لو مانوار فير ، الطابق الثالث.
بالمضي قدمًا ، شعرت دونا أن خيط الطاقة العالقة في الهواء أصبح أكثر سمكًا. كانت حواجبها متماسكة تمامًا.
"يجب أن يكون هذا المكان ..."
توقفت دونا أمام غرفة. كان هذا هو المكان الذي شعرت أن خيط الطاقة يأتي منه.
"حماقة!"
فجأة ، فتحت دونا عينيها على مصراعيها.
- بام!
دون تفكير ثانية ، كسرت الباب وفتحته. بعد أن اقتربت بما فيه الكفاية ، فهمت معنى خيط الطاقة.
بوابة!
كان شخص ما يحاول فتح بوابة.
"... علمت أن شيئًا ما كان غريبًا"
فقط الشياطين والأشرار يستطيعون صنع مثل هذه البوابات. حتى بين الأشرار ، كان لابد من التعاقد مع شيطان قوي من أجل القيام بذلك.
"أوه؟ يبدو أنك وجدتني"
على الجانب الآخر من الغرفة ، وقف شخص نحيف ذو خدود غائرة. وخلفه ظهرت بوابة سوداء شفافة.
"لقد مرت فترة كارثة ساحرة دونا لونجبيرن"
"... ادومود"
أصبح وجه دونا معقدًا.
إدموند رايس ، المرتبة 198 من تصنيف الشرير.
زميل سابق لدونا.
كان انطباعها عنه خافتًا. كان وحيدًا. لم يتفاعل أبدًا مع الآخرين. بطبيعة الحال ، بسبب هذا ، لم تكن تعرف الكثير عنه. كل ما كانت تعرفه هو أنه اختفى ذات يوم وعاد إلى الظهور كشرير سيئ السمعة بعد بضع سنوات.
حصادة مشوشة.
كان هذا لقبه.
"ماذا حدث لك لماذا خرجت بهذه الطريقة؟"
"آه حسنًا ، القرف يحدث كما تعلم"
هز إدموند كتفيه. نظر إلى دونا ، ابتسم.
"ما هي المدة التي مرت منذ آخر مرة رأينا فيها بعضنا البعض؟ خمس سنوات؟ سبع سنوات؟ لقد مر وقت طويل ..."
"سأعطيك تحذيرًا واحدًا ، توقف عما تفعله ، وإلا ..."
الوين -!
ظهر فجأة سوط أسود في يد دونا. أضاءت عيناها بلون الجمشت.
"لقد فات الأوان ... لقد انتهيت بالفعل!"
ابتسم إدموند. ظهر خنجران في يديه. دون إضاعة أي وقت ، انقض على دونا.
- كاتشا!
"أنت!"
مثل الأفعى ، طار سوط دونا فجأة واتجه نحو إدموند. في الوقت نفسه ، أضاءت عيناها أكثر.
"انها عديمة الجدوى!"
-صليل!
اصطدم سوط دونا وخناجر إدموند بعبور خنجريه إلى وضع X. دوى دوي اصطدام المعادن في جميع أنحاء المكان.
أخذ خطوة للوراء ، أغلق إدموند عينيه.
"بغض النظر عن مقدار ما تحاولين ، لن تكوني قادرة على إغرائي بفنك!"
طالما أنه لم ينظر في عيني دونا ، فلن يكون فن دونا قادرًا على التأثير عليه.
"دعونا نرى إلى متى يمكنك الاحتفاظ بهذا العمل!"
غضبًا ، ضرب سوط دونا مرارًا وتكرارًا. في كل مرة اصطدم سوطها بخنجر إيدوموند ، تومض شرارات.
-صليل! -صليل!
هكذا ، وبدون علم أي شخص ، بدأ القتال بين الأفراد المصنفين في فئة في الطابق الثالث.
...
مرة أخرى في القاعة الرئيسية.
"يو ، لقد عدت"
أخرجت نعناع وأكلته. بعد ذلك ، لوحت ليو وبام في المسافة.
"رين ، ما الذي استغرقك وقتًا طويلاً؟"
"ماذا تقصد؟"
"لقد ذهبت لمدة ساعة!"
أدار معصمه وفحص ساعته وأجاب.
"آه ، لقد ضللت حقًا ، انتهى بي المطاف في حمام الطابق العلوي. بعد ذلك ، أخذت المرتبة الثانية"
خدشت مؤخرة رأسي.
بكل إنصاف ، استغرق الاهتمام بالعمل وقتًا أطول بكثير مما كنت أتوقعه.
"يا صاح ، هناك مثل لافتة المرحاض هناك"
"عفوًا"
"عنجد..."
"يكفي بشأن ذلك ، ما الذي كنتم تفعلونه في هذه الأثناء"
بتبديل المحادثة ، نظرت إلى الأطباق في أيديهم. كانت مليئة بجميع أنواع الأطعمة اللذيذة.
"بالتأكيد بحاجة إلى تجربة هؤلاء ..."
"لا شيء كثيرًا ، لقد تحدثنا عن طلاب التبادل"
"آه ، ماذا عنهم؟"
بعد البحث عن كل واحد منهم ، كان لدي فكرة عامة عن كل طالب تبادل تقريبًا.
"نحن نتحدث فقط عن من يجب أن نبحث عنه في البطولة"
"أوه؟ من لفت انتباهك"
"حسنًا ، حتى الآن ، توأمان لينفال من أكاديمية لوت ويك ، و جون بيرسون من أكاديمية كوزك ، و الينوري من أكاديمية فيلون ، وأخيرًا آرون حجر الراين من أكاديمية ثيودورا"
أجاب برام وهو يتأمل قليلا. مما يمكن أن يقوله ، هؤلاء كانوا أعلى مرتبة في كل أكاديمية.
"حسنًا ، أنت محق"
أومأت برأسي.
هؤلاء كانوا بالفعل الأشخاص الذين يجب عليهم البحث عنهم في البطولة المشتركة بين الأكاديميات.
لقد كانوا الأفراد الأكثر تميزًا من الأكاديميات الأخرى ، حيث كان آرون من أكاديمية ثيودورا هو "الشرير" في هذا القوس.
لا تفهموني خطأ ، لم يكن شريرًا بالمعنى الحرفي ، لكنه كان الخصم. في الرواية ، أعطى كيفن شوطًا من أجل ماله.
من حيث القوة ، كان أقوى من جين.
"لا يبدو أنه موجود هنا ..."
بصرف النظر عنهم ، كان هناك شخص آخر يجب على الناس البحث عنه. لسوء الحظ ، لم يحضر المأدبة.
"آه رين ، ها أنت ذا"
فجأة ، سمعت صوتًا هشًا من بعيد. على الفور كان لدي هاجس مشؤوم.
"هاه ميليسا؟ لماذا تتحدث إلي؟"
"أوه ، لا تكن سخيفًا يا رين. بصفتي شريكًا في العمل ، يجب أن أقول لك مرحبًا بطبيعة الحال"
لوحت ميليسا بيدها. ظهرت ابتسامة حلوة على وجهها.
"هاه؟ انتظر ، انتظر ماذا تفعل!"
تصرفت ميليسا بغنج ، وسحبت معصمي وسحبتني بعيدًا عن ليو وبرام. ركضت الرعشات في العمود الفقري.
أتذكر أن ميليسا كانت تتصرف بهذه الطريقة مرة واحدة في الرواية.
'ليست جيدة'
بدون تردد حاولت الابتعاد.
"هاها ، لسوء الحظ بالنسبة لك ميليسا ، لدي بالفعل خطط ، ليو ، برام دعونا ..."
آه.
في اللحظة التي استدرت فيها ، رحل ليو وبرام بالفعل.
مرة أخرى خانوني.
"ما هي الخطط؟"
"..."
قمت بتدليك جبهتي.
"سأتذكر هذا"
"ماذا لو أصلح ذلك لك؟"
بالنظر إلى ربطة عنقي الملتوية ، عرضت ميليسا إصلاحها. رفضت على الفور.
"... كنت سأقول عادة نعم ، لاكن ابتسامتك لا تبدو ر-كهه"
قبل أن أنتهي من الحديث ، أمسكت ميليسا بربطة عنقي وشدتها. نقرت على يدها.
"كهه-ميليسا ، هذا ضيق جدًا"
"هوه هو ، لا بأس ، اترك الأمر لي. صدقني ، أعرف كيف أربط ربطة عنق"
ضحكت ميليسا. أصبحت ابتسامتها أكثر حلاوة. بالنسبة لي ، بدا الأمر وكأنه ابتسامة شيطان.
...
في الوقت نفسه ، ليس بعيدًا عن مكان وجود رين. مع كأس من النبيذ في أيديهم ، تحدثت إيما وأماندا وكيفن مع بعضهم البعض.
"مما أتذكره إذا ذهبنا إلى ..."
"اتشو-"
من وقت لآخر ، يحاول بعض الأشخاص الانضمام إلى محادثتهم مما يقطعهم.
كلما حدث هذا ، استجابت إيما بوهج.
"ألا ترى أننا نتحدث؟"
"ا- آسف"
"كم هو الأن؟"
كيفن نظر إلى إيما. كان هذا الشخص الرابع الذي اقترب منهم. وبشكل أكثر تحديدًا أماندا.
"أربعة"
نقرت إيما على قدمها على الأرض ، ورفعت أربعة أصابع بمرارة. ثم نظرت إلى أماندا التي كانت بجانبها.
"أماندا ، كان يجب أن تفعل شيئًا مشابهًا لي"
"ماذا تقصد؟"
"كان يجب أن يكون لديك شخص يرافقك"
أشارت إيما إلى كيفن.
معه هناك ، لم يجرؤ أحد على الاقتراب منها. لسوء الحظ ، كانت أماندا وحدها. بطبيعة الحال ، حاول الكثير من الناس الاقتراب منها.
"ولكن من؟"
"لا أعرف ، جين ... لا ، ربما ليس هو ... آه ، ماذا عن رين"
أضاءت عيون إيما.
"رين؟"
"نعم ، كان سيصنع مرافقة رائعة"
على الرغم من أنها كرهت الاعتراف بذلك ، إلا أنه كان من الممكن أن يكون مرافقًا رائعًا.
على الرغم من أنه لم يكن وسيمًا مثل كيفن ، إلا أنه بشهرته الحالية ، كان سيصنع رادعًا جيدًا للآخرين.
"في الواقع ، أين هو ... أوه"
بالتفكير في فكرة رائعة ، نظرت في القاعة. فجأة ، انفتحت عيناها على نطاق واسع. ثم أشارت نحو المسافة.
"أليس هؤلاء رين وميليسا؟"
"ماذا؟ أين؟"
"هناك"
بالنظر في الاتجاه الذي أشارت إليه إيما ، سرعان ما اكتشف كيفن رين. كان هو وميليسا يقفان حاليًا بالقرب من بعضهما البعض.
بدوا قريبين جدا.
في الواقع ، بدا الأمر وكأن ميليسا كانت تساعد رين في وضع ربطة عنقه.
"منذ متى كان رين وميليسا قريبين جدًا؟ هل ربما يرافق ميليسا؟ لكنني لم أرا ميليسا تبتسم أبدًا"
تمتمت إيما.
لقد فوجئت ، لم تر ميليسا تبتسم من قبل. في الأصل ، اعتقدت إيما أن ميليسا تكره رين بشغف ... ولكن من الشكل الذي تبدو عليه الأمور ، لا يبدو أن هذا هو الحال.
...إلا إذا.
ميليسا كانت تقوم بعمل!
"أوه..."
بالنظر إلى إيما ، أراد كيفن أن يقول شيئًا. في النهاية ، اختار عدم القيام بذلك. بعد المراقبة بعناية ، بدا الأمر وكأن ميليسا تخنق رين. من طريقة تحول وجهه إلى اللون الأحمر ، بدا أن هذا هو الحال.
"ها ... لا أعرف. أنا لست جيدًا في الحكم على هذا النوع من الأشياء "
هز رأسه. ربما كان حكمه خاطئا.
لم يكن جيدًا جدًا في هذا النوع من الأشياء.
"حسنًا؟"
من ناحية أخرى ، تحدق في المشهد من بعيد ، حواجب أماندا متماسكة لجزء من الثانية. جاء بالسرعة التي سارت بها.
عندما شاهدت رين وميليسا يتفاعلان عن بعد ، شعرت أماندا بشعور من الانزعاج لثانية قصيرة.
'ماذا حدث؟'
بسبب السرعة التي جاءت بها واختفت ، لم تستطع أماندا فهم ما شعرت به. بعد فترة هزت رأسها.
"ربما الشعور بعدم الراحة هو بسبب كل الناس الذين يقتربون مني؟"
كان هذا هو التفسير الوحيد المعقول الذي يمكن أن تفكر فيه أماندا.
...
"الساحرة الملعونة!"
بعد تحرير نفسي من قبضة ميليسا ، توجهت نحو قسم المشروبات. كنت بحاجة لبعض النبيذ.
ربطة عنقي كانت في حالة أسوأ من ذي قبل. إذا حاولت المساعدة ، على الأقل ساعد!
لحسن الحظ ، نظرًا لكون هذه مساحة عامة ، لم تسرف ميليسا. بعد أن أفسدت ربطة عنقي أكثر ، غادرت مباشرة.
"بالتأكيد سأعيدها لذلك"
لقد قدمت ملاحظة ذهنية لنفسي.
أدرت معصمي وفحصت ساعتي. سرعان ما رفع جبيني.
"أوه؟ أعتقد أن الوقت قد حان لبدء الحدث الرئيسي"
بعد مراجعة كتابي ، عرفت الوقت التقريبي عندما كان الحدث على وشك البدء.
"يجب أن تبدأ في أي ثانية الآن ..."
الحق على جديلة.
كابوووم—!
دوى انفجار كبير في جميع أنحاء الفضاء ، واهتز القصر. ترددت صيحات مذهلة حول القصر.
عندما تلاشى الغبار ، ظهرت شخصية دونا. على يدها ، لامس سوط أسود طويل برفق الأرضية الخشبية. لمعت عيناها في الوقت الحالي ببراعة بينما كان جسدها ينبض بلون أرجواني.
قبلها كان رجلا نحيفا خديه غائرتان. بدا وكأنه يعاني من سوء التغذية. تعرفت عليه على الفور.
"البطل رتبة 198 ، إدموند رايس ، الحاصد المشوه"
لقد بدا بالضبط كما وصفته في الرواية. في الأساس مثل شخص بالغ جائع يعاني من سوء التغذية مع عيون غارقة وعظام الوجنتين.
غريب نوعا ما.
فجأة صرخ إدموند.
"حاليا!"
...
قبل دوي الانفجار مباشرة ، في ركن غير واضح إلى حد ما من القاعة ، نظر الأستاذ تيبوت بهدوء إلى ساعته.
"يجب أن يكون قريبا ..."
كابووووم—!
فجأة دوى انفجار على بعد مسافة وانتشر الغبار والحطام في كل مكان. كان يلف جسده غشاء رقيق وشفاف. توتر الأستاذ تيبوت.
كان دوره تقريبا ...
وحل الغبار وظهرت ملامح الشخصين.
صرخ ادومود مبتسما جدا.
"حاليا!"
من فراغ ، أخذ البروفيسور تيبوت جهاز تحكم عن بعد. بدون تردد ضغط الزر.
-انقر!
"..."
مرت الثواني ولم يحدث شيء.
"اه؟ ما الذي يحدث؟ لا!"
-مقبض! -مقبض!
مع عدم حدوث شيء ، عبس البروفيسور تيبوت. تسارع قلبه.
'هل ربما عطل؟ هذا لا يمكن أن يحدث!
قلب البروفيسور تيبوت الجهاز رأسًا على عقب ونقر على ظهره بشكل متكرر. بعد فترة ، حاول مرة أخرى.
كانت النتائج هي نفسها. لم يحدث شيء.
"اللعنة ، اعمل!"
بدافع اليأس ، قام البروفيسور تيبوت بضرب ظهر وحدة التحكم بشكل متكرر. إذا فشلت الخطة فقد تم الانتهاء منه!
من بعيد ، قام شاب بعيون زرقاء عميقة بتدوير كأس النبيذ في يده. هذا الشخص ، رين دوفر ، كان لديه ابتسامة رقيقة على وجهه.
نظر رين بشكل مثير للشفقة إلى شخصية البروفيسور تيبو المذعورة من بعيد ، وهو يلعب على مهل مع كرة معدنية صغيرة في يده.
"يا إلهي ، الجهاز لا يعمل؟ أتساءل ماذا حدث؟"
ليس لديه فكرة.
ليس مثل هذا له علاقة به.