خطوة خطوة-
أثناء السير في مدينة إيسانور ، ساد الصمت مجموعتنا حيث لم يتحدث أحد. غطت المنطقة من حولنا أجواء كئيبة ومتوترة.
"بفتت ..."
لم يدم الصمت طويلاً ، حيث سرعان ما هربت ضحكة صغيرة من فمي.
في اللحظة التي انتشرت فيها ضحكاتي ، أطلق وايلان وهجًا في اتجاهي.
" هل انتهيت؟!"
"نعم ... نعم ..."
لكن هذا لم يساعدني بأي شكل من الأشكال حيث ارتجفت شفتي أكثر.
ظهرت ذاكرة فجأة في ذهني ولم يمض وقت طويل قبل أن أكون غير قادر على احتواء ضحكي وضحكت بصوت عالٍ.
"ههههههههههههههه".
ضحكت ممسكًا بطني كما لم أفعل من قبل. بدأت الدموع تتجمع ببطء من جانب عيني ، لأنني لم أستطع إلا أن أصفع فخذي.
"لا أصدق أنها وصفتك بالمقرف ونظرت إليك بهذه الطريقة ... هاهاها ، لا أستطيع."
كلما ضحكت أكثر ، أصبح وجه وايلان أكثر قتامة.
بالطبع عرفت حدودي. فقط عندما كان وجه وايلان على وشك الانفجار ، رفعت يدي في حالة الهزيمة.
"حسنًا ، حسنًا ، سأتوقف ... بفتتت."
لسوء الحظ ، لم أتمكن من الحفاظ على وجهي مستقيماً. وسرعان ما هربت ضحكة أخرى من فمي وأصبح وجه وايلان أغمق.
ما كان من المفترض أن يكون لحظة مبتذلة عاطفية حيث كان وايلان يحدق في ابنته بعيون مشتاقة من بعيد ، معربًا عن حزنه على عدم قدرته على مقابلتها ، تحول إلى لحظة احتقر فيها وايلان واعتبر مقرف بالنسبة لها.
عندما أتذكر تلك اللحظة ، هربت ضحكة أخرى من شفتي كما تومض الشفقة في عيني.
من الواضح أن وايلان لم يكن سعيدًا بالضحك لأنه كان يحدق بي بشدة.
"كلمة أخرى وستجد نفسك تقابل خالقك."
ربما تكون تهديداته قد تنجح مع شخص آخر ، ولكن كشخص كان معه لأكثر من عام ، لم تعد هذه التهديدات فعالة.
صعدت إليه وربت على كتفه.
"لا تقلق كثيرًا. يجب أن تكون سعيدًا بدلاً من ذلك."
"سعيد؟" رفع وايلان جبينه ونظر إليّ ببرود. "لماذا يجب أن أكون سعيدًا لأن ابنتي عاملتني مثل نوع من المقرفين؟"
"لأن هذا يعني أنك علمتها جيدًا."
"ماذا؟"
شرحتُ يدي تربت على كتفه.
"حسنًا ، فكر في الأمر ، كيف سوف تتعرف عليك في العالم عندما ترتدي قناعًا لإخفاء ملامحك. لو أنها نظرت إليك بنفس عينيك ، لكنت سأكون قلقًا."
يبدو أن كلماتي لها نوع من التأثير على وايلان عندما كان يهدأ ويفكر منطقياً في الأمور.
ثم تراجعت كتفيه في الهزيمة.
"أنت على حق…"
"بالطبع أنا على حق".
إذا كنت في نفس الموقف الذي كان رد فعله هو ونولا مختلفًا ، فسأبدأ في القلق.
"في الواقع ، ماذا لو كنت في مكان وايلان وكان رد فعل نولا بنفس الطريقة؟"
عندما توقفت أفكاري هناك ، بدأت على الفور في إدراك نوع الألم الذي كان وايلان يمر به ، وتحولت الشفقة التي شعرت بها من قبل إلى تعاطف.
"... لمن ما زال يؤلمني أنه تم دعوتي بالمقرف."
مرة أخرى وضعت يدي على كتف وايلان ، اعتذرت.
"أنا آسف للضحك عليك من قبل. الآن بعد أن فكرت في الأمور بعناية ، يمكنني أن أفهم ألمك إلى حد ما."
رفع وايلان رأسه لأعلى ، واستدار ليواجهني والتقت أعيننا.
"شكرا لك…"
"بفتتتت ، لا... تهتم..".
لسوء الحظ ، ما زلت غير قادر على كبح ضحكاتي حيث ألقيت نظرة على وجهه واستدعت اللحظة السابقة.
كان مجرد مضحك جدا.
صفعة-
صفع وايلان يدي ونأى بنفسه عني.
"لا تتحدث معي."
"أوه ، تعال ، كنت فقط اعبث."
بعد وايلان من الخلف ، حاولت الاعتذار ، لكن كل كلماتي ذهبت إلى آذان الموت حيث تجاهلني وايلان تمامًا.
'هذا لطيف.'
فكرت بابتسامة وأنا أتبعه من الخلف. كانت هذه هي المرة الأولى منذ فترة التي أمضي فيها يومًا مريحًا دون قتال أو تدريب.
ساعدتني هذه النكات غير الرسمية في تخفيف بعض الأعباء العقلية التي كنت أعاني منها.
على الرغم من أنني لم أعد متعاقدًا مع أنجليكا ، وبالتالي لم يعد لدي أي طاقة شيطانية داخل جسدي ، إلا أن ذهني كان لا يزال محطمًا. لقد كان شفاءً بطيئًا ... لكن الندوب والصدمات التي مررت بها لا يمكن استبدالها بسهولة.
إذا كان ذلك ممكنًا ، فلن أحتاج إلى القلق بشأن الكوابيس والأفكار المتكررة التي قد تطاردني من وقت لآخر.
كانت لحظات مثل هذه حيث شعرت أن ذهني بدأ ببطء في الشفاء. أو على الأقل أخدع نفسي بالتفكير في ذلك.
أنا ... كنت أعاني....
"هوو ..."
أثناء الزفير بعمق ، حاولت تهدئة ذهني والعودة إلى الاجتماع السابق. أحاول تشتيت ذهني بعيدًا عن الأفكار المظلمة.
"أنا سعيد أيضًا لأنهم بخير."
سرعان ما ظهرت ابتسامة هادئة على وجهي.
على الرغم من أنني لم أتمكن من رؤيتهم لفترة طويلة ولم أتمكن من إلقاء نظرة واضحة عليهم ، إلا أن مجرد حقيقة أنهم بدوا على ما يرام رفعت شيئًا عن صدري.
خاصة أماندا ، في البداية اعتقدت أنها ستصبح أكثر برودة من ذي قبل ، مع كل ما حدث مع والدها ونقابتها ، لكن عندما رأيت كيف بدت هادئة وهادئة ، شعرت بالراحة.
هل ما زالوا يتذكرونني؟ كنت أعرفهم لمدة عام فقط ، ولم نقض الكثير من الوقت معًا ، لكن تلك السنة لم تكن بديلة بالنسبة لي.
بالنسبة لهم ، قد أكون مجرد شخص إضافي مات مع العديد من الآخرين الذين ماتوا خلال حياتهم ، لكن بالنسبة لي ، كانوا أول أصدقاء أقوم بتكوينهم منذ وقت طويل جدًا.
حتى لو كانوا قد نسوني ، كنت سعيدًا حقًا لأنهم كانوا بخير.
"قرف."
فرك عيني ، حاولت التفكير في شيء آخر.
أتساءل أين كيفن؟ منذ أن كانوا هنا ، يجب أن يكون أيضًا في المدينة ، أليس كذلك؟
كنت أعرف بالفعل أن البشر سيأتون على دفعات ، لذلك لم أكن قلقًا من أنه لن يأتي.
"سأراه قريبا".
كان هناك الكثير من الفرص بالنسبة لي للقاء كيفن والآخرين. ربما أكون قد فاتني هذا ، ولكن سيكون هناك دائمًا فرصة ثانية.
"حسنًا؟"
خرجت من أفكاري ، ورفعت رأسي ، ومحدقة في الآخرين الذين ساروا على مسافة بعيدة جدًا مني ، دعوتهم.
"مهلا ، انتظروا. لا تتركوني ورائكم."
ضغطت قدمي على الأرض برفق ، وتبعتهم من الخلف.
***
"لقد نجحتم أخيرًا يا رفاق."
قام كيفن وجين بتحية إيما وميليسا وأماندا أمام مبنى أبيض كبير ، وقد خرجوا للتو من جلسة التدريب الخاصة بهم.
متكئة على أحد أعمدة المبنى ، قامت إيما بفحص كيفن عن كثب. ثم استدارت لمواجهة جين.
"هل خرجتم للتو من التدريب؟"
"تستطيع القول؟"
"ما رأيك؟ أنت غارقة من أعلى إلى أسفل."
خفض كيفن رأسه ، ونظر إلى قميصه الذي كان به علامة عرق كبيرة ، وخدش رأسه.
"أعتقد أنك على حق. كان من المفترض أن يكون تدريبا خفيفًا ، لم أكن أعرف أننا سوف نتعرق."
"الرائحة هي أسوأ جزء".
أضافت ميليسا من الجانب ، خلعت نظارتها الشمسية وحدقت في كيفن وجين بإطلالة غير سعيدة.
الاستماع إلى كلمات ميليسا ، وهو يمد قميصه الأبيض ، شمها جين.
الشيء نفسه ينطبق على كيفن الذي يقلد حركات جين.
"لن أقول أي شيء حتى."
كانت ميليسا تحدق في الثنائي ، وهزت رأسها قبل أن تقرر التوجه إلى غرفتها.
"لا تزعجني في اليومين المقبلين. لدي أشياء مهمة لأفعلها."
ثم ، دون انتظار أن يقول أي شخص أي شيء آخر ، غادرت مباشرة.
بمجرد مغادرة ميليسا ، انتهزت إيما الفرصة لتغيير الموضوع.
"كيفن لن تصدق ما حدث أثناء مجيئنا إلى هنا."
"أوه؟ ماذا حدث؟"
ظهرت نظرة مفتونة على وجه كيفن.
"في طريقنا إلى هنا ، التقينا بمجموعة أخرى من البشر."
"هل قابلت مجموعة أخرى؟"
حواجب كيفن متماسكة عند كلماتها. واصلت إيما وهي تومئ برأسها.
"نعم ، لم أحسب عددهم ، لكن سمعت هذا ، بمجرد مرورنا مع مجموعتهم ، ظهر رجل في منتصف العمر في المجموعة فجأة وحدق في اتجاهي."
"آه ، مجرد تذكر الطريقة التي نظر بها إلي يرسل الرعشات أسفل العمود الفقري."
"إيما".
قطع صوت كيفن الجاد إيما من قصتها. التحديق في وجه كيفن الذي كان خطيرًا بشكل لا يصدق ، لاحظت إيما أن هناك شيئًا ما خطأ.
"ماذا دهاك؟"
"هل قلت للتو أنك رأيت مجموعة أخرى من البشر؟"
"نعم فعلت."
أومأت إيما برأسها. ثم قطع رأسها في اتجاه أماندا.
"لقد رأيت ذلك أيضًا ، أليس كذلك؟ لقد كانوا بشرًا بالتأكيد."
"كانوا."
أجابت أماندا بهدوء. كان وجهها الرقيق مهيبًا أيضًا.
عند رؤية التغييرات في وجه كيفن ، أدركت أن شيئًا ما قد حدث في الوقت الحالي.
لم يكن من الممكن أن تكون مشاعرها السابقة خاطئة.
با… دووم… با…دووم.
بدأ قلبها ينبض بشكل أسرع عندما فكرت في احتمال.
"لا يمكن أن يكون هو ، أليس كذلك؟"
لكي يتفاعل كيفن بهذه الطريقة ، يجب أن يكون هناك شيء ما ، أليس كذلك؟
سلوكه ، والطريقة التي حمل بها نفسه ... لم يكن هناك سوى شخص واحد تعتقده أماندا يجعل كيفن يتصرف على هذا النحو.
"إيما ، هذا الرجل في منتصف العمر ربما كان والدك."
لكن ، سكب الماء البارد في أفكار أماندا كان صوت كيفن عندما كشف خبرًا صادمًا.
"أيـه؟"
خرج ضجيج غريب من فم إيما بينما كان وجهها شاحبًا وتراجعت خطوة إلى الوراء.
أوقفت إيما خطواتها ، وأشرق وجه إيما فجأة وهي تربت على كتف كيفن.
"آه ، ها ، ها ، أرى ما فعلته هناك ، لا بد أنك تمزح. مزحة جميلة."
رن ضحكتها المرهقة في الهواء.
"هاهاها ، أنا لم آخذك إلى جوكر. .. كيفن ..."
انهارت واجهتها بسرعة بمجرد أن رأت مدى جدية وجه كيفن.
"... هاها ، أنت تمزح ، أليس كذلك؟"
بدا صوتها أكثر توتراً. هز كيفن رأسه.
"أنا لا أمزح. بصرف النظر عنكم يا رفاق ، يجب أن يكون كل البشر الذين وصلوا في هذا المبنى. لن يسمحوا لأي شخص بالتجول حتى يجتمع الجميع."
توقف كيفن مؤقتًا.
"ألم أخبرك كيف كان والدك بأمان وفي مهمة سرية."
"…هممم."
أومأت إيما برأسها بضعف. تبذل قصارى جهدها لمعالجة المعلومات التي كان كيفن يخبرها بها.
"مما أعرفه ، كان في مهمة سرية في مجال الأقزام ، ومن الشائعات التي سمعتها ، هناك مجموعة بشرية هنا جاءت من مجال الأقزام ...."
"…آه."
تميل إيما بضعف إلى جانب العمود ، وارتجف فم إيما.
لم تكن غبية. لقد فهمت على الفور ما كان كيفن يحاول قوله ، ولهذا السبب فجأة ، استنزفت كل الطاقة من جسدها.
"لا يمكن أن يكون ... هو ، هو حقًا ..."
بدأت الدموع تتجمع من جانب عينيها. شعرت بالارتياح والكفر يصبغ وجهها وهي تحاول معالجة ما قاله لها كيفن.
لم يمض وقت طويل قبل أن ترتخي ركبتيها وتعثرت على الأرض.
"ها ... أبي .."
صعد إليها ، جثا كيفن على ركبتيه وربت على ظهرها.
"لا بأس. لقد وصل أخيرًا هنا. إنه لم يمت."
عند سماع كلمات كيفن ، كما لو أن سدًا قد انفجر ، تخلت إيما عن كل ضغوطها المكبوتة وبدأت دموعها تتدفق على جانب خديها.
"أنا سعيد ... أنا سعيد جدًا ..."
تحدق في إيما من جانبها ، أدارت أماندا رأسها قليلاً ومسحت سراً زاوية عينيها.
أغلقت عينيها ، وعضت أسفل شفتيها.
"أين أنت يا أبي؟"
لقد مرت أكثر من ثلاث سنوات منذ أن رأته آخر مرة.
مع وجود الجرم السماوي في يدها ، عرفت أنه بخير ، لكن القلق المختبئ بداخلها لا يزال موجودًا.
مع عدم وجود فكرة عن مكان وجوده وكيف كان حاله ، كانت أماندا تتظاهر فقط بأنها قوية من الخارج.
في الداخل ، كانت ضعيفة كما كانت عندما تركها لأول مرة. ذكرها وضع إيما الحالي أن والدها لا يزال هناك ، في مكان ما ، يقاتل من أجل طريق عودته.
ومع ذلك ، كانت سعيدة حقًا لإيما. بعد أن مرت بنفس المشقة التي كانت تمر بها ، تمكنت من التعرف على ظروفها. شعرت بالراحة في صوتها.
زفقت أماندا ، نظرت إلى السماء.
'اشتاق اليك يا أبي.'
---------
السبب الذي يجعلني اكمل الرواية هو أماندا ..