- كلانغ! - كلانغ!
داخل غرفة ضخمة ، تردد صوت اصطدام المعدن بالمعدن عبر المساحة الفارغة حيث تقاطع سيف نحيف باهت مع سيف عريض حاد وكبير.
عند الاشتباك ، انطلقت موجة دائرية من ضغط الرياح من نقطة تقاطع الاشتباك.
"خه ..."
تركت تأوهًا ، وتعثرت وطعنت سيفي في الأرض للحفاظ على جسدي ثابتًا. تحيا السيوف السحرية التي يمكن أن تخترق الأرض كما لو كانت زبدة ، فلن يتم قطعها من مثل هذه الطعنات الضعيفة.
كان هذا ما كان من المفترض أن أقوله ، لكنني أحدقت في السيف في يدي ، وتنهيدة الاكتئاب.
"هنا يذهب سيف آخر ..."
بمجرد أن تمكنت من تثبيت جسدي ، أدركت أن تنفسي كان ثقيلًا بشكل لا يصدق.
"ها ... هاا ..."
"حسنًا ، لقد تحسنت كثيرًا."
وصل صوت مهل إلى أذني.
رفعت رأسي ، ونظرت إلى وايلان الذي كان يقف أمامي وسيفه العريض معلق على جانب كتفيه.
"تبا لك لرفع مثل هذا السيف الثقيل وكأنه لا يزن شيئا!" شتمت داخليًا لكنني احتفظت بابتسامة على وجهي.
كان يرتدي ابتسامة رقيقة على وجهه ، وأثنى علي ، قائلاً ، "مقارنة بالشهر الماضي ، تحسنت مهارتك في استخدام المبارزة قليلاً."
"آه ، ما زلت بعيدًا عن ذلك."
تراجعت على الأرض ، وتركت السيف وحاولت التقاط أنفاسي.
لقد مر حوالي ثلاثة أسابيع على الانضمام إلى مهمة الحماية ، وحتى الآن ، كان كل شيء هادئًا.
لكن ، بالطبع ، كان هذا مجرد الهدوء الذي يسبق العاصفة.
كنت أعلم أنه قريبًا بما فيه الكفاية سوف يهاجم الدورغار.
هذا هو السبب في أنني اخترت قضاء معظم وقتي في التدريب مع وايلان.
كانت كل قوة صغيرة مفيدة بالنسبة لي.
اعتمدت حياتي أيضًا على ذلك نوعًا ما ...
"حسنًا ، لقد أظهرت تحسينات كبيرة خلال الأسبوعين الماضيين. كن سعيدًا لأنه كان لدينا الكثير من الوقت للتدريب."
"نعم ، أعتقد ..."
كان من المعروف أن منظمة الجحيم ماكرة وماكرة للغاية. وهذا يعني أنهم لن يهاجموا ما لم يجروا استعدادات كافية.
ربما كان هذا هو السبب الوحيد لعدم قيامهم بأي خطوة حتى الآن.
من ناحية أخرى ، كان موقعنا الحالي مخفيًا جيدًا ، لذا سيستغرق العثور على هذا المكان الكثير من الوقت والموارد.
'حسنًا ، ربما كان هذا من قبل. الأمور مختلفة بعض الشيء الآن ... "
سأل وايلان جالسًا على الأرض بجواري.
"كيف هي الاستعدادات من جانبك؟"
"أنا جاهز. كل ما يهم حقًا هو ما إذا كان جومنوك جاهزًا أم لا."
لقد لعب دورًا حاسمًا في خططي.
إذا غير رأيه فجأة في اللحظة الأخيرة ، فسيتم تدمير كل شيء.
ربت على كتفي ، حاول وايلان طمأنتي.
"لا تقلق بشأنه. لقد تحدثنا معه بالفعل. بمجرد أن نسمع شيئًا عن الأعداء ، سنمضي قدمًا في الخطط على الفور."
"حسنًا ، هذا كل ما أحتاج إلى سماعه."
نهضت جسدي بمساعدة السيف ، وقفت ببطء.
بعد إزالة السيف من الأرض ، التفت للنظر إلى وايلان مرة أخرى
"طالما استمر جومنوك في تنفيذ الترتيبات ، سأعتني بالباقي. يمكنك الاعتماد علي في ذلك."
"حسنًا ، أتمنى أن تفعل ذلك بالتأكيد."
واقفًا بالمثل ، وجه وايلان سيفه في اتجاهي بنظرة صعبة على وجهه.
"بينما ننتظر هؤلاء الأوغاد لاتخاذ خطوة ، ماذا لو نواصل صراعنا الصغير. كل القليل من القوة التي تكتسبها ستكون ذات فائدة إضافية عندما تريد مسح ال—"
تييينغ -
قطع وايلان كان صوت رنين صغير.
"اعطني ثانية."
أثناء البحث في جيوبه ، أخرج وايلان جهازًا صغيرًا يشبه الهاتف وأجاب.
"أهلا؟"
نظرًا لأن وايلان لم يضع الهاتف على مكبر الصوت ، لم أتمكن من سماع ما يقوله الشخص الآخر على الهاتف ، ولكن بناءً على تعبيرات وايلان الوجهية ، كنت أعلم أن الأمر يتعلق بالمهمة القادمة. نما وجهه بشكل مطرد وهو يستمع إلى المكالمة.
"حسنًا ، مفهوم ، سنكون هناك قريبًا."
أنهى المكالمة ، وضع وايلان سيفه بعيدًا واستدار ليواجهني.
غطت نظرة غير مسبوقة بتصميم رسمي على وجهه.
"حسنًا رين ، لقد حان الوقت لكي نتحرك. تم تسريب المعلومات حول المخبأ."
"مفهوم".
وضعت سيفي بعيدًا ، واتبعت وايلان مرة أخرى إلى المخبأ.
"تحدث عن التوقيت ..."
بمجرد انتهائنا من الحديث عن الموقف ، قرر الثنائي فجأة الهجوم. لم يكن من قبيل الصدفة.
******
[أشتون سيتي]
ظهر مخطط المقهى في رؤية كيفن. من الخارج ، كان المكان يشبه أي مقهى عادي.
خربش على سبورة صغيرة واقفة خارج المقهى كانت قائمة بالمشروبات والأطباق.
جعلت الجدران الزجاجية الشفافة من الممكن رؤية المقهى من الخارج ، والنباتات والنباتات المبطنة للمكان مكملة تمامًا الهيكل الذي كان جزئيًا مصنوعًا من الخشب.
كانت تتمتع بأجواء لطيفة ، وكان من المفترض أن تجعلها أجواءها وأجوائها العامة وحدها مكانًا شهيرًا.
ومع ذلك ، كانت الأمور مختلفة اليوم.
بالنظر حوله ، وجد كيفن أن المكان مهجور تمامًا.
"لابد أن أماندا قد طهرت المكان مسبقًا."
(يقصد حجزت الفندق كله حته ما تنتشر المعلومات)
كما هو متوقع من شخص يتمتع بنفس القوة التي تتمتع بها.
بمكالمة واحدة ، يمكنها مسح المنطقة.
دينغ! دينغ -
رن رنين صغير بمجرد أن فتح كيفن باب المكان. كان من الممتع سماع ذلك.
في اللحظة التي وطأت فيها قدمه داخل المقهى ، غزت رائحة القهوة الثقيلة منخريه.
"إيه؟"
نظرًا لعدم وجود أي شخص داخل المكان ، فقد استغرق الأمر وقتًا قصيرًا أو معدومًا حتى يتمكن كيفن من اكتشاف أماندا.
جلست في زاوية الغرفة ، بجانب النافذة الزجاجية ، غطى وهج الشمس اللطيف شكلها المثالي ، مما عزز ملامحها.
مقارنة بالوقت الذي رآها فيه آخر مرة ، بدت أماندا أكثر جمالًا.
ومع ذلك ، لم يكن هذا هو التغيير الوحيد.
كما بدت أكثر نضجًا مقارنة بالوقت الذي رآها فيه آخر مرة. لقد ذهب مظهرها البارد وما حل محله هو مظهر هادئ بدا وكأنه سيبقى غير منزعج حتى في أقسى المواقف.
كان لديها حقاً هالة القائد.
"هنا."
وبالمثل ، رصدت كيفن ، وهي جالسة في الجزء الخلفي من المقهى ، رفعت أماندا يدها.
مبتسمًا ، سار إليها كيفن وجلس.
"أعتقد أن الأمر استغرق أكثر من أسبوعين لتحديد موعد معك. ما مدى انشغالك؟"
"هل تريد شيئا؟"
ابتسمت أماندا قليلاً ، وأرسلت القائمة إلى كيفن.
أخذ كيفن في القائمة ، ذهب ببطء من خلال قائمة الأشياء.
بينما كان ينظر في القائمة ، وضعت أماندا كلتا يديها على الطاولة وذهبت مباشرة إلى النقطة.
"كيفن ، لماذا طلبت مقابلتي؟"
"همم؟"
يرفع رأسه ويتذكر سبب وجوده هنا ، حواجب كيفن متماسكة.
ألقى نظرة خاطفة للتأكد من عدم وجود أحد ، فخفض رأسه وهمس.
"في الواقع ، هناك شيء مهم حقًا أريد مناقشته معك."
"لست بحاجة إلى الهمس ، هذا المكان كله مملوك لي. بصرف النظر عني وأنت ، لا أحد يستطيع سماع ما تقوله."
قالت أماندا بهدوء ، مما أثار دهشة كيفن.
"... يجب أن تكون لطيفًا لتكون ثريًا."
تمتم كيفن بصوت منخفض عندما عاد. بعد ذلك ، وضع القائمة ، استرخى قليلاً.
سألت أماندا مرة أخرى ، وهي تحدق في كيفن المقابل لها.
"إذن ، ما الذي تريد التحدث عنه؟"
"حق."
قال كيفن بهدوء وهو يرفع رأسه ويحدق في عيني أماندا مباشرة.
"قد لا تصدقيني ، لكن ... رين على قيد الحياة."
قفز نبض قلبه. لم يكن يعرف كيف سيكون رد فعلها. لم يكن يعرف حتى ما إذا كان يجب أن يخبرها. لكن ، كان عليه. كان عليه أن يفعل شيئًا لمساعدة صديقه.
"..."
استعد كيفن ، وانتظر رد أماندا. ومع ذلك ، بمجرد أن تلاشت كلماته من الجو ، قوبل كيفن بصمت محرج.
نظرًا لأن تعبير أماندا لم يتغير ، اعتقد كيفن أنها لم تسمع بشكل صحيح.
"ربما كانت الصدمة كبيرة للغاية؟"
قرر أن يكرر كلامه ، من أجل أماندا.
"رين هو علي -"
"أنا أعرف."
قطعته أماندا.
عقد كيفن ذراعيه معًا ، أومأ برأسه مرارًا وتكرارًا.
"أعلم أنه يجب أن يكون من الصعب عليك ابتلاع هذه القطعة - هاه؟ ماذا!؟"
وقف كيفن في حالة صدمة ونظر إلى أماندا التي كانت لا تزال جالسة بهدوء في المقعد المقابل له.
"علمتي!؟"
"نعم."
أومأت أماندا برأسها.
"لقد عرفت منذ حوالي أربعة أشهر من الآن."
"…ماذا او ما؟"
تراجع كيفن على مقعده ، ونظر شارد الذهن إلى أماندا.
"علمت؟"
لم يستطع حتى حشد الطاقة ليقول أي شيء آخر. فجرت أماندا حرفيا الريح في أشرعته.
'ولكن كيف يكون ذلك ممكنا؟ أماندا ليس لديها الكتاب أو أي وسيلة مماثلة! "
ثم ضربته صدمة أخيرًا.
"هل كان ذلك صحيحًا بعد هروبه من المنولث؟"
وفقًا لما قاله رين مرة أخرى في الكتاب ، بمجرد هروبه من المونوليث ، طُرد من المجال البشري.
هذا يعني أنه خلال الفترة القصيرة التي هرب فيها ، التقى بأماندا.
هزت أماندا رأسها بالتحديق في وجه كيفن المنكمش.
"لا ، هذا ليس ما تعتقده."
"ماذا تقصدين؟"
عبس كيفن.
أجابت وهي تتناول رشفة من قهوتها.
"لم يقابلني ، اكتشفت ذلك بنفسي".
"اكتشفتيه بنفسك؟"
"صحيح."
حكّ كيفن جانب رأسه ، فأمال رأسه في ارتباك.
"كيف عرفت؟"
"سر."
هزت أماندا رأسها بابتسامة صغيرة على وجهها.
لم تستطع أن تقول إنها اكتشفت الأمر بعد مطاردة الرجل الذي كان يعتني بنولا.
"إيه ، هيا ..."
من الواضح أن كيفن فوجئ بالإجابة عندما انحنى في خيبة أمل.
"هذا كثير جدًا في المعالجة ... ألم يكن يجب أن تكون هذه هي الطريقة الأخرى؟"
وضعت أماندا محفظتها السوداء على المنضدة وتفحصت ساعتها.
"هل هذا كل ما تريد أن تخبرني به؟"
"لا."
رفع كيفن رأسه ، وهز رأسه قبل أن يترك تنهيدة طويلة.
"ها ..."
على الرغم من أنه فوجئ بحقيقة أن أماندا كانت على علم ، إلا أن كيفن انتقل بسرعة.
هذا على الأقل أنقذه عناء شرح كيفية معرفته.
عبث كيفن بالقائمة في يده ، وتحدث.
"بما أنك تعلم أن رين على قيد الحياة ، فمن المحتمل أنك تعلم أيضًا أنه يدعى بـ 876 ..."
بلاب -
هذه المرة كان دور أماندا لتفاجأ عندما أسقطت الكأس في يدها.
لحسن حظها ، كان الكأس فارغًا ولم ينسكب أي شيء.
سألت أماندا ، بعيون مفتوحة على مصراعيها.
"هل تشير إلى ذلك 876؟ هذا 876؟"
"…نعم؟"
أجاب كيفن وهو يدلك جبهته.
"اعتقدت أنها تعرف أن ... كما هو متوقع من رين ، كان عليه فقط ترك فوضى هائلة ..."
من رد فعلها ، فهم أنها لم تفكر بعد في هذا الجزء.
لقد صُدم تمامًا كما كانت أماندا عندما اكتشف أن رين كان 876.
"هذا ما حدث في الأساس ..."
وهكذا بدأ كيفن في سرد قصة رين لأماندا.
على الأقل المعلومات التي كان يعرفها.
كلما تحدث أكثر ، أصبح وجه أماندا أكثر برودة. لكن هذا لم يدم طويلا لأنه اختفى بنفس السرعة.
لثانية قصيرة ، اعتقد كيفن أنه كان يهذي.
"…وهذا كل شيء."
بمجرد أن انتهى كيفن من سرد ما كان يعرفه عن رين ، عبست أماندا.
تتأمل نفسها .
بعد فترة ، قالت.
"إذن ، باختصار ، سبب اتصالك بي هو رغبتك في المساعدة في المستقبل بمجرد أن يحاول رن العودة إلى المجال البشري؟"
"هذا صحيح."
رد كيفن بتعبير متفاجئ.
لم يطلب أي شيء حتى أنها اكتشفت بالفعل نواياه.
كما هو متوقع من أماندا. لقد كانت حقًا ابنة زعيم عشيرة النقابة المرتبة الأولى.
التقطت أماندا الكوب الذي أسقطته من قبل ، ووضعته برفق على المنضدة.
وضعت حقيبتها على كتفها ، وفحصت الوقت.
[4:34 مساءً]
لقد حان الوقت تقريبًا لاصطحاب نولا.
سأل كيفن وهو يحدق في أماندا في حيرة.
"هل أنت موافقة أم لا؟"
واقفه ، أومأت أماندا برأسها.
"سأساعد بأفضل طريقة ممكنة."
"... فهمت ، أنا سعيد."
ظهرت نظرة ارتياح على وجه كيفن وهو متكئ على الكرسي.
"بمساعدتك ، قد نتمكن من مساعدته بمجرد عودته".
لسوء حظ كيفن ، كما قال ذلك ، لم يكن قادرًا على ملاحظة المظهر المعقد على وجه أماندا.
--------------