خلال فترة العطلة التي عمل فيها لمدة أسبوعين، اجتهد الجميع في صيانة مهامهم الخاصة.
الهدف هو كيرون، الذي يمتلك قوة بوسيدون. هو في عاصمة بالما.
"لا، في الحقيقة ليس بوسيدون، بل شخص ما يدعي ذلك."
على أي حال، ذلك الشخص هو مفتاح إمكانية اندلاع الحرب الأهلية في بالما، وإذا كان شيطانًا، فإنه قنبلة موقوتة قد تؤدي إلى حرب مع السادة.
لحظة توجه فروندير نحو العاصمة، قد ينفجر الصراع الأهلي. التحضيرات مهما كانت لا تكفي.
وعلمت المديرة كالا بذلك، لذلك كانت تأتي إلى منزل فروندير بين الحين والآخر للاجتماع معه.
"هذه هي خريطة عاصمة بالما."
أحضرت كالا خريطة ووضعتها على الطاولة.
"إذا سافرت هنا، سيستغرق الأمر حوالي خمس ساعات بالسيارة. إنه بعيد، أليس كذلك؟"
"وإذا وصلنا إلى العاصمة مباشرة من هنا، هل سيستغرق ذلك خمس ساعات أيضًا؟"
"نعم، نحن قريبون من تلك الطريق."
إنه بعيد جدًا.
الطريق ليست ملتوية بسبب الجبال أو الأودية، بل هو خط مستقيم، ومع ذلك، ستستغرق الرحلة خمس ساعات بالسيارة.
هذا يعني ببساطة أن المسافة طويلة جدًا.
"إذا كانت المسافة بهذه البُعد، فإن الأخبار من هناك ستصل هنا ببطء. إذا كان هناك حادث ضخم، سيكون ملحوظًا في الويزيرفيو، ولكن الأمور الصغيرة لن يتم ملاحظتها."
في أسوأ الحالات، عندما تصل أخبار بداية الحرب الأهلية إلى هنا، قد تكون الحرب الأهلية قد اندلعت بالفعل في العاصمة.
"عند الوصول إلى هناك، سيكون من الصعب التواصل مع هذا المكان."
"إذن، لا يمكننا أن نتوقع الدعم."
"لا يوجد من يدعمنا أيضًا."
قالت ليلي ذلك من جانبها. وكان كلامها صحيحًا.
"من سيرافقك؟"
سألت إيلودي فروندير. كم عدد الأشخاص الذين سيتجهون نحو العاصمة؟ كانت هذه مسألة مهمة. كان الوقت لفروندير لإظهار قدراته القيادية.
"أولاً..."
رفع فروندير إصبعه ليشير إلى إيلودي، ثم شعر بنظرة مليئة بالإصرار، فتوقف على الفور.
عندما حوّل نظره، كانت هناك سيلينا.
"..."
أغلقت سيلينا فمها، وكانت تقول فقط بعينيها:
─ هل ستتركني مرة أخرى؟
كانت مستعدة لأن تقتل أو تموت إذا تم تركها.
"... سأخذ سيلينا أولاً."
"كما توقعت. كنت أثق بك."
"لا تكذبي."
ابتسمت سيلينا ابتسامة عريضة بعد تغيير تعبير وجهها. فأومأ فروندير برأسه وكأنه لم يكن هناك خيار آخر.
"لكننا سنتصرف بشكل منفصل."
"…! لماذا؟"
"لأنك ستأتين مباشرة إذا كنت في خطر."
سيلينا تتمتع بقدرة الانتقال الظلي. يمكنها دائمًا أن تكون بالقرب من فروندير.
لذا، من الأفضل أن تتصرف فروندير بشكل منفصل. يمكنها الحضور في أي وقت، ولكن المغادرة ستكون أصعب.
قالت سيلينا بغضب:
"آه، هذا غير عادل."
"ليس كذلك على الإطلاق. ما الذي تتحدثين عنه؟"
هذه كانت المحادثة بينهما، ثم نظر فروندير إلى إيلودي.
"وأنتِ إيلودي. تحركي بحرية بشكل أساسي. لا نعرف ما سيحدث، لذا أريدك أن تكوني مرنة في التعامل مع المواقف. سأعتمد عليك في معظم الأمور."
"حسنًا، فهمت."
"هل تحتاجين إلى مقدمة؟"
"لا."
"إذن، جيد."
كان الحديث بسيطًا جدًا. لكن بدا أن ذلك كافٍ.
"أما ليلي وآرالد، فيجب أن يتصرفا معي. هدفنا في النهاية هو العثور على الشيطان. سيكون الأمر أكثر أمانًا إذا كنا معًا."
"لكنني لا أستطيع التمييز بين الشيطان والإنسان."
"لا بأس، أنتِ تعرفين عقلية الشياطين ومعرفتهم بشكل أفضل مني."
فهما هزّا رأسيهما بالموافقة.
ثم نظر فروندير إلى مي.
"مي، أنا آسف، لكن هل يمكنك الاعتناء بالمنزل هذه المرة؟"
أخذ ماي معها سيكون خطرًا. لا لأن فرونديدير يقلق عليها، ولكن لأن ماي ستقلق إذا رأت الشيطان أو السيد.
ماي ستأتي في الوقت المناسب إذا دعت الحاجة إليها، لكن الآن ليس هو الوقت.
"لا داعي للاعتذار."
قالت ماي.
وبذلك، تم تحديد أدوار الجميع.
لكن كان هناك شخص آخر بقي.
سألت إيلودي:
"وماذا عن آياس وغلاؤكوس؟"
"بالطبع لا يمكننا أخذهم. إنه خطر."
كان ردًا مباشرًا. كلاهما كان مجرد طلاب في مدرسة ماجونغ بيونغ يونغ، وليس لهما علاقة بالخطة.
إذا طلبوا أن يأتوا، قد يتبعون، لكن فروندير لم يكن لديه أي نية لذلك.
"وماذا عن باسيليو؟"
"سأأخذه، لكنه سيكون في مكان آمن جدًا. إذا وقع في خطر، سنوقف كل شيء وننسحب. سيكون ذلك فشلًا في المهمة."
"… لقد كان لديه تصميم كبير وقال إنه لا يريد العيش بمفرده، أليس كذلك؟ أنت أيضًا جعلته يقاتل."
"كان ذلك فقط لاختبار تصميمه."
رفض فروندير برأسه بحزم.
"لن أتسبب في إيذائه."
"… حسنًا."
هزت إيلودي رأسها. رغم ذلك، كان هناك شيء غريب في وجهها، كأنها تحاول إخفاء مشاعرها.
ثم سألَت سيلينا التي كانت تستمع:
"ماذا عن فييلوت؟"
"…"
أمالت ليلي رأسها.
"ما الأمر؟ أليس بييلوت هو من تم تحديده منذ البداية؟ كان الهدف دعم الجبهة الخلفية لإيلودي وفروندير، حيث تتعرض للخطر، أليس كذلك؟"
"…أجل، هذا صحيح."
هز فروندير رأسه مؤكدًا، لكنه لم يظهر أي حماس في صوته أو تعبير وجهه.
"هل هناك شيء يقلقك؟ هل اكتشفت سيلينا شيئًا؟"
عادةً، لم تكن سيلينا لتسأل أولاً هكذا. ولكن في هذه المرة، كانت سيلينا هي من بدأ بالسؤال.
بدت وكأنها قد لاحظت شيئًا.
اختارت سيلينا كلماتها بعناية ثم بدأت بالحديث ببطء.
"بييلوت كان يتدرب مع فروندير حتى وقت قريب. كنت محظوظة برؤيته بالصدفة."
تدريبات بييلوت تختلف عن طلاب مدرسة ماجيونغ. كان فروندير يشرف مباشرة على التدريبات، وهي تدريب تحاكي المعارك الحقيقية التي يواجهها بييلوت في العالم الواقعي.
بالأمس فقط، كانت سيلينا في ورشة فروندير لتقديم تقرير عن الاجتماعات والتحضيرات.
وكانت قد شاهدت شيئًا.
"بييلوت هزم النموذج الأولي. قطعته إلى قطع صغيرة."
"…ما هو النموذج الأولي؟"
سألت ليلي، وأجاب فروندير بدلاً منها.
"لقد رأيت ذلك من قبل. في المرة التي واجهت فيها الزودياك، كانت المخلوقات التي أنشأتها لوقف الزودياك ما عدا لودوفيك. تلك كانت النماذج الأولية."
"آه، تلك المرة التي أمرني فيها الركوع؟"
"…لماذا تتذكر ذلك هكذا؟"
"لماذا؟ تلك اللحظة كانت الأشد وضوحًا بالنسبة لي."
ضحكت ليليا ثم فاجأت الجميع بتعبير مفاجئ.
"انتظر، إذا كان بييلوت قد هزم ذلك النموذج الأولي…"
ظهرت على وجهها دهشة واضحة، وسأل آرالد وهو يستمع.
"هل تعني أن قوة بييلوت تفوقت على الزودياك؟"
"لا، ليس الأمر كذلك."
هز فروندير رأسه نافياً.
"في الحقيقة، كانت أعداد النماذج الأولية أكبر من الزودياك. وكان هدفي في ذلك الوقت تجنب إصابة الزودياك، لذلك كنت أركز فقط على إضاعة الوقت. كما أنني كنت أستخدم الظل الأسود لحمايتهم من المخلوقات الخطرة. لذلك، لا يمكن المقارنة ببساطة."
ومع ذلك، كان هزيمة بييلوت للنموذج الأولي حدثًا مهمًا.
قالت سيلينا:
"أنت الآن تحاول التصرف بهدوء، لكن فروندير، وجهك في ذلك الوقت كان يعبر عن صدمة كاملة."
"…في الواقع، كنت مذهولًا."
إن تقدم بييلوت فاق توقعات فروندير.
نمو سريع للغاية، وكأنه قد ركب قطارًا سريعًا.
سألت ليليا:
"إذن، أليس هذا شيئًا جيدًا؟ إذا تحسنت مهاراته، فإنه سيكون أكثر قدرة على التألق."
"سيكون جيدًا لو حدث ذلك، لكن الأمور مع البشر معقدة."
أخذ فروندير تعبيرًا غير حاسم.
نعم، هذه الزيادة السريعة في القوة هي السبب وراء حيرة فروندير الحالية.
"أولاً، بييلوت نفسه لا يفهم ما حدث."
"ماذا؟"
"لا يفهم كيف هزم النموذج الأولي."
"…ماذا؟ هل لم يهزمه بشكل طبيعي؟"
"الأمر لم يكن هكذا."
كانت المواجهة بين بييلوت والنموذج الأولي.
فروندير كان يمتنع عن الحديث، لكن كان من المستحيل أن يحقق بييلوت أي إصابة على النموذج الأولي.
كان فروندير يعرف تمامًا القوة التي كان بييلوت يملكها، بما في ذلك المادة التي استخدمها (الظل الأسود) وتكوين النموذج الأولي. بناءً على هذه العوامل، كان من المستحيل على بييلوت أن يهزم حتى النموذج الأولي الثابت.
ورغم أن فروندير لم يذكر هذا لكي يعزز حاسة بييلوت القتالية.
ولكن بييلوت قد هزمه. دمره تمامًا.
ومنذ تلك اللحظة، لم يكن قادرًا على تكرار ذلك.
"لقد وصل بييلوت بالفعل إلى مرحلة تحول حاسمة. هذا شيء مؤكد. ولهذا السبب هو خطير."
"الآن، بينما هو في حالة من التشوش، سيظل يفكر في كيفية نجاحه في هزيمة النموذج الأولي، ما الذي تغير، هل كان ذلك صدفة أم نتيجة مهاراته، وهل يمكنه تكرار ذلك أم لا. كلها أفكار ستدور في عقله."
قالت سيلينا.
إن معظم الحاضرين هنا ربما قد شعروا بنفس الارتباك قبل قفزاتهم الكبرى. بييلوت الآن في تلك النقطة.
لكن على الأقل، في هذه الفترات، كان معظمهم يتدرب في بيئة "آمنة" ويكتسبون تقدمهم تدريجيًا. عادةً في هذه الحالات لا يتوجه الناس إلى أماكن أكثر خطورة.
"لن يكون قادرًا على التصرف بشكل جيد في هذه الحالة. سيكون من الصعب متابعته."
"إذن، ألن يكون من الأفضل أن نزيله من الخطط؟"
سألت ليليا مجددًا. ولكن هذا السؤال كان يبدو أكثر تعقيدًا، إذ كانت رأس فروندير يميل في تفكير.
ميّل رأسه بشكل كبير حتى أن جسده أيضًا بدأ يميل.
"الفرصة التي يشعر بها بييلوت الآن ليست شيئًا شائعًا. هو على دراية بذلك أكثر من أي شخص آخر. عندما يكون في هذه الحالة، يصبح العقل البشري أكثر وضوحًا وبساطة. تصبح كل طاقته العقلية والذهنية موجهة فقط لكسر الحواجز. ربما ستكون هذه التجربة فرصة كبيرة لزيادة نمو بييلوت بشكل هائل،"
"أو ربما قد تكون خطوة نحو وضعه في موقف أكثر خطورة؟"
قالت إيلودي، مما جعل تفكير فروندير يزداد تعقيدًا.
قالت إيلودي:
"ألم تقل أنك لن تراهم كطلاب بعد الآن؟"
"…نعم، قلت ذلك."
"ألم تقل أيضًا أنك لا تريد المبالغة في حمايتهم رغم أنك لا تفصل بينكم إلا سنة؟"
"…كانت تلك كلمات باسيليو."
"لا يوجد اختلاف، أليس كذلك؟"
"…نعم."
مهارات بييلوت قد فاقت بالفعل مستوى البرو. لا يوجد شك في ذلك.
قد يجعل قلق فروندير بييلوت يشعر بأنه غير موثوق به. قد يشعر بييلوت أنه لا يزال لا يحصل على الثقة.
ولكن، ربما لا، وربما، وماذا لو.
"…سيلينا."
بينما كان غارقًا في التفكير العميق والكثير من الحيرة، اتخذ فروندير أخيرًا قرارًا.
"…هل أنت متأكدة؟"
أدركت سيلينا سبب مناداتها، فسألت مجددًا.
هل ستتخذ تلك الخطوة؟
أومأ فروندير برأسه وقال:
"وصلّي بينك وبين بييلوت."