─ "من بين الأذكياء، يبدو أنك الأكثر طيبة."
ذات مرة، قالت إلودي هذه الكلمات لديير، بنبرة توحي بالاطمئنان بسبب طيبته.
تلك الكلمات بقيت في ذهن ديير لفترة طويلة دون أن تُمحى.
حين يفكر في الأمر، كان كذلك.
غالبية الناس كانوا ينظرون إلى ديير كشخص "طيب". بينما ديير نفسه كان يعتقد أنه شخص شديد المكر.
"ذلك لأنك شخص طيب، بكل بساطة."
كان ذلك قبل أن يُوصم فروندير بأنه شيطان.
حينما سأل ديير عن رأيه، أجاب فروندير ببساطة.
ومجدداً، بدت ملامح ديير مترددة.
شخص طيب. لم يكن ديير يشعر بالراحة لسماع هذا الوصف.
"هل يزعجك أن يعتقد الناس ذلك؟"
"يبدو أنهم جميعاً يرونني ضعيفاً. حسناً، ربما لأنني فعلاً كذلك."
تنهد ديير بعمق.
المعنى الحرفي لـ"طيب" لا يحمل أي شيء سلبي، لكن صورة الطيبة لدى الناس غالباً ما تكون بعيدة عن المعنى القاموسي. يربطها الكثيرون بالضعف، التردد، وقلة الحسم، ويرونها كغطاء لهذه الصفات.
ديير سأل فروندير: "هل سمعت أحداً يصفك بالطيبة من قبل؟"
"… لا."
أجاب فروندير بإيجاز، وكأنه يتذكر أنه سمع عكس ذلك كثيراً.
"لماذا؟ أنت بطل حرب، أنقذت الكثيرين. تبدو الكلمة الأكثر تناسباً معك."
"… لا أدري."
تجاهل فروندير السؤال، رغم أنه كان يعرف الإجابة جيداً.
"ماذا عن وصفك بالعادل أو النبيل؟ أو ربما صاحب حس قوي بالعدالة؟"
"… لم أسمع شيئاً من ذلك."
حين فكر في الأمر، أدرك أنه نادراً ما تلقى مديحاً عن شخصيته.
"لماذا؟ أعتقد أن هذه الأوصاف تناسبك."
"… هناك من يظن العكس تماماً."
نظر فروندير بعيداً عن ديير، وكأنه يحاول الهروب من الموضوع.
"أتمنى أن أملك صورة مشابهة لك."
"… صورة مجنون؟ مختل؟ أو سيئ السمعة؟"
"هل هذه هي صورتك بالفعل؟"
سأل ديير بدهشة، إذ نادراً ما سمع آراء الآخرين عن فروندير. كان يظن أن الجميع يرونه بطلاً.
"لكنني أشعر أن وصف الطيبة يخفي نظرة ازدراء لي. الأعمال التي تتبعها مزعجة ومتعبة بسبب ذلك."
رغم ذكائه الطبيعي، ومع تعليم فروندير، أصبح ديير يتفوق في الأكاديمية في المهارات العقلية والجسدية. لكن الكثيرين لا يزالون يستهينون به.
ديير دائماً مهذب، يعامل الجميع بلطف، ويلبي طلبات الآخرين كلما استطاع.
بهذا المعنى، هو فعلاً "طيب". ولكن تلك الطيبة أحياناً تجلب له أعباء إضافية، إذ يلجأ المعلمون إليه عند أي مشكلة.
"على الأقل، لو كانت لي صورة مشابهة لك، ربما كنت سأتجنب هذا الإزعاج. خاصة أنني لا أعتمد على الطيبة، بل على الحيلة والتلاعب النفسي."
"هل تعيقك الطيبة أثناء استخدامك للحيل النفسية؟"
"إنها لا تناسبني ببساطة."
نعم، لا تناسبه.
حتى فروندير نفسه أدرك أنه حينما بدأ استخدام الحيل والخداع، كان ذلك إعلاناً لوداعه للطيبة.
نظر فروندير لديير، وقد أثار هذا الأمر اهتمامه.
ديير بارع جداً في التلاعب النفسي والعقلاني، حتى أنه في اختبارات الأداء استطاع خداع فروندير نفسه واجتازها بنجاح.
رغم ذلك، بقيت سمعته كـ"شخص طيب" طاغية.
فروندير، بعد تأمل عميق، قال: "لكن لا يمكنك أن تصبح شخصاً سيئاً."
"… وهذا هو المشكلة."
انخفض رأس ديير قليلاً.
كان لديير خصائص فريدة.
قدراته الجسدية كانت عادية، ومستوى تدريبه وسرعة تحسنه لا تختلف عن العامة. لكن عقله، وثباته النفسي، ومهارته في التلاعب والتخطيط كانت استثنائية.
حتى في المواقف التي لعب فيها اللاعبون مراراً، لم يتحول ديير أبداً إلى شخصية شريرة.
"ديير ليس فقط صاحب سمعة طيبة. بل طبيعته الطيبة جزء من جوهره الذي لا يتغير."
رغم رغبته في التخلص من هذه الصورة، لم يكن قادراً على أن يصبح "سيئاً".
فروندير، الذي لاحظ هذا التناقض، وجد الأمر ممتعاً.
"ربما هذه الطيبة..."
قال فروندير بعد التفكير: "يمكنك استغلالها لصالحك."
"بايل يريد الحرب؟"
أن يقولوا شيئًا كهذا لهذا الفتى الصغير؟ في الظروف العادية، ربما كنت سأعتبر ذلك مجرد هراء. لكن قبل قليل، ديير قال شيئًا آخر:
"حرب مع السادة."
كلمات لا يمكن أن تُقال إلا إذا كان المرء يعرف أوضاع قارة أغوريس. ديير حصل على معلومات عن أغوريس.
وإذا كان هذا بسبب بايل حقًا...
"بايل... هل انضم حقًا إلى فرونديير؟"
ماركو لا يزال يتذكر. بعد أن هُزم بايل في بنتامونيوم، وعندما أعاده فرونديير مرة أخرى إلى الوجود، حمى بايل فرونديير من سيف ماركو.
بالنظر إلى الموقف في ذلك الوقت، كان الأمر لا مفر منه. الشياطين تعترف بالكائنات التي تمتلك قوة أقوى منها. إنه شيء يشبه الغريزة.
لكن بعد عودته إلى أغوريس، كان ينبغي أن يدرك مدى سخافة أن يتحالف ملك الجحيم مع البشر.
"ومع ذلك، لم يستفق بعد...!"
للحظة، شعر ماركو بالغضب، لكنه هدأ نفسه بسرعة. لم يكن هناك ما يؤكد أن بايل قد تعاون تمامًا. ربما كان لديير مصدر معلومات آخر.
"لا أعرف ما الذي تتحدث عنه. بايل يريد قتال السادة؟ هذا غير ممكن."
تحدث ماركو بينما كان يراقب ديير بعناية، وخاصة عينيه.
"هممم. عينان صافيتان. مليئتان بالطيبة."
الشياطين حساسة تجاه الخير عند البشر. بالنسبة لهم، يمثل الخير ضعفًا، وهم يدركون هذا أفضل من أي أحد. أول من يُضحّى بهم ليكونوا فريسة الشياطين هم الطيبون.
وهذا هو السبب في أنهم لا يحبذون عقد اتفاقيات مع شخص مثل فرونديير. فرونديير مظلم بالكامل. لا يوجد شيطان يرغب في عقد اتفاق مع شخص أسوأ منهم.
وعلى النقيض تمامًا، هناك ديير. ماركو أدرك في الحال نقاء وروح الخير داخل ديير.
لكن هذا...
"يفقدون تركيزهم عندما يحاولون قراءة الآخرين. تلك هي الشياطين."
كان ديير، بدوره، يقرأ ماركو.
الشياطين بارعون في قراءة البشر وتحليل دواخلهم. لكنهم على النقيض تمامًا، ليسوا معتادين على أن يتم تحليلهم ومراقبتهم.
"حتى لو قلت إنه مستحيل، فهو بالفعل يشن حربًا ضد السادة."
"..."
نظر ماركو إلى ديير بنفور واضح.
كذبة ديير انطلقت بسلاسة تامة.
"ماركو. أنا لا أسألك عن الاحتمالات. مهما كانت نسبة الاحتمال التي تراها منخفضة، الوضع قد بدأ بالفعل ولا يمكن التراجع عنه. أفهم أنك في هذا المكان قد تكون لديك سوء فهم بسبب نقص المعلومات. لكننا بحاجة إلى حل. لهذا نسألك، كشيطان: ما الذي يفكر فيه بايل الآن؟"
ديير كان يتحدث وكأن فكرة "بايل يحارب السادة" هي حقيقة مثبتة، وكأن الأمور قد حدثت بالفعل في أغوريس.
استغل ديير حقيقة أن ماركو، الموجود هنا، لم يتلق أي معلومات حديثة. كانت هذه أقصى درجات الخداع التي يستطيع ديير القيام بها.
وفي حين كان يبدو بوجه بريء، كان ديير يعمّق تفكيره:
"يحاول أن يتظاهر بالهدوء، لكنه واضح أنه متردد. بالتأكيد يعرف شيئًا عن الحرب."
فكر ديير بذلك، لكنه لم يستطع تجاهل الشعور البارد الذي بدأ يتسلل داخله.
ماركو، المحبوس في أوبسيديان ، يعيش في عزلة شبه تامة عن العالم الخارجي.
ومع ذلك، إذا كان يعلم بشأن الحرب، فهذا يعني أن ما يحدث في أغوريس كان مخططًا له منذ فترة طويلة.
"ماركو، الذي كان في الأصل ينتمي إلى الشياطين الـ72، أصبح الآن خادمًا للشيطان. يبدو أن انسحابه من الشياطين الـ72 كان بسبب هذه الحرب بالتحديد."
بعد انسحاب بيلفيغور من قارة باليند ، ومع اختفاء الكيان الذي كان يردعهم، هاجمت شياطين أغوريس الإمبراطورية على الفور، معتقدين أن الشياطين المتخفين في الإمبراطورية كانوا على اتصال مباشر بالشيطان.
وهكذا اندلعت حرب بين قوتين من الشياطين، بينما أصبحت الإمبراطورية ساحة معركة، تعاني من خسائر فادحة. هذا كله كان جزءًا من خطة الشيطان.
بعبارة أخرى، لم تكن هذه الحرب جزءًا من خطط الشياطين الـ72.
الشياطين الـ72، بمن فيهم بعل ، لم يتوقعوا انسحاب بيلفيغور من مانغوت ، وبالتالي كان الهجوم على قارة باليند خطة تم إعدادها على عجل.
لكن، لا بد أن الشياطين الـ72 كانت لديهم خطة سابقة حتى قبل ظهور متغير "اختفاء بيلفيغور ". فما هي هذه الخطة؟
كانت رغبتهم الأساسية هي العودة إلى العالم السفلي، موطنهم الأصلي. كل ما فعلوه حتى الآن كان لتحقيق هذا الهدف.
"بعد اختفاء بيلفيغور ، تخلّى بعل عن خطته الأصلية واندفع نحو قارة باليند . بالتأكيد، كانت خطته الأصلية أكثر خطورة من خوض الحرب ضد الإمبراطورية."
من وجهة نظر ديير ، فإن تلك الخطة كانت أكثر كارثية من الحرب الحالية.
أطلق ماركو تنهيدة قصيرة وهز رأسه بطريقة لافتة، وكأن الأمر مجرد تمثيلية.
قال ماركو : "تغيير السؤال لن يُجدي. لا يمكنني معرفة ما يفكر فيه بعل . كما قلت، هذه المعلومات جديدة بالنسبة لي. إذا لم أكن أتلقى أي معلومات، كيف لي أن أعرف أفكاره؟"
رد عليه ديير : "حقًا؟"
قال ماركو بحسم: "نعم، ابحث عن شيطان آخر، أو اذهب بنفسك إلى الغرب. هذا سيكون الحل الأفضل."
لوّح ماركو بيده بضجر، بينما كان جسده يتراجع للخلف ومعصمه يرتخي أثناء حركة التلويح.
لاحظ ديير الإشارات الحقيقية: "هذا الشيطان لا يرى أي مشكلة إذا ذهبتُ إلى أغوريس الآن. بل ربما يريدني أن أفعل ذلك."
لم يكن الذهاب إلى أغوريس تحديًا كبيرًا بالنسبة لـ ديير في الوقت الراهن.
ما أعاقه سابقًا كان:
الشك في وجود القارة نفسها.
الموقع الدقيق للقارة.
وحوش البحر الخطيرة.
لكن الآن، بعد أن مر فرونديير ورفاقه عبر الطريق، أصبحت جميع المعلومات متاحة: الموقع، الطريق، الوقت اللازم للوصول، والتهديدات المتوقعة.
أما بالنسبة لمتغير بوسيدون ، فمن غير المحتمل أن يكون حليفًا للشياطين. وإذا تم شرح الموقف له، فقد يصبح الشياطين في وضع أكثر خطورة.
"ومع ذلك، لا يظهر ماركو أي قلق بشأن ذهابي إلى أغوريس . بل ربما يرغب في ذلك."
أغلق ديير عينيه للحظة، ثم فتحهما وتحدث مجددًا: "حسنًا، لنغير السؤال إذًا."