"…… خدعة……"
رددت كارلا كلمات فروندير ببطء، وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما.
"سواء كان سيدًا أم شيطانًا يعبث بالبشر، فهذا قد يؤدي إلى اندلاع حرب……."
"أو ربما كلاهما."
في الحقيقة، فكرة "اللعب" قد تكون مشتركة بين الاثنين.
بالنسبة لفروندير، القوة التي يمنحها السيد للبشر أو العقود التي يبرمها الشيطان لا تختلف كثيرًا.
أمال آرالد رأسه قليلًا في استغراب وقال: "هل من المحتمل أن تنشب حرب في هذه الأرض؟ لا يبدو الأمر كذلك."
"صحيح. هذه الأرض، بخلاف إمبراطورية تيرست في باليند، هي دولة واحدة. حتى لو أردنا الحديث عن حرب، فلا توجد دول أخرى لتشارك فيها."
أيدت إلودي ذلك وهزت رأسها موافقة.
بالطبع، يعتقد فروندير أيضًا أن هذا صحيح. فمنذ أن جاء إلى هنا وخاض العديد من التجارب، بدت الدولة مستقرة. لم يشعر بأي علامات اضطراب في الشوارع أو الحانات.
لكن قلق فروندير ينبع من معرفته.
الأسماء التي ظهرت أثناء حرب طروادة، والشعور بأن الشياطين قد تدخلوا في هذه الأرض أكثر مما كان يتوقع، قاداه إلى تكوين نظرية ما.
"إذا كانت حرب طروادة هي الدافع، فلدي ما يكفي من الأسباب للتدخل."
خلال حرب طروادة، شارك العديد من الآلهة الإغريق المشهورين. ومع ذلك، لم يكن لديهم أسباب كبيرة للمشاركة، على الأقل ليس من وجهة نظر فروندير.
السادة لم يهتموا كثيرًا بحروب البشر.
ولكنهم تدخلوا لأنهم غير معنيين، وهذا ما حدث.
مع ذلك، الوضع في قارة أغوريس مختلف قليلاً عن ذلك في حرب طروادة.
في حين كان من السهل على السادة زيارة العالم البشري في الأساطير وكأنه فناء منزلهم الخلفي، فإن نزول السيد إلى هذه الأرض في الوقت الحالي ليس بالأمر السهل.
"بسبب راجناروك، غادر معظم السادة هذه الأرض. أما السادة الذين بقوا، فقد قُيدوا بواسطة تعاويذ من صنع البشر. وعلى الرغم من وجود متغيرات كالقوة السيادية، إلا أن السيد لا يمنح قوته لأي أحد بسهولة."
السبب وراء تحفظ السادة في منح قوتهم للبشر بسيط: "لأن ذلك يقلل من هيبتهم."
هذا تفسير مجازي، ولكنه يعبر عن الواقع أيضًا. الأمر خطير جدًا بالنسبة لهم.
وجه فروندير نظره نحو كارلا بدلاً من الرد بنفسه.
"ما رأيكِ يا كارلا؟ هل هناك احتمال أن تحدث حرب في هذه الدولة؟"
انخفض رأس كارلا قليلاً بينما كانت تفكر بعمق.
كررت كلمات فروندير السابقة حول "الحرب"، وكأنها تفكر مليًا في احتمالاتها.
"…… أعتقد أن هناك احتمالاً لاندلاع حرب أهلية."
بعد لحظة من التفكير، فتحت فمها للتحدث.
"هذه الدولة، بالما، تتجنب الشياطين وتعتمد بشكل كبير على السادة."
"عادة ما يعتمد البشر على السادة، ولكن يبدو أن ذلك مفرط هنا."
هزت كارلا رأسها تأكيدًا على كلمات فروندير.
"يشك الناس في أي شخص يقوم بأي تصرف مريب، لدرجة أنهم يظنونه شيطانًا. لم يسبق أن اقتربت الشياطين من البشر بهذا الشكل من قبل."
في العوالم الأخرى، حيث الشياطين غامضة أو حتى غير موجودة، أصبحت هنا تشيد دولًا وتقيم مستوطنات. هذا بالتأكيد عبء كبير على البشر.
"الاعتماد الشديد على السادة يعني أن أوامرهم تأتي قبل الإرادة الحرة للناس. الآن، بالما تشكل قوى تحت قيادة بعض البشر الذين يملكون القوة السيادية. قوى مثل زيوس وأفروديت منحوا قوتهم لأفراد محددين، مما جذب أتباعًا وجنودًا حولهم."
في قارة باليند، البشر الذين يملكون القوة السيادية يحظون بالإعجاب، لكنهم لا يجذبون أتباعًا بشكل مشابه.
ذلك لأن هناك أفرادًا تمكنوا من تجاوز هؤلاء البشر بقوتهم الذاتية.
أما في بالما، فبدلاً من الاعتماد على الجهد الذاتي، اختار الناس السادة والأسلحة السحرية.
"في الوقت الحالي، تتوافق آراء السادة، ولكن إذا اختلفت آراؤهم، فإن قوى بالما ستنقسم بدورها. الحرب الأهلية تعتمد فقط على اختيار السادة."
"لماذا يعتمد البشر على السادة بهذا الشكل؟"
يعتمد البشر في بالما على السادة لمواجهة الشياطين، مثلما احتاج البشر في قارة باليند إلى القوة السيادية لمواجهة الوحوش.
لكن هذا الاعتماد اتخذ شكلاً مختلفًا.
"هذا هو الفرق بين الشياطين والوحوش."
أجابت ليلي عن سؤال فروندير قائلة:
"في قارة باليند، الوحوش تمثل تهديدًا حقيقيًا ومرئيًا. إنها تهدد دائمًا وتهاجم الحواجز بلا هوادة. ورغم أنها مرعبة، فإن مستوى تهديدها واضح، لذلك تطورت الإمبراطورية لتواجهها."
لكن الشياطين ليست كذلك.
"بالنسبة لعامة الناس، اختيار بين وحش مفترس جائع وشيء أسود غامض يعتمد على نوع الخوف الذي يشعرون به."
قال فروندير: "بناءً على هذا التشبيه، سيختار الناس الخيار الغامض."
"بالضبط. مواجهة الوحش تعني الموت المؤكد، بينما الخيار الغامض قد يكون مجرد ظل."
وهكذا، بالنسبة لشعب بالما، الشياطين تمثل ذلك "الشيء الأسود الغامض".
الخوف والغموض هما مصدر قوتها.
ربما الشياطين تتعمد ترك ممالك البشر وشأنها. بما أنهم لا يستطيعون العودة إلى عالمهم، فقد كشفوا عن أنفسهم في هذا العالم، مما يجعلهم أكثر إصرارًا على خلق غموض.
وحتى الآن، يبدو أن نواياهم قد نجحت في هذا البلد.
‘مجرد الوجود دون إظهار التهديد، مع الحفاظ على الانطباع بأنهم تهديد. فقط من خلال ذلك، بدأ الناس في هذا البلد يعتمدون على الأسلحة السحرية ويتكئون على الآلهة بدلاً من النمو بقلب يائس.’
أي أن اعتماد البشر على الآلهة في الوقت الحالي هو بالضبط ما أراده الشياطين.
ولكن هناك نقطة تساؤل واحدة.
فكر فروندير وأمال رأسه.
“كيف سيكون هذا في صالح الشياطين، إذا اعتمد البشر على السادة؟”
السادة والشياطين في حالة عداء. وقد تعلم ذلك جيدًا أثناء قتال بيلفيغور.
الشياطين والسادة يكرهون بعضهم البعض بشدة. وهذا أمر طبيعي للغاية.
لذا، كلما زاد اعتماد البشر على السادة، سيتسهل على السادة التسلل إلى أراضي البشر، وهذا ليس ما يريده الشياطين.
لكن يبدو أن الوضع الحالي هو بالضبط ما كان يريده الشياطين.
سأل فروندير كالّيا.
“هل كان هناك أي صراع في هذا البلد مؤخرًا؟ أي شيء حتى ولو كان صغيرًا.”
إذا كانت هناك بالفعل بوادر حرب، فحتى لو بدا الوضع مستقرًا، فقد يكون الوضع مختلفًا في الواقع. وإذا كان من الممكن اكتشاف تلك البوادر، يمكننا أيضًا اكتشاف ما يخطط له الشياطين.
هزّت كالّيا رأسها قليلاً.
“... لا أعتقد أنه يمكننا تسميته صراعًا، لكن...”
“هناك شيء إذاً.”
هزّت كالّا رأسها وأومأت، لكن وجهها كان غريبًا كما لو أنها أكلت بسكويتًا بلا طعم.
“كما قلت، هناك انقسام بين القوى في هذا البلد. في الآونة الأخيرة، كان هناك تباين في الآراء بين قوتين، وقد أصبح هذا أكثر وضوحًا...”
“هل هناك احتمالية لحدوث تمرد؟”
“ليس تمامًا...”
بدت كالّا مترددة بعض الشيء في الإجابة، كما لو أنها لم تكن مرتاحة للحديث عن الموضوع، مما جعل فروندير يميل رأسه بتساؤل.
“ما هو الاختلاف في الآراء؟”
“حسنًا، الأمر ليس كبيرًا ولكن...”
“أي شيء يمكنك قوله مقبول.”
حركت كالّا عينيها بتردد ثم قالت أخيرًا.
“هناك قوتان تدعمان شخصين مختلفين، كلٌ منهما يدعمه فصيل مختلف. وفي الوقت الحالي، أصبحت الخلافات بين الفصيلين أشد، مما جعل الناس يقلقون أكثر من ذي قبل.”
“هل هي دعم سياسي؟”
“لا، إنها دعم فردي.”
“... دعم ماذا من الأفراد؟”
سأل فروندير بتعجب، فأجابته كالّا بخجل.
“إنهم يدعمون مظهر الشخص.”
“... ماذا؟”
“إنها معركة لاختيار أجمل شخص في بالما، مثل ذلك.”
فجأة، بدت وجه فروندير، الذي كان يستمع بجدية، في حالة من الارتباك. كذلك كان حال الآخرين.
بعد لحظة من الصمت، كان أول من تحدث هو فييلوت.
“... هل سيكون لهذا علاقة بالحرب؟”
كان سؤالًا منطقيًا للغاية.
“إنه يشبه قتالًا بين مجموعات معجبين متحمسين. ألن يكون هذا بعيدًا عن الحرب؟”
“نعم، لا أعتقد أن سببًا كهذا يمكن أن يكون مبررًا لحرب دامية.”
أيدت إيلودي وسيلينا نفس الرأي.
ظل فروندير يضع ذراعيه ويومي رأسه.
‘في أي حرب كانت، يمكن أن تكون النساء عنصراً يثير الحرب، لكنهن لا يمكن أن يكنّ السبب الحاسم. هذا إن لم يكن هناك خلافات شديدة أخرى بين القوى.’
أي أن النساء ليسهن العنصر الحاسم. إنه مجرد ذريعة ظاهرة.
عندئذٍ، تنهد فروندير.
يبدو أنه بدأ يفهم.
“... إنها معركة على كبرياء السادة.”
هزت كالا رأسها.
"هيرا وأفروديت، كل واحدة اختارت إنسانًا من هؤلاء الذين يتمتعون بجمال استثنائي في هذا البلد. لذلك، يعتقد مواطنو بالما أن هذين السيدين اختارا معيار الجمال من خلال بصيرتهما. لذا، إذا أردنا أن نكون دقيقين، فإن دعمهم لا يعني تأييد امرأة واحدة، بل تأييد السيد الذي يقف وراءها."
فرك فرونديير خده كمن يشعر بالإرباك.
"أي الوجهين أجمل؟ هذا الأمر بسيط جدًا، لكنه سيكون سببًا مثاليًا للصراع."
سأل فرونديير:
"إذن، كيف هو الحال في الواقع؟ هل اختارت هيرا وأفروديت هؤلاء الأشخاص بناءً على مظهرهم فقط ومنحوا لهم قوى السادة؟"
"هممم، حتى الآن أعتقد أن هذا هو الرأي السائد. قبل أن يتلقوا قوى السادة، كان كل منهم عاديًا باستثناء مظهره."
إذاً، من الطبيعي أن يكون هذا الموضوع حساسًا بالنسبة للأنصار. إذا كان السادة قد اختاروا بناءً فقط على الجمال، فإن فوز أحد الأطراف يعني في نفس الوقت تجاهل الإله الآخر.
كانت هيرا وأفروديت تعلمان أنهما سيصلان إلى هذا، ومع ذلك اختارتا بشرًا عاديًا.
'... لا.'
توقف فرونديير فجأة.
شعر بشيء غريب.
'هل منح السيد قوته لإنسان فقط لأنه جميل؟'
السيد يعطي قوته لأي إنسان.
لأن ذلك سيقلل من مكانته.
هل الجمال يكفي، من وجهة نظر السيد، ليحافظ على مكانته ويمنح هذا الإنسان قوة؟
وأيضًا، إذا كان معيار الجمال هو المقياس، هل من المعقول أن تختار هذين السيدين إنسانًا فقط بسبب مظهره؟ هذان السيدان اللذان هما على قمة الجمال؟
بينما كان فرونديير يشعر بشيء غريب ويُسرع في التفكير، تحدثت كالا وكأنها كانت تشتكي.
"لذا، الآن يبدو أن الشخص الذي تلقى قوى بوسيدون يحاول التوسط بينهما، لكن يبدو أنه ليس بالأمر السهل."
"ماذا؟"
توقف فرونديير عن التفكير وسأل مستغربًا.
كانت كلمات كالا قد أفسدت جميع الافتراضات التي كان يبنيها.
"ماذا قلتِ للتو؟"
"نعم، نعم؟ أقصد... هناك رجل يدعى كارون، الذي تلقى قوى بوسيدون. وهو..."
"… كالا."
أدرك فرونديير في تلك اللحظة.
كان يرتكب خطأ واحدًا فقط.
وذلك الخطأ الواحد كان تغييرًا ضخمًا لكافة الأمور.
"بوسيدون لا يستطيع منح قوى في الوقت الحالي."