بعد وقت طويل جدًا، نهض فرونديير أخيرًا.
لقد أمضى هذا الوقت الطويل في مراقبة جثة آتزيه، ولكن لم يكتشف شيئًا.
"...لكن، على الرغم من ذلك."
لكن كان هناك معنى في ذلك.
تخيل عشرات، مئات من الاحتمالات الضعيفة، ودمّرها، ثم أعاد تخيلها.
وبذلك تمكن فرونديير أخيرًا من مغادرة هذا المكان.
"لنذهب إلى المنزل أولاً."
فتح فرونديير جناحيه وطار.
منذ أن عاد إلى هنا، لم يعد يهتم بإخفاء جناحيه أو أي شيء من هذا القبيل. لم يعد يهتم إذا همس الناس عن رؤية شيطان.
على أي حال، بالنسبة لهذه الأرض، فرونديير هو شيطان.
"لم أتوقع أن أفكر هكذا."
اتجه فرونديير بسرعة نحو القصر مرة أخرى.
"أشعر بالقلق على أنفير."
عندما وصل فرونديير إلى القصر، أو بالأحرى، من بعيد، شعر بذلك.
الضغط الهائل الذي يشعر به من القصر.
حتى قبل أن يضع قدميه على الأرض، شعر فرونديير بهذا الوزن. الآن، يبدو أن من في القصر يمكن أن يكونوا بالفعل خطرين، وليس مجرد مزاح.
"غضب هائل."
إنه الغضب الذي يفرغه أنفير. إنه ليس شيئًا يمكن للناس العاديين تحمله.
كان فرونديير بصدق قلقًا بشأن القلعة والـخدم، فتفقد القصر.
عندما اقترب من المدخل، رأى الخادمات تحت الضغط الشديد من غضب أنفير، وقد بدت عليهن علامات الإرهاق.
عندما رأت الخادمات فرونديير، ركضن نحوه بدهشة.
كان فرونديير على وشك أن يسألهن إذا كن في حالة جيدة.
لكن قبل أن يفعلن، تجمعت الخادمات بهدوء وقالن:
"لقد وصلت، سيدي."
"──ماذا؟"
سأل فرونديير مندهشًا، وسقطت جميع الخادمات على الأرض مغمى عليهن بدلاً من الإجابة.
"...آه، تبا."
كان القلق على الخادمات هو ما جعل فرونديير يطلق غضبه فجأة، مما أسقطهن جميعًا.
أغمض فرونديير عينيه وأخذ نفسًا عميقًا. ثم نظر بعينيه إلى الخادمات.
"حسنًا. يبدو أنهن فقط أغشي عليهن. لحسن الحظ."
طالما لم يستخدم إكليكسيس، لا حاجة للقلق كثيرًا. فبالفعل، كان فرونديير يمر بصعوبة بسبب ضغط أنفير، وعندما اقترب من النهاية، شعر وكأنه لمس شيئًا.
ومع ذلك، فرونديير لا يشعر بالندم.
حينها اكتشف بيكار المشهد وأقبل بسرعة.
"ماذا حدث، سيدي؟"
أوقف فرونديير فم بيكار باستخدام خيوط الظلام.
نظر فرونديير إلى بيكار بعينين باردتين.
"بيكار، هل أنت من أمرت بأن يُنادوني بـ'سوجا-جو'؟"
"همم، همم."
عندما فك الخيوط، أخذ بيكار نفسًا عميقًا ثم قال:
"لم آمر بذلك."
"إذاً؟"
"كانت تعليمات من السيد."
"...أبي؟"
هل أمر أنفير بذلك؟ أن يُنادوه بـ'سوجا-جو'؟
"لا يمكن أن يكون. إنه ليس شخصًا يفعل ذلك."
"...فرونديير، هذا هو الأمر الطبيعي."
"اصمت."
أجاب فرونديير بصوت خشن.
"يجب أن أراه شخصيًا. هل هو في غرفته؟"
"نعم."
رد بيكار، فتوجه فرونديير على الفور نحو الغرفة.
كلما اقترب من غرفة أنفير، أصبح الجو أثقل شيئًا فشيئًا. ضغط أنفير قد منع الناس من الاقتراب أكثر من حد معين.
تجاوز هذا الجو الصعب، وطرق فرونديير الباب.
"طقطقة."
"أبي، أنا فرونديير. لقد وصلت الآن."
في الحقيقة، مر وقت طويل منذ عودته إلى قارة باليند، لكن دخوله إلى القصر كان بالتأكيد الآن.
"...فرونديير."
سمع صوته من داخل الغرفة.
"ادخل."
"..."
طلب منه الدخول.
كان دائمًا يُنهي تقاريره من الخارج، ثم يُصدر أمرًا بالترحيب.
ابتلع فرونديير لعابه، ثم فتح الباب.
"طقطقة."
داخل الغرفة، كان أنفير جالسًا بهدوء.
كان وجهه، الذي رآه فرونديير بعد فترة طويلة، قد بدت عليه علامات تقدم العمر أكثر من ذاكرته.
لكن فرونديير كان يعلم أن ذلك لم يكن مجرد أثر للزمن.
"...مرحبًا، أبي."
"نعم."
كان صوت أنفير حادًا لكنه يفتقر إلى القوة.
ثم لاحظ فرونديير أن الطاولة مليئة بزجاجات الخمر. كانت كمية قد تجعلك تفقد الوعي لو كان شخصًا عاديًا.
لكن فرونديير كان يعلم أن أنفير لن يكون قد سكر بهذه الدرجة. بغض النظر عن قوة أو ضعف الكحول، فإن الطاقة الطاهرة في جسده ستعمل على تطهيره باستمرار.
ورغم ذلك، يبدو أنه كان قد شرب.
"فرونديير، لم أكن أتوقع هذا النوع من اللقاء."
كان صوت أنفير مختلفًا قليلًا عن المعتاد.
"...وأنا أيضًا."
"هل أنت بخير؟"
فزع.
شعر فرونديير قليلًا بالارتباك، لكنه سرعان ما قال بهدوء:
"نعم، لا مشكلة لدي."
"...حسنًا. هذا جيد."
شرب أنفير كأسًا آخر من الخمر، وعندما اقترب فرونديير خطوة نحو الطاولة، رفع أنفير يده ليوقفه.
"...فرونديير، الآن يجب أن تكون قويًا."
"..."
"لقد فعلت جيدًا حتى الآن. أنا فخور بك. لن تجد أي شخص آخر سيكون ابنًا مثلك. أنا متأكد من ذلك."
هل كان هذا اليوم الذي يمدح فيه أنفير فرونديير؟
إلا أن وجه فروندير بدأ يتجمد.
"……أبي."
"ومع ذلك، فإن التفكير في تحميلك المزيد من المسؤوليات في المستقبل يجعل قلبي ثقيلًا. فروندير، دورك في المستقبل سيتغير قليلاً. يجب أن تعرف أن سلوكك هو شرف العائلة. بالطبع، لا داعي للقلق. طالما استمريت كما أنت الآن، فلن تكون هناك مشاكل كبيرة."
"أبي."
قطع فروندير كلام أنفير.
لو كان في الظروف العادية، لما كان ليجرؤ على فعل ذلك، ولأصدر أنفير أمرًا قاسيًا على الفور.
لكن أنفير لم يغضب من انقطاع كلامه، وبعد لحظة من الصمت، عاد للحديث.
"فروندير، أنت الآن نائب العائلة،"
"أنا لست نائب العائلة."
مرة أخرى، قطع فروندير كلام أنفير وأنكر الأمر في الوقت نفسه.
عندها، بدت عيون أنفير وكأنها تركز عليه.
"جئت اليوم للحصول على إذن."
"……إذن؟"
شعر أنفير بشيء غير مألوف في كلام فروندير، فتحركت عينيه بشكل غريب.
ركع فروندير على ركبته. ومال برأسه.
"أنا أعرف تمامًا كم هو موقفك صعب الآن. كرب العائلة، كأبي، أنا أعلم تمامًا ما يجب فعله وما يجب قوله، وأعلم أن هذا يأتي من ألم يعصر القلب. لذا، أرجوك أن تفهم قراري هذا."
"……فروندير، ماذا تنوي فعله؟"
"سأنقذ أخي."
فجأة!
قفز أنفير من مكانه. لم يكن هناك أي تعبير عن الفرح على وجهه.
كان أنفير يعرف ما تعنيه كلمات فروندير.
"……ماذا تقول؟"
"إذا كان الأمر يتعلق بإنقاذ أخي، سأفعل أي شيء."
أي شيء.
عندما قال ذلك، بدأ أنفير في التحرك.
تعثر في خطواته، ربما لأن تأثير الشراب كان قويًا عليه، أو ربما لسبب آخر.
تقدم أنفير إلى فروندير بخطوات غير مألوفة بالنسبة له.
"لا! لا أستطيع السماح بذلك!"
"نائب عائلة روآش هو أخي. هو الذي سيتولى في المستقبل قيادة عائلة روآش ويجعلها تظل مشرفة. أما أنا، فليس إلا مساعدًا له."
في تلك اللحظة، انتشر هالة أنفير.
"أخوك مات!!"
"……"
صمت فروندير، وعاد ليخفض رأسه بعمق.
أنفير صاح:
"ماذا تفكر؟ لا، لا يهمني ماذا تفكر! لن أسمح بهذا! لا تفكر في تصرفات حمقاء!"
"……آسف."
"فروندير!!"
تحطمت الأرض تحت قدمي أنفير، وفي نفس اللحظة، تحطمت نوافذ الغرفة جميعها.
"لماذا تفعل هذا؟ حتى لو، كما تقول، عاد آزير، هل تعرف ماذا يعني ذلك؟ ما هي احتمالات عودته؟"
"……"
"حتى لو عاد آزير، هل تعتقد أنه يمكن لك أن تعود؟"
"……"
فروندير لا يقول أكاذيب.
لذلك، لا يستطيع الإجابة على هذين السؤالين.
"مرة واحدة فقط، لمرة واحدة فقط، استمع إليّ! فروندير! لماذا لا تفعل ذلك؟ كنت فقط أرغب في أن تعيش حياة جيدة! لكن لماذا؟"
كان صوت أنفير يصل إلى الأذن، وإلى العينين، ويغرق في قلب فروندير.
فروندير يعرف هذا.
كيف لا يعرف.
كيف كان أنفير يربيه، وفي النهاية كان يخطط لإبعاده عن العائلة.
ولماذا يندم على ذلك.
لذلك، كان يعلم بكل شيء عن أيامه الماضية التي لم يكن فيها أدنى شعور بالظلم تجاه أنفير.
أنفير صاح:
"لا يمكنني أن أفقدك أيضًا!!"
عند سماع هذه الكلمات، خفض فروندير رأسه أكثر.
لم يسبق له أن رأى أنفير في هذا الموقف المتأزم. ولم يسمع مثل هذه الكلمات من قبل. كلمات لا تشبه أنفير بتاتًا.
……لا، لا.
لهذا السبب، أصبح من الواضح أنه هو أنفير.
إنه السبب وراء كونه الجدار الحديدي في الشمال. السبب في قوته التي تفوق جميع الأبراج.
والآن، أصبح هذا واضحًا أمامه.
"……أبي."
رفع فروندير رأسه. نظر إلى أنفير.
توقف كل شيء على وجه أنفير.
كان أنفير يعرف وجه فروندير. إنه وجه الابن.
ابتسم فروندير ابتسامة هادئة.
"سأذهب الآن."
في كونستيل، كان هناك جو غامق وعميق يملأ الأجواء.
موت آزير كان يظلل الإمبراطورية بأكملها بغيوم من الحزن، ولكن في "كونستل"، كانت الأجواء أكثر كثافة من أي مكان آخر.
كان آزير رمزًا للطموح في "كونستل".
إذا كنت ترغب في محاربة الوحوش والتصدي لها، عليك أن تتبع آزير.
كان هذا هو العزم الذي يحمله جميع الطلاب، وكان النموذج الذي ينصح به المعلمون، وكان الكتاب المدرسي الذي من المفترض أن يتبعوه.
لذلك، كان موت آزير يعني أن هناك شيئًا لا يمكنهم مواجهته مهما فعلوا.
حتى الآن، لا أحد يعرف كيف مات آزير أو من كان الجاني.
ومع ذلك، كان من الواضح للجميع أنه لم يكن حادثًا أو انتحارًا.
بالتأكيد، كان آزير بعيدًا عن أن يتعرض لمثل تلك الحوادث، وكانت حالة جثته غريبة جدًا لدرجة أن الشائعات انتشرت بسرعة.
الجثة التي لا يمكن لمسها. لذلك، لا تزال جثته ملقاة في مكان الوفاة. ومع مرور الوقت، بدأ الإمبراطورية تراقب بعناية حركات "روآش"، وتخشى من رد فعلهم.
لم يستطيعوا حتى أخذ جثة ابنهم، وتركوه ملقى على الأرض. كان الناس يقولون أن صبر "أنفير" حتى الآن كان معجزة بحد ذاته.
"كان هو رمزنا. كان كل فعل له مصدر إلهام لنا..."
لذا، كانت مراسم تأبين آزير تُقام الآن في "كونستل".
قراءة ممثلي كل عام لمقاطع كتبها الطلاب، ومع بعض الكلمات الصادقة، بدأ البعض في البكاء وسمع صوت الشهيق. كان هناك أيضًا من لم يستطع تمالك نفسه واندفع في البكاء.
بالمعنى ما، كانت القاعة هادئة وأحيانًا مضطربة.
"التالي هو ممثل السنة الثالثة، ديير آيغر."
ثم صعد ديير إلى المنصة.
كان ديير قد أصبح الآن ممثل السنة الثالثة بعد أن تطور مستواه بشكل كبير، ومع أنه لم يكن يمتلك موهبة غير عادية مقارنة بالآخرين، فإن كفاءته أصبحت على مستوى المحترفين.
في الواقع، كان ديير يشبه آزير أكثر من أي شخص آخر بين طلاب "كونستل" في الوقت الحالي.
"أنا ديير آيغر."
قال ديير بهدوء أمام الجميع.
"كما هو الحال مع الجميع، لا أستطيع تصديق الأمر بعد. كان آزير زميلي الذي يجب أن أتبعه دومًا. لذلك،"
وبينما كان يتحدث، رن هاتفه المحمول بشكل مفاجئ، وكان من ديير نفسه.
فتح ديير الهاتف بسرعة ليرى ما في الشاشة.
ظن الطلاب الآخرون أنه مجرد خطأ من ديير في تشغيل هاتفه.
لكن في الواقع، لم يكن ذلك خطأ على الإطلاق.
"لذلك،"
قال ديير بعد التحقق من محتوى الهاتف، وأعلن أمام الجميع.
"سأذهب لإنقاذه."
فجأة!
أنهى ديير حديثه، بينما تجمد الجميع في مكانهم، ثم جرى بأقصى سرعته مغادرًا القاعة.
ظل الطلاب والمعلمون يراقبون بحيرة، غير قادرين على تحريك أي شيء.