فرر—فرر—
"همم؟"
أيقظني من سباتي كان صوت أزيز منخفض يأتي من جانبي الأيمن.
لقد كان خفيًا للغاية ، يذكرنا بطنين النحل. وغني عن القول ، كان الأمر مزعجًا إلى حد ما.
بفتح عيني قليلاً وخفض رأسي باتجاه المكان الذي يأتي منه صوت الطنين ، سرعان ما توقف بصري مؤقتًا على جهاز الاتصال الذي تم تثبيته بإحكام في يدي اليمنى.
فرر— فررر—
استمر صوت الطنين ، ومع صفاء ذهني ، شعرت أن يدي تهتز قليلاً.
"منذ متى وأنا أنام؟"
شعرت بالترنح في أفكاري وأنا أسند جسدي بمساعدة الجدار.
"نظرًا لأن جهاز الاتصال يعمل ، فمن المفترض أنهم قد أنتهوا الآن ..."
خفضت رأسي وتشغيل جهاز الاتصال ، وتحدثت بصوت سميك أجش.
"مرحبًا؟ لقد فعلتموها يا رفاق بالفعل-"
—رين!
في اللحظة التي أجبت فيها على جهاز الاتصال ، بدا صوت وايلان من السماعة ، قاطعني.
كان صوته مرتفعًا جدًا وبدا مذعورًا بعض الشيء. على الفور ، استيقظ رأسي ورفعت حاجبي بشدة. جسدي متوتر قليلا.
"ماذا حدث عندما غادرت؟ هل حدث خطأ ما؟ هل كان لدى الأعداء سلاح سري لم نكن على علم به؟"
اندفعت احتمالات كثيرة في رأسي بينما كان قلبي يغرق.
بالتفكير في كل الأشياء المحتملة التي ربما تكون قد سارت بشكل خاطئ أثناء نومي ، تلاشى موقفي السابق المريح تمامًا بينما كنت أستعد للأسوأ.
-عن ماذا تتحدث؟
"هاه؟ ماذا تقصد؟ هل حدث خطأ أم لا؟"
لكن بدا الأمر وكأنني كنت أفكر كثيرًا لأن كلمات وايلان هدأت مخاوفي.
- لا ، كل شيء على ما يرام. أنا أتصل فقط لأننا كنا قلقين من حدوث شيء ما لك. لقد غادرت للتو من العدم ، حتى دون أن تخبرنا بالمكان الذي كنت ذاهبًا إليه.
"آه…"
"حسنًا ، لقد عاد نظام التشويش إلى العمل ولم أستطع إخبارهم تمامًا أنني كنت آخذ قيلولة."
ابتسمت بسخرية ، خدشت مؤخرة رأسي.
"آسف لذلك ... كنت آخذ قيلولة. نظرًا لأنني لم أتمكن من المشاركة في القتال ، فقد اعتقدت أنني قد أذهب إلى غرفة عشوائية وأن أنام. كنت سأكون عبئًا على أي حال."
الصمت.
بمجرد أن تلاشت كلامي ، قوبلت بصمت تام.
على الرغم من أنه لم يكن حاضرًا في الوقت الحالي ، يمكنني أن أتخيل بوضوح وايلان وهو يفتح فمه ويغلقه ، صامتًا ، يحاول العثور على الكلمات المناسبة لقولها.
ربما بدا الأمر ممتعًا للمشاهد ، لكنني كنت أشعر بالذنب قليلاً ... فقط قليلاً.
استمر الصمت للحظة وجيزة قبل أن يكرر وايلان.
-…قيلولة؟ هل قلت للتو ... أنك كنت تأخذ قيلولة؟
كان صوته مليئا بالريبة. كأنه لم يستطع فهم ما قلته للتو.
لكوني الرجل الطيب الذي كنت عليه ، أومأت برأسي لتأكيد كلماتي السابقة ، على الرغم من أنه لم يستطع رؤية إيمائتي.
"نعم ، هذا بالضبط ما قلته. أخذت غفوة."
—أ… أنت…
يكافح من أجل العثور على الكلمات المناسبة لقولها ، تخبط وايلان قبل أن يستسلم في النهاية ، وتنهيدة طويلة مرهقة خرجت من فمه.
- هاااااء ، ماذا أفعل بك؟ لولا حقيقة أنه ليس لدي أدنى فكرة عن مكانك ، لكنت قد خنقتك بالفعل حتى الموت.
"هذا قاسي بعض الشيء ، أليس كذلك؟ كنت آخذ غفوة صغيرة فقط ، لا أعتقد أن هذا يستحق الخنق."
-أتعلم؟ أستسلم. أين أنت؟ أرسل لنا إحداثياتك ، وسنرسل شخصًا لاصطحابك.
"بالتأكيد ، أعطني ثانية ..."
خفضت رأسي والتحقق من إحداثيات الغرفة بمساعدة جهاز صغير ، وسرعان ما أرسلت إلى وايلان موقع المكان.
بمجرد أن أرسلت الرسالة ، وأنزلت يدي للتحديق في جهاز الاتصال ، سألته ، "هل فهمتها؟"
- أعطني لحظة ... آه ، نعم ، لقد حصلت عليها.
"جيد. هل تحتاج إلى شيء آخر مني؟"
متكئ على جانب الحائط ، انزلقت مرة أخرى ووضعت يدي على ركبتي.
- لسنا بحاجة إلى أي شيء آخر ، فقط ابتعد عن المشاكل ...
تلا ذلك وقفة وجيزة. قال وايلان بعد بضع ثوانٍ بصوت خفيض.
- ... وشكرا لعملكم الجاد. لولا مساعدتك ، لما كانت الحرب لتنتهي أبدًا.
"لا مشكلة. ليس كما لو فعلت كل شيء بنفسي على أي حال." قلت بتعب وأغمض عيني.
بعد التحقق من الوقت ، أدركت أنني كنت نائم لمدة ثلاث ساعات فقط. من الواضح أن هذا لم يكن كافيًا لأن ذهني كان لا يزال مترنحًا للغاية.
- سأقوم بإنهاء المكالمة الآن. بعد فترة وجيزة ، يجب أن يأتي شخص ما لاصطحابك. بمجرد أن يطرقوا على الباب ، افتحه ، حسنًا؟
أجبته "بالتأكيد ... بالتأكيد ..." وعيني لاذعتان قليلاً من قلة النوم.
-سأراك قريبا. عمل عظيم.
"همم… أنت أيضًا."
كانت هذه الكلمات الأخيرة التي قلتها قبل إيقاف تشغيل جهاز الاتصال ، وأغلق جفوني ببطء.
***
بعد أحداث الجحيم ، توقفت الحرب المستعرة التي دارت على الجدران الخارجية لهينولور حيث أوقفت الشياطين هجومها وتراجعت.
على الرغم من عدم معرفة الكثيرين بما حدث ، إلا أنه بمجرد عودة جيرفيس ، إلى جانب الآخرين ، وإعلان نهاية الحرب ، ابتهج الجميع في المدينة حيث كان المواطنون والمحاربون على حد سواء ينعمون بأجواء بهيجة.
كانت إحدى نقاط القلق هي حقيقة أن الشياطين لم تتراجع بعد بشكل كامل ، لكنهم توقفوا عن الهجوم وحتى أظهروا علامات الاستسلام لم يمر دون أن يلاحظها أحد من قبل الأقزام ، الذين ابتهجوا بصخب.
كانت الحانات والحانات مليئة بالأقزام والعفاريت وحتى الجان حيث كانوا يتجاذبون أطراف الحديث مع بعضهم البعض بسعادة.
كان من الواضح أن الحرب ، على الرغم من أنها جلبت معاناة كبيرة ، إلا أنها عززت أواصر أولئك الذين شاركوا فيها. كلهم كانوا يحترمون بعضهم البعض باحترام كبير.
كان يجلس داخل حانة معينة في هينلور ، على مائدة مستديرة ، ستة أشخاص مقنعين بالأسود.
"إذن أنت تقول أنه في طريقك إلى نظام التشويش واجهت سيدة من دورغارز ، وهي لا تزال على قيد الحياة؟"
تحدث أحد الأشخاص المقنعين بصدمة ، وكان جسده يرتجف قليلاً.
"ماذا فعلت بها؟ هل أخبرت الآخرين عنها ...؟ أو هل أنت وحدك من يعلم؟" سأل الرجل المقنع ، لهجته تحتوي على قدر كبير من الجدية.
"لم نكن الحاضرين الوحيدين في ذلك الوقت حيث كان لدينا قزم آخر يرافقنا إلى الموقع الذي أرسلته إلينا. وهذا أيضًا حيث قابلناها ... لكن حالتها بدت حرجة للغاية. بدت أنها على وشك الموت عندما قابلناها ".
"ماذا كانت رتبة دورغارز؟ سأل الشخص المقنع. لهجته الجادة جعلت الأجواء على الطاولة تتحول إلى كئيب.
"إذا لم أتذكر خطأً ، فقد كانت في المرتبة S. كانت إصاباتها خطيرة جدًا ..."
"أرى ..." تمتم الشخص المقنع بعبوس معقد على وجهه. رفع وجهه قليلاً ، كاشفاً عن ملامح شاب بعيون زرقاء شاحبة تشبه المحيط. كان رين.
كان جالسًا حاليًا مع أعضائه في كايسا: إيفا و هاين و ليبولد و الثعبان الصغير و وريان.
ربما كان الدورغارز الذي يتحدثون عنه هو دورارا ، الشخص الذي قتل ألتروك.
عند تذكر هذه المعلومات ، وجه رين شحب قليلاً ، لكنه كان قادرًا على إعادة تكوين نفسه بسرعة كبيرة.
التفت إلى الآخرين على الطاولة ، صاغ رين إجابته بعناية ، "إنها خطيرة للغاية. يجب أن تكون حذرًا للغاية حولها. في الواقع ، هل قمت حتى بضبط مانا لها حتى الآن؟"
"لا تقلق ، نحن لسنا بهذا الغباء."
ولكن من مظهر الأشياء ، كانت مخاوفه غير ضرورية حيث أعطوه ليوبولد والآخرون تأكيدًا على أنهم أغلقوها بالفعل.
"أين هي؟" سأل رين.
أجاب هاين: "إنها محتجزة حاليًا ، بفضل الأقزام" ، وأخذ رشفة صغيرة من البيرة أمامه.
"هي محبوسة؟" ارتفع جبين رين قليلاً قبل أن يتكئ على كرسيه.
كان رين يلقي نظرة مدروسة على وجهه وهو يمس ذقنه.
فضوليًا لمعرفة ما كان يفكر فيه ، فتح الثعبان الصغير فمه ، وقرر أن يسأل مباشرة. كان لديه هاجس مشؤوم.
"ما الذي تفكر فيه بشدة؟ لا يمكن أن يكون.. ..."
"لا يمكن أن يكون ماذا؟" سأل رين وهو يرفع رأسه ، وظهرت ابتسامة خبيثة على شفتيه.
بعد أن كانت هذه الابتسامة مألوفًة جدًا ، رفع الثعبان الصغير يديه وهزهما في حالة من الذعر.
"أنت ... لا ، أنا ضد ذلك! أيا كان ما تخطط له ، فأنا ضده تمامًا!"
"ما بك أيها الثعبان الصغير؟" سأل رين ، وابتسامته تزداد.
"ماذا بك؟ ما الذي تتحدثون عنه؟"
الآخرون ، أو لنكون أكثر دقة ، ليوبولد وهاين ، أصبحوا مرتبكين عند انفجار الثعبان الصغير المفاجئ.
رفع الثعبان الصغير يده ووجهها في اتجاه وجه رين ، ورفع صوته.
"هل ترى تلك الابتسامة المتكلفة هناك؟ لا؟ حسنًا ، لقد رأيت ذلك مرات عديدة. عندما يبتسم هكذا ، يجب أن تعلم أنه لن يأتي شيء جيد أبدا. صدقني ، لقد جربتها مرات عديدة ."
عند الاستماع إلى كلمات الثعبان الصغير ، أمال رين رأسه ببراءة.
"ما الذي تتحدث عنه ، أيها الثعبان الصغير؟"
كما قال تلك الكلمات ، تحركت زوايا فمه للأعلا قليلاً.
هذا لم يمر دون أن يلاحظ من قبل الثعبان الصغير . صفع الطاولة وأشار مرة أخرى بإصبعه في اتجاه رين.
"أترى ذلك؟ أترى تلك الابتسامة المتكلفة هناك! هذه ابتسامة شيطان!! أنا اقول أنها أبتسامة شيطان !"
"تسك."
نقر رين على لسانه وأدار رأسه وغمغم بهدوء ، "استرخ ، الثعبان الصغير. أنا لا أخطط لفعل أي شيء تفكر فيه الآن."
"ومع ذلك ... " لا تفكر فيه الان ". هل تخبرني أنك تخطط لشيء ما لاحقًا !؟" تمتم الثعبان الصغير في ذعر ، وشحب لون بشرته.
مجرد تذكر الأحداث في الماضي جعل جسد الثعبان الصغير يرتجف.
عبوسًا طفيفًا ، نظر رين لفترة وجيزة في اتجاه الثعبان الصغير ولم يجب.
"كما كنت أقول ، لن يكون لدي الوقت لفعل أي شيء مجنون ..."
"اللهم احمني."
ثبَّت الثعبان الصغير يديه معًا ونظر إلى السقف ، وهو يصلي بجدية.
"ماذا فعلت لاستحق هذا؟"
أخذ لمحة على الثعبان الصغير. من زاوية عينيه ، توقف رين وهز رأسه سرا.
"هل أنا حقا بهذا السوء؟"
إنه حقًا لا يستطيع أن يفهم لماذا يتصرف الثعبان الصغير هكذا.
على الرغم من قيامه ببعض الأشياء المجنونة ، إلا أنها نجحت في معظم الأوقات. كان مجرد رد فعل مبالغ فيه ، في رأيه.
"على أي حال ، كما قلت ، سنحضر مراسم الحداد غدًا ، وبعد أسبوعين ، بمجرد الانتهاء من الحداد ، دعانا الشيوخ مع وايلان والآخرين لإحياء ذكرى إنجازاتنا . "
انحنى إلى الأمام قليلاً ويقرص أصابعه ، ونظر إلى كل شخص في عينيه وقال بهدوء ، "أتعلم ما أعنيه ، أليس كذلك؟"
"..."
حواجب الجميع رفت عندما نظروا إلى رين. لقد فهموا جميعًا ما أشار إليه. كان عليهم أن يعترفوا ، لقد أغرتهم المكافآت القادمة أيضًا. لكن لأكون صريحًا جدًا بشأن ذلك ...
فقط رين يمكنه فعل ذلك.
بينما نظر إليه الآخرون في اشمئزاز ، تناول رين رشفة من البيرة.
"أوخه ..."
لكن في اللحظة التي لامست فيها شفتاه البيرة ، ضاق وجهه.
"آه ، إنه مرير جدًا ..."
"ماذا تتوقع؟" قال الثعبان الصغير ، وهو يأخذ جرعة كبيرة من البيرة في يديه. ظهرت نظرة غريبة على وجهه وهو ينظر إلى رين مقابله.
لقد مرت ساعة منذ دخول رين الحانة ، وبالكاد كان يشرب البيرة.
استمر في المحاولة ، لكن النتيجة كانت هي نفسها دائمًا. يتقلص وجهه ، ثم يتمتم عن مرارة شرابه.
منزعجًا من التحديق القادم من الآخرين ، وقف رين ونظر إليهم برفق.
"حسنا ، مهما يكن. أنتم أفعلوها بأنفسكم يا رفاق. لقد انتهيت من الشرب. سأرتاح أكثر قليلا."
على الرغم من مرور يومين على "انتهاء" الحرب ، إلا أن رين كان لا يزال متعبًا.
في الواقع ، الآن بعد أن فكر في الأمر ، لم يكن لديه حتى لحظة راحة واحدة بعد هروبه من المونوليث ، حيث تم جره مرارًا وتكرارًا إلى مواقف معقدة.
الآن بعد أن هدأ الوضع في المدينة ، كان رين يخطط لاستخدام هذا الوقت بشكل مثمر. وكان ذلك بالراحة قدر استطاعته.
------
سيكون هناك ثلاث فصول أخرى