أمام ناظري، كان فرونديير يحاول جاهدًا أن يثبت نفسه.
راح يروي ما حدث في الماضي، وما الذي فعلهما سويًا.
كانت هذه أمورًا أعرفها بالفعل. عندما فقدت وعيي بعد قراءة مذكراته، اجتاحتني الذكريات التي كان يملكها فرونديير عن الماضي.
بالنسبة لي، كانت مجرد ذكريات اجتاحت ذهني، لكن بالنسبة لفرونديير الحقيقي، كانت أحداثًا عاشها بنفسه. كان يرويها لأزير واحدة تلو الأخرى، بكل إخلاص.
ذكريات الطفولة، الأحاديث البسيطة.
وأنا أراقب فرونديير، فكرتُ في شيء واحد:
لا داعي لكل هذا.
حتى دون فعل ذلك، فإن أزير...
"نعم."
أغلق أزجييه عينيه للحظة، ثم فتحهما مجددًا.
"أنت أخي الصغير، إذن."
لا بد أن أزير يدرك الحقيقة.
قد يكون قد خُدع من قبل شخص ادّعى أنه شقيقه،
لكن عندما يلتقي بشقيقه الحقيقي، فمن المستحيل ألا يعرفه.
"هاها! كما توقعت! أنت أخي حقًا! كنت واثقًا من أنك ستعرفني!"
فرونديير قفز فرحًا، ثم التفت إليّ بنظرة مليئة بالكراهية.
"أيها المزيف! أعد إليّ جسدي!"
"……."
لم أجد ما يمكنني قوله.
لم أكن أعرف طريقة لإعادة هذا الجسد إلى فرونديير.
... ولكن، لو كنت أعرف،
لو كنت أعرف، فهل كنت سأعيد هذا الجسد إليه؟
"قلت لك، أعده إليّ أيها اللعين!"
دوي دوي دوي
قبضة مشدودة!
تقدم فرونديير نحوي بغضب، وأمسك بياقة قميصي.
لم أقاوم.
لم يكن لي الحق في ذلك.
أو بالأحرى، لم تكن لدي الرغبة في المقاومة.
لكن عندها، تحدث أزير.
"فرونديير."
تلقائيًا، نظرت إليه، لكنه بادلني بنظرة باردة.
"لم أنادِك أنت."
"……."
فرونديير، الذي كان متحمسًا، التفت إلى أزير بفضول.
"آه؟ لماذا ناديتني إذن، أخي؟"
"أريد أن أسألك شيئًا واحدًا فقط."
"بالطبع! أي شيء!"
ابتسم فرونديير بثقة، ثم أرخى يديه ونظر إلى أزير.
حينها سأله أزير:
"لماذا أنت هنا؟"
"ماذا...؟"
تلك النظرة الباردة من أزجييه جعلت فرونديير يتلعثم للحظة قبل أن يجيب بسرعة.
"قلت لك، لقد قتلني هذا الوغد! استولى على جسدي، وتحولتُ إلى روح!"
"ليس هذا ما أعنيه."
هزّ أزير رأسه.
نظر حوله، ثم ألقى نظرة نحو الممر البعيد، قبل أن يعود ببصره إلى فرونديير.
"لماذا أنت هنا، أمام بوابة تارتاروس، تنتظر الدخول؟"
"……آه؟"
عندما قال أزير ذلك، شعرت أخيرًا بشيء غير مألوف.
تارتاروس هو المكان الذي يذهب إليه المجرمون الأكثر شناعة، شبيه بـ"ناستروند".
الأشخاص العاديون الذين يموتون لهم أماكن أخرى، مثل "هيلهايم" أو "العالم السفلي الذي يحكمه هاديس".
إذن، لماذا كان فرونديير هنا؟
"فرونديير الذي أعرفه كان شخصًا كسولًا وخجولًا. كانت عائلتنا تشجعه على ذلك، نحن..."
توقف أزير للحظة، ثم أكمل بوجه خالٍ من التعبير:
"نحن كنا عائلة غرست فيه الشعور بالنقص."
"……!"
عندما قال أزير ذلك، شعرت وكأنني ابتلعت حجرًا ضخمًا.
لماذا شعرتُ بالألم؟
أنا لست فرونديير.
أنا لست من يجب أن يتألم من هذا الكلام.
"أ-أخي..."
"لكن، فرونديير، رغم ذلك، أنت لم تكن شخصًا يستحق الذهاب إلى هذا المكان."
أمال أزير أسه قليلاً.
"إذن، ماذا فعلت، فرونديير؟"
كان في صوته شيء مألوف.
نعم، كان هذا هو صوت أزجييه حين يتحدث إلى فرونديير.
فرونديير حرك عينيه بتوتر، ثم قال:
"لا، لا، لا بد أن هناك خطأ! لم أمت بطريقة طبيعية، لذا ربما حدث خطأ في العملية!"
لكن حينها...
"لا، هذا مستحيل."
كانت تلك كامبي، التي تحدثت بصوت ثابت.
"الوحيد القادر على إرسال شخص إلى تارتاروس دون اعتبار لذنوبه هو ثاناتوس. لكنك لم تمت بهذه الطريقة. لقد أُرسلت إلى هنا بشكل طبيعي، فرونديير."
بمعنى آخر، لم يكن هناك خطأ.
لقد ارتكب فرونديير جريمة.
سأل أزير كامبي:
"ما هي جريمته؟"
"لا يمكنني إخبارك بذلك. إنها آخر حقوق المذنبين. حتى لو كنت فردًا من عائلته، لا يمكن الكشف عنها دون موافقته."
ابتسمت كامبي بحدة، وأضافت:
"هل تريد أن تخمن؟ جريمته؟"
حينها، هدأ نظر أزير،
ثم تحولت عيناه نحوي.
"……ما رأيك؟"
"……ماذا؟"
"إذا كان فرونديير قد بقي هنا لمدة ثلاث سنوات، فهذا يعني أنك أنت قد عشت كفرونديير لنفس الفترة تقريبًا."
لم أستطع الرد على كلام أزير.
ما قاله صحيح. كان استنتاجه دقيقًا.
لكنني لم أتمكن من فهم نواياه، فالتزمت الصمت.
"إذن، خمن."
واصل أزير حديثه، وعيناه الغامضتان تتجهان نحوي.
"ما هي جريمة أخي؟"
إيلودي كانت تنظر إلى فيشنو، وقد اختفت أي تعابير من وجهها.
ماذا؟ مزيف؟ من؟ فرونديير؟
ضحكت إيلودي، فقد بدت لها كلمات فيشنو غير معقولة تمامًا.
ثم التفتت إلى رودرا، معتقدة أنه سيشاركها نفس التعبير.
لكن...
"إيلودي."
قال رودرا بهدوء:
"روح فرونديير قد تغيرت منذ ثلاث سنوات تقريبًا. كان ذلك في نفس الفترة التي تم فيها العثور على الميسلتين المزيف في ذلك الزنزانة، وعُقد الاجتماع بخصوصه."
لكن ما قاله رودرا كان غريبًا.
لقد كان يخبرها بالضبط متى تغير فرونديير.
نعم، كان ذلك في ذلك الوقت. عندما شعرت أن هناك شيئًا مختلفًا بشأن فرونديير.
عندما بدا أن لديه نظرة جديدة في عينيه، خلافًا لعادته القديمة في التكاسل.
لكن لم يكن ذلك "تغييرًا للأفضل".
بل كان ببساطة شخصًا آخر تمامًا.
"هذا... مستحيل."
"إيلودي."
"مستحيل! لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا! من قد يفعل شيئًا كهذا؟! أي سحر هذا؟ ولماذا؟!"
إلودي تراجعت إلى الخلف.
ابتعدت عن السادة الخمسة.
بدا الأمر وكأنها تأخذ مسافة استعدادًا للقتال، أو ربما كانت تهرب ببساطة.
بدأت السادة الخمسة بالتحدث إليها، كل واحد منهم أدلى بكلمته.
"إلودي، فروندير هو الروح التي جلبها العملاق من أجل انتصار البشر."
"لقد استُقدِم شخص يملك ذهنية قوية لا تتزعزع رغم الظروف الظالمة. وكان الأنسب لذلك هو فروندير الحالي."
"ألم تجدي الأمر غريبًا؟ طريقة تحدث فروندير إليك، نظراته، معرفته بالمعلومات التي لم تكوني حتى أنتِ، صديقة طفولته، تعرفينها؟ هل تعتقدين أن كل هذا كان لمجرد أنه 'أعاد تأهيل نفسه'؟"
"حاولي التفكير في من كان فروندير في الماضي."
"فروندير الحالي هو..."
عندها انفجرت مانا إلودي.
"اصمتــــوا!!"
ووووم—
تعالى صوت إلودي في الفضاء الأبيض الناصع.
"اصمتوا، لا تتفوهوا بالحماقات! لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا! فروندير...!"
"كان يكرهكِ، إلودي."
كان صوت فيشنو.
أطلقت إلودي زفرة قصيرة، ثم نظرت إليه مجددًا.
"إلودي، أنت تعلمين ذلك الآن، أليس كذلك؟ كيف كان فروندير في الماضي ينظر إليك؟"
"...الماضي..."
"ظننتِ أنه قد غفر لكِ، صحيح؟"
اقترب فيشنو خطوة إلى الأمام.
ولكن.
طَرق
أوقفه رودرا في مكانه.
"لا تتقدم أكثر من ذلك، فيشنو. لقد اتفقنا على ألا نعذب إلودي بأكثر من الحقائق."
"أنا فقط أتحدث، لماذا أنت متوتر يا رودرا؟ كلماتي ليست مجرد حقائق، إنها الحقيقة المطلقة."
تجاهل فيشنو رودرا، ونظر مباشرة إلى إلودي بينما تابع حديثه.
"فروندير كان منبوذًا من عائلته، لأنهم ظنوا أنه بلا قدرة أو موهبة، وأنه مجرد شخص كسول. لكن في الواقع، كان قادرًا على قراءة اللغات القديمة، وكانت كسله مجرد لعنة من الكسل. لم يكن من حوله يعرفون الحقيقة، ولذلك كانوا ينظرون إليه بازدراء. وأنتِ، إلودي، كنتِ أقرب شخص إليه."
"فيشنو!"
حمل صوت رودرا تحذيرًا صارمًا.
لكن عينا فيشنو امتلأتا بحدة قاتلة وهو ينظر إليه.
"لا تنبح بلا داعٍ، أيها المغرور."
".....!"
"هل قلتُ أي شيء ليس 'حقيقة'؟ لقد وافقنا على أن نمنح إلودي كل المعلومات حتى تفهم الموقف وتتخذ قرارها. إن كنت تعارض كلامي، فاثبت أنه كذب، أو ادحضه، أو اثبت أنه غير مهم. مجرد الصراخ لن يغير شيئًا."
بعد أن قال ذلك، عاد إلى إلودي بابتسامة هادئة.
"أليس كذلك؟ إلودي. كنتِ مجرد صديقة طفولة بحكم علاقة العائلتين."
"..."
لم ترد إلودي، لكنها كانت تسمع بوضوح.
صوت فيشنو، كلماته، المشاعر خلفها، كل شيء.
"فروندير، الذي كان يتمايل تحت وطأة ازدراء عائلته والناس من حوله، كان الشخص الذي دمره تمامًا هو
أنتِ
"......!"
"مشاعر الدونية، العجز، الغيرة، ثم الاستسلام التام... غرق فروندير في كل ذلك. وعندما أدركتِ الأمر لاحقًا، طاردكِ الشعور بالذنب حتى تحول إلى صدمة نفسية."
فروندير كان يكره إلودي.
وبعدما عرفت ذلك، لم تستطع إلودي سوى التفكير في كيفية أن تُغفَر لها خطاياها. لم تكن قادرة حتى على التعبير عن ذلك بوضوح، لكن هذا الشعور نما داخلها حتى أصبح عقدة نفسية.
وفي ذلك الحلم...
"ظننتِ أنه قد سامحكِ، أليس كذلك؟"
".....إذًا، ذلك الحلم أيضًا..."
"بالطبع."
هزّ فيشنو رأسه.
"ذلك لم يكن فروندير الحقيقي."
"آه..."
"ذلك الشخص قد ارتكب جريمة، إلودي."
فروندير الذي قابلته في الحلم.
الشخص الذي اعترف بأنه كان يغار منها، لكنه مع ذلك، اعتذر منها.
ذلك الشخص...
"كان يتظاهر بأنه فروندير، ويجعلكِ تصدقين أنه سامحكِ."
"آه... آآآه..."
"فروندير لم يسامحكِ قط، إلودي."
بدأت يد إلودي ترتجف.
رفعت يدها ولمست وجهها، لكن ملمسه بدا غريبًا، مشوهًا. شعرت أن حواسها أصبحت غير طبيعية.
نظر إليها فيشنو وقال ببطء:
"وهكذا، عليكِ
الاختيار
"...الاختيار؟"
تمتمت إلودي، وأومأت جميع الآلهة الخمسة برؤوسهم.
ثم تحدث أغني:
"إذا كنتِ تريدين مسامحة فروندير الحالي، أي ذلك المزيف، فعليكِ إعادته إلى عالمه الأصلي. وأنتِ الوحيدة القادرة على فعل ذلك باستخدام قواكِ الخاصة."
ثم تابع إندرا:
"لكن إن كنتِ لا تستطيعين مسامحته، فلن تعيديه إلى عالمه الأصلي، بل ستقاتلينه. أو يمكنكِ فضح حقيقته بنفسك وإسقاطه في الجحيم."
بمعنى آخر...
إن سامحت إلودي فروندير الحالي، فذلك يعني أنها ستفترق عنه.
وإن لم تستطع مسامحته، فسيكون ذلك بداية لحلقة لا نهاية لها من الكراهية والصراع.
في كلتا الحالتين، لن تتمكن من لقائه بنفس الطريقة التي كانت عليه سابقًا.
بغض النظر عن الخيار الذي ستتخذه...
"...هل عليّ... الاختيار؟"
تساءلت إلودي بصوت ضعيف.
ثم.
سقوط
انهارت على الأرض.
لم يكن لديها القوة للوقوف، شعرت وكأن طاقتها قد استنزفت بالكامل، ونظرت إلى الفراغ بذهول.
لم تكن تعرف ماذا تفعل.
ماذا لو لم تختر؟
ماذا لو تجاهلت كل ما قيل لها؟
هل ستتمكن من لقاء فروندير مجددًا والتحدث معه كما كانت تفعل؟
──هل سأتمكن من رؤيته على أنه
فروندير
"غك..."
عضت إلودي شفتيها، وغطت وجهها بذراعيها، تعبيرها مشوه بالكامل، عيناها ترتجفان.
راقبتها السادة الخمسة بصمت.
أما فيشنو، فقد ألقى نظرة على البقية، متحدثًا إليهم بصمت عبر عينيه.
"إلودي ليست مستعدة بعد."
وكما قال فيشنو منذ البداية...
ربما كان ذلك
الحقيقة
إلودي لم تكن تريد الاختيار.
ماذا سيحدث إن هي اختارت؟
كم هو شاق أن يستعد المرء نفسيًا لأمر كهذا؟
جلست القرفصاء، تعانق ركبتيها، وهي تنتحب بصمت. لم يصدر عنها أي صوت، سوى اهتزازات خفيفة بين الحين والآخر، كتلك التي تحدث حين يحاول المرء كبح دموعه عبثًا.
عادة قديمة منذ الطفولة، تعود إليها مجددًا.
"…فرونديير…"
استعادت ذكرياتها معه، لحظاتهم معًا، كلمات تبادلاها، أحداثًا مضت…
— هل أخبرتك يومًا كم كنت ممتنًا لك؟
— لأنك لستِ بخير، أنا…!
— سأهرب من المنزل، لأنني في مرحلة المراهقة.
— آسف، إلودي. كنت أغار منك منذ زمن بعيد.
— لو كنتِ قد اختفيتِ عن هذا العالم ولو للحظة، لكنت أنا العدو التالي للمدير.
— كما أُقصي أعدائي المحتملين، سأقصي أعداء إلودي أيضًا.
ذاكرتها تعود إلى الوراء، شيئًا فشيئًا.
تحاول أن تسترجع، أن تفهم، أن تصل إلى حقيقة ذلك الشخص الذي اعتقدت أنه "فرونديير".
"…فرون…"
وأخيرًا، الذكرى التي كانت تبحث عنها ظهرت بوضوح.
كلماته يوم كانت إلودي تتردد بغباء حول الانضمام إلى أحد الأندية.
— "أنتِ تشبهينني."
— "تبدين وكأنك وحيدة."
— "كأنك عالقة في مكان معزول، وتشعرين أنك لن تستطيعي الفرار منه أبدًا."
— "حتى عندما تتحدثين مع الآخرين وتبتسمين، تظنين أنهم لا يفهمونك حقًا."
"أجل… حينها… أنت كنت…"
الآن تفهم.
هذا ما كان يعنيه.
"إذًا كان ذلك هو مقصدك."
كلمات لا يمكن قولها لأي شخص. كلمات كان من الخطر الإفصاح بها.
لكنه قالها لي وحدي.
لأنني كنت أشبهه.
حتى لو كان الألم الذي يحمله لا يمكن لأحد آخر فهمه.
حتى لو كان عليه أن يحتفظ به في داخله إلى الأبد.
لم يكن عليّ أن أفهمه تمامًا، لكن كان بإمكاني أن أكون الشخص الذي يسمعه.
تلك الكلمات… لم تكن كلمات
فرونديير دو رواش
كانت كلماتك أنت.
"أنا… فهمت."
قالت إلودي، وعاد النور إلى عينيها.
عيناها اللتان كانتا تذرفان الدموع، أصبحتا متألقتين بالحياة.
امتلأت بريقًا، أكثر من الدموع التي سكبتها.
"لم أكن أحب فرونديير."
أنا──