فكر فروندير وهو يراقب الطلاب الأربعة من حوله.
لقد تداخلت الأمور بشكل معقد جدًا.
كان يخطط يومًا ما لأن يصبح معلمًا، لكنه لم يكن مستعدًا لذلك بعد.
في الأصل، كانت فترة اختيار المواد الدراسية قد مرت بالفعل. وإذا سارت الأمور بشكل طبيعي، فإن قاعة "ماجينبيونغ" يجب أن تكون خالية من الطلاب حتى العطلة الصيفية.
"يا له من شيء غير طبيعي."
تنهد فروندير وقال:
"لنقم بتوضيح الأمور أولاً."
"نعم، ما الأمر؟"
أجاب باسيلو بحماس.
"كما قلت سابقًا، الدرس لا يزال قيد التحضير. الآن ليس وقت الحصص الدراسية الرسمية. سواء كان في عطلة نهاية الأسبوع أو في العطل أو في العطلات الصيفية، لا تعني أنني سأكون هنا دائمًا."
"نعم، نحن لا نعتزم أخذ وقت راحتك!"
لا، هم قد أخذوا راحته بالفعل.
تجاهل فروندير هذا التعليق وقال:
"ولنفس السبب، ليس لدي وقت لأدربكم الآن. يمكنكم مشاهدتي إن أردتم، لكن لا تتوقعوا مني أن أقدم لكم اهتمامًا شخصيًا. أيضًا، المنهج الدراسي لم يكتمل بعد."
قال فروندير ما قاله ليخفف عن نفسه قدر المستطاع من الضغط.
لكن بعد فترة، سمع بييلوت يطلق نفسًا صامتًا وهو يهز رأسه. وكانت عيون باسيلو تتألق أكثر.
"……لماذا تبدو سعيدًا؟"
"كما هو متوقع من فروندير! ستقوم بإعادة ترتيب المنهج الدراسي، أليس كذلك؟!"
"……ماذا؟"
"أنت تشعر أن المنهج الدراسي الحالي لا يكفي، أليس كذلك؟"
آه.
هكذا فهم فروندير سبب هز رأس بييلوت. لقد أدرك أنه أخطأ في كلامه.
كان يقصد فقط أن الدرس لم يُعد بعد، لكنه الآن جعل الأمر يبدو وكأنه سيقوم بإعداد منهج دراسي جديد.
"……على أي حال، لا تتوقعوا شيئًا. لن أعلّمكم شيئًا."
"نعم!"
باسيلو كان مبتسمًا كما لو أن الرفض الواضح كان شيء جيد.
حينها، نظر فروندير إلى آياس.
آياس لم يكن ينظر إليه.
كان ينظر إلى غلاوكوس.
بعيون مليئة بالعداء.
كانت نية القتل تظهر بوضوح لدرجة أن غلاوكوس لاحظ ذلك وبدأ يحرك عينيه بشكل محموم، كما لو أنه يقول "هل أخطأت في شيء؟".
"……يا."
نادى آياس غلاوكوس.
"آه، نعم؟"
"أنت، غلاوكوس، أليس كذلك؟"
"نعم، نعم. أنا غلاوكوس الذي انضم هذا العام. تشرفت بلقائكم."
"ماذا تفعل هنا؟"
سأل آياس بوجه يعكس بعض الاستياء.
في الواقع، كان هذا السؤال أيضًا يشغل بال فروندير.
كان من المفهوم أن يكون بييلوت أو باسيلو هنا. بييلوت كان قلقًا لأن منحنى نموه قد توقف، وباسيلو كان يعتبر نفسه تلميذًا له.
وكان من الممكن أيضًا أن يكون آياس هنا بسبب كرامته المتضررة، فقد كان يعلم أنه سيقترب من فروندير في وقت ما. لم يكن يتوقع أن يكون اليوم هو اليوم.
لكن غلاوكوس لا يوجد بينه وبين فروندير أي صلة. الشخص الوحيد الذي له علاقة مع فروندير هنا هو بييلوت، لكن ذلك كان فقط من خلال مباراة تدريب واحدة.
"كنت أرغب في التعلم من المعلم فروندير."
"……مني؟"
حدق فروندير فيه باستغراب.
قال غلاوكوس بوجه شفاف:
"لأنك كنت الأقوى بين جميع من كانوا في صالة التدريب وقت مباراة "ماكيّا"."
"……كيف عرفت ذلك؟"
"مجرد شعور."
تفاجأ فروندير بكلامه.
في صالة التدريب، كان دائمًا يسيطر على هالته. كما يفعل الأقوياء جميعهم.
كانت هناك بعض التوترات مع سيدة أكايا وإيريبويّا، لكنها لم تكن صراعًا على القوة.
"لقد اكتشفت المانا والهالة التي كنت أخفيها، واكتشفتني من بين كل هؤلاء الناس؟"
بالطبع، الأشخاص ذوو القدرة على الاستشعار يمكنهم تقدير الحجم العام حتى وإن كان الشخص يحاول إخفاء قدراته. حتى إيلودي وأتين ولونا لاحظوا أن فروندير زاد من طاقته بعد اكتسابه لمانا هيلهايم.
لكن هذا يحدث فقط عندما يكون هناك هدف محدد ويكون عدد الأشخاص قليلًا.
بالنسبة لغلاوكوس، كان فروندير شخصًا غريبًا تمامًا. ومع ذلك، استطاع أن يكتشفه من بين الجميع.
"……تشي."
فغر آياس فمه غير راضٍ، ثم نظر إلى فروندير وقال:
"معلم، أريد أن أتبارز مع غلاوكوس."
فقط أردت أن أثير المشاكل بطريقة قانونية.
هل هذا الشخص لم يطور نفسه بعد بعد أن تعرض للضرب من قبل فييلوت؟
"لا."
في تلك اللحظة، كان هو من بدأ بالكلام.
"ماذا؟"
"المبارزات تحتاج إلى موافقة من الطرفين، أليس كذلك؟ أنا لا أرغب في المبارزة."
غلوكوست عبس وكأنّه لا يحب الأمر.
"لماذا لا ترغب؟"
سأل آياس، فأجاب غلوكوست:
"أنت الأضعف هنا."
لحظة واحدة،
فزع باسيليو وأخذ نفسًا عميقًا، ثم فرك عينيه مرتين، وفي اللحظة التالية...
انقلب الوضع!
آياس وغلوكوست، كانا على الأرض في نفس الوقت.
"آه، أوه!"
"أوه، آه...!"
كان كلاهما مضغوطين تحت ثقل هلاك السماء، ولم يتمكنا من التحرك. كان آياس مستلقيًا، وغلوكوست كان ممددًا.
على الرغم من أن غلوكوست كان في وضع أفضل ليستخدم قوته بيديه الممدودتين على الأرض،
"ماذا... هذا؟!"
حتى قوته لم تكن كافية للتغلب على هلاك السماء. وكانت وضعيته أيضًا غير ملائمة للقتال.
كانت عيون فرنودير الباردة تحدق بهما. وعندما التقى آياس وغلوكوست بنظراته، سرعان ما خفضا نظرهما.
وبعد أن هدأت أجواء المعركة تمامًا، بدأ فرنودير بالكلام ببطء:
"فييلوت، باسيليو."
ناداهما بصوت منخفض.
"عليكما العودة."
"نعم، ماذا؟"
"أنتم لم تأتيا هنا اليوم. لذا، لم تروا أو تسمعوا شيئًا. هل فهمتما؟"
ومع هذه الكلمات، رمق فييلوت بعيون متفاجئة ثم بادر قائلاً:
"حسنًا، فهمت."
لكن باسيليو، الذي لم يكن قد فهم الأمر تمامًا، فتح فمه ليقول شيئًا:
"يا أستاذ، ما معنى هذا... آه!"
"اصمت، دعنا نخرج معًا!"
كان فييلوت سريعًا في سد فم باسيليو وسحبه للخارج.
لحظة كانت بمثابة منقذ حياة لباسيليو.
"......"
"......"
بالطبع، كان آياس وغلوكوست، اللذان كانا يسمعان كل هذا الحوار، يزداد خوفهما بشكل رهيب.
وكانا قد اقتربا من بعضهما البعض بعد أن كادا يتقاتلان، وواجها بعضهما بنظرات صامتة وكأنهما يتساءلان "هل يُسمح للأستاذ أن يتحدث بهذه الطريقة؟"
ومع ابتعادهما عن الأنظار، نظر فرنودير إليهما مرة أخرى.
"غلوكوست."
"نعم."
كان غلوكوست في قمة التوتر وهو يجيب.
"حاول دفعه."
"......!"
حاول غلوكوست أن يضغط بذراعيه مرة أخرى، لكن كما كان الحال سابقًا، لم يتحرك شيء.
"آه... أوه..."
راقب فرنودير عن كثب ثم قلل من وزن هلاك السماء عليه قليلاً. أصبحت كتفه وأسفل جسده حرين، وكان الآن الضغط فقط على الجزء العلوي من ظهره.
"ماذا عن الآن؟"
"......آه!"
حاول استخدام قوته من قدميه، لكن الأمر لا يزال مستحيلًا.
تم تقليل وزن هلاك السماء مرة أخرى. الآن كان الضغط على الجزء العلوي من ظهر غلوكوست فقط.
"هذه آخر مرة. حاول دفعه."
"آه!"
ومع ذلك، لم يتحرك شيئًا.
في تلك اللحظة، أدرك غلوكوست أن الوضع كان ميؤوسًا منه. بغض النظر عن القوة التي بذلها، كان قادرًا على إدراك أن قوته لن تكون كافية لدفع هلاك السماء.
"غلوكوست."
"نعم."
"ماذا كنت تفكر في فعله الآن؟"
"ماذا تقصد؟"
"بعد أن قلت عن آياس أنه الأضعف، ماذا كنت تنوي فعله؟"
في تلك اللحظة، أصبح وجه غلوكوست شاحبًا، وخفض رأسه.
"كنت تخطط للقتال مع آياس منذ البداية. كنت تحاول استغلال لحظة الغضب لديه لفتح ثغرة. وكان من الممكن أن يتسبب ذلك في إصابة خطيرة."
نظر آياس إلى غلوكوست:
"ماذا... ماذا؟"
لم يكن آياس قد أدرك ذلك. كان مجرد كلام بلا تفكير، وكان يعتقد أن غلوكوست هو من بدأ القتال.
لكن على العكس، كان غلوكوست يخطط للهجوم عليه منذ البداية؟
"ثم حاولت أن تدافع عن نفسك بالقول إنك كنت في وضع الدفاع الشرعي. وأنك لم ترتكب أي خطأ لأن آياس هو من بدأ القتال. كيف تجرؤ على أن تستخدم هذه الحيلة أمامي؟"
"......أنا..."
"نعم، ما الذي ستقوله الآن؟ دعني أسمع."
"......أنا آسف."
أغمض غلوكوست عينيه معترفًا بنواياه.
"لقد سمعت الكثير عن آياس. هو أقوى شخص في أتلانتس. ولهذا أردت القتال معه. كنت أرغب في رؤية ما سيحدث إذا استغليت ثغرة بسبب غضبه."
ترجم فرونديو اسمه.
"اعرف مكانك."
كان صوته باردًا للغاية.
"لا تجرؤ على التلاعب أمامي بهذه الطريقة. لا تحاول تقدير قوتي بناءً على مجرد لمحة."
"…نعم."
"السبب الذي جعلني أنهي الأمر بالكلام هو لأنك طالب. لقد قررت أن أمنح الطلاب فرصة واحدة."
فرونديو أطلق ضغط الظلام الذي كان يوجهه إلى غلاوكوس بالكامل.
"لكن المرة القادمة لن يكون هناك فرصة."
"فهمت."
"اذهب الآن. لقد كانت هذه الحصة كافية. اذهب إلى المنزل وتمعن فيما حدث."
ثم انحنى غلاوكوس قليلاً قبل أن يغادر، وعلامات الصدمة واضحة على وجهه.
الآن تبقى آياس فقط.
"آياس."
"…نعم."
فرونديو أزال ضغط الظلام الذي كان يوجهه إلى آياس.
"قف."
"…"
تردد آياس قليلاً قبل أن ينهض.
قال فرونديو:
"ماذا تعلمت من المبارزة التي خضتها معي من قبل؟"
"…!"
"أو عندما تلقيت ضربة من فييلوت وسقطت فاقدًا للوعي."
"أو ربما عندما انسحبت من اختيار ممثل الفصل."
كل كلمة من كلمات فرونديو كانت تضغط على صدر آياس.
كان يحاول إخفاء الذكريات القاسية.
لحظات تدمرت فيها كرامته، ذكّرته بها فرونديو بلا رحمة.
"ألا تتعلم شيئًا؟"
"لا، ليس كذلك!"
"لماذا جئت إلى هنا؟"
"نعم، نعم؟"
"غلاوكوس كان يسأل، لماذا جئت؟ إذاً، لماذا جئت أنت؟ هل جئت هنا فقط للقتال أمامي؟"
آياس حول رأسه جانبا.
"…جئت لأرى تقنيات المعلم. أردت رؤيتها ثم تعلمها."
"لتعلمها، ثم ماذا؟"
"…أردت أن أصبح أقوى."
"بالطبع."
أومأ فرونديو برأسه بلا تعبير.
"لأنك ضعيف."
"…!"
"الجميع يمر بتجربة ضعفهم في المبارزات. لا تكاد تُعدّ المرات التي يواجه فيها الناس الفارق الهائل في القوة. حتى أستر إيفانز."
حتى هو تعرض لنفس الموقف عندما قاتل آتزيه. لم يستطع لمس حتى طرفه، ولم يتمكن من استخدام قواه الخاصة، وانتهت المبارزة دون أي إصابة تُذكر له. فرق قوة ساحق.
"لا تثر الضجة كما لو أن العالم قد انتهى."
"…!"
قبض آياس على يديه.
هو بالتأكيد ليس معتادًا على الهزيمة. ليس معتادًا على الخزي والإهانة. هذا ما جعله يهتز نفسيًا بشكل كبير.
لكن هناك نوع آخر من العجلة التي يشعر بها.
يبدو وكأنّه تم رفضه من المسرح. لا يعرف من أين جاء هذا الشعور، ولكن مع مرور الوقت، أصبح هذا الشعور أكثر وضوحًا.
كأن مصيره هو أن ينتهي دون تحقيق شيء.
"أيها المعلم، أنا…"
"…آه."
تنهد فروندير.
"أنت تقوم بفعل شيء غبي حقًا."
"نعم، نعم؟"
"لديك القوة لتكون بطلًا. كنت أعتقد أنك تعلم ذلك أكثر من أي شخص آخر."
تفاجأ آياس بالكلمات ورفع رأسه.
بطل؟ كان يعتقد في الأصل أنه سيكون كذلك. لم يكن يشك في ذلك.
لكن لم يكن يتوقع أن يقول له فرونديو ذلك. ولم يتوقع أن يكون على هذا النحو من البرود.
"هل كنت أرى خطأً فيك؟ هل أنت راضٍ بأن تكون مجرد شخص عادي؟"
"لا! أنا… فقط…"
حاول آياس الاعتراض، لكن فروندير سأل بصدق وكأنه لا يفهم.
"لماذا لا تتخذ قرارًا؟"
"…قرار؟"
"قرار أن تصبح بطلًا."
غمر آياس عينيه بالدهشة بعد بضع رمشات.
"قرار أن تصبح بطلًا…؟"
"نعم. بالطبع."
قال فروندير وكأن الأمر بديهي.
"أن تصبح بطلًا. يجب أن تختار هذا الطريق لتصبح بطلًا. لا تُؤجل هذا بعد الآن."
"…"
أنت تؤجل.
القرار كان أمامك منذ البداية، لكنك تُؤجل اتخاذه.
كأنك لا تدرك أنك يجب أن تختار.
لذلك قال فروندير:
"البطل لا يصبح هكذا من تلقاء نفسه."