"لن أسأل عن شيء لا أعرفه. أريد فقط سماع رأيك كشيطان."
ماركو أمال رأسه قليلاً بتعجب. هذا الإنسان يتصرف بشكل ودود غريب. على الرغم من أنهما التقيا لأول مرة اليوم.
"يريد سماع رأي شيطان؟ هذا أمر لا يقوله البشر عادةً."
"أهذا لأنك تُعتبر إنسانًا طيبًا؟"
الطيبة، في رأي ماركو، ليست سوى مصطلح آخر للضعف والسذاجة.
بدا ماركو وكأنه يوافق على كلامه، مومئًا برأسه كما لو كان يقول: "حسنًا، جرب إذا أردت."
عندها قال ديير: "إذا ادّعى الشيطان أنه السيد، فهل سيعلن السادة الحرب على الشياطين؟ ما رأيك في هذا الاحتمال؟"
أثارت كلمات ديير شعورًا غير مريح لدى ماركو مرة أخرى. لم يستطع فهم كيف وصلت هذه المعلومات إلى هنا. "هل هذا بسبب فروندير أيضًا؟ ما الذي يفعله هذا الرجل بالضبط؟"
قال ماركو: "الاحتمال كبير جدًا. يكاد يكون مؤكدًا. لأن ادّعاء الشيطان بالسيد هو بمثابة إعلان حرب مسبقًا."
"كما توقعت. جيد." كتب ديير كلمات ماركو بسرعة، وكأنه طالب مجتهد يدون ملاحظاته في المدرسة.
"يبدو أن هناك عددًا كبيرًا من الشياطين في أغوريس. إذا كانوا قادرين على التظاهر بالسيد، فلا بد أن لديهم هذا العدد الكبير من القوى."
"هذا صحيح. القوة هي ما يجعل الآخرين يصدقون."
"لكن وجود الشياطين في أغوريس مرتبط بفقدان طريق العودة، أليس كذلك؟"
"بالطبع. هذه قصة تعرفها بالفعل."
كان الشياطين بقيادة بعل وساتان قد عبروا البوابة إلى هذا العالم. لكن ساتان أغلق البوابة بعد عودته إلى عالم الشياطين، مما ترك الشياطين الآخرين محاصرين في أغوريس.
"سمعت أن الشياطين ليس لديهم ملك يمثلهم. هل هذا صحيح؟ برأيك، هل يحتاج الشياطين إلى ملك؟"
"الإجابة على كلا السؤالين هي نعم. الشياطين بحاجة إلى قائد يوحدهم. صحيح أنهم أفراد للغاية، لكن ذلك لا يعني أن بإمكانهم التصرف بفوضى تامة. في الوقت الحالي، كل مجموعة من الشياطين لديها قائد مؤقت كحل مؤقت فقط."
هز ديير رأسه أثناء تدوين الملاحظات بحماسة، دون أن يحاول حتى تحديد ما إذا كانت كلمات ماركو حقيقية أم لا. أثار هذا تصرفًا من ماركو، حيث أطلق ضحكة ساخرة لا إرادية.
أما أستير وإستير اللذان كانا يراقبان من الجانب، فقد أظهرا نظرات قلقة، لكنهما لم يتدخلا.
"إذا لم يكن لدى الشياطين ملك، فهذا أمر يعرفه السادة بالتأكيد، أليس كذلك؟"
"بالطبع. وهذا هو السبب الذي يجعل السادة يضمنون النصر في حربهم ضد الشياطين."
"إذا لم يكن لدى الشياطين ملك، فكيف يتواصلون مع السادة؟ أليس التوازن مع السادة العُليا ضروريًا؟"
"في العادة، العلاقة عدائية، لذا فمثل هذه الأمور نادرة. لكن إذا حدثت، فإن الشياطين من رتبة 'الخطايا السبع' هم من يتولون ذلك. بالتناوب، وكأنهم يسحبون القرعة. في الآونة الأخيرة، بدا أن ساتان هو من يتولى الأمور غالبًا."
وكما هو معتاد، لم يستخدم ماركو أي ألقاب رسمية عند الحديث عن سيده ساتان. لكن ديير لم يُبدِ أي اهتمام لذلك واستمر في الكتابة بحماسة.
بدأ ديير بحك رأسه بمؤخرة قلمه، وكأنه في حيرة من أمره.
"إذن، هل لم يلتق السادة العُليا بأي شياطين سوى من الخطايا السبع؟"
"نعم، إلا إذا صادفوا شياطين من الطبقات الدنيا عن طريق الصدفة، فلا داعي للقاء غيرهم."
عند هذا الرد...
"أهذا صحيح؟"
اختفت تعابير ديير، ووضع قلمه جانبًا.
"…ماذا هناك؟"
عندما تغيرت ملامح ديير فجأة، ارتجفت زاوية عين ماركو قليلاً.
في تلك اللحظة، التقط ماركو رائحة فرونديير من ديير.
ولكن لم يكن ذلك سوى لحظة عابرة، إذ بقيت عينا ديير تشعان بتلك النظرة التي يعرفها ماركو جيدًا. كانت نظرة الإنسان الطيب، النوع الذي يحبه ماركو أكثر من غيره.
"الشياطين العليا التي تحدثت مع السادة لم تكن سوى أعضاء الخطايا السبع الكبرى، وبالتالي فإن السادة تعتبر آرائهم بمثابة رأي الشياطين كافة." "...حسنًا..."
"سواء كان بايل أو غيره، إذا تجرأت شيطانة على انتحال صفة السيد، فلن يهم السادة إن كانت هذه الشيطانة تنتمي إلى الخطايا السبع الكبرى أو الشياطين الـ72."
"......"
دوى صوت ضرب الطاولة! نهض ماركو من مكانه مصعوقًا. كان ذلك تصرفًا غير معتاد لشخص يخفي مشاعره دائمًا، ولكنه الآن لم يعد مهتمًا بإخفاء أي شيء. فالأمر تعدى حدود التمثيل أو الخداع بالكلمات.
"أنت... كيف عرفت ذلك؟!"
"كيف عرفت؟" أعاد ديير السؤال بنبرة هادئة. أطبق ماركو أسنانه وعضّ على شفته السفلى.
"كيف خدعتني؟ كيف خدعتني بهذا الوجه البريء؟!" ولكن ماركو لم يكن يدرك ما كان ديير يعرفه عن نفسه.
"هذا... لا يتناسب مع بعضه." كان ديير نفسه يعتقد أن شخصيته الطيبة وقدرته على التلاعب النفسي لا ينسجمان معًا. وإذا كان هو نفسه يجد التناقض في داخله، فمن المؤكد أن الآخرين لن يشكوا فيه أبدًا.
الطيبة التي أظهرها ديير كانت دائمًا كافية لإبعاد أي شكوك، مما يجعل خصومه يقللون من شأنه بشكل طبيعي.
"بالإضافة إلى أن ماركو قد واجه فرونديير قبلي بالفعل وتلقى درسه القاسي منه." كانت صورة فرونديير محفورة بعمق في ذهن ماركو. كان فرونديير شفافًا ومنطقيًا، ولكنه في الوقت ذاته كان لا يتردد في سحق خصومه بابتسامته الجريئة وكلماته الساخرة.
بالنسبة لماركو، كان ديير نقيض فرونديير تمامًا.
"أنا لا أستطيع التصرف مثله." لم يكن ديير قادرًا على التبجح، أو إطلاق التهديدات، أو إظهار القتل في عينيه. بدلًا من ذلك، تمسك بطيبته، مما جعله يبدو كالسكين الذي يخترق الثغرات في دفاعات الشياطين.
"آخر سؤال." نظر ديير مباشرة في عيني ماركو. التقت نظراتهما.
"هل محاولة بايل لاستفزاز السادة تهدف إلى جر الخطايا السبع الكبرى، بما في ذلك الشيطان، إلى الحرب؟"
"...!" توقع ماركو هذا السؤال، ولكنه كان قد أدرك بالفعل من يكون ديير.
ماركو، شيطان الحقيقة، نادرًا ما يكذب. لكن هذا لا يعني أنه لا يستطيع الكذب.
"إذا كنت تستطيع، فاكذب علي." كانت تلك هي الرسالة التي أرسلها ديير عبر نظراته.
"حافظ على نفس النبرة والإيقاع واللغة الجسدية. إذا استطعت أن تخدع عيني، فحاول ذلك."
خرج ديير وأستر من السجن. قال أستر: "لقد قال إنه لا." رد ديير: "كان يكذب."
"بصراحة، بدا كلامه مقنعًا جدًا." "هل حقًا؟ لم أكن أستمع بعد ذلك."
أمسك أستر رأسه بحيرة. كان يعرف مدى ذكاء ديير ويثق في قدراته، لكنه أحيانًا كان يخشى تلك القدرة المخيفة على كشف الحقيقة.
"ربما علينا إعادة اختبار الفرضية. ماركو كان على علم بتحركات آغوريس من البداية. وإذا كان قد توقع هذا السيناريو مسبقًا، فمن المحتمل أن bluff الذي استخدمته قد انكشف."
"أتفق معك بشأن اختبار الفرضية، ولكنني متأكد من أنه لم يكن يعلم بكل شيء."
"ما الذي يجعلك واثقًا؟"
"لأنه خضع لفرونديير من قبل." أومأ أستر برأسه بتفهم.
ماركو، الذي كان يتخبط في خطط فرونديير منذ البداية، انتهى به الأمر بالوقوع في شرك خططه، مما أدى إلى هزيمته بواسطة قوة فرونديير الشيطانية وإصابته بالإغماء. وهكذا تم أخذه مباشرة إلى أوبسيديان.
بالتأكيد، لم يكن هذا هو ما يريده ماركو.
"في ظل انهيار جميع الخطط، ماركو هو أفضل مصدر متاح لنا الآن لفهم الوضع."
"أنت فعلاً مخيف."
ضحك ديير بارتباك، وكأن كلمة "مخيف" تُعتبر مجاملة. ربما لأنه قد سمع دائمًا أنه "لطيف"، شعر أن هذه الكلمات تعني تقديرًا لمهاراته.
"لكن المشكلة الآن هي إبلاغ فرونديير بكل هذا."
كان ديير يعاني من الحيرة. ماركو قد اقترح عليه الذهاب إلى أغوريس مباشرة، كما لو كان ذلك هو ما يريده فعلاً.
"لا بد أن هناك شيئًا يمكن رؤيته فقط من هذا القارة."
داخل أغوريس، يصبح من الصعب جدًا كشف مخططات الشياطين باستخدام أساليب ديير. يجب أن تُلاحظ الأمور من خارج أغوريس، مع معرفة دقيقة بالمعلومات المتعلقة بها.
هذا هو السبب في أن فرونديير لم يصل إلى نفس الاستنتاجات التي توصل إليها ديير، وحتى لو فعل، فإنه لن يتمكن من تأكيدها بسهولة. فرونديير أصبح شخصية مشهورة للغاية، مما يجعله غير قادر على خلق عنصر المفاجأة لدى الشياطين كما يفعل ديير.
"إذا كان هناك شيء يمكن ملاحظته فقط من هنا، فإن الذهاب إلى أغوريس لن يكون خيارًا جيدًا."
"بالإضافة إلى أننا قد لا نعرف متى سنصل."
وافق ديير على ذلك بهز رأسه.
ثم فجأة...
صوت رفرفة أجنحة.
توقف كلاهما عن السير.
"ما هذا؟"
طائر غراب بدأ يدور حول ديير قبل أن يحط على كتف آستر.
"هل الحيوانات عادة تقترب منك بسهولة، آستر؟"
"لم أفكر في ذلك من قبل. وحتى لو كان الأمر كذلك، فإن الغراب لم يسبق له أن جلس على كتفي."
نظر ديير إلى الغراب على كتف آستر. كانت أول فكرة تراوده:
"آستر يبدو وكأنه لا يناسب الغراب إطلاقًا."
ثم فكر في شيء آخر:
"هذا الغراب يبدو مألوفًا..."
[تحياتي.]
"واااه!"
آستر صرخ بدهشة، بينما فتح ديير عينيه على وسعهما لكنه لم يصرخ.
[هل تذكرني؟ أنا تابع السيد فرونديير.]
"آه... آه، نعم! أنت الغراب الذي كان دائمًا على كتف فرونديير!"
صرخ ديير بعد أن تذكر أخيرًا.
... ولكن مظهر الغراب بدا مختلفًا قليلاً عن ذاك الذي في ذاكرته. الأمر غريب. هل كان لديه أكثر من غراب مروض؟
وإن كان الأمر كذلك، فهل يمكن أن يكون لديهم جميعًا القدرة على التحدث بلغة البشر؟
[تبدو لديكم رسالة للسيد فرونديير.]
انحنى الغراب بطريقة لا تناسب مظهره على الإطلاق.
[يمكنكم أن تعهدوا بها إليّ.]