
"فكرة جيدة. الظلام يخيف البشر. خاصةً إذا كان في الغابة، فهو أكثر رعبًا."
"…خُ! "
مدت آتينا يديها. كانت تمسك برمح ودرع في يديها. كانت تتجهز للحرب. بالتأكيد، كلما اقتربت آتنا من شكل السيد، كلما أصبحت أقوى هنا أيضًا. إنها فكرة صحيحة.
"لذلك، بما أنك تعرف هذا جيدًا، لا داعي لأن تخاف. الليل الذي صنعته، والظلام الذي صنعته أنا، ما الفرق بينهما؟"
شِييِك—
فُق!
رمى رمح آتنا نحوي، ليغرس في كتفي. هل كان يريد أن يثأر لي على الجرح الذي أصابته كتفه؟
رغم أنه رمى الرمح، كانت آتنا ما زالت ممسكة به.
على ما يبدو، لا تزال لا تنوي التحدث. بينما أنا هنا، أحاول الحديث بجدية.
فوش!
سحبت الرمح من جسدي وألقته بعيدًا.
"لكن بصراحة، هذا لا يعجبني."
قلت ذلك وأنا أستعرض العالم الذي محوته.
كان أسودًا. ظلام خالص بلا أي ذرة ضوء. مهما حاولت أن أصفه بطريقة أخرى، فسيظل مظلمًا تمامًا.
"لماذا، رغم أنني محوت العالم، لا يزال 'السواد' موجودًا؟"
"…؟"
"إذا كنت قد محوت، أليس من المفترض ألا يبقى شيء حتى ولو كان السواد؟ لا يجب أن يكون هناك لون أبيض أو أسود، أليس كذلك؟ هذا مخيب للآمال، في الحقيقة."
تجهم وجه آتنا وكأنها كانت ترى شيئًا غريبًا. بدت وكأن حماستها للقتال قد تلاشت، وبدأت تتنقل بعينيها، وكأن قوة الدرع والرمح في يديها بدأت تختفي.
هل بدأت تفهم ما كنت أقصده؟ ربما، قد بدأ قلبي الواضح بالوصول إليها.
"في النهاية، هل قواي هي نفسها؟"
تنهدت.
"أنا أتفاخر كأنني قادر على محو كل شيء من هذا العالم، لكن في النهاية، هل أنا حقًا أفضل؟"
حاولت إظهار بعض المظاهر الإنسانية، فرفعت كتفي مبتسمًا.
"حتى ما أفعله من محو... هو في النهاية مجرد زيف، أليس كذلك؟"
"…."
عند سماع كلماتي، خفضت آتنا يديها. على الأرجح، فهمت ما كنت أشعر به.
"انظر، حتى الآن."
سحبت يدي، وأمحت كل شيء ما عدا آتينا والشجرة التي كانت خلفها.
"قد يبدو كما لو أنني محوت، لكن الظلام ما زال موجودًا. من الواضح أنني لم أمحُه كما يجب."
كنت أبذل جهدًا لطمأنتها بأنني لست خائفًا.
ثم، فجأة.
خطوات بطيئة.
آتينا، بهدوء، وضعت ظهرها على جذع الشجرة التي خلفها، ثم جلست على الأرض.