فروندير وبلفيغور هبطا على الأرض.
أنزل فروندير سيلينا التي كان يحملها على ظهره.
"...همم."
ألقوا نظرة سريعة حولهم، وسرعان ما بدأت تعابير وجوههم تتغير ببطء.
تحدث فروندير أولًا.
"لقد بالغت قليلًا."
"بل هذا أكثر من مجرد مبالغة، سيد فروندير."
لقد فعل شيئًا مشابهًا من قبل في تيفين، حينما أباد الوحوش أمام الحاجز.
حينها، كان السلاح هو إكسكاليبور، أما الآن فهو غرام. وعلى الأرجح، كانت قوة التدمير لإكسكاليبور أعلى.
لكن في تيفين، استخدم فقط قطعة صغيرة من نسيج بينيلوبي بحجم كف اليد، أما هذه المرة، فقد صبّ فروندير كل طاقته السحرية، مستخدمًا بلورات المانا وقلب التنين في تعويذة مركبة. وأضف إلى ذلك، الظلام الأسود الذي تطور أكثر بفضل التسع مانا.
والنتيجة...
"...يبدو الأمر وكأننا أمام كعكة مهشمة تمامًا، كما لو أن صاحب عيد الميلاد ألقاها على الأرض بنفسه."
"لا تحاول أن تكون دقيقًا في وصفك أكثر من اللازم."
إذا كان هجومه في تيفين قد صنع حفرة، فهذه المرة بدا وكأنه قلب التربة رأسًا على عقب.
بلفيغور أطلق صفيرًا إعجابًا.
"واو... مذهل. فروندير، يبدو أنك تحتاج إلى إعادة رسم الخريطة في كل مرة تمر بها."
"لا تتحدث وكأنني أفعل هذا في كل مكان. على أي حال، هل وجدت الجذور؟"
"بالطبع."
رفع بلفيغور يده نحو الأعلى، وأشار بأصابعه، مما جعل شظايا الأرض المدمرة تطفو في الهواء.
"بهذه القوة، لا داعي للقلق بشأن الوصول إلى الجذور. لنرى... نعم، هناك."
أشار بلفيغور إلى جزء معين من الأرض، فاتجهت أنظار فروندير وسيلينا إلى هناك.
"...؟"
لكن كلاهما أمال رأسه بحيرة.
لم يستطيعا رؤية أي جذور هناك. كان المكان الذي أشار إليه بلفيغور مجرد جزء من الأرض المقلوبة، طبقة أعمق من التربة. كانت بيضاء على عكس التربة العلوية.
"أين هي الجذور بالضبط؟"
"أنت لا تراها لأنك تبحث عن جذور. وسّع نطاق رؤيتك."
"...توسيع نطاق الرؤية؟ لا تقل لي..."
قطب فروندير جبينه.
ابتسم بلفيغور بمكر.
"بالضبط، هذه الطبقة التي تراها ليست أرضًا، إنها جذر شجرة ييغدراسيل."
رفع بلفيغور ذراعيه هذه المرة، وعندما فرّق يديه، انقسمت الأرض المدمرة إلى الجانبين.
وفي الأسفل، ظهرت الطبقة البيضاء، التي وصفها بأنها جذر، بشكل أوضح.
بعد إزالة المزيد من الحطام، تنهدت سيلينا بدهشة.
"يا إلهي..."
كانت تلك الطبقة البيضاء تمتد إلى الأفق. لم تكن متأكدة إن كان وصفها بالجذر دقيقًا، لكنها لم تجد وصفًا أفضل.
نظرت سيلينا من اليسار إلى اليمين، محاولة استيعاب حجم هذا الجذر الهائل.
"هذا... جذر شجرة؟"
"نعم، إنه واحد من جذور ييغدراسيل المتعددة. إذا دققت النظر، سترى أن أحد الجانبين أكثر سمكًا من الآخر. علينا أن نتجه نحو الجانب الأكثر سمكًا."
نظر فروندير إلى الجذر لفترة طويلة قبل أن يسأل:
"لكن الجذع الذي رأيته من ييغدراسيل لم يكن بهذه الضخامة. هل جذور ييغدراسيل أضخم من الجذع نفسه؟"
"إجابتك نصف صحيحة ونصف خاطئة."
ضيّق فروندير عينيه.
"كيف يكون ذلك؟ هل هو نصف ضخم أم ماذا؟"
ضحك بلفيغور، ثم قال:
"فكر في الأمر، ييغدراسيل هي شجرة تربط العوالم ببعضها. هل تعتقد أن الجذع الوحيد يمتد عموديًا عبر جميع العوالم؟"
فكر فروندير وسيلينا للحظة، ثم قالا معًا:
"نعم؟"
"أليس كذلك؟"
بلفيغور تنهد.
"...سيكون ذلك مثيرًا للإعجاب أيضًا، لكن الحقيقة تكمن في طريقة نمو ييغدراسيل."
"طريقة نموه؟"
"يينغدراسيل تمتد جذوره تحت الأرض، ومن كل جذر تنمو عدة جذوع في أماكن مختلفة. الجذع الذي رأيته كان مجرد أحد الجذوع التي خرجت من أحد هذه الجذور في عالم البشر. لهذا، بعض الجذوع أرق من الجذور، والبعض الآخر أكثر سمكًا."
أمال فروندير رأسه قليلًا، ثم أومأ بعد أن أدرك الأمر.
"آه... مثل الحور الرجراج."
أشجار الحور الرجراج تنمو عبر جذور تحت الأرض، ومن كل جذر تنمو شجرة جديدة، مكوّنة غابة مترابطة تحت الأرض. من السطح، تبدو وكأنها أشجار منفصلة، لكنها في الحقيقة جزء من كائن واحد.
حتى لو ماتت إحدى الأشجار، تبقى الجذور حية، وتستمر في إنبات أشجار جديدة.
"لكن على عكس الحور، فإن ييغدراسيل تبدو متباعدة جدًا. إنها لا تكوّن غابة حقيقية."
"ربما من منظور ييغدراسيل، هذا التباعد طبيعي تمامًا."
"...فكرة مرعبة."
إذا كانت ييغدراسيل ترى أن كل عالم يحتاج إلى جذع واحد فقط، فربما هذا التوزيع هو الأمثل بالنسبة لها.
"على أي حال، هذا هو الاتجاه الذي يجب أن نسلكه."
وقف بلفيغور على الجذر الضخم وأشار إلى الأمام.
"كلما تقدمنا، زاد سمك الجذر."
"...أه، حقًا؟"
بالنسبة لفروندير، كان الجذر أصلًا ضخمًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع تمييز ما إذا كان يزداد سماكة أم لا.
"أنا أيضًا أرى ذلك."
لكن سيلينا تمكنت من ملاحظة الفرق.
أومأ فروندير برأسه.
"حسنًا، إذن هذا هو الطريق الصحيح."
"هذا غريب، لماذا تصدق كلامها ولا تصدقني؟"
"لأنك شيطان."
"بالضبط، لذا عليك أن تثق بكلام بني جنسي."
"...!"
شعر فروندير بصداع مفاجئ.
"لكن، إذا كان هذا هو نمط النمو، فليس هناك ضمان بأن الجذع سينبت في الاتجاه الذي نتبعه."
"لا تقلق، هناك قواعد معينة."
"قواعد؟"
"جذع ييغدراسيل ينبت دائمًا من أضخم جذره في كل عالم. بما أن هناك جذعًا واحدًا لكل عالم، فهو ينمو في المكان الذي يحصل فيه على أكبر كمية من الطاقة."
"فهمت..."
بعد ذلك، انطلق الثلاثة في رحلة طيران أخرى. سيلينا، التي كانت محمولة على ظهر فروندير، واجهت بعض الصعوبة في مقاومة الرياح، لكنها سرعان ما اعتادت عليها.
أثناء طيرانهم، قال بلفيغور:
"فقط لأذكركم، لا تتوقعوا أن تبقى الأمور سلسة هكذا."
"لم أكن أتوقع ذلك أبدًا، في الواقع، من الغريب أن الأمور كانت سلسة حتى الآن."
أجاب فروندير، بينما ظلت تعابير سيلينا متوترة.
"لقد تم التنبؤ بمسار فرونديير بالفعل. فقد تم استدراج السادة والشياطين وغيرهم إلى هنا. صحيح أنهم فشلوا في قتله، لكنهم يعرفون هدفه."
كان فرونديير في طريقه لإنقاذ أزير، ولم يكن هناك سوى طريقة واحدة لتحقيق ذلك. من المؤكد أن السادة الآخرون يدركون ما يفكر فيه بيلفيغور أيضًا.
إذن، لماذا لم يتعرض لأي عوائق حتى الآن؟
"هذا يعني أنهم لا يرون داعيًا لإهدار طاقتهم عبثًا."
"ما الذي تعنيه بذلك؟"
"في نهاية هذه الجذور، على أحد فروع يغدراسيل الأخرى... سيكونون بانتظارنا هناك."
"من الذي سيكون بانتظارنا؟"
"من غيره؟ سيد هذا النيفلهيم."
عند تلك الكلمات، انخفضت عينا فرونديير ببطء.
"……هيلا."
سيدة تحكم الهيلهايم، هيلا. وبما أن الهيلهايم يقع داخل النيفلهيم، فمن الطبيعي أن تكون هيلا هنا.
سأل بيلفيغور:
"هل تعرفها من قبل؟ أنت تمتلك مانا الهيلهايم، بعد كل شيء."
"نعم. إنه اسم يحمل ذكريات قديمة."
تمتمت سيلينا بوجه قاتم:
"أنا لا أشعر بأي حنين إليها."
ثم أضافت، والغضب واضح في صوتها:
"إذا فكرتُ فقط بأنها كادت أن تقتل السيد فرونديير، أشعر وكأن دمي يغلي."
ضحك بيلفيغور عند سماع ذلك.
"هاها. لديك أتباع أوفياء، فرونديير."
"إنها ليست تابعة لي."
"إذن، ماذا تكون؟"
"……."
توقف فرونديير عن الحديث.
رفع بيلفيغور كتفيه بلا اكتراث، ثم تابع طيرانه نحو الأمام.
“إذن، ما هو؟”
سألت سيلينا.
لم تمر الأمور بسهولة.
فروندير أبدى تعبيرًا غامضًا وقال:
“لا أعلم.”
“فروندير، أنت أسوأ رجل.”
انهار التقييم إلى الحضيض. أين ذهب كل الثقة التي بنيت حتى الآن؟
“كيف تهرب من الإجابة بهذا الشكل؟ هذا ليس من عادة فروندير.”
“هذه ليست هروبًا. أنا أجيب بصدق.”
“هل هذه إجابة صادقة؟”
“نعم.”
فروندير أطلق زفرة، وكان القلق ظاهرًا على وجهه.
“لأنني لا أعرف.”
“......”
سيلينا رفعت حاجبها بدهشة.
كان هذا السؤال الذي يجب أن يجيب عليه فروندير في الماضي.
سيلينا كانت حارسة فروندير، وطالبته في لغات قديمة، وزميلته في الصف.
كان من المفترض أن يختار أحد هذه الأمور ويجيب. هذا هو ما كان سيحدث من فروندير.
لكن فروندير قال الآن.
لا أعلم.
“...فهمت.”
عند هذه النقطة، سيلينا لم تسأل أكثر وأغلقت فمها.
فروندير حاول تغيير الموضوع وسأل بيلفيغور:
“جذور الويغدراسيل لا تمتد دائمًا بشكل مستقيم، فهل من الممكن أن نتبع هذا الاتجاه؟”
“لم تشاهد الحجم الذي رأيناه من قبل؟ حتى لو كانت منحرفة قليلاً، فإننا لن نشعر بها إلا إذا طارنا مسافة أكبر بكثير.”
بعد أن قال ذلك، ابتسم بيلفيغور لفروندير ابتسامة خفيفة.
“إذا كنت قلقًا، لماذا لا تدمر الأرض مرة أخرى؟ بهذه الطريقة، سنعرف بالتأكيد.”
“...أوه، حقًا.”
عندما تغيرت نظرة فروندير، تجمدت تعابير بيلفيغور.
“لا، إنها مجرد مزحة. لا داعي للفوضى مرة أخرى.”
“أعتقد أن هذه فكرة جيدة.”
“لا فائدة من تدمير الأرض هكذا. علينا أن نبحث عن الجذور، ولا خيار آخر. لكنني لا أخطط للاستمرار في هذا الفعل أثناء الرحلة.”
“لماذا؟ هل تخشى أن يكتشفوا؟ على أي حال، الآلهة يعرفون أفكارنا بوضوح. علاوة على ذلك، سنقابل هيلّا عندما نصل.”
بصوت منخفض، أجاب بيلفيغور على كلام فروندير.
“ليس هذا هو السبب. المشكلة تكمن في العمالقة.”
“ماذا؟”
“هل سمعت من قبل؟ في نيفلهيم، هناك عمالقة. وهم كائنات خطيرة مثل السادة. بل، في بعض الأحيان أكثر خطورة من السادة.”
في نيفلهيم، هناك عمالقة.
بالطبع، سمع فروندير بهذا.
ليس فقط هو، بل هي واحدة من المواضيع التي يُدرّسها في كونستل.
العمالقة يظهرون في العديد من العوالم مثل نيفلهيم، يوتنهايم، موسبيلهيم، وكذلك في أوليمبوس مع التيتان.
لكن في ذلك الوقت، كان يُعتقد أن العمالقة هم مجرد كائنات ضخمة.
لكن الآن، الوضع مختلف.
“العمالقة هم بشر، أليس كذلك؟ لم يكن يُطلق عليهم اسم العمالقة لأنهم مقاومون للسادة؟”
الآن يعرف فروندير حقيقة العمالقة. هم أولئك الذين قاوموا السادة في الماضي، وقد تم تبجيلهم كأبطال.
ابتسم بيلفيغور ابتسامة مريرة.
“نعم، صحيح. فكرتك دقيقة.”
“دقيقة؟”
“العمالقة في نيفلهيم، هم بشر أيضًا.”
“...ماذا؟”
فروندير استفسر، فحاول بيلفيغور أن يوضح الأمر:
“تس،”
نقر بلسانه.
“إذا كنت فضوليا، اذهب وشاهد بنفسك.”
نزل بيلفيغور نظره للأسفل.
تبع فروندير نظرته وأسفلها.
“ووب.”
“آه!”
صرخت سيلينا بفزع عندما توقفت الطائرة التي كانت تطير فجأة.
“ما هذا؟”
“...فروندير، الوقت ثمين. لا يمكننا تضييع الوقت هكذا،”
“بيلفيغور.”
نظر فروندير إلى بيلفيغور بعينين مليئتين بالغضب.
“هل أطلب مني أن أواصل بعد رؤية هذا؟”
“...”
أطلق بيلفيغور زفرة.
“حسنًا. انظر كما تشاء.”
قال ذلك، ونزل فروندير إلى الأرض.
المكان الذي وقف عليه.
“...”
نظر فروندير حوله.
رأى من حوله الثلج المجمد.
هنا كان هناك بشر.
بشر ساكنون.
“...فروندير، لن أكذب عليك. لا حاجة لذلك.”
قال بيلفيغور.
“هل سمعت في الأساطير؟ في نيفلهيم، هناك بشر متجمدون.”
“...هل يعني ذلك؟”
نظر فروندير إلى البشر الساكنين.
لم يكونوا مجمدين.
كانوا مجرد...
“لقد ماتوا. فروندير.”
“...”
“إنها بانتومينيوم.”