في وقت متأخر من الليل.
بعد عودتها من رحلة التسوق القصيرة ، استلقت إيما على فراشها منهكة. مع شعرها البني القصير المنتشر على السرير ، قامت إيما بالتمرير عبر هاتفها.
بالتفكير في شيء ما ، فتحت إيما حسابها المصرفي وفحصت رصيدها.
[رصيد الحساب: 7،472،060 U]
عند رؤية الرقم ، قامت إيما بطحن أسنانها وتمتم.
"... يا له من خنزير"
خلال رحلتها الصغيرة ، كانت قد خططت لإنفاق 100،000 وحدة فقط على الأكثر. كان هذا بعيدًا عن الميزانية التي حددتها لنفسها. في الواقع ، كان إنفاق 100000 كان بالفعل أكثر من اللازم بالنسبة لها في الوقت الحالي.
في العادة ، لم تكن ستفكر.
... لكن ظروفها الحالية لم تكن طبيعية.
شعرت إيما بالمرارة عند النظر إلى مقدار المال الذي كانت تملكه في حسابها المصرفي.
"إلى متى سيستمر هذا ..."
لقد ندمت حقًا على المراهنة مع رين. لو لم تراهن ، لما حدث شيء من هذا.
-حلقة!
في تلك اللحظة ، رن هاتف إيما.
للتحقق من هوية المرسل ، أغمق وجه إيما. كان عمها.
[مرحبا إيما ، كيف كان يومك؟]
ضغطت إيما على أسنانها ، ورفعت الهاتف وأجابت.
[كل شيء على ما يرام ، شكرا لك عمي]
[هذا رائع ، لكن إيما ...]
[نعم]
[هل خرجت اليوم؟]
عند رؤية الرسالة ، ظهر وجه إيما متجهما نحو العبوس.
كيف يكون ذلك من شأنك
ردت بمحاولة تهدئة نفسها بقوة.
[نعم ، مع اثنين من أصدقائي]
لم يكن رين بالتأكيد صديقها.
[هذا جيد ، لكن هل لا يزال لديك ما يكفي من المال؟ آمل أنك ما زلت غير غاضب مني بسبب حظر بطاقتك. مع ترك والدك جميع المسؤوليات لي ، علينا اتخاذ الاحتياطات]
"ابن حرام..."
عند ذكر والدها ، شعرت إيما بالغضب حقًا. منذ أن اكتشف والدها مؤامرة سرية كانت مونوليث تختمر في الاستعدادات لمهاجمة مدينة أشتون ، بصفته عمدة مدينتها ، لم يكن أمام والدها خيار آخر سوى المغادرة ومنع خططهم.
كان هذا قبل أربعة أشهر.
الآن ، مع رحيل والدها ، كان عمها هو المسؤول عن شؤون الأسرة.
لم يكن يحب إيما.
مع كون إيما الوريث المباشر لعائلة روشفيلد ، شعر عمها بالغيرة. هو أيضا كان لديه ابن ومع ذلك ، كان عمره عشر سنوات فقط.
بالنظر إلى صغر سنه ، لم يحظى بفرصة وراثة المنصب القيادي للعائلة. كان مثله تمامًا ، عالقًا في ظل أخيه.
كيف يمكن أن يتسامح مع ذلك؟
لذلك ، عندما أتيحت الفرصة نفسها. حاول عم إيما بذل قصارى جهده لقمعها.
كان من أول الأشياء التي فعلها هو منع بطاقتها. بحجة إنفاق إيما الكثير من المال على أشياء غير مجدية ، تمكن عمها من إقناع الآخرين بتجميد بطاقتها حتى عودة والدها.
من الواضح أن إيما كانت تعلم ذلك ، ومع ذلك ، مع رحيل والدها ، لم يكن بوسعها سوى ابتلاع هذه الحبة المرة.
لقمع غضبها ، قطعت إيما المحادثة.
[أفهم عمي ، لا تقلق بشأن ذلك. لا بد لي من النوم الآن حيث تبدأ الدروس في الصباح الباكر ، تصبح على خير]
دون انتظار رد عمها ، رميت إيما هاتفها باتجاه الجانب الآخر من السرير.
اغلقت نفسها داخل بطانياتها ، شتمت.
"... هذا اللعين"
...
نفس الوقت ، الغرفة المجاورة.
بالعودة إلى غرفتها ، سارت أماندا بحذر نحو أحد أدراجها. بعد إخراج دمية محشوة ، وضعت أماندا الدمية بعناية أعلى الدرج. تواجه طريقها.
نظرت أماندا إلى الدمية ، أومأت برأسها بارتياح. لقد أحببت الدمية حقًا.
"..هاا"
بعد أن وضعت الدمية بعناية على الدرج ، وهي متعبة ، دفنت أماندا نفسها على سريرها.
حدثت الكثير من الأشياء اليوم. ما بدا أنه يوم عادي مثل أي يوم آخر تحول إلى نزهة مع إيما وكيفن ورين.
كانت تكره عادة مثل هذه النزهات لأنها تكره الحشود. ومع ذلك ، مع كل ما حدث اليوم ، لم تستطع أن تقول إنها لم تعجبها.
كان ممتعا.
فجأة رن هاتفها.
-حلقة! -حلقة!
معرف المتصل كان ماكسويل بنسون ، مساعدها الشخصي.
رفعت أماندا الهاتف.
"نعم؟"
كان صوت ماكسويل لطيفًا للآذان. لا مستعجل ولا بطيء. عندما كانت أماندا تستمع إلى ما يريد قوله ، ظهرت نظرة تفاهم على وجهها. اختلط فيه أثر المفاجأة أيضًا.
"أماندا يريد والدك والشيوخ مقابلتك الأسبوع المقبل. لقد وافقوا على اقتراحك ويتوقعون قدوك قريبًا."
"أفهم"
مع العلم أن أماندا لم تحب التحدث لفترات طويلة من الزمن ، أبقى ماكسويل المحادثة قصيرة وطلب.
"هل هناك أي شيء آخر تودينه؟"
"لا ، هذا جيد في الوقت الحالي."
"أفهم ، أتمنى لك حظًا سعيدًا الأسبوع المقبل."
"مم"
أومأت برأسها ، أغلقت أماندا المكالمة.
-تك!
بالتمرير عبر هاتفها ، فتحت أماندا سجل الدردشة الخاص بها مع ميليسا ونقرت على مقطع فيديو معين.
تم عرض بطاقة ممسوكة على الشاشة بواسطة كماشة حيث تم حقن المانا فيها ببطء. لم يمض وقت طويل بعد ، اندلعت شعلة هائلة في الفيديو.
بعد الحصول على الضوء الأخضر من ميليسا ، اتصلت أماندا بوالدها وشيوخ النقابة بشأن عرض عمل محتمل.
في العادة ، نظرًا لمدى انشغال معظم كبار السن ووالدها ، لم يكونوا ليوافقوا أبدًا. ومع ذلك ، نظرًا لأن أماندا هي التي اقترحت الصفقة ، فقد وافقوا دون طرح الكثير من الأسئلة.
كان هذا هو موضوع المكالمة الهاتفية. وافق والدها وشيوخ النقابة على الاستماع إلى خطة رين وميليسا.
على الرغم من أنها لم تكن تشك في أنهم كانو سيوافقون ، إلا أنها فوجئت بموافقتهم على الاجتماع في غضون أسبوع.
مع مدى انشغالهم المعتاد ، كانت تتوقع حتى الانتظار لمدة شهرين. كان هذا بمثابة مفاجأة لها.
ولكن بعد قليل من التفكير وإدراك من هما الشخصان المعنيان ، فهمت أماندا.
نظرًا لكون ميليسا هي العبقرية التي كانت عليها ، لم يكن هناك شك في أن نقابتها أرادت تكوين علاقة معها.
من ناحية أخرى ، كان هناك رين. بالنظر إلى مدى تأثير نقابة والديها ، دون أدنى شك كانوا يعرفون بعض الأشياء عنه. خاصة فيما يتعلق بما حدث قبل بضع ليال عندما من المفترض أنه ساعد في قتل شيطان من رتبة فيسكونت.
نظرًا لمدى شعبيته في الوقت الحاضر ، لا شك في أن كبار السن ووالدها أرادوا مقابلته شخصيًا.
رتبة في سن السادسة عشرة.
على الرغم من أن أماندا توقعت هذا إلى حد ما ، إلا أنها كانت لا تزال مصدومة. بلا شك ، تنافست موهبته موهبة جين وكيفين.
هوو—
-أسود!
أخذت أماندا نفسًا عميقًا ، ووضعت هاتفها بحذر في درجها وأغلقت الأضواء.
أغلقت عينيها ، وفكرت أماندا فجأة في رين.
بعد التعرف عليه بشكل أفضل ، تغير انطباعها عنه قليلاً.
ترك لقاءها الأول به انطباعًا عميقًا عنها.
لا يزال بإمكانها تذكر تلك العيون الباردة والقاسية الخالية من أي مشاعر تنظر إليها. في ذلك الوقت اعتقدت أنه كان حارسًا شخصيًا سريًا أرسلته عائلتها لحمايتها. ولكن بعد أن أكدت مع والدها ونقابتها ، علمت أن الأمر لم يكن كذلك.
لذلك ، أثار اهتمامها به قليلاً.
بعد لقائه عدة مرات ، أدركت أماندا أنه مختلف تمامًا عما كانت تعتقده.
ربما كان يزيف الأمر ، لكن مما تصورته أماندا ، لم يكن القاتل الذي لا يرحم الذي اعتقدت أنه كان في أول لقاء لها.
كان مثل أي شخص آخر. مجرد شاب عادي في سن المراهقة.
سخيفة في بعض الأحيان خطير في أحيان أخرى.
إذا كان عليها أن تشير إلى شيء غريب عنه ، فقد كان هذا هو إحساسه بالموضة. تتذكر مدى فخره بالملابس التي يرتديها ، هزت أماندا رأسها.
كان الأمر فظيعًا بصراحة.
كان الأمر سيئًا للغاية لدرجة أن أماندا تُركت عاجزة عن الكلام.
بصرف النظر عن ذلك ، تذكرت أماندا أيضًا مظهر اليأس على وجه إيما بمجرد حصوله على ستة دمى في خمسة عشر محاولة بينما لم تحصل حتى على واحدة على الرغم من المحاولات العديدة.
... كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها أماندا إيما مكتئبة للغاية. كلما فكرت في الأمر أكثر ، كلما كانت زاوية شفتيها منحنية للأعلى. وفجأة خرج صوت غريب من فمها.
"هو ..."
مع انحناء زاوية شفتيها قليلاً إلى أعلى ، فقدت أماندا وعيها ببطء.
في تلك الليلة ، نمت أماندا بسلام أكثر من المعتاد.
...
موعد الغذاء؛ 12:00 مساءً فئة A-25
واقف أمامي طالب يرتدي زيًا أزرق اللون مشابهًا وأشار في اتجاهي وصرخ.
"رين دوفر ، أتحداك أن تخوض معركة"
فتحت عيني على مصراعي ، ونظرت إلى يساري حيث جلس كيفن. كانت لديه ابتسامة تعرف كل شيء على وجهه. لكن الابتسامة لم تدم طويلا.
لم يمض وقت طويل قبل أن تحداه شخص ما أيضًا. ومع ذلك ، على عكس ما أنا عليه ، فقد تحدى من قبل طالب تبادل.
طلاب التبادل لم يختلطوا معنا في الوقت الحالي لأن ذلك سيبدأ الأسبوع المقبل بعد إقامة المأدبة.
كان السبب في ذلك بسيطًا.
كانت الدورات بين كل أكاديمية مختلفة. من أجل أن يتابع طلاب التبادل صفنا ، فقد احتاجوا إلى أسبوع أو نحو ذلك للتكيف مع ما كانت تدرسه أكاديميتنا.
بالنظر إلى مدى اختلاف بعض المواد ، إذا تم وضعها فجأة في صفنا ، فمن المحتمل أن معظمهم لن يفهم شيئًا.
هذا من شأنه أن يفسد إلى حد كبير الهدف الكامل للتبادل. إذا لم يتعلم طلابهم شيئًا من هذا ، فما الفائدة من إرسالهم إلى هنا؟
نظر إليّ ، نفث الشاب صدره بفخر. رفع صوته ، "إذن؟ هل ستقبل التحدي أم لا؟"
كان اسم الشاب هاريس بارا ، وكان من بين أفضل الخمسينيات.
منذ الأمس ، الشاب الذي قبله ، رين دوفر ، كان يظهر في جميع الأنباء.
انه لا يعتقد ذلك.
كان يعتقد أنه مجرد شخص ظهر في المكان المناسب في الوقت المناسب. قتل شيطان من رتبة فيكونت في سن السادسة عشرة؟ من كان غبيًا كفاية ليصدق ذلك ؟!
بالتأكيد ليس هو!
عندها خطرت له فجأة فكرة
"ماذا لو استخدمت هذه الفرصة لسحقه وجعل اسمي مشهورًا؟"
إذا سحق حديث المدينة التي كان يعتبر المعجزة التالية ، ألن يعتقد الجميع أنه كان معجزة؟
كلما فكر هاريس في الأمر ، زاد اقتناعه بالأمر. كرر وهو يحدق في رين بعيون محترقة.
"ماذا عنها ، هاه؟ أنت تقبل أم لا؟"
نظرت إلى الشاب قبلي ، وفهمت إلى حد ما ما كان يفكر فيه ، عبس.
"هل يجب أن أرفضه؟"
ليس الأمر وكأنه قد يجبرني على القتال.
إذا رفضته ، فإن أسوأ ما يمكن أن يحدث هو إذلاله لي أمام الجميع في الفصل. الذي تحدث بصراحة لم يزعجني في هذه المرحلة.
لقد مررت بهذا لمدة نصف عام بعد كل شيء.
ومع ذلك ، هزت رأسي.
لا ، ليست هناك حاجة لي للركض بعد الآن. في الواقع ، يجب أن أغتنم هذه الفرصة '
بعد أن توصلت إلى حل منذ وقت ليس ببعيد ، علمت أنني لم أعد بحاجة إلى تجنب مثل هذه المواقف.
اغتنم هذه الفرصة لترك انطباعًا جيدًا لدى الآخرين. بمساعدة هذه الميزة الإضافية ، يجب أن أغتنم هذه الفرصة لغرس انطباع عميق عن نفسي للآخرين. واحد من شأنه أن يجعلهم لا يجرؤون على مضايقتي أو تحديني ... "
لم أعد بحاجة للبقاء مختبئًا ، وتجنب النزاعات. مع رتبتي واسمي المعروفين من قبل أكثر الأشخاص نفوذاً في المدينة ، كنت أعرف أن الاختباء لا طائل من ورائه.
لقد حان الوقت للكشف عن بعض قدراتي.
عندما رآني هز رأسي ، تنحني شفتي الشاب إلى الأعلى وهو يسخر.
"هل ترفض؟ ربما أنت خائف؟ لا بأس لن أقوم بالعض"
هزت رأسي ، نظرت بعمق إلى الشاب قبلي. بعد فترة ، بابتسامة واضحة على وجهي ، أومأت برأسي.
"لا ، أوافق"