تحول فرونديير في لحظة إلى شكل من أشكال المانا، متحركًا عبر الجذع. أو ربما كان الجذر؟
«كما توقعت، لهذا السبب لا يستطيع البشر فعل ذلك.»
كان فرونديير مبهورًا أثناء تنقله. لقد أصبح جسده بالكامل طاقة مانا، ومع ذلك لم يتشتت. ربما كان ذلك ممكنًا فقط لأنه شيطان.
شووووك!
قدماه لامستا الأرض في لحظة.
لم يكن يعلم ذلك، لكنه كان يتحرك بسرعة فائقة داخل ييغدراسيل.
وفور وصوله، وجد نفسه خارج ييغدراسيل.
كما لو أن ييغدراسيل قد لفظه.
"همم، لم يستغرق الأمر حتى خمس دقائق."
ألقى فرونديير نظرة حوله.
"...إذًا، هذا هو العالم السفلي."
كان يتوقع أن يكون العالم السفلي كئيبًا ومخيفًا، لكنه لم يكن مختلفًا كثيرًا عن عالمه السابق.
كان المكان الذي وقف فيه مجرد أرض قاحلة بلا أي معالم بارزة، لكنه لا يزال شبيهًا ببعض الأماكن في عالمه.
لكن الألوان بدت مختلفة قليلًا. كما لو كانت مشبعة أكثر.
«يبدو الأمر وكأنني دخلت إلى صورة تم تعديل ألوانها بشكل غريب.»
نظر حوله، لكنه لم يرَ أي شياطين. على ما يبدو، كانوا قد فروا خوفًا، كما توقع بيلفيغور.
«حسنًا، هذا أمر جيد. لا وقت لدي لإضاعة المزيد من الوقت.»
لم يكن يريد أن يعيقه شيء بعد الآن.
"سووش─"
عندها، خرجت سيلينا من الظل.
"لقد وصلنا بالفعل."
أخذت تحدق حولها بفضول واضح، وكأنها كانت تتساءل عن طبيعة العالم السفلي.
"لا يبدو مختلفًا كثيرًا."
لكن سرعان ما خاب ظنها.
سألها فرونديير:
"سيلينا، هل أنت بخير؟"
"أنا بخير. لم يستغرق الأمر حتى خمس دقائق."
"ليس ذلك فقط، قد لا يكون المانا في هذا المكان مناسبًا لجسدك…"
كان لدى فرونديير تجربة مع المانا الغريبة، وكان يعلم مدى خطورتها.
لكن سيلينا شمت الهواء عدة مرات، ثم رفعت كتفيها بلا مبالاة.
"يبدو أن كل شيء على ما يرام. لا أشعر بأي صعوبة في التنفس، ولا توجد آثار للسموم."
"أمتأكدة؟"
عندها، قاطعهما بيلفيغور وهو يخرج من ييغدراسيل.
"فرونديير، أنت مفرط في الحماية."
قال ذلك بابتسامة ساخرة.
"لو كان هناك أي مشكلة، لكنت أخبرتك بذلك أولًا."
"وكيف لي أن أثق بك؟"
"إذن بمن ستثق؟ عليك أن تثق في أبناء جنسك."
هذا اللعين، لماذا أصبح يتحدث عن "أبناء الجنس الواحد" طوال الوقت؟
أخذ بيلفيغور نفسًا عميقًا.
"آه، رائحة الوطن... بعد زمن طويل."
"كيف تجدها؟"
"كريهة."
"متفق معك."
ضحك بيلفيغور بصوت عالٍ، ومن الواضح أنه لم يكن مغرمًا بالعالم السفلي أيضًا.
سأل فرونديير:
"هل علينا أن نتحرك مرة أخرى؟ كم مرة علينا تكرار هذا؟"
"من هنا يمكننا الانتقال مباشرة إلى أوليمبوس. ومن هناك، سننتقل مرة أخرى إلى تارتاروس."
"إذن، تبقى خطوتان فقط؟"
"بالضبط."
وضع بيلفيغور يده على جذع ييغدراسيل مرة أخرى.
"لحسن الحظ، لا يوجد أحد هنا. لا أثر لأي شيطان. كما توقعت، يمكننا استخدام هذا الجذع للانتقال إلى تارتاروس."
كان هناك ييغدراسيل واحد فقط في كل عالم، وهذا كان الوحيد في العالم السفلي.
لكن فرونديير تساءل:
"ماذا لو استخدمنا الجذع وعاد بنا إلى نيفلهيم بدلًا من تارتاروس؟"
فقد جاء إلى العالم السفلي من نيفلهيم، لذا أليس من الممكن العودة بنفس الطريقة؟
لكن بيلفيغور هز رأسه.
"ييغدراسيل لا يعمل بهذه الطريقة. إنه طريق باتجاه واحد فقط."
"اتجاه واحد؟"
"نعم، هذا ليس أداة مريحة مثل تقنيات السحر، إنه شجرة حية. نحن ننتقل مع تدفق نموها الطبيعي. السفر عكس ذلك أشبه بجعل الدم يتدفق عكس اتجاهه في جسم الإنسان."
قطب فرونديير حاجبيه.
"هذا مقزز."
"أليس كذلك؟ لهذا السبب، التنقل يكون دائمًا باتجاه واحد. وهذا كان مناسبًا للسيادة السماوية."
"كيف ذلك؟"
"لأن أي شخص ينتقل إلى عالم آخر، سيضطر للقيام برحلة كاملة عبر العوالم الأخرى ليعود إلى عالمه الأصلي. بعض هذه العوالم تحترق بحرارة جهنمية، وبعضها يحرسه حراس أقوياء. وهذا يجعل التنقل العشوائي مستحيلًا سواء للشياطين أو للسادة."
"إذن، هذا كان وسيلة للسيطرة على السكان."
"تمامًا. على سبيل المثال، في هيلهايم، حيث تنتشر الأرواح الهاربة، كثير منهم يحاولون الهرب عبر ييغدراسيل. لكن نظرًا لأن الوجهة معروفة مسبقًا، يمكن اعتراضهم بسهولة."
أومأ فرونديير برأسه.
كان ييغدراسيل مغلقًا أمام من هم على الأرض، لكنه كان مفتوحًا لكل من كان داخل هذا العالم. لذا، كان من الضروري وضع نظام مراقبة.
تابع بيلفيغور:
"حتى بعدما عقد الشيطان الأعظم اتفاقًا مع السادة لتمديد جذور ييغدراسيل عبر العوالم، ظل النظام كما هو. الفرق الوحيد هو أن الرحلة أصبحت أطول."
"جيد، هذا يعني أنني لست بحاجة للقلق بشأن الاتجاه."
ابتسم فرونديير وربت على راحة يده بقبضته.
عندها…
"همم..."
التفت كل من بيلفيغور، فرونديير، وسيلينا إلى نفس الاتجاه.
في السماء، كان هناك شخص غريب يطير.
وجه صارم، ونظارات تناسب تعابيره المتجمدة، كان يحدق بهم من الأعلى.
سأل فرونديير:
"من هذا اللعين؟"
"إنه خليفتي."
"خليفتك…؟"
"نعم، اسمه أستاروت."
تذكر فرونديير فورًا ما سمعه من أرالد.
عندما تخلى بيلفيغور عن منصب "سيد الكسل"، تم استبداله بأستاروت.
قيل إنه لا يرقى لمستوى بيلفيغور.
"همم."
ألقى بيلفيغور نظرة على أستاروت، ثم ابتسم وقال لفرونديير:
"تابع طريقك."
"ماذا؟"
"سأبقى هنا وأهتم به، وأنت تابع طريقك."
هذا السيناريو… كان مألوفًا بشكل غريب.
كأنه لم يسمعها من قبل، لكنه شعر أنه سمعها مئة مرة.
"أنت بحاجة للسرعة، أليس كذلك؟"
أومأ فرونديير بعد لحظة من التردد.
كان بيلفيغور محقًا، لم يكن لديه وقت ليضيعه هنا.
"حسنًا، لنذهب يا سيلينا."
"حاضر."
دخلت سيلينا إلى الظل دون تردد.
عندها قال بيلفيغور مازحًا:
"هل يمكنك على الأقل أن تبدي القليل من الأسف يا آنسة؟"
أخرجت سيلينا رأسها من الظل وقالت ببرود:
"مت بسلام."
"هاهاها!"
وهكذا، دخل فرونديير مجددًا إلى ييغدراسيل.
أما أستاروت، فقد راقب ذلك بصمت.
وفي تلك اللحظة، بدأ عقل بيلفيغور بالعمل…
"همم... إذًا لم يكن هدفه الحقيقي إيقاف فروندير. حسنًا، لو كان ذلك هدفه، لكان قد انتهى به الأمر ميتًا على يد إكلكسيس. وحتى لو لم يكن ذلك هو السبب، فلا يبدو أنه قادر على هزيمة فروندير بأي حال."
إيقاف فروندير هنا لن يؤدي إلا إلى إشعال غضبه. وأستاروث كان يدرك ذلك جيدًا.
وبمجرد أن اختفى فروندير تمامًا، نظر أستاروث إلى بلفيغور بصوت مليء بالغضب.
"بلفيغور...!"
"أوه، مرحبًا، يا سيد الكسل."
أدار بلفيغور عينيه جانبًا، ثم وسّع نطاق إحساسه بالطاقة.
ثم قال:
"لماذا أنت وحدك؟"
"ماذا تقصد؟"
"إذا كنتم ترغبون في قتلي، فلماذا لم تأتوا جميعًا؟ الخطايا السبع ليس لديهم ما يفعلونه الآن على أي حال."
حتى عندما وسّع بيلفيغور نطاق استشعاره إلى أقصاه، لم يكن هناك أي أثر لبقية الخطايا السبع.
بالطبع، كان بإمكانه الشعور بأعداد لا تحصى من الشياطين المختبئة، لكنه اعتاد على ذلك.
عندها، تحدث أستاروت بنبرة مستاءة:
"......أنا وحدي كافٍ للتعامل معك."
"حسنًا، هذا شيء متوقع منك."
ردّ بيلفيغور بلا مبالاة، لكن عينيه كانتا عميقتي التفكير.
"هل يخشى فروندير؟ يبدو أن فروندير لم يطلق قوته، بل تركني أواجه أستاروت، باعتباره العقبة الأنسب لي. وهذا يعني أن خطته لفصلنا عن بعضنا قد نجحت."
فروندير كان يعرف عن أستاروت، ويعرف أنه خليفة بيلفيغور، لكنه لا يرقى إلى مستواه.
وهذا يعني أن فروندير، من وجهة نظره، لم يكن بحاجة إلى التدخل، وترك الأمر بالكامل لبيلفيغور.
"......هاها."
"ما المضحك؟"
"لا شيء، فقط أدركت أن الخطايا السبع لم يتغيروا أبدًا."
هل كان أستاروت يدرك ذلك؟
أنه اختير لهذا الموقع لأنه ليس قويًا بما يكفي؟
على أي حال...
"يبدو أننا نفكر بنفس الطريقة."
حقًا، السبعة الآثمين، كما هو متوقع منهم. لقد كانوا دومًا ممتعين على طريقتهم الخاصة.
"استمتع بسخريتك الآن، فلن تستمر طويلًا."
رفع أستاروت يده، وعندها ظهر الشياطين المختبئون.
كان بيلفيغور قد استشعر وجودهم مسبقًا، لكن رؤيتهم يحيطون به بأعداد هائلة جعلت الأمر أكثر واقعية.
"بعد أن أصبح من الخطايا السبع، ازدادت قوته. لم يكن لديه هذا العدد من الجنود في الماضي."
أستاروت، بطبيعته، كان منعزلًا ولم يكن يجمع الأتباع من حوله، لكن يبدو أنه بعد أن أصبح سيد الكسل، استولى على جيش بيلفيغور السابق.
"اهجموا!"
بأمر من أستاروت، انطلق الشياطين حاملين أسلحتهم.
"إذا كان الأمر مجرد أعداد، فإن قوتي..."
حاول بيلفيغور تفعيل إكليكزيس ، لكن...
"!......"
شووووم!
بووووم!
شعر بشيء غريب، فتراجع على الفور.
الهجمات تتوالى بلا توقف، حتى إن نجا من الأولى، فهناك المزيد. لم يكن هناك نهاية لهم.
ألسنة اللهب اشتعلت في يديه.
لعنة الشياطين لمسة الجحيم
السحر ذاته الذي استخدمه ضد فروندير، والذي جعل ذراعه غير صالحة للاستعمال.
ورغم أنه خسر حينها...
فوووش!
بمجرد أن تلامس هذه النيران جسد العدو، فإنها لا تنطفئ بسهولة.
لكن...
حتى بعد اشتعالهم، لم يتوقف الشياطين عن الهجوم.
لم يصرخوا، لم يتألموا.
شعر بيلفيغور بشيء غريب، فنظر إلى أعين أحدهم.
لم يكن هناك تركيز. بل إن عينيه تتحركان بشكل عشوائي.
"......هذا."
بتدقيق نظره أكثر، لاحظ خيطًا سحريًا يتدلى من رؤوسهم.
كانوا مجرد دمى بلا إرادة، يتم التحكم بهم عن بعد.
"في هذه الحالة، النيران ليست الحل..."
قبض يده، وركز طاقته، ثم سدد ضربة قوية.
بووووم!
أجساد الشياطين تطايرت، مخترقة بقوة الضربة. حتى لو لم يشعروا بالألم، فإن تحطيم أجسادهم كان كافيًا لإيقافهم.
"ما رأيك؟"
تحدث أستاروت وهو يراقب المشهد.
"دمى لا تشعر بالكسل. يبدو أن إكليكزيس خاصتك عديم الفائدة الآن."
"صحيح."
اعترف بيلفيغور بسهولة.
ما الفائدة من جعل شخص نائم يغفو أكثر؟
"هل لاحظت شيئًا آخر؟"
ابتسم أستاروت بسخرية.
"كل هؤلاء الشياطين هنا هم من جيش الكسل، أي أنهم جميعًا كانوا أتباعك سابقًا."
بيلفيغور أمال رأسه قليلًا.
الآن بعد أن فكر في الأمر، بدوا مألوفين له.
"كيف تشعر وأنت تهاجم أتباعك السابقين؟"
سأله أستاروت بنبرة تهكمية.
بيلفيغور حك رأسه وقال:
"ألا تسيء الفهم؟"
"......ماذا تعني؟"
"أنت شيطان، لذا لطالما تعاملت مع البشر، وربما تعتقد أن هذه الكلمات قد تؤثر عليّ كما تؤثر عليهم."
رفع بيلفيغور إصبعه.
لعنة الشياطين خطيئة الكسل الخطوة الأبدية
دووووم!
الأجساد التي أسقطها قبل قليل بدأت تتحرك مجددًا.
"آ...غغغ...غغغغغغ!"
أصدروا أصواتًا مشوهة وهم يقفون مجددًا.
مهارة بيلفيغور الخاصة، استدعاء الموتى .
لم يكتفِ بقتل أتباعه، بل جعلهم يقاتلون لصالحه بعد موتهم.
ابتسم ابتسامته المعتادة، وقال:
"ما زلت مهتمًا بمعرفة شعوري؟"