شعر الرجل بدوار أمام عينيه. تحول العالم بأسره إلى بياض وسواد. حتى عندما غطى عينيه بذراعه في وقت متأخر، لم يكن لذلك أي تأثير. بمجرد أن تفقد الرؤية، لا تعود بسهولة.
"شبه السيد"، بمعنى أن نصفه إنساني. حتى لو تجاوز جسده حدود البشر، فإن حواسه تظل خاضعة لقوانين هذا العالم.
عين الإنسان لم تُخلق لرؤية مثل هذا الضوء الساطع.
قال فروندير بهدوء: "بما أنه نجح ضد أثينا، فلا يوجد سبب ليفشل الآن."
صرخ الرجل بصوت غاضب: "أنت! كيف تجرؤ... أن تتحدث عن السيدة أثينا!"
ابتسم فروندير ببرود وهو يرد: "لقد لاحظت منذ البداية أنك تتحدث بأسلوب محترم للغاية. أولاً، السيدة أرتميس، والآن السيدة أثينا. يبدو أنك تأخذ التسلسل الهرمي على محمل الجد أكثر مما توقعت."
بينما كان فروندير يراقب الرجل الذي ما زال عاجزًا عن الرؤية، أطلق زفيرًا هادئًا. "على الرغم من قوته المذهلة، إلا أن هيراكليس ليس خارج نطاق المنطق. لا أعلم ما إذا كنت سأتمكن من التغلب عليه بشكل مباشر، ولكن طالما أن استراتيجياتي تعمل، يمكنني التعامل معه."
ثم فجأة، توقف فروندير تمامًا عن الحركة. حتى تنفسه انقطع. شعر بيد تُوضع بهدوء على كتفه. تلك اليد اخترقت حقل الحماية السحري وأبطلت دفاعات "النسيج الأسود".
قال صوت عميق مليء بالهيبة: "مهما كنت، يبدو أن ابني قد أساء إليك."
أدار فروندير رأسه ببطء، ليرى الشخص الذي وضع يده على كتفه. كان الرجل ضخمًا جدًا، حتى أن رأس فروندير لم يصل إلا إلى مستوى صدره.
في تلك اللحظة، أدرك فروندير الحقيقة. "هيراكليس."
عندما نطق فروندير اسمه بصوت مرتعش، رفع هيراكليس نظره إلى الرجل الذي يقف أمامه، وقال: "تليفيوس، إلى متى ستظل تفرك عينيك بلا جدوى؟"
رد تليفي، بنبرة متوترة ولكنها مليئة بالحماسة: "أبي! هذا الرجل تجرأ على استخدام اسمك بازدراء! إنه مجرد بشري، ومع ذلك أقدم على إهانتك!"
تنهد هيراكليس وقال بهدوء: "الاسم وُجد ليُستخدم. الغضب لأن أحدهم نطق به ليس سوى تصرف سخيف. توقف عن هذا السلوك المزعج، تليفي."
صاح تليفي بانفعال: "ولكن، أبي! لقد كان وقحًا للغاية!"
كان من الواضح أن ظهور هيراكليس جعل تليفي يتصرف بطريقة مختلفة تمامًا.
قال فروندير بهدوء وهو يفكر: "إذن كان تليفي يقلد أسلوب هيراكليس؟ يبدو أن إعجابه بوالده أدى إلى هذا السلوك الغريب."
ثم أضاف ببطء في ذهنه: "تليفي؟ كان هناك بالفعل شخصية بهذا الاسم في الأساطير، لكنه لم يكن يعيش مع هيراكليس في نفس المكان."
قاطعه تليفي، وهو يصرخ بغضب: "أبي! هذا الرجل خطر للغاية! لقد حاول تعمية أعين السادة!"
رد هيراكليس ببساطة: "وأنت، ألم تحاول قتل هذا الفتى؟"
تلعثم تليفي: "لـ... لكني لم أقتله! لا يزال على قيد الحياة!"
أضاف هيراكليس ببرود: "وعيناك لم تُصَبا بالعمى أيضًا."
كان هذا الرد مثالاً للحكمة الهادئة التي ميزت هيراكليس عن تليفي.
ثم وجه هيراكليس سؤاله مباشرة إلى فروندير: "أيها الفتى البشري، ما اسمك؟"
"……أنا فروندير دو رواتش"
صرّح فروندير باسمه الكامل، مستخدمًا بادئة غير موجودة في هذه القارة.
عندها، صرخ تيليفي: "أنت! ألم تقل إنك تتحدث بشكل غير رسمي مع السادة؟ هل كذبت؟"
"……أنا أفهم الأجواء جيدًا."
كان وجه فروندير هادئًا، لكنه كان متوترًا أكثر من أي وقت مضى.
منذ أن تقبّل مانا هيلهايم واكتسب الحواس الستة، لم يتمكن أحد من اختراق إدراكه.
ناهيك عن هذا الشعور بالهيبة المهيمن من أمامه الآن، الذي لا يمكن مقارنته أبدًا بتيليفي الذي واجهه للتو.
إذا تفوّه بكلمة واحدة خاطئة، فقد يموت حقًا.
'كيف استطاع فعل ذلك؟ إخفاء طاقته وحده لا يفسر الأمر. الكائنات الحية لا يمكنها جعل طاقتها صفرًا. يحتاج الأمر إلى شيء آخر يمحو الوجود أو يهرب من إدراكي.'
بينما كانت أفكار فروندير تدور بسرعة.
"فروندير، يبدو أنك جئت للبحث عني. ما الأمر؟"
سأل هرقل.
توقف فروندير لحظة، ثم قال: "……جئت لتحذيركم من تهديد الحرب."
عندما قال ذلك، صرخ تيليفوس مرة أخرى: "إذا كان الأمر يتعلق بالصراع الداخلي لمملكة بالما، فهذا ليس شيئًا يهتم به والدي!"
فكر هرقل للحظة، ثم قال: "صحيح. لا أهتم بصراعات البشر. إذا كنت تريد مني أن أوقفها، فهذا أمر مستحيل. هل هذا سبب قدومك؟"
"……لا، ليس هذا هو الأمر. الحرب التي أتحدث عنها تتعلق بالسادة والشياطين."
"السادة والشياطين؟"
رد هرقل، وصرخ تيليفوس مجددًا: "أنت، أيها الحقير! لم تخبرني عن شيء كهذا!"
"تيليفوس، إذا قاطعت المحادثة وصرخت مرة أخرى، سأجعلك تمسك بجذور شجرة تحت الأرض حتى تموت."
"آه، نعم، سألتزم الصمت."
عقوبة مرعبة.
سأل هرقل فروندير مرة أخرى: "السادة والشياطين، أريد أن أسمع المزيد عن هذا."
بناءً على ذلك، شرح فروندير ملخصًا لما توصل إليه حتى الآن.
لم يستطع أن يذكر التفاصيل الدقيقة، لكنه شدد على احتمال أن تكون الشياطين تقلّد السادة.
وفقًا لما قاله أرالد، تقليد السادة ليس مستحيلاً حتى بدون قوى السادة. لذا، من المحتمل أن هرقل كان على دراية بذلك أيضًا.
"صعب التصديق."
لكن بالطبع، كان هذا الرد متوقعًا.
"إذا حدث ذلك حقًا، فبالتأكيد سيشعل السادة حربًا. ولكن لماذا تفعل الشياطين شيئًا كهذا؟ الشياطين، رغم ضعف وعيهم الفردي، ليسوا أغبياء بما يكفي لتدمير جنسهم بأكمله."
"هذا ما أعتقده أيضًا."
هز فروندير رأسه، مدركًا أن هرقل توصل إلى نفس استنتاج أرالد.
إذا توصل كلاهما إلى نفس النتيجة، فلا بد أنها صحيحة.
وبالتأكيد، فإن الشياطين على دراية واضحة بهذا الاستنتاج الذي لا شك فيه.
"قابلت سيد البحار قبل مجيئي إلى هنا."
"……سيد البحار؟"
هرقل، بالطبع، لم يستخدم قط لقب "سيد" للإشارة إلى بوسايدون. ومع ذلك، شعر فروندير بنوع من الرضا.
"ووجدت أن هناك من يمتلك قوى بوسايدون في مملكة بالما."
"……."
خفض هرقل عينيه.
"هذا بالتأكيد انتحال."
عند سماع هذه الإجابة، تسارعت أفكار فروندير مرة أخرى.
كان هرقل أيضًا يعلم أن بوسايدون ليس حرًا.
إذا كان بوسايدون يبحث عن هرقل، فلا شك أن هرقل مرتبط أيضًا بـ"راغناروك".
قد تكون جميع الإجابات التي يحتاجها فروندير مرتبطة بهرقل.
حقًا، إنه بطل عظيم.
"يبدو أنني كنت بعيدًا جدًا عن عالم البشر. لم أكن أعلم شيئًا عن هذا."
تنهد هرقل.
عندها تحدث تيليفوس بحذر: "سيدي، إن سمحت لي أن أقول شيئًا."
"تحدث."
"قد يكون هذا البشري يكذب. ربما يحاول خداعك."
"هاها، هذا مستحيل."
ضحك هرقل كما لو أن كلام تيليفوس كان مجرد مزحة.
"إذا فعل ذلك، فسيكون موته على يدي أمرًا حتميًا، وهو يعلم ذلك جيدًا."
"……كما قلت تمامًا."
هز فروندير رأسه موافقًا.
"إذن، ماذا تريد مني؟ حتى لو كانت هناك حرب بين السادة والشياطين، هذا لا يشكل سببًا يدفعني للتدخل. لقد توقفت عن القتال منذ زمن طويل."
هز هرقل رأسه رافضًا.
ربما كان هذا مرتبطًا بقراره عدم المشاركة في راغناروك.
هز فروندير رأسه أيضًا.
"أنا فقط أطلب منك أن تتابع السير على نهجك، يا سيد هرقل."
"ما الذي تقصده؟"
«سواء كانت حربًا أهلية أو حربًا بين السادة والشياطين، فأنا لا أريد أن تقع. لذا سأوقفها بنفسي».
«...هوه».
نظر هيراكليس إلى فروندييه بعينين تتقدان بالفضول، بينما كان تيليفوس يحدق بدهشة غير مصدّق.
«إذن، لا تريد منا أن نتدخل؟»
«...هيراكليس، تمتلك قوة تفوق قدرتي على التعامل معها. لهذا السبب،»
فجأة—
ظهر هيراكليس أمام فروندييه بسرعة البرق.
«...».
كانت قبضة هيراكليس قريبة من أنف فروندييه، في اللحظة ذاتها حيث اندفعت دوامة من الظلام باتجاهها.
توك توك توك
لكن الدوامة لم تستطع لا صدّ القبضة ولا دفعها، بل بقيت تدور حولها بلا جدوى.
«همم».
نظر هيراكليس بهدوء إلى الدوامة السوداء التي تغلف قبضته، ثم أمسك بجزء صغير منها وقام بنزعه بخفة.
كانت هذه الدفاعات التي استخدم فروندييه كل طاقته الماناوية في تشكيلها، لكن مجرد ضغط بسيط من أصابع هيراكليس كان كافيًا لتمزيقها.
«قوة لا يمكنك التعامل معها، أليس كذلك».
تلاقى نظر هيراكليس مع عيني فروندييه المتوترة.
«من الرائع أن تعرف ذلك دون الحاجة إلى التجربة. لديك عين خبيرة حقًا».
في سجن "أوبسيديان" التابع لإمبراطورية تيرست، كان مدير السجن "إستر" يستمتع بسلام نادر.
بالطبع، بسبب طبيعة أوبسيديان، كان السجن دائمًا مليئًا بالمجرمين الخطيرين، ولم تتوقف الحوادث فيه يومًا. لكن من وجهة نظر إستر، كانت هذه الحوادث جزءًا من روتين حياته اليومية، وبالتالي يمكن اعتبارها سلامًا بحد ذاته.
«كان الوقت الذي غادر فيه فروندييه القارة مليئًا بالأحداث، لكن الآن... أصبح كل شيء هادئًا».
فروندييه كان شيطانًا يقال إنه خطط للإطاحة بالدولة.
عندما انتشرت هذه الأخبار في القارة، حتى السجن تأثر بالأمر، حيث اجتمع فيه العديد من الحمقى الذين أرادوا استغلال الفوضى لإشعال النار في المدن.
لكن بعد رحيل فروندييه، استعاد الإمبراطورية هدوءها تدريجيًا.
كمدير للسجن، شهد إستر الكثير من الأمور، وكان يدرك تمامًا أن هذه الدورة من الفوضى والهدوء ليست غريبة.
الشيطان الذي أوقف حربًا بمفرده، فروندييه.
شعر مواطنو الإمبراطورية بالطمأنينة لأن هذا الشخص قد غادر دون أن تراق قطرة دم.
«يا لها من راحة. لم أتوقع أبدًا أن غياب شخص واحد يمكن أن يجعلني أشعر بهذا...».(ناكرين للجميل)
بييب .
في تلك اللحظة، قاطع صوت الإنذار أفكار إستر.
سرعان ما تبع ذلك صوت عبر جهاز الاتصال.
[سيدي المدير، هناك أحدهم عند المدخل].
«فقط قل لي من هو».
[إنه... أستر].
«...من؟».
رفع إستر حاجبه بحيرة، متسائلًا إن كان قد سمع خطأً.
[إنه أستر إيفانز. لقد جاء لزيارتك].