تجمد أستاروت للحظة.
لكنه سرعان ما رسم ابتسامة كانت تبدو مصطنعة إلى حد ما.
"هذا مجرد ادعاء! لا يمكن أن تكون بلا مشاعر تجاه رفاقك، مهما كنت!"
"ابتسامتك تبدو وكأنها ادعاء أيضاً."
حتى أثناء حديثهما، بدأت جثث بيلفيغور تتقدم ببطء إلى الأمام.
كانت جثثًا دمرها بيلفيغور بنفسه، وبالنظر إلى حالتها الهيكلية، لم يكن ينبغي لها أن تنهض مرة أخرى. ومع ذلك، فقد تم تجميع أجزائها المدمرة مجددًا بقوته. بالطبع، لم يكن هذا التجميع دقيقًا أو متينًا، بل بالكاد يكفيها للوقوف والتحرك.
"لقد مات أتباعي. بالطبع، أشعر بمشاعر كثيرة."
ربّت بيلفيغور على كتف إحدى الجثث التي نهضت مرة أخرى.
ثم تحدث بصوت خافت، وهو يبتسم.
—اذهبوا.
—حتى في الموت، كونوا نفعًا لي.
"غووووووه—!!"
بدأت الجثث في السير أو الركض بسرعات متفاوتة.
كلٌّ منها بأقصى سرعة يمكنه بلوغها.
لكن حركاتها كانت فوضوية مقارنة بالدمى، وأعدادها لم تكن كافية.
في الواقع، تم سحق معظمها بسهولة بواسطة دمى أستاروت، فلم يستغرق الأمر وقتًا حتى قُضي عليها مجددًا.
من حيث العدد، احتاجت خمس جثث لإسقاط دمية واحدة فقط.
ولكن بمجرد سقوط الدمية، قام بيلفيغور بإحيائها كجثة أخرى.
"……همم."
ثم أومأ برأسه بإيجاز.
"ما زلت تتظاهر بالثقة!"
اندفعت الدمى نحو بيلفيغور مجددًا.
منذ البداية، كان عدد الجثث التي يمتلكها قليلًا. ومهما أحيا منها، فإنها سرعان ما تُدمَّر من جديد على يد الدمى.
وبمجرد انهيار الجدار المؤقت من الجثث، عاودت الدمى مهاجمة بيلفيغور.
شويييش!
وجهت الدمى هجماتها الحادة نحوه.
تنسيق مثالي، وسيف يهاجم بترتيب نظري لا يترك أي فرصة للهروب.
كانت الدمى كيانًا متكاملًا، هجماتها ودفاعها محكمة بلا أي ثغرات.
بووووم!
في النهاية، اضطر بيلفيغور إلى اختراق الهجوم بالقوة. بضربة مباشرة، أطاح بالدمى التي كانت تتقدم نحوه. لكنها لم تبقَ ساقطة طويلًا، فقد نهضت كجثث من جديد.
رأى أستاروت ذلك، فضحك بسخرية.
"ماناك ليست بلا حدود. إن واصلت القتال بهذه الطريقة، فلن تتمكن من هزيمتي!"
لم يرد بيلفيغور.
بدا وكأنه غارق في التفكير، محركًا شفتيه بصمت.
قال أستاروت:
"عندما يعمل كل شيء بشكل مثالي ومن دون أي خلل، عندها فقط يتحقق السلام الحقيقي. وعندها فقط يحل الخمول الأبدي، ذلك الخمول الذي لا يمكن أن يُهز أو يُدمر!"
كان هذا هو جوهر "الخمول" لدى أستاروت.
كان يحلم بعالم يعمل بكمال دون الحاجة إلى تدخله، ليجد فيه راحة أبدية.
ولهذا، جلس على عرش الخمول.
وأصبح أكثر الشياطين اجتهادًا في تحقيق الخمول.
"حسنًا. سيكون من الجميل إن تحقق ذلك."
قال بيلفيغور.
لقد فهم أستاروت.
لأنه هو أيضًا حلم بذلك ذات يوم.
"بيلفيغور، بالنسبة لواحد من الشياطين السبع، فإن أسلوبك في القتال ضعيف للغاية. مجرد عصا وسحر؟ هذا كل ما لديك؟"
"إذن، ماذا كان عليّ أن أفعل؟"
هز بيلفيغور كتفيه بلا اكتراث.
عصا؟ صحيح، كانت لديه واحدة. لكن الآن، كان يقاتل بيدين فارغتين.
على الأرجح، العصا التي كان يستخدمها قد تُركت في مكان ما بعد أن هُزم على يد فروندير وعاد إلى العالم السفلي.
ربما حان الوقت للحصول على واحدة جديدة.
"أنت تفتقر إلى وسائل الهجوم. لقد قرأت بالفعل كل حركاتك، بيلفيغور!"
"هذا غريب."
ابتسم بيلفيغور.
"كيف قرأت كل حركاتي؟"
رفع إصبعًا واحدًا.
وهذه المرة، نهضت جثة واحدة فقط.
سخر أستاروت قائلًا:
"هاه! هل نفدت طاقتك بالفعل؟ هل هذا كل ما تبقى لك، أنت الذي كنت تُعرف سابقًا بشيطان الخمول؟"
لوّح أستاروت بيده، فأمرت الدمى بالهجوم.
أما الجثة التي أحياها بيلفيغور، فقد وقفت بصلابة، رغم ارتعاش جسدها.
وششووووك!
تفادت الجثة الطعنة الأولى التي وُجهت إليها من إحدى الدمى.
بووم!
ثم حطمت رأس الدمية بقبضتها.
شراااخ!
استولت على السيف، ولوّحت به بضربة أفقية، شاطرة الدمى التالية إلى نصفين.
"ماذا؟!"
وقف أستاروت مذهولًا.
عندها، تحدث بيلفيغور.
"لقد فقدتَ حذرك، أستاروت. كيف نسيت التنسيق في الهجوم؟"
ابتسم بيلفيغور، لكن أستاروت لم يفهم كلامه.
كان التنسيق ضروريًا عند مواجهة بيلفيغور نفسه، وليس عند التعامل مع جثة واحدة.
لكن… ماذا حدث للتو؟
"تلك الجثة… إنها مختلفة عن السابق. فهمت! لقد صبّ بيلفيغور كل طاقته في جثة واحدة!"
بعد أن أدرك ذلك، أعاد أستاروت تشكيل صفوفه.
بدأت الدمى تطوّق الجثة من كل جانب.
لكن الجثة لم تنتظر.
طاخ!
ركلت الجثة إحدى الدمى على اليمين، مما جعلها تتراجع مترنحة، ثم استخدمت ركبتها لتحطم رأسها.
لم يكن هذا أسلوب قتال الموتى الأحياء!
كانت الجثة تتفاعل مع هجمات الدمى، تقاتل بحرفية، تقطع رقابها، لكنها بدأت تخسر أمام الأعداد، فسقطت بعد أن قطعت أطرافها.
شعر أستاروت بقطرات العرق تتصبب منه، لكنه ابتسم.
"لقد استهلك بيلفيغور قدرًا هائلًا من الطاقة في هذه الجثة. الآن لم يعد لديه سوى القليل!"
دَرَرَرَرَر!
"مستحيل!"
خيّب أمل أستاروت مرة أخرى، إذ نهضت الجثة من جديد!
عضّ أستاروت شفتيه، وأمر دماه أن تسحق الجثة، بينما أرسل البعض الآخر لمهاجمة بيلفيغور لمنعه من استعادة طاقته.
بوووم!
لكن بيلفيغور لم يكن خصمًا يمكن التخلص منه بعدد قليل من الدمى.
بمجرد أن أطلق كرة نارية بسيطة، اشتعلت النيران في عدة دمى وسقطت محترقة. هذه المرة، كانت النيران مشبعة بطاقة انفجارية جعلت من الصعب على الدمى أن تنهض مجددًا.
"هاه… كما توقعت، إنهم مجرد دمى."
ابتسم بيلفيغور.
"كلما زاد عددهم، قلت دقة تنسيقهم."
"تبا…!"
قطّب أستاروت حاجبيه عندما لاحظ ابتسامة بيلفيغور، ثم سرعان ما نظر إلى الجثة.
نعم، كان عليه تحطيم الجثة. فلا يمكن لبيلفيغور إنتاج مثل هذا النوع من الموتى الأحياء باستمرار.
"……ماذا؟"
لكن الجثة كانت لا تزال تقاتل.
بل إنها كانت تقضي على الدمى بمهارة تفوق مهارة بيلفيغور نفسه.
مع مرور الوقت، بدأت الجثة تدفع الدمى إلى الوراء، مما اضطر أستاروت إلى استدعائها للتراجع.
شعر أستاروت بالارتباك.
"كيف يكون ذلك ممكنًا؟! الموتى الأحياء لا يمكنهم التفكير بهذه الطريقة!"
عندها، قطع بيلفيغور أفكاره.
"أستاروت."
"……ماذا تحاول أن تقول؟"
"لتحقيق ذلك، يجب أن أجعل الأمور تسير بسلاسة حتى لو لم أقم بما ينبغي عليّ فعله."
"بالطبع. ولهذا السبب صنعتُ الدمى وزودتها بخوارزميات تعمل بكفاءة تامة."
"أجل، هذا هو المطلوب."
قام بيلفيغور بطقطقة أصابعه، كما لو أن أستاروت قد أجاب إجابة صحيحة.
"لقد أدرجتَ الخوارزمية في الدمى، بحيث تستمر في العمل بكفاءة حتى دون وجودك. بصراحة، لقد أدهشتني. لم أتوقع أن أجد شخصًا يفكر بالطريقة ذاتها التي أفكر بها."
"هاه... مجرد تفاخر فارغ. لو كنتَ تفكر بهذا من قبل، لكان لديك بالفعل—"
"أجل، كان يجب أن تكون لديّ دمى."
ابتسم بيلفيغور بابتسامة خفيفة.
"لكن ذلك فقط لو لم أكن قد أدركت المشكلة."
"……ماذا؟"
"الدمى التي صنعتها تقدم أداءً رائعًا في الهجمات المشتركة. وهذا دليل على أنني لا أستطيع كسر هذا الأسلوب بسهولة. عليّ استخدام السحر أو القوة الجسدية لاختراقه بالقوة. وإذا استمر هذا الوضع، كما قلتَ، فسيكون ماناي هو الذي سينفد أولًا."
بينما كان بيلفيغور يتحدث، وقف الجسد الميت أمامه كما لو كان يحرسه. لا يزال في وضعه القتالي.
"لكنّك ارتكبتَ خطأين."
وضع بيلفيغور يده على كتف الجثة كما لو كان يشيد بها.
"الخطأ الأول هو أن الخوارزمية تظل خوارزمية في النهاية. مهما كانت متطورة، فإنها تصبح عديمة الجدوى إذا لم تستطع التكيف مع المواقف المتغيرة. والأهم من ذلك، أن الخوارزمية التي يُنتجها كائن واحد لها حدود واضحة."
"هذا هراء! هل تدّعي أنك تمكنت من فهم وتحليل خوارزميات الدمى التي صنعتها بالكامل في هذا الوقت القصير؟ هذا مستحيل!"
"أجل، مستحيل. قلتُ لك بالفعل، لا أملك طريقة مباشرة لكسر أسلوبك في الهجوم المشترك."
عندها رفع بيلفيغور عينيه الداكنتين نحو أستاروت.
"أما خطؤك الثاني..."
مرّت موجة طاقة خفيفة عبر جسد بيلفيغور.
نية القتل.
"فهو أنك تجرّأتَ على استخدام أحد أتباعي."
"……ماذا؟"
"كما قلتُ سابقًا، أنا أستمتع بالكسل. ولتحقيق ذلك، أحتاج إلى شخص آخر يقوم بالأعمال نيابة عني."
عندها فقط أدرك أستاروت الحقيقة.
لقد كانت قصة مشهورة.
أي شخص يعرف بيلفيغور كان قد سمع عنها بالتأكيد.
—الشيطان بيلفيغور، سيد الكسل، كان يحتفظ بجانبِه تابعًا يسجّل له كل ذكرياته حتى لا يضطر إلى تذكرها بنفسه.
"لقد كان هناك دائمًا من يقوم بالأعمال الروتينية بدلاً مني، ومن يدير أموالي، ومن يقاتل نيابة عني. جمعتُ حولي شياطين كفؤة تتولى مهامي."
"هذا شيء يفعله جميع الشياطين رفيعي المستوى، وليس خاصًا بك وحدك. وهذه هي المشكلة. معظم الشياطين غير أكفاء. من الأفضل أن أتولى الأمور بنفسي."
"حسنًا، فقط استمع لما سأقوله."
حرّك بيلفيغور يده مرة أخرى، ونهضت الجثة مجددًا.
لاحظ أستاروت ذلك، وارتجفت عينيه للحظة. كان فقدان السيطرة على التوقيت مزعجًا، لكنه أدرك أن ذلك يعني أيضًا أن بيلفيغور يستهلك المزيد من طاقته السحرية.
"يبدو أنك مخطئ في شيء ما. الجثث التي استدعيتها في البداية ليست مختلفة عن هذه الجثث الحالية."
"لا تكن سخيفًا. من الواضح أنها كائنات غير ميتة أكثر تطورًا."
"حقًا؟ هل تبدو لك هذه الجثة ككائن غير ميت متقدم؟"
أشار بيلفيغور إلى الجثة التي بجانبه.
لم تكن هناك دروع أو أسلحة متقنة. لم تكن سوى جثة بحالة جيدة، لا أكثر.
"إذا كانت كائناً غير ميت متطورًا، أليس من المفترض أن تحطم دماك بضربة واحدة؟ لو كانت بهذه القوة الهائلة، لكانت قد سحقتهم بسهولة."
لم تكن الجثة تتمتع بقوة غير عادية، ولم يكن بإمكانها تحطيم الدمى بقبضة أو ركلة واحدة.
لكنها كانت تتكيف بشكل مذهل.
كانت تقاتل بطريقة أفضل.
"……!"
في تلك اللحظة، اتسعت عينا أستاروت.
وتحدث بيلفيغور قائلاً:
"هل فهمتَ الآن؟ الشياطين في جيشي، عندما يموتون، تنتقل إليّ تجاربهم. ببساطة، يمكننا اعتبارها نقاط خبرة."
ثم أشار إلى الشياطين الميتة حوله.
"وهذا ينطبق حتى عندما أعيد إحياءهم. تتراكم تجاربهم السابقة. لذا، كلما قاتلت ضد جثتي، وكلما نهضت مرة أخرى، فإنها تمتص المزيد من الخبرة. وبما أن خصمها مجرد دمية، فإنها تستوعب الخوارزمية الخاصة بها بسهولة."
بالنسبة إلى بيلفيغور نفسه، فإن كل هذه الخبرات تتدفق إليه بشكل منفصل، لكنه لا يستطيع دمجها في نتيجة واحدة.
لكن الجثث التي يستدعيها هي التي تستفيد من ذلك.
لأنها تفتقر إلى الإرادة أو الوعي الذاتي، فإن الخبرات المجمّعة تُترجم مباشرة إلى مهارات قتالية.
حتى لو لم يكن بيلفيغور يعرف كيفية كسر هجوم الدمى المشترك، فإن الجثث التي يستدعيها ستتعلم ذلك من خلال التجربة المتراكمة.
"……مستحيل!"
لكن أستاروت رفض التصديق.
"حتى لو كان هذا صحيحًا، فلا يمكنك انتقاء التجارب المفيدة فقط. لا بد أنك تمتص أيضًا المشاعر السلبية، مثل الحزن والمعاناة، بل وحتى الألم المروّع للحظة الموت! كيف يمكنك تصفية ذلك؟"
ضيّق بيلفيغور عينيه، وسأل:
"ولماذا أقوم بتصفيتها؟"
"ماذا قلت؟"
"كما قلت، عندما يموت أتباعي، أشعر بجميع آلامهم. إنه الثمن الذي أدفعه مقابل امتصاص خبراتهم."
نظر إلى يده.
كانت أطراف أصابعه تحمل أثر الألم.
قبل لحظات فقط، كان جسده يصرخ مع كل روح تابعة له تموت.
"ألم تسمع هذا القول من قبل؟ عندما يتألم الأتباع أو يُصابون، فإن القائد الحقيقي يشعر بألمهم أيضًا. ومن خلال مشاركة ذلك الألم، يكتسب ولاء أتباعه."
"هذا… هراء!"
"هراء رنّان؟ نعم، أنا أيضًا كنت أعتقد ذلك."
قهقه بيلفيغور بصوت منخفض.
مهما كانت الكلمات رنانة، لا يمكن لأحد أن يشعر حقًا بمعاناة الموتى. المواساة اللحظية لا تجلب سوى ولاء لحظي.
لذلك قرر بيلفيغور التخلي عن الكلام المنمق.
وقرر بدلاً من ذلك أن يشعر بكل آلام أتباعه، ويشاركهم معاناتهم عندما يموتون.
ذلك هو عقد الكسل.
"آه، بالمناسبة..."
أشار بيلفيغور بإصبعه نحو أستاروت.
لا، بل خلفه مباشرة.
"لا ينبغي لك أن تبقى شارد الذهن."
بووووخ!
"ا—أغغ…!"
شعر أستاروت بألم رهيب يخترق ظهره.
بصعوبة، حرّك عينيه ورقبته ليرى ما خلفه.
كان هناك شيطان يغرس سيفه في ظهره، وعيناه محمرتان بالدموع.
"الخيط…!"
كان لا يزال معلقًا فوق رأسه. مما يعني أن هذا الشيطان كان إحدى دماه.
لكن…
هناك شيء تجاوز تحكمه بالخيوط.
ابتسم بيلفيغور وقال:
"يمكنك الشعور بالألم حتى وأنت جالس بلا حراك
.
.
.
قريت الفصل بس عشان اعدل كلمة اله اذا لقيتها الكاتب صار يمطط بشكل كبير جدا