"لا يصبح البطل بطلاً بمحض الصدفة."
هكذا قال فروندير، وكأن ما قاله أمر بديهي لا يحتاج إلى شرح.
لذلك، في هذه اللحظة تحديدًا، لم يستطع أياكس التعبير بصراحة.
"…كنت أعتقد أن هذا هو الحال."
كان أياكس يعتقد أن البطل يُختار وفقًا للقدر. لم يدرك أنه كان يعتقد ذلك إلا بعد سماع كلمات فروندير.
موهبته، وتوقعات من حوله، وكبرياؤه الذي يكاد يكون فطريًا – كل ذلك كان يبدو وكأنه يدفعه ليصبح بطلًا. لكن في النهاية، لا أحد يمكنه أن يقود البطل. فالبطل هو من يقود الجميع.
حقيقة بسيطة.
"…سيدي."
"ما الأمر؟"
"إذا لم أواصل اتخاذ قرارات تجعلني بطلًا، فماذا سأصبح في النهاية؟"
"لا شيء مميز."
كان جواب فروندير بسيطًا ومباشرًا، وكأن السؤال لا يحتاج إلى تفكير عميق.
"ستسلك نفس الطريق الذي يسلكه معظم الناس الذين لا يتخذون القرارات."
"…!"
"العالم قاسٍ وفي الوقت ذاته رحيم. بل ربما رحيم لدرجة أن البشر يشعرون بقسوته."
أمسك فروندير بجسم أسود صغير بحجم قبضته ووضعه في كفه.
"هل تعرف ما هذا؟"
"…هذا ما استخدمته للتو لإسقاطي أنا وجلاوكوس، أليس كذلك؟"
"صحيح. ألمسه."
أخذ فروندير يد أياكس وأسقط الجسم الأسود في كفه.
"أوه، هذا...!"
تفاجأ أياكس. فالجسم الأسود الذي كان يبدو ككرة في يد فروندير تحول إلى سائل فور ملامسته كف أياكس.
حاول أياكس تلقائيًا الإمساك به، لكن ما إن قبض عليه حتى أصبح صلبًا، وعندما فتح كفه، عاد ليتدفق كسائل.
أياكس الذي كان يحاول التقاطه مجددًا، سأل بفضول:
"ما هذا الشيء؟"
"إنه مادة تتحول إلى معدن فقط عند تطبيق القوة عليها. يمكن لأي نوع من القوة أن يفعل ذلك. أنت الآن تستخدم قبضتك لتجعله صلبًا، لكن يمكن استخدام الطاقة السحرية أيضًا."
لوّح فروندير بيده بخفة ليعيد التحكم بالجسم الأسود. تفرق السائل الذي كان في يد أياكس وتجمع بينهما في الهواء.
"العالم يشبه هذا."
"…يشبه هذا السائل الأسود؟"
"إذا لم تتخذ أي قرار، فإن العالم سيستمر في الجريان مثل السائل. في هذا الوضع، لا يوجد نجاح أو فشل كبير. قد توجد، لكنها ليست ذات أهمية تُذكر. فقط كالماء، سيبللك قليلاً ثم يجف. هكذا يعيش معظم الناس. وهذا أمر مهم، لأنهم يعيشون في انسجام مثل السوائل، دون صدام كبير."
وفجأة...
"باااه!"
تجمع السائل الذي كان متفرقًا في الهواء بسرعة، مشكلًا بنية بلورية لامعة.
"وهذا هو شكل الحياة عندما تتخذ قرارات. كيف يبدو لك؟"
"…لامع، وأيضًا..."
"أسود حالك."
"…نعم."
هز أياكس رأسه موافقًا. كان السائل المتجمع في شكله البلوري أكثر سوادًا من حالته السائلة.
"عندما تسلك طريق البطل، ستصبح النجاحات والإخفاقات أكثر وضوحًا. النجاح سيكافئك بجوائز متلألئة، بينما الفشل سيشعرك وكأنك ابتلعت حجرًا ثقيلًا."
إذا قررت أن تصبح بطلًا، فلن تستطيع الهروب من السكاكين الحادة التي ستظهر في هذا الطريق. لأنك اخترت السير فيه.
هذا هو ثقل القرار.
"كنت أعتقد أنك تؤجل القرار بسبب خوفك من ذلك. ولذلك كنت أتفهمك. ليس بإمكان الجميع السير في هذا الطريق. إذا كنت مترددًا بسبب معرفتك بالألم، فهذا مفهوم."
استعاد فروندير الجسم الأسود وهز رأسه.
"لكن الآن يبدو أنك تقلق بشأن شيء آخر تمامًا. أنت لست مترددًا، بل متعجل. هل كنت تعتقد أنك متأخر؟"
"…نعم."
كان أياكس يشعر وكأنه يتم دفعه خارج المسرح.
لذلك كان يتساءل باستمرار عن كيفية الصعود إلى المسرح مجددًا، وهذا جعله متعجلًا.
لأنه إذا استمر على هذا الحال، فقد يتم إقصاؤه تمامًا.
"لا داعي لذلك."
رفض فروندير هذا التفكير فورًا.
"السبب في تأخرك بسيط جدًا. إنك فقط تؤجل اتخاذ القرار."
"…لأنني لم أتخذ قرار أن أصبح بطلًا، فإنني أبتعد عن كوني بطلًا."
"صحيح. وعادةً ما يُطلق الناس على هذا اسم القدر."
"…!"
رفع أياكس رأسه، مصدومًا.
كان هناك شيء في هذه الكلمات...
فروندير نطق بكلمات لم يكن ينبغي عليه تجاوزها بأي حال من الأحوال.
نظر فروندير إلى وجه أياس المندهش بفضول، ثم أضاف بلهجة ممزوجة ببعض المزاح: "أو يمكننا أن نسميه الكسل أيضًا."
عاد فروندير إلى منزله متنهداً بعمق. "يا لي من أحمق، دائمًا ما أتفوه بكلام لا طائل منه."
كل ما كان يحتاجه هو مكان للتدريب والتجارب، ولكن الأمور انتهت به إلى إعطاء دروس اختيارية جادة. "حسنًا، نمو أياس وغلاوكوس سيكون أمرًا مرحبًا به على أي حال."
إمكانات شخصية أياس. فروندير يعرفها أكثر من أي شخص آخر، ربما حتى أكثر من أياس نفسه. في حرب طروادة، هناك اثنان يحملان اسم أياس: أياس الكبير وأياس الصغير.
كلاهما أظهر شجاعة في الحرب، ولكن تقييمهما مختلف تمامًا. أحدهما شعر بالخزي بسبب سلسلة من الأحداث وانتحر حفاظًا على كرامته، بينما ارتكب الآخر جريمة اغتصاب.
لذلك، كان فروندير يتساءل بشدة أي من الاثنين يشبه أياس الذي يعرفه.
مع مرور الوقت، يبدو أن أياس يمتلك مزيجًا من خصائص الاثنين. من ناحية، اسم والدته يشير إلى أياس الكبير، لكنه يتمتع بطاقة إلهية وشعور بالغرور، مما يجعله غامضًا.
ربما يكون أياس في هذا العالم لعبة مفتوحة الاحتمالات، ويمكنه أن يصبح أيًا من الاثنين.
"لا أريد أن أكون من يؤثر على هذا الاحتمال." تنهد فروندير مرة أخرى.
بعد حديثه مع أياس، تغيرت نظرة الأخير ورحل وهو يحمل شيئًا ما في ذهنه. كيف سيتغير أياس؟ فروندير لا يعرف. هل سيتغير للأفضل أم للأسوأ؟
في جميع الأحوال، على فروندير الآن إعداد منهج دراسي يناسب الجمع بين السحر والقتال.
فروندير لم يفكر أبدًا بجدية في تعليم هذه المهارة، لأنه ببساطة يستخدمها بشكل طبيعي.
"أو بالأحرى، لم يكن ما أفعله قتالاً أو سحرًا بقدر ما كان مزيجًا عشوائيًا."
على الرغم من شهرته بسبب "رماح البرق الأسود" التي أبهرت الجميع، كان فروندير أكثر تأهيلاً في القتال من السحر، بفضل تدريبه وخبراته.
لذلك، لإعداد منهج دراسي، يحتاج إلى تعميق معرفته بالسحر. "أتلقى الكثير من الإرشادات من إيلودي."
توقف فروندير عند باب منزله، حيث كان منزل إيلودي بجواره. فكر للحظة.
مزج المعرفة بين السحر والقتال استدعى وسيلة واحدة، ولكنها تتطلب مساعدة إيلودي بشكل أكبر، وربما كشف واحد من أسراره لها.
"ما الذي أفكر فيه؟ يا لي من أحمق." ابتسم فروندير بارتياح وهو يتقدم. "لا جدوى من إخفاء شيء عن إيلودي الآن."
تمتم لنفسه: "لا تنسَ، فروندير. في يوم ترتكب فيه خطأً قاتلًا، ويصبح زملاؤك والبشرية في خطر، الوحيدة التي يمكنها منع ذلك هي إيلودي."
رفع رأسه بخفة، ثم خطا نحو الأمام ليكشف أحد أسراره لإيلودي.
وفي اليوم التالي.
"...".
"ما رأيك؟ ليس مظلماً للغاية، أليس كذلك؟ هذا المكان لا يتلقى أي ضوء خارجي، لذا يجب إنشاء الإضاءة داخلياً."
"...".
"لهذا السبب قمت بتركيب أضواء صغيرة تعمل تلقائيًا عند الدخول، ويبدو أن فكرتي نجحت. الضوء الناتج ليس قوياً ولكنه مناسب تماماً."
"...".
بينما كان فروندير يشرح، ظلت إيلودي تنظر حولها بدهشة.
وجدت نفسها في بناء ضخم، حيث لا يدخل الضوء الخارجي على الإطلاق، والباب الذي دخلت منه اختفى تمامًا. باستخدام استشعارها للطاقة، شعرت بوجود أشياء خطيرة منتشرة في كل مكان.
كان ذلك المكان هو
الورشة
"ما هذا؟" كان سؤال إيلودي منطقيًا تمامًا.
أومأ فروندير وقال: "هذه الورشة هي المكان الذي ينبع منه مهارتي الفريدة. إنها مستودع أسلحة، وأرشيف للمعرفة."
"مصدر مهارتك الفريدة؟" سألت إيلودي متفاجئة.
"تقصد تلك الأسلحة التي تستدعيها؟"
وبسرعة، استنتجت الإجابة.
فرونديير أومأ برأسه.
"أستطيع نسخ أي هدف رأيته مرة واحدة باستخدام مهارة 'النسيج'. إذا رصدته بشكل صحيح، يمكنني نسخ أي سلاح. لكن كلما كان السلاح أقوى، زادت استهلاكي للمانا بشكل كبير."
"إذن، هذا المكان هو حيث تُسجل الأهداف التي تمت ملاحظتها، أليس كذلك؟"
كان استيعابها سريعًا.
لكن إيلودي بدت وكأنها لم تقتنع تمامًا وقالت: "لكن هذا النوع من الأمور عادة ما يكون في نطاق السحر. كيف يمكن تسجيل شيء كهذا في مبنى حقيقي؟"
كان تخمينها صحيحًا.
"صحيح. في الأصل، كانت هذه الورشة مجرد مفهوم مهارة، لكن لاحقًا أصبحت قادرًا على نسخ الورشة نفسها."
"...هذا غير معقول."
خفضت إيلودي جسدها ووضعت يدها على الأرض. سرعان ما تجهمت ملامحها.
"هذا ليس مجرد مبنى. ولا مجرد سحر بسيط. إنه مفهوم خرج إلى الواقع. هذا يدخل في نطاق السحر العظيم."
"أوه، إذن هل أنا أيضًا ساحر عظيم؟"
فرونديير قالها مازحًا، لكن وجه إيلودي لم يتحسن. شعر فرونديير وكأنه أصبح شخصًا يفتقر إلى الفطنة، فصمت.
"…ليس كلامًا خاطئًا."
"ماذا؟"
"كون الأمر محدودًا بهذه الورشة فقط، فلا يمكن اعتباره سحرًا عظيمًا تمامًا. لكن مجرد القدرة على استخدام هذا يعد حلمًا للسحرة."
شعر فرونديير بالإحراج من كلام إيلودي. وفقًا لما أخبرته جان دارك، فإن النسيج هو مهارة تُمنح لأولئك الذين خاضوا تجربة عالم آخر. وبالتالي، ينطبق الأمر نفسه على الورشة. إنها ليست شيئًا يمكن تحقيقه بالوسائل العادية، ولم يكن ذلك نتيجة جهود فرونديير. وعلى الرغم من أنها قدرته، إلا أنه لم يشعر بأنها ملك له، مما جعله يشعر بالغرابة.
"إذًا، لماذا تُريني هذا؟ هل لتتفاخر؟"
سرعان ما عبست إيلودي وسألت فرونديير. "بالطبع لا."
لوّح فرونديير بيده.
فاررر!
شيء ما طار من الطابق العلوي. تفاجأت إيلودي، ورأت العديد من الأوراق تطير وكأنها ترقص.
في هذه الأثناء، ظهر بجانب فرونديير لوحة إعلانات، وظهر خلفها سبورة، وأمام فرونديير ارتفع جهاز خريطة ثلاثي الأبعاد سبق أن رأته.
على الرغم من أنها فهمت الفكرة، إلا أن رؤية ذلك أمام عينيها جعلتها تحدق بفم مفتوح، غير مصدقة.
"…ماذا تفعل؟"
"أريد أن أبدأ تعليم السحر هنا."
تناول فرونديير مجموعة من الأوراق وسلمها لإيلودي.
عندما قرأتها، وجدت فيها تلخيصًا لمحتويات السحر التي علّمها فرونديير سابقًا، إلى جانب ملخصات مستخلصة من كتب معينة.
"هنا يمكنني إعداد كل شيء لتعليم وتعلم السحر. يمكنني استخدام السبورة، أو وضع المحتويات على لوحة الإعلانات، أو عرض ما تعلمناه بشكل بصري باستخدام جهاز الخريطة ثلاثي الأبعاد. المنهج الذي أريد تدريسه هذه المرة لا يوجد له مثيل، لذا فإن وجود هذه المرافق أمر ضروري للغاية."
"فرونديير."
"ماذا؟"
بعد أن قرأت إيلودي الأوراق بتمعن، رفعت رأسها. نظرت إليه بعينيها الذكيتين مثل بحيرة صافية وقالت:
"لقد حصلت على درجات كاملة في جميع الامتحانات الكتابية في كونستل."
"…"
"هل كان ذلك بالغش؟"
حتى وإن لم يكن ساحرًا عظيمًا بعد، إلا أن إيلودي التي أوشكت على إتقان العناصر الأربعة الأساسية كانت تتفوق عليه بحكمتها.
"…هل اكتشفت ذلك؟"
"أيها المخادع!!"