باسيلو كان يراقب النيران المشتعلة أمام عينيه.
"هل هذه نيران الجحيم...؟"
"بالطبع، هي تختلف قليلاً عن الطريقة التي صنعت بها. لكن النتيجة في النهاية ستكون مشابهة، لأن معظم السحرة يحلون صراع الطقوس سريعا وبديهيًا. إذا كانت النتيجة جيدة، فإن العملية لا تهم في الغالب، ولهذا السبب لم أكن أعرف السبب الدقيق."
بصورة دقيقة، هذه هي ميول سحرة المعركة. أما السحرة الباحثون، فيميلون إلى سلوك مختلف. على الأقل، يحاولون تتبع الأسباب وراء أي نتيجة.
لكن الطقوس الثابتة هي شيء أساسي للغاية، ويعتقد الكثيرون أنها قد تم تفسيرها بشكل كامل.
الأخطاء الصغيرة منتشرة في أماكن أخرى متعددة، حتى إذا كان هناك شك، كان من غير المهم أن يتم تصعيده للترتيب الأول.
"نيران الجحيم هي أقوى تعويذة نارية، أليس كذلك؟ إذاً، هل تعلم باسيلو تعويذة قوية كهذه؟"
"نعم، لقد نجحت في تجسيدها."
أومأت إيلودي برأسها.
باسيلو كان يحدق في نيرانه بدهشة.
"يبدو الأمر مخيفًا للغاية."
"لا تخف من سحرك. السحر عادة لا يؤذي الساحر نفسه."
"شعور غريب أن الجمع بين الطقوس التي أعرفها ينتج سحرًا قويًا كهذا."
"هل تعتقد أنني وأنت نعرف طقوسًا كثيرة؟"
قالت إيلودي هذا، وكان باسيلو مندهشًا.
"هل حقًا؟"
"بالنسبة للسحرة، الطقوس مشابهة للرموز في الرياضيات. من الضروري معرفة الكثير منها، لكن معرفتها فقط لا تعني شيئًا."
صحيح، كان باسيلو يبدو مقتنعًا وهو يومئ برأسه.
إذا كنت تعرف الرموز وكيفية التعامل معها، فهذا يشبه فقط الوقوف على نقطة البداية.
عندما تواجه مشكلة، عليك أن تعرف أي الرموز تستخدم، وكيفية جمع المعادلات معًا، وهل الحساب سريع ودقيق. هذه هي التحديات الأكبر والأصعب التي يواجهها السحرة.
"في الواقع، نيران الجحيم هذه ستكون صعبة الاستخدام في المعركة. في حالتها هذه، هي مجرد نيران شديدة الحرارة. للوصول إلى العدو، يجب أن تضيف عليها تأثيرات مثل الإصابة أو الرمي، كما أنه يجب التعامل مع استنفاد المانا بسرعة."
"أنت على حق."
أومأ باسيلو برأسه، وسرعان ما انطفأت النيران.
"حقًا، استهلاك المانا هائل. هل هناك سحر آخر يستهلك هذا القدر من المانا؟"
أخذ كل من فرونديير وإيلودي تعبيرات دقيقة عند سماع كلمة باسيلو.
هناك الكثير من السحر الذي يستهلك مانا أكثر. كانا يعرفان هذا جيدًا.
"على أي حال، أنا فزت في الرهان، إيلودي."
"نعم، تهانينا."
قال فرونديير هذا، وأومأت إيلودي برأسها.
نظرت باسيلو إليهما وهو يحدق فيهما.
"منذ قليل شعرت أنكما تبدوان قريبين جدًا."
"آه."
"كنت أظن أنكما كنتما تتجادلان بتصلب في المكتب، وتتصرفان بشكل رسمي تمامًا."
"نعم."
أدرك الاثنان أخيرًا خطأهما ونظرا إلى بعضهما.
خدش فروندير رأسه.
"حسنًا، على أي حال، كان يجب أن يعرف أحدهما في وقت ما، أليس كذلك؟ ليس هناك مشكلة في ذلك."
"ماذا تعني؟"
سأل باسيلو، وقد بدت عليه الحيرة.
في المكتب، كان كلاهما يتصرف بطريقة متوترة وغير متوافقة. لكن في الواقع، كانا على درجة من الارتياح بين بعضهما.
أي أن الحقيقة هي أن هذا الثنائي...!
"هل أنتما... ثنائي؟"
"لا!"
أجابت إيلودي فورًا بنفي.
"إذن، هل أنتما عصابة من الأزواج؟"
"لماذا تذهب إلى الأسوأ؟! ليس لدينا علاقة كهذه!"
بينما كان فرونديير يبدو أنه يفكر بعمق، قال شيئًا.
"لكن، أعتقد أن الأمر يشبه الاحتيال."
"لا تجعل الأمور أكثر تعقيدًا!"
بدأ وجه باسيلو يظهر عليه الارتباك.
أصبح يبدو أنه سيفكر في شيء غير منطقي، لذا قرر فرونديير التوقف عن المزاح.
"على أي حال، من الأفضل أن نذهب لرؤية الأمر بأنفسنا."
"هل ستأخذنا حقًا؟"
"بالطبع. هذا ما تم الاتفاق عليه منذ البداية."
أومأ فرونديير برأسه، وباسيلو لم يفهم تمامًا ما المقصود.
قال فرونديير: "إذن، باسيلو. لنذهب إلى المكان التالي."
"المكان التالي؟ صحيح، قلت 'أولًا' بالفعل، فماذا عن هذا المكان؟"
"أنت سريع الملاحظة."
"إذن، أين هو المكان التالي؟"
أشار فرونديير إلى نفسه بإبهامه.
"بيتي."
فغر باسيلو فمه. ثم غمض عينيه عدة مرات، وألقى نظرة على إيلودي.
بدت إيلودي وكأنها تسأله لماذا ينظر إليها، فقال باسيلو بتردد:
"أنا... لست أرغب في إزعاجكما."
"لا! الأمر ليس كما تعتقد!"
"القرار......"
عضَّ آياس على شفتيه.
كان يشعر بالثقل.
ثقل أن يصبح بطلًا.
عندما أدرك أنه ليس شيئًا يمكن أن يحدث بمفرده.
عندما أدرك أنه يجب عليه أن يختار.
عندما أدرك أنه بمجرد اتخاذه القرار، ستكون كل من الفشل والنجاح من نصيبه.
"......هل فعلتها؟ باسيليو."
تغيرت نظراته.
عندما سمع كلام فروندير في البداية، ظن أن الأمر بسيط.
فقط عليه أن يتخذ قرارًا.
إذا كان الأمر تأجيلًا، فما عليه سوى التوقف عن التأجيل والمضي قدمًا.
لكن الواقع ليس كذلك.
إذا كان ما يفعله هو التأجيل بالفعل، فإن هناك سببًا واضحًا لذلك.
"هذا الثقل......"
إذا خطا خطوة واحدة، فالإرادة التي عليه أن يتحلى بها بعد تلك الخطوة ستكون مختلفة.
عندما خطرت له فكرة أنه لا يزال بإمكانه التراجع لأنه لم يتخذ قراره بعد، شعَرَ بأن هذه الفكرة نفسها مهينة،
وفي الوقت نفسه، كان هناك ثقل هائل يمنعه من اتخاذ أي خطوة دون تفكير جاد.
لو كان الأمر يمكن أن يحدث ببساطة، لما كان بهذا الشكل.
البطل ليس شخصًا يصبح كما لو كان أمرًا طبيعيًا.
إنه في أقصى درجات غير الطبيعية.
"باسيليو."
هز آياس رأسه. وعندما أغلق عينيه ثم فتحهما مجددًا، كانت نظرته واضحة، لكنها كانت مليئة بالحزن.
"لنلتقِ لاحقًا."
استدار آياس. واتجه نحو الطريق الذي كان يسلكه في الأصل.
لم يتخذ قراره بعد،
لكنَّه فهم الآن ما يعنيه ثقل البطل والإرادة اللازمة لذلك.
ما شعر به تجاه باسيليو، الذي حقق ذلك أولًا، لم يكن شعورًا بالضعف.
لقد اختفى أي شعور بالضعف.
"مذهل، باسيليو. كيف استطعت اتخاذ ذلك القرار."
على الرغم من أن الغضب والقلق لم يزلا تمامًا،
تمكن آياس من المشي بوجه أكثر ارتياحًا.
"لا أريد!"
أجاب باسيليو فورًا.
ثم التفت ليغادر.
خطوات قليلة.
فجأة،
تمسك به الظلام، وبدأ يقاوم.
"آآآآخ! لا أريد! لن أفعل! أريد الرحيل! دعني أذهب!!"
"لكنني منحتك الفرصة. قلت لك أنه بعد أن تسمع كل شيء، لن يمكنك العودة. أنت من وعدت بأنك ستستمع إلى كل شيء وتأتي معي مهما حدث."
نظر فروندير إلى باسيليو بوجه متفاجئ.
لم يكن هناك أي أثر لذلك التعبير الحازم الذي كان على وجهه سابقًا، وبدلاً من ذلك، بدا باسيليو فقط وكأنه يريد مغادرة هذا المكان.
وكان الواقع كذلك.
"لم أتوقع أن يكون هذا النوع من القصة!"
"فماذا كنت تتوقع؟"
"على الأقل! لم أظن أنني سأدخل في وسط حرب قد يسببها الآلهة والشياطين!"
"يجب أن تكون مستعدًا لهذا المستوى. أنت من اخترت هذا الطريق."
"آآآآخ! لم أختر هذا! لم أكن أريد هذا!!"
قاوم بشدة.
حاول باسيليو أن يحرر نفسه من الظلام الذي كان يمسكه، لكنه كان في حالة جسدية لا تسمح له بذلك. لحسن الحظ، لم تكن القيود شديدة بما يكفي لكي يظل ثابتًا.
"ك، أوي... الآن...!"
أضاءت عيون باسيليو.
"الظل الذي سيُضئ في عيني هو شعلة من الظلام العميق، ضوء لا يعرف الخفوت،"
بوم!
ضرب الظلام رأسه.
"أهذا ما تعلمته للتو؟ هل كنت تخطط لاستخدامه ضدي؟"
"المعالج هو من يستخدم كل ما تعلمه في المكان المناسب!"
كان يصرخ بالمبدأ في المكان الخطأ.
شعر فروندير بالذهول. ما كان غريبًا أن باسيليو كان فعلاً على وشك استخدام هذا التعاويذ في تلك اللحظة. كانت بنية الطقوس قد أخذت المسار الصحيح.
"....اسمع يا فروند."
قالت إيلودي من جانب.
"هل ستأخذ باسيليو حقًا؟ حتى لو كان ذلك، أليس خطيرًا؟ باسيليو لا يزال طالبًا."
بدت إيلودي قلقة.
ثم رفعت ليلي يدها.
"أنا أيضًا أتفق مع إيلودي. نحن لا نذهب في نزهة إلى العاصمة. هل يجب أن نأخذ شخصًا غير مستعد معنا؟"
عند ذلك، رفع فروندير إصبعه.
"أولاً، ردي على إيلودي."
"نعم؟"
"باسيليو يكبرنا بسنة."
"......آه، صحيح. صحيح."
نظرت إيلودي وظهرت عليها علامات الإدراك، ثم أمالت رأسها.
"المهمة التي سأعطيها لباسيليو ليست أخطر من مهمتنا. أنت وأنا خضنا مواقف أكثر خطورة منذ السنة الأولى."
"......صحيح، كان ذلك."
"لذا، رفضه من أجل كونه طالبًا سيكون تمييزًا!"
"صحيح! صحيح!"
"وإذا لم نكن مضطرين لأداء أعمال خطيرة، فذلك سيكون ظلمًا لنا في الماضي!"
"صحيح! هذا هو الكلام الصحيح!"
تم إقناعهم.
"إيلودي! استمعي!"
صرخ باسيليو بجد، لكن صوته لم يصل إلى أذن إيلودي.
"ثم، رد على ليلي."
"نعم؟"
"هو ليس شخصًا غير مستعد."
"هل هو كذلك؟"
نظرت ليلي إلى باسيليو.
"هو بالفعل غير مستعد!"
صرخ باسيليو.
نظرت ليلي إلى فروندير مجددًا.
"هل تقول إنه ليس غير مستعد؟"
"لا، ليس كذلك."
أمال فروندير رأسه بحزم.
"هذا الشخص فقط خاف."
"……لا، لا، اسمع، أتعلم؟"
توقف ليري للحظة في ارتباك.
إذاً، كان خائفًا، لكن هل هو مستعد؟
... هذا يعني،
"ماذا تعني بذلك؟"
"هذا بالضبط ما أقوله!"
دافع باسيلو بنشاط عن ليري.
قال فروندير:
"سأعرض لك الدليل."
"دليل؟"
"استمع جيدًا، باسيلو."
نظر فروندير إلى باسيلو. لكن باسيلو لم يكن ينوي الاستماع لسبب ما.
"قلت إنها حرب بين السادة والشياطين، أليس كذلك؟ إذًا، من الطبيعي أن تشعر بالخوف."
"نعم! هذا صحيح! أنا خائف! أنا جبان!"
"لكن ليس عليك أن تقاتلهم."
توقف باسيلو، الذي كان يكافح في البداية، عند كلمات فروندير.
"القتال مع هؤلاء سيكون من مسؤوليتنا نحن فقط."
"……وأنا؟"
"أنت ستوضع في مكان آمن جدًا. ستأخذك معنا فقط من أجل مصلحتك الخاصة."
بعد سماع تلك الكلمات، فكرت ليلي:
'ماذا يعني هذا؟ فقط لا داعي للقلق لأنك في مكان آمن. كيف يمكن لأحد أن يصدق هذا؟'
نظر باسيلو إلى فروندير وتدحرجت عيناه. كان يبدو وكأنه يفكر.
لكن،
"……لا يمكنني قبول ذلك."
تحولت نظرة باسيلو عندما استدار.
"لو لم أكن أعرف لما كنت اهتممت. لكن لا يمكنني فقط أن أراقب."
"هل ستقاتل أيضًا؟"
"لا أريد القتال! لا أريد، لكن!"
خفض باسيلو رأسه. لم يخرج صوت، لكنه تمتم بكلمات نابية.
بصوت منخفض، همس بين أسنانه:
"لا أريد العيش وحدي."
"……."
نظر فروندير بصمت، ثم نظر إلى زملائه من حوله.
كانت نظراته تعني شيئًا واضحًا.