السيارتان عبرتا السهول الواسعة.
السيارة التي كانت تتبع من الخلف، وهي سيارة إيلودي، لاحظت أن السائق على السيارة الأمامية، فييلوت، صعد فجأة إلى سطح السيارة، فاستغربت قليلاً، لكن سرعان ما تمالكت نفسها. كان يجلس على السطح بشكل غير معتاد، لكن ربما كان هناك سبب لذلك.
"هل هذه طريقة تدريب جديدة؟" فكرت ليريغا وهي تقود السيارة، مائلة برأسها قليلاً.
حتى في قارة باليند، كانت هناك تجارب مماثلة. بعد مغادرة الأطلنطيكا، لا يوجد شيء على الطريق حتى تصل إلى العاصمة سوى أرض مفتوحة لا نهاية لها.
كان الأمر مختلفًا عن الشعور في عالم فرونديير القديم، حيث كانت المدن تتبع بعضها البعض بشكل متسلسل.
"في مثل هذه الأماكن، إذا حدثت جريمة، فلن يعرفها أحد."
حتى لو كانت الشرطة أو المحترفين أو النبلاء أو الفرسان مسؤولين عن حفظ الأمن، فإن نطاق اختصاصهم يقتصر على منطقتهم فقط.
بما أن البلد شاسع، ولا يوجد ما يكفي من السكان لملء جميع الأراضي، فهناك مناطق فارغة تشبه مناطق الحدود المفتوحة.
على الرغم من أن مستوى الحضارة هنا ليس بعيدًا عن عالمهم السابق، إلا أن الثقافة ونظام الدولة في هذا العالم قد تأخر بكثير.
"إذا فكرت في وجود قطاع طرق هنا، فهذا يعني أنه حتى في قلب هذا البلد، يمكن أن تجد مناطق بلا قانون."
على الرغم من أن السيارات تعتبر وسيلة نقل مريحة تسهل التنقل لمسافات طويلة، إلا أنه من السهل أن تنسى أن الطريق إلى العاصمة هنا هو في الواقع أرض بلا قانون أيضًا.
لحسن الحظ، لا يوجد مجنون يحاول إيقاف الطريق أمام السيارة، مما يجعل الوضع آمنًا نسبيًا، لكن إذا كان الأمر كذلك، فلا يوجد سبب يمنعهم من امتلاك سيارة أيضًا.
على الرغم من أن السرعة لا تصل إلى سرعة السيارات في العالم السابق، إلا أن هذه السيارات التي تعمل بالمانا تجعل السفر مريحًا، لكن هناك شيء يجب تذكره باستمرار.
"أحيانًا أنسى أن الوقود في هذه السيارات هو المانا."
على الرغم من أن المظهر مشابه، إلا أن هناك اختلافات بين سيارات هذا العالم وتلك التي كانت في العالم السابق. الاختلاف الأبرز هو أنه لا توجد رائحة للزيت، لأن هذه السيارات لا تعمل بالزيت.
العديد من الأشياء في هذا العالم تعمل بالطاقة السحرية، والمانا هنا تلعب دورًا مشابهًا للكهرباء في عالمهم السابق.
من حيث ذلك، يمكن اعتبار معظم السيارات في هذا العالم مشابهة للسيارات الكهربائية، لكن مع قدرة أو خرج أصغر.
"في هذا العالم، كانت هناك خيول أسرع من السيارات. صحيح أن سرعة الخيول كانت خارجة عن المألوف، لكن أيضًا لأن السرعة العادية للسيارات هنا أقل من تلك في العالم السابق."
بالطبع، لا يوجد فرق كبير في السرعة العادية، ولكن عند بلوغ السرعة القصوى، يصبح الفرق واضحًا جدًا.
"من الصعب تخيل أن السيارة ستخوض معركة أثناء سيرها، ولكن مع ذلك، من الأفضل أن نكون حذرين."
لهذا السبب، بدأ فرونديير في التركيز على حواسه بعد انطلاق السيارة. ربما كانت إيلودي في السيارة الخلفية تركز أيضًا على استشعار المانا. سيلينا كانت تتابع أي إشارات أو أصوات، وكان هناك جودياغ، وهي ليري أيضًا.
إذا حدث حادث أثناء وجود مثل هذه الأنظمة المتطورة، فسيكون ذلك حدثًا طبيعيًا جداً.
"..."
ثم، فجأة، دخل شيء ما في نطاق تلك الأنظمة.
استجاب كل من فرونديير وإيلودي وسيلينا وليري في نفس الوقت، ورفع فييلوت رأسه.
"فرونديير، هناك شيء قادم!"
أعلن فييلوت، الذي كان جالسًا على سطح السيارة.
"هل تستطيع رؤيته من هناك؟"
"نعم، إنه يطير مباشرة نحونا."
رفع فييلوت رأسه إلى السماء، مركّزًا نظره على الشيء الذي كان يشعر به.
من حقيقة أنه كان "يقترب بالطيران"، استطاع فييلوت أن يتوقع هويته تقريبًا. وكانت توقعاته صحيحة.
"يبدو أن هناك شيطانًا قادمًا."
تختلف قارة أغوريس عن باليند، حيث تهددها الشياطين. في الأماكن التي يكون فيها النظام ضعيفًا، من الطبيعي أن يظهر هؤلاء.
"ما احتمالية أن يكون شيطانًا عظيمًا يبحث عن عقد؟"
سأل فروندير أرالد.
أجاب آرالد، الذي كان يقود السيارة ببطء.
"احتمالية موجودة، ولكنها ضئيلة جدًا."
"إذا كانت ضئيلة، ماذا تعني بذلك؟"
"عادة ما يظهر الشياطين استجابة لدعوة البشر. وهذا يمكن أن يحدد ما إذا كانت الصفقة لصالحهم أم لا. لذا، لن يتوجهوا إلى البشر بعرض لعقد."
"أيضًا..."
"أيضًا، القوة التي أشعر بها لا تبدو مناسبة لعقد اتفاق. يبدو أنه ليس شيطانًا من النوع الضعيف."
بالطبع.
"إذن، هم الشياطين الذين يطيرون بسبب رغباتهم."
"فييلوت، كم عددهم؟"
"ثلاثة."
"إذن، نتعامل معهم... لا، لا."
أخرج فرونديير هاتفه واتصل، واضعًا الهاتف بالقرب من أذنه.
"... أه، إيلودي."
كانت المكالمة موجهة إلى إيلودي في السيارة الخلفية.
[هل تريدني أن أتعامل معهم؟]
"لا، دع الأمر لباسيليو. ولكن بشرط أن تتركهم أحياء. أخبره أنه إذا نجح، سأسمح له بشراء شيء من العاصمة."
[أوكي. لكن لماذا تتصل بي؟ كان بإمكانك الاتصال بباسيليو مباشرة.]
"لأني لا أعرف رقم هاتفه."
[... مسكين باسيليو.]
هل هذا صحيح؟ تساءل فرونديير وهو يقطع الاتصال.
في السيارة الخلفية، كان باسيليو يستمع إلى ما قالته إيلودي وهو يخدش خده.
"ضربهم مع الحفاظ على حياتهم... همم..."
نظر إلى السماء، حيث اقتربت الشياطين بدرجة كبيرة الآن.
قال باسيليو، مرتبكًا.
"أوه، إنهم قريبون جدًا. لا أعتقد أنني أملك الوقت لإكمال الطقوس."
"إذا لم يكن لديك الوقت، عليك أن تخلق وقتًا."
كانت كلمات إيلودي باردة.
عقد باسيليو شفتيه وفتح يده.
"... الحجز رقم 1."
فقاعة!
مع تلك الكلمة، اندلعت برق من يد باسيليو.
تسعف إيلودي عينها باتساع، وفجأة قبض باسيليو على يده.
لحظة،
إذن، يجب أن تحصل إيلودي على الجائزة، أليس كذلك؟ الجائزة؟ آه، كان هناك وعد بشراء شيء ترغب فيه من العاصمة.
"هل يمكنني أخذها؟"
[بما أن المهمة قد اكتملت.]
... كان فروندير يعرف منذ البداية أن باسيلو كان سيفشل.
"صحيح. بالمناسبة، ماذا حدث لتلك الشياطين التي سقطت؟ لم أفكر في ما حدث بعد سقوطها."
[لا تقلق.]
قال فروندير.
من السيارة الأمامية.
كما كان مع فييلوت، خرج من السيارة ووضع قدميه على الأرض السوداء.
بعد أن تحدث عبر الهاتف مع شخص ما، أوقف المكالمة.
"إنهم أمامي."
كما قال.
الشياطين الثلاثة التي سقطت كانت مقيدة على الأرض السوداء، وكانت أمام فروندير مباشرة.
"آه..."
كانت الشياطين الثلاثة تصدر أنينًا مؤلمًا، ربما بسبب الأضرار التي لحقت بهم من ضربات البرق. كانوا يصرخون في محاولة للهروب من الأرض السوداء، لكنهم لم يستطيعوا.
'على الرغم من أنني أعتبر استخراج المعلومات من الأولوية، فهل سيكون لهذا معنى بالنسبة لهم؟'
أخذ فروندير ينظر بدقة إلى مظهر الشياطين.
كانت وجوههم مختلفة عن بعضها. هذا يعني أنهم ليسوا من الشياطين ذات المستوى المنخفض الذين رآهم فروندير سابقًا.
عندما يكون الشيطان من المستوى المنخفض حقًا، تتشابه ملامحهم كثيرًا. لذلك، هم على الأرجح من الشياطين الأكثر قوة.
عندما يرتفع مستوى الشيطان، ترتفع ذكاؤهم أيضًا، مما يسهل التحدث معهم.
من هذا المنظور، هم مناسبون لاستخراج المعلومات، لكنهم ما زالوا غير متوقعين.
لكن كان هناك شيء آخر يشغله.
'لماذا جاءوا معًا؟'
رأى فروندير العديد من الشياطين الأدنى يأتون في مجموعات، ولكن الشياطين الأكثر قوة ليس لديها سبب للقيام بذلك.
إن إشباع الرغبات أو عقد الصفقات يكون أفضل حين يتم بشكل فردي.
إذا كانوا يسافرون معًا لسبب ما...
"إذن، ما الذي جئتم من أجله؟"
"ماذا؟ ما الذي تعنيه؟"
أجاب أحد الشياطين بتعبير مليء بالألم.
على أي حال، ربما كانت هذه مجرد أسئلة بلا معنى. ربما كانوا يهدفون إلى اصطفاء البشر من أجل رغباتهم.
هل يجب أن أسأل عن ماهية رغباتهم؟
في تلك اللحظة،
"افتحوا هذا! كيف تجرؤون على التفكير فينا على هذا النحو!"
أحد الشياطين صرخ، ثم
باك!
ضربه فروندير بقبضته حتى دار رأسه.
"أغغ، آآه..."
نظر فروندير إلى الشيطان دون أن يظهر عليه أي غضب.
"اهدأ. لن نتحدث الآن عن فتحه أم لا."
"ماذا؟ لاحقًا؟"
"يجب أن تعرف الأمور عندما تقابل شياطين كهذه."
نظر الشياطين إلى بعضهم البعض.
الحركة التي ضرب بها فجأة، والتعبير الممل من وجهه.
هذا ليس شخصًا عاديًا. فهموا سريعًا.
عض أحدهم على أسنانه وأخفض رأسه.
"اللعنة، كما توقعت..."
وهمس بصوت خافت،
"ماذا؟"
سأله فروندير وهو يقترب منه.
"ماذا قلت؟"
"ماذا؟ لا شيء."
"قلت 'كما توقعت'، أليس كذلك؟"
"ما علاقة هذا..."
ططم!
رفع فروندير وجه الشيطان وأجبره على النظر إلى عينيه.
"هل كنت تعلم أن الأمور ستسير هكذا؟"
"ماذا تعني..."
باك!
حاول شيطان آخر التدخل فقط ليتلقى ضربة على الأرض السوداء.
"ماذا تعني بكلمة 'كما توقعت'؟"
"لا، لا شيء، لا معنى له."
"أليس لديك نية للموت الآن؟"
نظر فروندير إلى الشيطان بعينين حادتين.
لم يكن في عينيه أي حياة أو غضب.
كانت كأنها عينان تراقبان لغزًا مثيرًا.
أي أن الشيطان الآن يشعر وكأنه جزء من اللغز.
إما أن تحل اللغز، أو إذا لم يعجبك، فافتحه بالكامل. كل الخيارات كانت في يدي الإنسان أمامه.
"أنت لم تكن مجرد عابر طريق، أليس كذلك؟"
على الرغم من أن فروندير نفسه لم يكن يدرك ذلك، إلا أنه كان يبتسم ابتسامة خفيفة.
"هل كنت تبحث عني؟"
"توقف عن الهراء."
"آه، حقًا؟"
رد فروندير على كلمات الشيطان، وأغمض عينيه ثم فتحهما مرة أخرى.
"...! آه!"
عندما التقى الشيطان بعينيه، شعر برعب هائل، فصرخ، ثم فهم ما فعله هذا الإنسان.
"هذا... كيف...؟"
"ألم أقل لك؟ لم تسيطر عليك قوة الشيطان."
"...!"
حتى باستخدام قوة الشيطان، لا يطيع فروندير.
كان المعنى واضحًا.
"أنتم بالفعل تابعون لشيطان آخر، أليس كذلك؟"
"...!"
"من هو؟"
ابتسم فروندير ابتسامة أوسع.
كان يظن أنهم مجرد ذباب تافه، لكنهم كانوا ذبابًا ذو هدف.
"أي شيطان أرسلكم إليّ؟"