عاصمة مملكة بالما، هي بالما نفسها.
عند النظر إلى أن اسم الملك والدولة والعاصمة كلها بالما، يبدو أن هناك شعورًا قويًا بنظام المدينة-الدولة.
أو ربما كان الملك يرغب بشدة في أن يُعرف اسمه على نطاق واسع.
على أي حال، للوصول إلى بالما، كان من الضروري أن يتوفر لدينا سيارة.
"أنا وإلودي، وسيلينا، وليلي، وأرالد، وبييلوت، وباسيليو، وكالا. العدد الإجمالي هو 8 أشخاص."
"هل سيذهب السيد الرئيس أيضًا؟"
سألت إلودي بدهشة. هل كانت تعتقد أن كالا ستبقى في مكانها؟
"لقد سألت بالفعل، وقلت إنه سيكون من الأفضل أن يكون لدينا سيارتان."
عند قول ذلك، أومأ أرالد برأسه.
"سوف أجهزها."
"هل يمكنك الحصول عليها على الفور؟ هذا ليس بالأمر الرخيص."
"بالطبع. بما أنني المسؤول عن الخريطة الثلاثية الأبعاد، فإن الاستثمارات من الشركات لا تتوقف."
هل يمكنني استخدام هذه الأموال لشراء سيارات؟
تساءلت ذلك، لكنني أومأت برأسي صامتًا.
من المؤكد أن أرالد سيتعامل مع الأمر بشكل جيد.
وفي اليوم التالي.
"تم التجهيز."
كما في الخيال، ظهرت سيارتان أمام المنزل.
"...."
"كلتا السيارتين مناسبتان للرحلات الطويلة، واستهلاك المانا فيهما ممتاز جدًا. على الأقل، لن نحتاج للتوقف في محطة تعبئة المانا قبل الوصول إلى العاصمة. كما أن تشطيب وتصميم الهيكل الخارجي للسيارات ممتاز، وكل منهما من أفضل الطرازات في هذه العلامة التجارية."
"لا، لا تحتاج للحديث كأنك تاجر سيارات. لقد اشتريتها بالفعل."
"آه، صحيح. لكن أردت أن أريك مدى روعة هذه السيارات."
لم يكن هناك حاجة ليقول ذلك.
بالأحرى، كنت أعرف ذلك، وهذا ما جعل الأمر محرجًا.
من النظرة الأولى، كانت السيارتان تبدوان فاخرتين. في هذا العالم، يمكن للمرء أن يقدر تقريبا ثمن السيارة فقط بالنظر إلى تصميمها، وهو معيار مشابه لما كان عليه في العالم السابق.
وبناءً على ذلك، إذا شعرت أن السيارة غالية، فهي بالتأكيد غالية.
"هل... هل هو حقًا بخير؟ شراء هذه السيارات؟"
"بالطبع. لدينا أموال كافية."
... حقًا؟
هل أصبحت غنيًا جدًا من دون أن أدري؟
"واو! هل سنذهب بها الآن؟"
في هذه الأثناء، بدأ الناس يتجمعون، وأول من أبدى إعجابه بالسيارة كان ليلي.
"أوه، هذا الطراز من السنة الماضية. تمكنت من الحصول على الأكثر شعبية!"
"هل تعرفين الكثير عن السيارات، ليلي؟"
"أحبها."
أجابت ليلي بابتسامة.
قالت إلودي وهي تنظر إلى السيارة:
"ممم، ليست سيئة."
"أوه، يبدو أن ابنة العائلة الغنية صارمة في معاييرها."
"ماذا؟ وأنت، ابن العائلة الغنية."
بالطبع، عائلة رواش ليست بسيطة. كان آنفير متواضعًا جدًا، لكنهم كانوا يعيشون حياة مريحة بفضل ذلك.
"كيف سنقسم السيارات؟"
"أنا وليلي وأرالد وكالا سنركب في سيارة واحدة. والبقية في السيارة الأخرى."
كانت هذه الخطة المبدئية التي قررناها، ولم يكن هناك سبب لتغييرها.
ثم ظهرت مشكلة صغيرة.
"من سيتولى القيادة؟"
"... آه."
توقف الكلام عند سؤال ليلي.
في السيارة التي سأركب فيها، هناك الكثير من الأشخاص القادرين على القيادة. في الواقع، الجميع يمتلك رخصة ما عداي.
لكن في السيارة الأخرى، إلودي وسيلينا وبييلوت وباسيليو جميعهم بلا رخصة. بعضهم أصبح بالغًا منذ وقت قريب، والبعض الآخر ليس بالغًا بعد.
ثم رفعت سيلينا يدها.
"إذا كان الأمر يتعلق بالقيادة، يمكنني فعل ذلك."
"ماذا؟ متى حصلتِ على رخصتكِ؟"
"لا أملك رخصة."
"...."
"لكنني قد قدت منذ زمن بعيد، لذا لا يوجد مشكلة."
قالت سيلينا وكأن الأمر لا يسبب لها أي قلق.
هل هو جزء من تدريب القتلة؟ بدأت أتساءل عن الأشياء التي لا يمكنها القيام بها.
"لكن لا. لا يمكن ذلك. لا نعرف متى قد نتعرض للمسائلة."
"أنا لست سيئة في القيادة، لا داعي للقلق."
"لا، لا يا غبية. إذا قابلنا الشرطة بالقرب من العاصمة، سوف يشكون بنا فورًا. أنتِ تبدين شابة جدًا."
فكرت قليلاً ثم نظرت إلى ليلي.
"ليلي، دعينا نبدل."
"إيه؟"
"إذا كنا نبحث عن الشياطين، فلا مشكلة مع أرالد. أما بما أن ليلي كانت من زودياك، إذا ذهبتِ إلى السيارة الأخرى سنكون أكثر أمانًا."
"لا، أريد أن أبقى مع فرونديير. أنا مجرد تابع له."
"إذا كنتِ تابعًا، عليكِ اتباع الأوامر."
تمتمت ليلي لكن بدا أنها قبلت ذلك أخيرًا.
ثم نظرت إلى الآخرين.
"من يمكننا تغييره؟"
بالتأكيد، رفع شخص يده.
"دعني أبدل معك."
كان بييلوت هو من تحدث.
وجهه كان هادئًا.
".... لماذا؟"
"لا يوجد سبب خاص."
أجاب بييلوت ببساطة كما لو أنه كان يريد فقط أن يفعل ذلك.
ولكن بما أنه لم يكن لدي سبب واضح لرفض ذلك، فأومأت برأسي.
"إذاً، أنا وأرالدو وكالا وبييلوت في سيارة واحدة. وهناك، إيلودي وسيلينا وباسيليو وليلي. هل هذا جيد؟"
"حسنًا."
"إذاً، الجميع في السيارة. لقد تأخرنا كثيرًا."
بينما كان الجميع يركبون السيارة، اقتربت سيلينا مني بحذر.
"ماذا؟ سيلينا؟"
"في الواقع..."
همست سيلينا في أذني بهدوء.
─ فشلنا في وصل الظل مع بييلوت.
أمسك أرالدو بعجلة القيادة، بينما غرق فرونديور في التفكير متذكرًا ما قالته سيلينا.
─ لماذا؟
─ لقد رفض بشدة.
وفقًا لما قالته سيلينا، كانت تعتزم في البداية وصل الظل بشكل سري دون علم بييلوت.
بييلوت لم يكن شخصًا ضعيفًا في الكبرياء، بل كان شخصًا ذو كبرياء عالي، لذا فإن ربطه بالظل كان سيسبب له جرحًا في كبريائه.
لذلك حاولت أن تفعله سراً، وربما كانت ستطلب من فرونديور أن يوافق على ذلك.
ولكن تم اكتشاف الأمر.
‘...لقد اكتشف بييلوت ربط الظل لسيلينا.’
سيلينا، التي كانت في قمة سلم القتلة. ربما كان هناك بعض التراخي، لكن من المدهش أن بييلوت اكتشف ذلك.
ربط الظل لسيلينا كان على مستوى من المهارة بحيث يكفي أن تلمس خصلات شعرها فقط. وإذا شعرت بشيء من هذا الاتصال البسيط، فهذا يعني أن حواس بييلوت أصبحت أكثر حساسية من قبل.
كانت سيلينا تعتقد أن بييلوت سوف يغضب، لكن بييلوت لم يفعل ذلك.
بالطبع، رفض، لكن سبب رفضه كان مختلفًا عن المتوقع.
"إنه مضيعة للوقت."
"مضيعة للوقت؟"
"سيلينا، أنتِ شخص مهم في هذه المهمة. وجودك بجانبي لتقلقي بشأن وضعي هو مجرد إهدار للموارد."
"...لكن ربط الظل يستغرق لحظة. يمكنك التحرك ذهابًا وإيابًا في أي وقت، لذلك ليس هناك داعٍ للقلق."
ضحك بييلوت وهو يهز رأسه.
"إذا كنت في خطر حقيقي، سيلينا، لن تستطيعين تركي."
"...إذن أنت مستعد للوقوع في خطر..."
"نحن نحاول منع الحرب."
رفع بييلوت سيفه من غمده، وأخذ ينظر إلى النصل الحاد.
"الخطر سيواجه الجميع، وفي ذلك الوقت سيكون من الواضح أين يجب أن تكون سيلينا."
"بييلوت."
"لا حاجة للظل."
كانت نبرة بييلوت ناعمة لكن حاسمة.
لو كانت سيلينا قد أجبرت نفسها على الاتصال بالظل، كان يمكنه فعل ذلك باستخدام السيف لقطع الظل.
"فرونديور، أنا متأكد أنك ستكون راضيًا إذا كان لدي مثل هذا التصميم."
...تبادلوا هذه الكلمات، وسيلينا نقلت الفكرة إلى فروندير.
‘هذا غريب.’
فروندير ابتسم في نفسه.
لقد مر عام ونصف منذ أن أصبح بييلوت تلميذًا له رسميًا.
منذ أن التقى به لأول مرة، كان قد قرر أن يصحح طباعه، ولكن...
‘ماذا كبرت؟’
نظر فروندير إلى بييلوت في المرآة الجانبية للسيارة.
بييلوت كان يحدق في الخارج من النافذة، وعيناه المليئتان بالحزن كانت تفحص العالم من خلف الزجاج.
ربما الآن أصبح لدى بييلوت تصميم أكبر من فروندير نفسه.
كان ينظر الآن بعينين مليئتين بالعزيمة والاصرار.
"…أخي."
قال بييلوت فجأة.
"نعم؟"
"أنا أشعر بدوار."
"…ماذا؟"
"كنت أحاول أن أتماسك وأنا أنظر إلى الخارج، ولكنني سأموت."
فاجأ فروندير قليلاً وأغمض عينيه.
"يا! حتى في البحر كنت تبالغ في دوار البحر، والآن حتى في السيارة؟!"
"إذا توقفت لفترة قصيرة سأكون بخير..."
"لقد مر 10 دقائق فقط! هل تعتقد أننا سنوقف السيارة كل 10 دقائق؟ قلت لك أن تأخذ الدواء!"
"كنت أعتقد أنه سيكون أفضل من دوار البحر، لكنني أخطأت."
قال بييلوت بوجه أكثر حزنًا.
ثم قال فرونديور، واضعًا يده على جبهته:
"بييلوت، هل تذكر ما قلته لك في البحر؟"
"أي شيء تقصد؟"
"الدوار يجب عليك أن تحله بنفسك."
غلق بييلوت عينيه بإحكام، ثم فتحهما ليحدق في أرالد.
"أرالدو."
"ماذا؟ بييلوت."
أصاب أرالدو القلق عندما رأى وجه بييلوت الجاد.
"سأتولى أمر الدوار بنفسي. ولكن..."
"ولكن؟"
"إذا أصبحت السيارة قذرة، فهذا سيكون على أرالد أن يحل المشكلة."
تجمد وجه أرالدو، ووجد نفسه ينظر إلى فرونديور بنظرة تطلب المساعدة.
فروندير كان يضغط على جانبه، وكان يرى الوريد في معصمه ينبض.
"بييلوت، أصبحت أكثر دهاءً الآن؟"
"إنها حيلة استخدمتها في موقف حرج."
فرك فرونديور رأسه وكأن التفكير يؤلمه.
كان فرونديور لا يريد أن يوقف السيارة من أجل إزعاج بييلوت، لكنه يعلم أنه إذا فعل ذلك في هذا الجدول الزمني، فلن يصلوا إلى العاصمة أبدًا. بالإضافة إلى أنه ليس من المؤكد أن الطريق سيكون مناسبًا للتوقف لاحقًا.
"...10...9..."
"هل أصبحت متغطرسًا؟ هل تبدأ العد التنازلي الآن؟!"
"أنا فقط أقول بشكل واضح كم هو الوضع حرج."
أخذ فرونديور نفسًا عميقًا وضغط يده على رقبة قلادته.
بشكل مفاجئ، بدأ الظلام يتسرب من داخل القلادة ويتناثر حوله.
عندها شعر بييلوت بالدهشة.
"...! مهما حدث، لا يمكنني أن أفرغ في هذا الظلام!"
"من قال لك أن تفرغ هنا؟"
تدفق الظلام إلى الخارج وتجمع فوق السيارة.
"بييلوت، اصعد فوق السيارة. سيكون الظلام منتشرًا مثل السجادة، اصعد فوقه."
"هل تقول لي أن أخرج وأصعد على السطح أثناء تحرك السيارة؟"
"ألن تتمكن من فعل ذلك؟"
"بالطبع لا."
على الفور، خرج بييلوت من النافذة بسرعة، وصعد على سطح السيارة. كما قال فرونديور، كان الظلام ممتدًا على السطح.
عندما جلس عليه، شعر أن الدوار قد اختفى فجأة. اختفى اهتزاز السيارة وصدماتها تمامًا.
"واو! يا أخي! هذا مذهل!"
"اصمت!"
"كنت أتمنى لو كنت قد أخبرتني بهذا من قبل!"
"هل تريدني أن ألقيك بعيدًا؟"
أخذ فروندير نفسًا عميقًا.
حقًا، كان هذا ليس الهدف من استخدام تلك الأدوات.