عندما وصل فرونديير إلى أوليمبوس،
حدث اضطراب في الإمبراطورية أيضًا.
"أوه!"
"أugh!"
في القصر الإمبراطوري، حيث اجتمع جميع أعضاء الأبراج.
فجأة، بدأ أعضاء الزودياك يصرخون بألم، معبرين عن معاناتهم.
"م-ما هذا؟ ما الذي يحدث؟"
إليسيا، التي كانت تتنقل بين القصر الإمبراطوري والقسم السري لتنسيق الموقف، نظرت حولها في ذهول.
في هذه الأثناء، حدّق فيلي بعينين حادتين، وسرعان ما تحقق من أوسبريت.
"……."
أومأ أوسبريت برأسه.
كان ذلك يعني أنه بخير.
إذا كان الأمر كذلك،
"إنه استحواذ."
قالها أتين، الذي كان يقف بجوار فيلي.
"بما أن الزودياك قرروا التخلي عن السيادة، فلا بد أن يكون هناك رد فعل معاكس عندما يحاول أحدهم الاستحواذ عليهم."
اجتاحت الطاقة القصر الإمبراطوري، لم يكن ذلك مجرد شعور، بل كان الأورا المنبعثة من كل برج تملأ القصر، متصادمة مع بعضها البعض.
كان الضغط قويًا لدرجة أنه حتى الأشخاص العاديين يمكنهم الشعور به بوضوح.
"أوسبريت!"
صرخ فيلي، وكان الساحر العظيم قد أكمل بالفعل تعويذته.
سحر الفضاء
سلاسل الجليد القارص
تشاااا!
عندما مدّ أوسبريت يده، تم تقييد جميع أعضاء الزودياك بأذرعهم وأجسادهم بسلاسل سوداء.
رغم الاسم، لم تكن هذه السلاسل باردة على الإطلاق. ومع ذلك، كانت مرئية ولكن لا يمكن لمسها، مما جعل محاولة فكها أمرًا يزداد صعوبة كلما حاول المرء التحرر منها.
بالنسبة للمراقب، بدا الأمر وكأنهم يحتضنون أنفسهم من شدة البرد.
"ك...أرجه...!"
بالطبع، لم يكن لدى الأبراج أي نية لمحاولة فك قيودهم الآن. مجرد مقاومة الاستحواذ كان مرهقًا بما فيه الكفاية. بل إن التفكير في أن أوسبريت سيكون موجودًا للإمساك بهم في حال فشلوا كان مطمئنًا نوعًا ما.
"أوسبريت، هل يمكن لتلك السلاسل حقًا أن تمسك بجميع الزودياك؟"
عندما سأل فيلي، أجاب أوسبريت بوضوح:
"سيكون ذلك مستحيلًا."
"……."
"هذا مجرد إجراء احترازي لا أكثر. لا يمكنني وحدي تقييد جميع الزودياك. لكن بما أنهم لن يفقدوا السيطرة جميعًا في وقت واحد، فعلينا أن نراهن على ذلك."
هل يمكن للزودياك مقاومة استحواذ السادة؟ أم أنهم سيفقدون السيطرة في النهاية؟
لا أحد يعلم.
لكن حتى لو فقدوا السيطرة، فمن غير المرجح أن يحدث ذلك لهم جميعًا في نفس اللحظة.
إذا كان هذا هو الحال، فسيكون بإمكان أوسبريت التركيز على من يفقد السيطرة. كانت هذه السلاسل مجرد تدبير احتياطي لذلك.
"أوسبريت!"
حينها، صرخ أحدهم.
كان ذلك ليدووي .
بدا أن ليدووي، على عكس بقية الزودياك، لديه القليل من الحرية. رغم أنه كان يكافح لمقاومة الاستحواذ، إلا أنه كان لا يزال قادرًا على التحدث إلى أوسبريت.
"القيود وحدها لا تكفي!"
"إذاً، ماذا تقترح؟"
"هاجم الأبراج!"
اتسعت عينا أوسبريت عند سماع ذلك.
"هل أنت جاد؟"
"نعم! هذا كان أكثر شيء فعّال جربته!"
"……هل هذا يعني أنك قمت بإيذاء نفسك؟"
"لا تكرر نفس الكلام!"
بكلمات أخرى، استطاع ليدووي أن يتخلص من الاستحواذ بنفسه.
لكن أوسبريت تردد. مهاجمة رفاقه؟ لم يكن ذلك قرارًا سهلاً.
"أنت بطيء جدًا في الفهم!"
بااااز!
رفع ليدووي يده، واندفعت شرارات زرقاء متألقة.
بااااز!
ثم وجه الشرارات إلى ذراعه.
"……هاه، هل رأيت الآن؟"
"……."
حدق الجميع في ليدووي في صمت.
بشكل مذهل، بدا أنه أصبح مستقرًا. كان ذلك دليلًا على أن الاستحواذ قد تراجع عنه.
"مقاومة الاستحواذ هي معركة بين الأرواح. البشر لا يدركون أرواحهم عادةً. وإذا أرادوا المقاومة، فعليهم إيقاظها بالقوة."
"……هل تعني أن إيذاء النفس يساعد في إيقاظ الروح؟"
"بالضبط. عندما يرتفع وعي البقاء، يبدأ الإنسان في إدراك روحه، حتى ولو بشكل ضئيل."
فتح وأغلق ليدووي قبضته. لا يزال يشعر بالخدر قليلاً، ويده ترتعش بخفة.
ضيّق أوسبريت عينيه.
إذا كان الأمر يعتمد على غريزة البقاء، فهذا يعني أن الضرر يجب أن يكون شديدًا بما يكفي. مجرد ألم طفيف لن يكون له أي تأثير.
"أوه...أرجه...!"
لكن الوقت ينفد.
لم يكن الآخرون في وضع يسمح لهم حتى بالتحدث، كانوا بالكاد يتأوهون. لم يكن لديهم أي رفاهية كما كان لدى ليدووي.
وفوق ذلك، لم يكن أحد يعلم متى قد يعود الاستحواذ إليه مرة أخرى.
"أوسبريت…!"
في تلك اللحظة، نظرت ديزي إلى أوسبريت.
لم تستطع قول شيء سوى مناداة اسمه، لكن نظراتها وحدها كانت كافية لإيصال الرسالة.
—
توقف عن التردد وافعلها، أيها العجوز!
"……هُـم."
ارتسم تعبير معقد على وجه أوسبريت.
"لا تقلق كثيرًا."
اقترب أتين منه.
"سأقوم بمعالجة أي إصابات خطيرة."
"أميرة."
انحنى أوسبريت باحترام طفيف، ثم سألها:
"ما مقدار الإصابات التي يمكنك علاجها؟"
عندها، وضعت أتين يدها على صدرها وأجابت بكل ثقة:
"طالما أنهم لا يموتون، يمكنني التعامل مع الأمر."
"فهمت."
رفع أوسبريت يده. واندلعت منها شرارات مثل التي ظهرت عند ليدووي.
لا، كانت أقوى بكثير.
"……."
أغلق ليدووي فمه عند رؤية ذلك.
وقبل أن يتمكن من قول أي شيء، كان أوسبريت قد أطلق البرق بالفعل.
كلمات ليدووي الأخيرة في تلك اللحظة كانت بسيطة:
"أليست هذه مبالغة بعض الشيء؟"
بوووم—!!!
لم يكن هذا الوضع مقتصرًا على زودياك وحده.
كل من تلقوا القوة السيادية مروا بنفس التجربة.
لم يكن بالإمكان إيقافهم جميعًا.
بعضهم تعرض للمسّ بالفعل، بينما لا يزال آخرون يقاومون. وبعضهم تم إخضاعه من قبل رفاقه أو فقد وعيه.
لكن وسط كل ذلك، كان هناك شخص يمر بحالة غريبة للغاية.
"فييلوت..."
داخل غرفة أغوريس في قصر فروندير، كان الجميع يراقب فييلوت—بما في ذلك أصدقاؤه من أتلاس، غريغوري، أرالد، وفاسيليو.
فييلوت، مثل زودياك في القصر الإمبراطوري، أطلق صرخة مفاجئة في البداية.
لكنه، بغريزته، أدرك ما يجب عليه فعله.
غير أن تصرفه كان عنيفًا للغاية.
حاول أن يغمد سيفه في جسده بنفسه.
بالطبع، لم يكن ينوي قتل نفسه، لكنه كان سيتسبب في نزيف حاد بلا شك.
وفي اللحظة التي كانت فيها النصل على وشك اختراق جسده...
"هل... نام؟"
اقترب فاسيليو ونظر إلى فييلوت متفحصًا وسأل.
"يبدو كذلك."
أومأ أرالد برأسه موافقًا.
ركع فييلوت على ركبتيه، وسقط سيفه بلا حول ولا قوة، بينما انحنى جسده ببطء. لكن كتفيه كانا يتحركان بشكل خفيف، وصوته المنتظم يشير إلى أنه يتنفس بسلام.
بمجرد أن سمع غريغوري الأخبار من ماليّا في القصر الإمبراطوري، أدرك أن فييلوت قد تعرض لمحاولة مسّ من الإله.
لكن هذه الحالة المفاجئة من النوم لم يكن لها أي تفسير. لم يحدث لأي زودياك آخر.
'فييلوت، ما الذي يجري معك؟'
نظر غريغوري إلى فييلوت بحيرة. كان ذهنه منهكًا بالفعل من تبادل المعلومات مع القصر، ولكن هذه الحالة المفاجئة جعلته يفقد السيطرة على تفكيره.
'هل ستستيقظ، فييلوت؟'
مع مرور الوقت، بدأ القلق يتزايد في قلوب الجميع.
"أين...؟"
وقف فييلوت في غرفة مظلمة تمامًا.
نظر إلى يديه، راقب راحتيه، ثم قلبهما ليرى ظهرهما.
"إنه حلم."
أدرك فييلوت على الفور.
لطالما راوده هذا الشعور بسبب المانا الغريبة التي امتصها في العالم السفلي مؤخرًا، والتي جعلته يرى أحلامًا غريبة.
لكن السبب الرئيسي لهذا الإدراك كان...
[...فييلوت فون ليفانشي.]
سيده، "هيبنوس".
سيد النوم، هيبنوس، هو من جره إلى هذا الحلم.
"هيبنوس."
حدق فييلوت إليه بعينين باردتين.
في الواقع، هذه كانت أول مرة يرى هيبنوس بوضوح. سابقًا، كان يسمع صوته فقط.
كان هيبنوس شيخًا عجوزًا، أكبر سنًا مما تخيله فييلوت. هل يمكن للسيد أن يشيخ؟ راودته هذه الفكرة للحظة، لكنه بدا حقًا ضعيفًا وعاجزًا عن الحركة.
"ما الذي تريده هذه المرة، هيبنوس؟"
نظر فييلوت إليه بتعب واضح.
عندما قاتل الشياطين في الماضي، ظن أنه قطع كل علاقته بهيبنوس.
لقد تفوه بالكثير من الكلمات التي لا يمكن اعتبارها لائقة عند مخاطبة إله. لم يكن من المفاجئ أن يكون هيبنوس قد ملّ منه.
"هل تخطط للاستيلاء على جسدي هذه المرة؟"
[...نعم.]
أجاب هيبنوس مباشرة.
بالنسبة لفييلوت، كان هذا التصريح بمثابة إعلان حرب. اتخذ على الفور وضعية قتالية.
'هل يمكنني قتل هذا اللعين في الحلم؟'
لا، بالتأكيد لا.
لكن يمكنه المقاومة.
إذا دخل هيبنوس بنفسه إلى الحلم، فقد يكون لضربة السيف تأثير ما.
سواء كان بإمكانه هزيمته أم لا، فهذا أمر آخر.
[فييلوت.]
مدّ هيبنوس يده نحوه.
[سأتقمص جسدك. وبعدها،]
ضغط فييلوت على مقبض سيفه. حتى في الحلم، كان سيفه مشدودًا إلى خصره. لم يكن متأكدًا مما إذا كان هناك بالفعل أو أنه ظهر لمجرد أنه تخيل وجوده.
[فلنهرب.]
"...ماذا؟"
اختل توازنه للحظة بسبب الصدمة من كلام هيبنوس غير المتوقع.
لم يكن هناك أي أثر للمزاح في وجهه الجاد.
[إذا سمحت لي بالتقمص، فسنهرب فورًا من ساحة المعركة هذه. سنذهب إلى مكان لن يجدنا فيه أحد. وبعد بضع سنوات، سيعود العالم إلى طبيعته.]
رمش فييلوت بعينيه.
كان كلام هيبنوس لا يصدق، لكن تعابير وجهه لم تكن تكذب.
"هاه."
خفض فييلوت سلاحه في النهاية، وحك رأسه.
"لطالما كنت أتساءل... كنت أعتقد أن جميع السادة مثل بعضهم البعض، لكنك مختلف عنهم جميعًا. لطالما ساعدتني أكثر من اللازم."
لم يكن أي سيد آخر مخلصًا مثل هيبنوس.
حتى رودرا وإيلودي، اللذان كانا يتحدثان مباشرة إلى أتباعهما، لم يكونا بنفس الدرجة من التدخل.
كان هيبنوس قد فعل كل شيء من أجل فييلوت، حتى أنه سرق القلادة من فروندير في الماضي.
وفي النهاية، قرر فييلوت طرح السؤال الذي كان يراوده دائمًا.
"ماذا تريد مني بالضبط؟"
[......]
"ما الذي تريده حقًا حتى بعد كل هذا لا تزال تحاول إنقاذي؟"
بالطبع، لم يكن فييلوت ينوي الاستماع إلى هيبنوس.
وكان هيبنوس يدرك ذلك جيدًا.
حتى لو عاد فييلوت بعد انتهاء كل شيء، فلن يبقى له شيء.
عالم انتصر فيه السادة... لم يكن فييلوت مهتمًا به على الإطلاق.
[فييلوت، فقط استمع إلي الآن...]
"هل تريدني أن أعيش؟"
[......]
"وهل تعتقد أن هذه الكلمات ستؤثر علي؟"
نظرات فييلوت الحازمة جعلت هيبنوس يتنهد، وكأن زفرته تحمل معه أنفاسه الأخيرة.
[فييلوت، لدي أخ.]
"آه، صحيح. تقصد ثاناتوس، السيد الذي قتل أزير"
ساد الصمت في عيني فييلوت.
كان ثاناتوس وهيبنوس توأمين.
وبالنسبة لفييلوت، كان هذا وحده كافيًا لجعل مشاعره تجاه هيبنوس في الحضيض.
حتى لو لم يكن له علاقة بأخيه، كان بإمكانه على الأقل أن ينذره مسبقًا.
[أنا وثاناتوس قريبان جدًا من مصير البشر. هذا دورنا.]
أحدهما سيد النوم، والآخر سيد الموت.
وعلى الرغم من أن الموت يبدو أقوى، إلا أن النوم الأبدي لا يقل عنه رعبًا.
[لهذا السبب، نحن من القلائل الذين يتواصلون مع المويرات.]
"حسنًا، وما الذي يعنيه ذلك؟"
[السادة الثلاث الحاكمات للمصير كنّ يعرفن أن هذا اليوم قادم.]
"أي يوم؟"
[راجناروك.]
صمت فييلوت للحظة.
نعم، قد يكون ذلك صحيحًا. فإذا كنّ سادة المصير، فلا بد أنهن رأين هذا الحدث العظيم مسبقًا.
"وهل يعني ذلك أنهن قمن بشيء لمواجهته؟"
[فقط شخص واحد.]
"ماذا؟"
[المويرا تنبأت بمن سيبقى على قيد الحياة بعد راغناروك.] نظر هيبنوث إلى فيلوت بعينيه الحزينتين.
حتى أن فيلوت كان يعتقد أن وجهه كان مجرد تمثيل،
لكن الصوت كان يدخل أذنه رغمًا عنه.
[أنت الوحيد الذي ستنجو، فيلوت.]