"أستاذ، صباح الخي... لا، لماذا يبدو وجهك هكذا؟"
في مكتب هيئة التدريس بأكاديمية أطلس.
توقف أحد المعلمين المارين عند رؤية وجه فرونديير وسأله بدهشة.
توجهت عينا فرونديير ببطء نحو المعلم.
"هل يبدو وجهي غريبًا؟"
"ليس غريبًا بالضبط... ولكنه يبدو وكأنك على وشك الموت. هل نمت جيدًا؟"
"النوم؟ أنام بين الحين والآخر."
"يا إلهي."
قدم المعلم نصائح مليئة بالقلق والاهتمام لفرونديير، ثم عاد إلى مقعده.
أغمض فرونديير عينيه وأطلق زفرة صغيرة.
"أن تظهر علامات التعب على وجهي... هذا مبالغ فيه."
نظر فرونديير إلى المرآة. بالفعل، يبدو التعب واضحًا عليه. هالات سوداء تحت عينيه، وبشرته شاحبة كالجثة.
في الحقيقة، لم ينم فرونديير مؤخرًا بسبب جملة واحدة قالتها إيلودي.
"... الرياضيات."
إذا لم يكن الحساب كافيًا، اذهب إلى الرياضيات.
كانت تلك الجملة نموذجية بالنسبة لإيلودي، وربما الحل الأنسب لفرونديير.
"من غير الواقعي أن أصل إلى ذروة مهارة المبارزة مثل أستر الآن. كما قالت إيلودي، يجب أن أصبح أقوى بطريقتي الخاصة. يبدو أن كلمة
الرياضيات
لكن في الوقت الحالي، يبدو هذا المفتاح كحبة رمل تلمع بخفوت، دون يقين إذا كان تلميحًا حقيقيًا أو حتى إذا كان سيوصله إلى القوة.
لذا، خلال الأيام القليلة الماضية، قضى وقته في التفكير بلا توقف باستخدام خرائط ثلاثية الأبعاد وأدوات الورش.
وقد أدى ذلك إلى مظهره الشاحب.
حتى إيلودي توقفت عن زيارته مؤخرًا. في العادة، كانت كل زيارة تنتهي بخلاف، ولكن مظهره الحالي جعلها تتراجع عن إزعاجه.
"أيها الأستاذ فرونديير... تبدو حالتك الصحية سيئة."
حينها، جاء المعلم جيوتو بخطوات حذرة، مراقبًا الوضع.
منذ حادثة التنصت التي كُشفت بالكامل، أصبح جيوتو يتصرف على هذا النحو باستمرار.
ذلك لأنه لم يتلقَّ أي معلومات جديدة من فرونديير بعد الحادثة، ولم يكن يعرف إن كان فرونديير يخطط لكشف الأمر، أو دفنه، أو ما إذا كان ما زال يفكر في الأمر.
هذا الغموض زاد من توتر جيوتو يومًا بعد يوم.
لكنه لم يجرؤ على سؤال فرونديير مباشرة، خوفًا من أن يستغل ذلك كذريعة للكشف عن كل شيء.
"كنت منشغلًا بالتفكير مؤخرًا."
فرونديير أجاب بنبرة عادية، دون أن يظهر أي إشارة لمعرفة ما يدور في ذهن جيوتو.
كما لو أن تهديده لجيوتو أثناء رحلة ماكيا لم يحدث أبدًا، واصل فرونديير التعامل معه ببرود.
"أعرف منتجعًا صحيًا رائعًا. إذا ذهبت بتوصيتي، ستحصل على خدمة ممتازة."
"لا داعي لذلك، أستاذ جيوتو. لا تقلق بشأن الأمر."
أظهر فرونديير احترامًا ظاهريًا، لكن ذلك زاد من قلق جيوتو.
بدأ جيوتو بتفحص المكان بعينيه بعصبية قبل أن يضيف:
"حسنًا... يبدو أن جدولك مزدحم بسبب الدروس. على أي حال، كنت قد نسيت أن لدينا ما يكفي من معلمي فنون القتال الآن، لذا لن تضطر إلى تدريس ذلك بعد الآن."
"... الدروس..."
تمتم فرونديير بالكلمة، بينما كان جيوتو يهز رأسه بحماس، معتقدًا أنه عثر على الحل.
"أن تكون مشرفًا وتدّرس مواد متعددة في نفس الوقت كان عبئًا كبيرًا، أليس كذلك؟ سأغير جدولك على الفور."
"أستاذ جيوتو."
"ماذا؟ ماذا هناك؟"
"في أكاديمية أطلس، هناك مادة تسمى
الجمع بين السحر والقتال
"آه... نعم، إنها مادة اختيارية. لكن الطلاب لا يبدون اهتمامًا بها، لذلك كنا ندرس إمكانية إلغائها."
فروندير جلس صامتًا للحظات بعد سماع ما قاله جييوتو. على الرغم من أن الصمت لم يدم سوى بضع ثوانٍ، إلا أنه كان كافيًا لإشعال التوتر داخل جييوتو.
فروندير، وكأنه اتخذ قراره، تحدث قائلاً: "ذلك المقرر... هل يمكنني أن أتولى تدريسه؟ إذا كان ذلك ممكنًا."
جييوتو، بملامح مضطربة، قال: "ماجَون بيونغ؟ حسنًا، كما ذكرت، هذا المقرر شبه منسي... لكن، لماذا لا! سأبذل قصارى جهدي لدعمه!"
ثم بدا جييوتو وكأنه تذكر موقفه فجأة، وغير لهجته. فروندير كان يعامله بطريقة طبيعية للغاية، مما جعل جييوتو ينسى باستمرار موقفه الخاص.
أو ربما كان هذا هو بالضبط ما يريده فروندير. يا له من شخص مخيف، فروندير دي لوآخ!
"ماجَون بيونغ... هذا ما يُطلق عليه إذن."
"نعم، رغم أنه ليس شائعًا، إلا أنه مقرر ذو تاريخ طويل، ولذلك يُطلق عليه هذا الاسم."
هز فروندير رأسه بالموافقة وقال: "أشكرك على قبول طلبي، أستاذ جييوتو. أعتذر لإزعاجك."
رد جييوتو مرتبكًا: "إذن، سنقوم بتغيير مقرر نظرية القتال إلى ماجَون بيونغ ابتداءً من الغد."
فروندير، وقد رفع حاجبيه متعجبًا، قال: "تغيير؟ ما الذي تعنيه بالتحديد؟"
"هاه؟ أليس هذا ما طلبته؟"
لكن فروندير، بنبرة تنم عن استغراب، أوضح: "لم أقصد التغيير، بل الإضافة."
سقط فك جييوتو من الصدمة.
في أكاديمية أطلس، تُعتبر المقررات الاختيارية تلك التي لا تُعد ضرورية للحصول على شهادة احترافية أو لتصبح فارسًا. بعبارة أخرى، هي مقررات خارج التخصص يختارها الطلاب بناءً على اهتماماتهم.
بالطبع، هناك قيود على عدد المقاعد في كل مقرر. لذلك، إذا لم يتم التسجيل بسرعة، تُملأ مقاعد المقررات الشائعة، مما يجبر الطلاب على اختيار مقررات أخرى.
ومع ذلك، بالنسبة لماجَون بيونغ الذي قرر فروندير تدريسه، لم تكن هناك أي مخاوف من هذا النوع.
"عدد الطلاب المسجلين: صفر... هل يحدث هذا فعلاً؟"
فروندير، وهو يحك وجنته، ألقى نظرة على الإحصائيات.
معظم الطلاب كانوا قد أكملوا اختيار مقرراتهم قبل وصوله إلى أطلس. ومقرر ماجَون بيونغ غالبًا ما ينتهي دون أي تسجيل طوال الفصول الدراسية. وإن حدث وسجل أحدهم، فغالبًا يكون الأمر بدافع الملل أو عدم القدرة على اختيار مقرر آخر.
بالإضافة إلى ذلك، المدرس السابق لهذا المقرر لم يكن متحمسًا، مما ساهم في تراجع شعبيته أكثر.
"الطلاب يرون أن المقاتلين والسحرة عالمان منفصلان تمامًا. يكفي أن يقوم كل منهم بدوره بشكل جيد."
هذه النظرة كانت شائعة جدًا في أطلس، لكنها لم تكن مختلفة تمامًا عن نظرة العالم الذي جاء منه فروندير.
المقاتلون السحريون أو "ماجَون بيونغ" كانوا يُعتبرون أقرب إلى خيال منه إلى حقيقة. وجودهم نادر، وأولئك الذين يتمتعون بمهارات ملحوظة نادرون للغاية. حتى بين النخبة، لم يكن هناك أي شخص يحمل هذا اللقب.
"حسنًا، على الأقل لن أتعجل. ما زال هناك وقت قبل بدء الفصل الدراسي الجديد."
بقيت بضعة أيام فقط على العطلة. التغيير في اللحظة الأخيرة سيكون أمرًا صعبًا، لذا قرر فروندير ترك إعداد المنهج الدراسي لوقت لاحق.
وبينما كان ينظر حوله، قال لنفسه: "ليس سيئًا كما توقعت. ظننت أن هذا المقرر المهمل سيُخصص له مكان أشبه بمخزن أدوات، لكنه في الهواء الطلق."
كانت الحصص المخصصة لماجَون بيونغ تُقام في الهواء الطلق، وهو أمر منطقي لطبيعة المقرر. المساحة كانت بحجم ملعب تنس الريشة تقريبًا، كافية للتدريبات والمناورات.
"لا يمكن حل الأمور بالنظريات فقط. يجب اختبار الأفكار عمليًا."
اختياره لهذا المقرر لم يكن عشوائيًا. أراد فروندير وقتًا ذاتيًا للتدريب، وكان هذا الخيار المثالي لذلك.
"لقد حان وقت العمل."
على الرغم من الإجهاد الشديد وقلة النوم، شعر فروندير بشيء من الحماس لم يختبره منذ فترة طويلة.
لم يكن فروندير يحب التدريب أو يصبح أقوى كغاية بحد ذاتها. لكنه الآن كان يشعر بشيء مختلف تمامًا، وكأن هذا التحدي بالذات يستحق الجهد.
"لنبدأ."
فرونديير قرر استخدام تقنية السحر. التقنية، كما كانت في السابق، تعتمد على "التوقف".
الترس الأول.
"التالي."
لكن هذه المرة استخدم عنصراً مختلفاً، وهو البرق، بدلاً من اللهب. البرق أكثر صعوبة في التعلم مقارنة بالعناصر الأخرى، لأنه نادر الحدوث، مما يجعل فهمه أكثر تعقيداً.
مع ذلك، بالنسبة لفرونديير، فقد عاش في عالم سابق كان مألوفاً أكثر مع التيار الكهربائي مقارنة بهذا العالم، ويمتلك فهماً عاماً لمبادئه.
بالطبع، هذا الفهم لم يكن عوناً كبيراً؛ فقد عانى كثيراً. كان من المعتاد أن يتعلم السحرة عناصر مثل الماء أو الأرض أولاً، لكن فرونديير تخطى ذلك ووصل مباشرة إلى البرق.
ومع ذلك، نجح بطريقة ما. التشبيه الذي يستخدمه فرونديير، "الترس"، يتيح له استدعاء السحر بسهولة بمجرد إتقانه لأول مرة. حتى إيلودي كانت مندهشة من معدل نجاحه العالي في استخدام السحر.
هذا هو الترس الثاني.
"التالي."
الجمع بين تقنية التوقف وعنصر البرق أدى إلى إنتاج نسخة كهربائية من "نار الفوانيس" السحرية. ومع ذلك، بفضل قراره، أصبحت قوة هذا السحر تتراكم بشكل كبير. بالطبع، كان الأمر نفسه ينطبق على النسخة العادية من الفوانيس.
عادة، لا يستخدم السحرة هذا النوع من السحر كثيراً. في النهاية، دوره الأساسي هو مجرد توفير الإضاءة، وليس هناك حاجة إلى تعقيد الأمور.
لكن إذا كان لهذه العملية أي معنى، فهي بالتأكيد ليست للإضاءة.
الحياكة التصنيف – فريد
رمح ازّيِر.
هذه المرة، استدعى فرونديير رمحاً. في الواقع، نوع السلاح ليس مهماً طالما أنه صلب بما يكفي. إذا لم يكن كافياً، سيحتاج إلى سلاح من تصنيف أعلى، لكن يأمل ألا يضطر لذلك.
هذا هو الترس الثالث.
"التالي."
انتشر الظلام الأسود مثل الضباب. كمية كبيرة منه تحيط بالرمح وتقنية التوقف التي أطلقها فرونديير.
هذا الظلام لا يضيف قوة هجومية فحسب، بل يعمل أيضاً كإجراء وقائي تحسباً لما سيحدث لاحقاً.
الترس الرابع.
"أن تصبح قوياً كمحارب لم يكن ممتعاً."
لكن أن يكون أسلوب القوة أشبه بأسلوب لاعب ألعاب...
بالنسبة لفرونديير، فإن هذا الأمر مألوف بقدر التنفس.
"تشبيهي هو الترس."
قالت إيلودي إن التشبيه الذي تستخدمه لتفعيل السحر يجب أن يكون خاصاً بك. فالسحر لا يُنفَّذ بالتتابع، بل يحدث كله في وقت واحد بناءً على حسابات دقيقة.
مثل حركة النجوم معاً، أو كأوركسترا تنسجم في عزفها.
لكن مقارنةً بتلك الأمثلة، يبقى التشبيه الخاص بفرونديير بسيطاً وجافاً: التروس.
"إذاً، لا يلزم أن يقتصر هذا التشبيه على سحر واحد فقط."
تقنية التوقف، العنصر، السلاح، الظلام الأسود.
كل ذلك يتحول إلى تروس في نظام فرونديير.
الحياكة في الأساس هي سحر، والظلام الأسود هو مانا في أصله.
الرمح الذي يصنعه فرونديير لا يمكن تمييزه بالعين عن الرمح الحقيقي، لكنه في الحقيقة مزيف ومصنوع بالسحر.
وهو يعلم ذلك أفضل من أي أحد.
"إذا كان بإمكان تقنية التوقف أن تدمج السحر الذي يتراكم بلا حدود في السلاح..."
فرونديير تخيل بشكل غامض القوة التدميرية الهائلة التي يمكن أن تنتج عن ذلك.
إنه شيء لا يمكن استخدامه مع سلاح حقيقي.
لذا، فإنه يفعله بسلاح مزيف.
"عندما يدور ترس واحد، يجب أن يدور الآخر معه."
إذا كانت التروس متداخلة بشكل صحيح.
شهيق... زفير...
قبل التفعيل، أخذ فرونديير نفساً عميقاً ثم أطلقه ببطء.
ثم قال:
"... أشعر بالنعاس."
صوت احتكاك... صوت قفل يُغلق.