الفصل الخامس: فن السيف [1]
إذا لم يتغير أي شيء، فمن المفترض أن يكون فن السيف موجودًا على بُعد بضعة كيلومترات خلف سلسلة جبال كلايتون.
استغرق الأمر مني خمس ساعات لأتسلق الجبل نزولًا، وعشر ساعات أخرى للوصول إلى المنطقة التقريبية حيث يُفترض أن يوجد فن السيف.
ظهرت أمامي غابة شاسعة تمتد على عدة كيلومترات، وعند وصولي إلى مدخلها، دخلت دون تردد.
رغم أنني كنت مرهقًا من التنقل المستمر طوال اليوم، فقد قررت أن أعض على أسناني وأواصل الرحلة.
قد يعتقد البعض أنني كنت متهورًا لإهمالي جسدي في سبيل البحث عن أدوات الغش، لكنني أختلف معهم. لم أُبعث في عالم تسوده القوة فقط عبثًا. في المستقبل القريب، إن لم تكن قويًا بما فيه الكفاية، فلن ينتظرك سوى الموت.
وإذا كنت أريد أن أكون قويًا بما يكفي لتجاوز أعلام الموت الحتمية التي تنتظرني، فلا خيار أمامي سوى أن أُعزز قوتي لأقصى حد ممكن.
كل دقيقة أوفرها، هي دقيقة يمكنني استغلالها في التدريب.
ورغم أن الوقت كان ليلًا، إلا أن بصري لم يتأثر كثيرًا، وذلك بفضل التحسن الذي طرأ على جسدي، بفضل الثمرة المعجزة التي أكلتها سابقًا. المشكلة الوحيدة كانت أنني وسط غابة، لذا حتى لو كانت رؤيتي واضحة، فكان من الصعب تمييز ما هو أمامي بدقة.
“إن لم تخني ذاكرتي، فهناك نهر قريب.”
هدفي الحالي هو البحث عن نهر ينبع من أعلى قمة في سلسلة جبال كليتون.
“
.”
عندما كان البطل الرئيسي يخوض أحد الأبراج المحصنة، صادف ثلاث لفافات قديمة موضوعة بجانب بعضها البعض، وكانت إحدى تلك اللفافات تحتوي على هذه الكلمات بالضبط.
في البداية، لم يفهم البطل معنى تلك الجملة، ولكن بمساعدة أحد رفاقه، تمكن في النهاية من فك رموزها. للأسف، حينها كان الأوان قد فات، فقد كان قد تعلم بالفعل أسلوب السيف [ليفيشا].
لكن هذا يناسبني تمامًا، لأنني كنت أفضل أسلوب [كيكي].
ببساطة، كانت اللفافة تطلب من البطل أن يتبع النهر المنحدر من أعلى قمة في سلسلة جبال كليتون. كلمة “الطريق” المرتبطة بـ”يتدفق” كانت تشير إلى نهر، و”أعلى القمم” كانت تشير إلى أعلى جبل في أراضي البشر، وهو موجود في سلسلة جبال كليتون.
والآن، أنا أبحث عن ذلك النهر بالتحديد.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى عثرت عليه، لكن عندما وجدته، كنت منهكًا للغاية. أعتقد أنني أمضيت أكثر من 18 ساعة في التنقل. رغم رغبتي في الاستمرار، إلا أن جسدي لم يعد يطيعني، لذلك لم يكن أمامي خيار سوى التخييم بالقرب من النهر.
هاتان اليومان الماضيان ربما يعادلان مجموع التمارين التي قمت بها خلال العقد الأخير من حياتي. لم يسبق لي أن بذلت جهدًا بدنيًا بهذا الشكل. حتى وإن كنت أمتلك مانا مكثفة وجسدي قادر على التحمل، إلا أن حالتي النفسية لم تكن بالمستوى نفسه… كنت أشعر بأن تفكيري يضعف مع كل ثانية أواصل فيها التحرك.
أول ما فعلته بعد وصولي إلى النهر كان تعبئة قارورة الماء.
كنت أشرب باعتدال كي أوفر المياه، لكن ذلك القلق كان غير ضروري.
===
الاسم : قارورة ماء مضغوطة
الرتبة : (G+)
الوصف : قارورة ماء قادرة على تخزين ما يصل إلى 50 لترًا من الماء دون أن تؤثر على الوزن
===
أعني، هذه القارورة يمكنها حمل حتى 50 لترًا من الماء.
أليس هذا مذهلًا؟
اشتريت هذه القارورة الصغيرة من محطة القطار قبل توجهي نحو سلسلة جبال كليتون، ولا أستطيع أن أقول إنني غير راضٍ عنها.
فهي لا تحمل 50 لترًا فقط، بل تقلل أيضًا من وزن محتواها بمعدل عشر مرات، مما يعني أن القارورة الممتلئة تزن فقط 5 كغ.
حسنًا، هذه الميزة الأخيرة كانت ضرورية… أعني، ما فائدة قارورة يمكنها تخزين 50 لترًا إذا لم تستطع حتى حملها؟
ما صدمني أكثر في هذه القارورة لم يكن التكنولوجيا المذهلة، بل السعر.
كلفتني فقط 20U.
الـ U هي العملة المستخدمة في هذا العالم، وترمز إلى “الاتحاد”، وهي المنظمة التي تدير شؤون البشرية، إلى جانب الحكومة المركزية التي تشكلت من تحالف أقوى الدول قبل بداية الكارثة الثانية.
الاتحاد هو أقوى كيان بشري حاليًا، ولا يمكن لأي منظمة أخرى مجاراته سوى الحكومة المركزية.
حتى أكبر النقابات لا تجرؤ على تحدي الاتحاد، إذ إن الاصطدام به يعني الهلاك المحتم. الاتحاد يملك أكبر عدد من الأبطال المصنفين بدرجة S، مما يجعله قوة جبارة تقف في قمة البشرية.
لكن ما يجعل الاتحاد مرعبًا ليس عدد أبطاله المصنفين بدرجة S…
بل قادته.
رؤوس
.
كل واحد منهم يتجاوز حدود التصنيف S، ويبلغ تصنيف SS الأسطوري.
حاليًا، لا يوجد سوى 15 بطلًا بتصنيف SS في أراضي البشر، وسبعة منهم ضمن صفوف الاتحاد، مما يجعل منه أقوى قوة بشرية موجودة.
كل رأس من رؤوس الاتحاد السبعة يحمل تصنيفًا أحادي الرقم في ترتيب الأبطال، وهو ترتيب يُظهر أقوى أفراد البشرية.
نظام الأبطال هو نظام أنشأته الحكومة المركزية، ويصنف الأفراد بناءً على إنجازاتهم وقوتهم.
وقد أنشئ هذا النظام بهدف تحفيز الناس على أن يصبحوا أقوى، فإلى جانب الشهرة، يحصل الأبطال الأعلى تصنيفًا على مكافآت مالية سنوية.
منذ الكارثة الثانية، انقسمت البشرية إلى فئتين: الأبطال والأشرار.
ويُصنف الأشرار بناءً على الجرائم التي ارتكبوها.
وضعت الحكومة المركزية جوائز مالية على رؤوس الأشرار، وتزداد تلك الجوائز كلما ارتفع تصنيف الشرير.
لكن ليُعتبر الشخص شريرًا حقًا، يجب أن يبرم عقدًا مع أحد الشياطين. وهو تعهد بتكريس حياته لهم، مقابل أن يمنحوه جزءًا من قوتهم.
وحيث إن الشياطين في صراع مع عدة أعراق أخرى، فإنهم يستخدمون هذا الأسلوب لزرع الفتن من الداخل. وبمنح القوة لأولئك المستعدين لاتباعهم مقابل السلطة، تمكنوا من إضعاف أعدائهم تدريجيًا.
وهذا الأسلوب الذي اتبعوه لقرون، هو ما جعل الشياطين يرتقون ليصبحوا من أقوى الأعراق في الكون.
وبسبب الضغط المستمر من الشياطين داخليًا وخارجيًا، فإن كيانًا مثل الاتحاد هو الوحيد القادر بالكاد على الحفاظ على توازن القوى بين البشر.
حاليًا، أملك 250U، وإن احتجت مالًا إضافيًا، يمكنني ببساطة طلبه من والديّ.
نسيت أن أقول هذا، لكن بعد أن تجسدت في هذا العالم، اكتشفت أن لدي أمًا وأبًا وأختًا صغيرة عمرها عامان فقط. الأهم من ذلك، أن والدي كان زعيم نقابة متوسطة صغيرة تُدعى “جالكسيكوس”.
وبما أنني لا أتذكر أنني كتبت عن هذه النقابة في روايتي، فهناك احتمالان فقط: إما أنها كانت غير مهمة تمامًا، أو أن تجسدي في هذا العالم تسبب بتأثير الفراشة، مما أدى إلى نشوء جالكسيكوس. شخصيًا، أفضل الاحتمال الأول، لأن الاحتمال الثاني يعني أن بعض الأحداث ستنحرف عن القصة التي أعرفها، مما يضيف عنصر عدم يقين مزعج.
تنهدت وأخرجت مكعبًا صغيرًا من حقيبتي. ضغطت على زر صغير في أعلاه ثم رميته على الأرض.
– بانج!
على الفور، تحول المكعب إلى خيمة زرقاء كبيرة بحجم غرفة.
مشاهدة المكعب وهو يتوسع تلقائيًا أمام عيني جعلني أطلق تنهيدة إعجاب.
===
الاسم : خيمة مضغوطة
الرتبة : (G+)
الوصف : باستخدام جلد خفاش “الصرخة الدموية”، يمكن نصب خيمة بمساحة 2 متر مربع بضغطة زر واحدة
===
يا له من اختراع رائع.
لو كان لدي مثل هذا الشيء في عالمي السابق، لكنت خرجت للتخييم كثيرًا. بإمكاني نصب الخيمة خلال ثوانٍ دون عناء.
نظرت داخل الخيمة وأنا أومئ برضى. كانت فارغة، لكنها فسيحة جدًا. بإمكانها استيعاب أكثر من خمسة أشخاص، وربما أكثر لو ضيقنا المكان. والأفضل من ذلك، أنها مصنوعة من جلد خفاش “الصرخة الدموية”، وهو وحش من رتبة G، ما يجعلها أكثر صلابة من البلاستيك العادي، بل يمكن القول إنها تنافس بعض المعادن من حيث المتانة.
أخرجت معدات النوم، وتمددت داخل الخيمة، وأغلقت عيني. كنت مرهقًا جدًا لدرجة أنني غرقت في النوم خلال ثوانٍ.
…
في اليوم التالي، وبعد أن حزمت أمتعتي وتناولت فطوري على شكل لوح طاقة، واصلت رحلتي باتجاه دليل فنون القتال ذي الخمس نجوم، بالسير بمحاذاة النهر.
الخبر الجيد هو أنني كنت أعلم ما الذي أبحث عنه أثناء تقدمي. أما الخبر السيئ، فهو أنني لم أكن أعلم إلى أي مدى يجب أن أواصل السير قبل أن أعثر على ضالتي.
لم يسعني سوى أن ألوم نفسي على كسلي. عندما كنت أكتب مشاهد السفر، كنت أتغافل تمامًا عن المعلومات المهمة مثل المدة التي سار فيها البطل، وأحيانًا كنت أتجاوز ذلك تمامًا وأجعل البطل يصل إلى وجهته دون أي وصف للرحلة.
لذا، حتى لو كان هناك غرض نادر أود الحصول عليه، لم أكن لأعرف أين أبحث عنه، لأنني – بكسلي – لم أكتب مكانه بدقة. كل ما كتبته كان المنطقة العامة، لكن هذا لم يساعد بشيء، لأن بعض المناطق كانت شاسعة لدرجة أنها قد تستغرق مني سنوات لاستكشافها. والأسوأ أنني لم أذكر حتى المخاطر الكامنة في تلك المناطق، مما جعل احتمالية العثور على الغرض ضئيلة للغاية.
لكن لا يمكنك حقًا أن تلومني. أعني، من كان يتوقع أن يُلقى به فجأة داخل روايته الخاصة؟ ثم إنني كنت أتجاوز مشاهد السفر لأنها كانت مملة جدًا ببساطة.
توقفت فجأة عندما وقعت عيناي على صخرة غريبة الشكل أمامي. كان شكلها الخارجي يوحي - ولو قليلًا - بأنها تمثال لساموراي يرفع سيفه فوق رأسه. أقول ‘يوحي’ لأن الصخرة كانت مغطاة بالطحالب والكروم، مما جعل من الصعب ملاحظة ملامحها، ولولا التدقيق لما لاحظ أحد شكلها الغريب.
بالطبع، أنا كنت أعلم لماذا بدت بهذا الشكل، فهي لم تكن صخرة في الواقع، بل تمثالًا تذكاريًا للمعلم الكبير “كيكي”.
ومع مرور الزمن، بدأ التمثال بالتآكل تدريجيًا حتى أصبح يشبه صخرة غير منتظمة الشكل بالنسبة لأي شخص يمر من هنا.
جلست على الأرض، فرشت قطعة قماش صغيرة وجلست عليها.
“والآن ننتظر فقط.”
كنت أنتظر غروب الشمس، لأنه فقط عند غروبها سأعرف بالضبط إلى أين أذهب. التمثال كان من صنع المعلم كيكي عندما كان لا يزال حيًا، وقد صُمم بطريقة تشير فيها الشمس وقت الغروب إلى موقع قبره.
من هذه اللحظة، بدأت أتبع ما كتبته بدقة حول كيفية الوصول إلى قبر المعلم كيكي.
في الأساس، بطل الرواية الأصلي لم يأتِ إلى هنا قط، لأنه لم يختر أسلوب [كيكي]، بل اختار أسلوب [ليفيشا]، ما يعني أن هذه هي المرة الأولى التي يأتي فيها أحدهم إلى هذا المكان.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى بدأت الشمس بالغروب، وعندما أصبحت الشمس تمامًا فوق التمثال، انبعث خط ذهبي من طرف السيف. نظرت إلى اتجاه الخط، وتمكنت من تحديد وجهته التي كانت تشير إلى الشمال الغربي، نحو شجرة كبيرة وغير لافتة للنظر في المسافة البعيدة.
“بنغو!”
ابتسمت ابتسامة عريضة ودوّنت مكان الشجرة في ذهني ثم انطلقت مسرعًا نحوها.
يستغرق غروب الشمس حوالي 150 إلى 200 ثانية. وهذا يعني أن لدي هذا القدر فقط من الوقت لأجري من التمثال إلى الشجرة، أو على الأقل لأقترب منها، حيث كانت تبعد عني كيلومترًا تقريبًا.
إن لم أصل قريبًا من الشجرة قبل أن تغيب الشمس بالكامل، فسأفقد رؤيتها بسهولة، لأنها – باستثناء كونها أكبر قليلًا من الأشجار الأخرى – كانت تشبهها تمامًا.
ولولا أن التمثال أشار إليها مباشرة، لما كنت لأعرف أبدًا إلى أين أذهب.
“هاه… هاه… هاه…”
وصلت وأنا ألهث بشدة، ثم سقطت على الأرض أمام الشجرة.
كنت مرهقة تمامًا. ركضت بأقصى سرعة وسط تضاريس وعرة حتى وصلت إلى الشجرة.
وبحلول وقت وصولي، كانت الشمس قد غابت بالفعل، لكن لم يهمني الأمر لأنني وصلت إلى هدفي.
“والآن، ما الذي يجب أن أفعله؟”
على الرغم من أنني أنا الكاتب، إلا أنني لم أكن أملك أدنى فكرة عما يجب علي فعله الآن، لأنني لم أكتب أبدًا مشهدًا يزور فيه البطل قبر المعلم كيكي. لم أكن أعلم حتى إن كان هناك فِخاخ أو اختبارات داخل القبر.
كل ما كنت أعرفه هو أن القبر يقع في مكان ما بالقرب من هذه الشجرة التي أمامي.
نظرت حول الشجرة بتأنٍ، حتى لاحظت جذرًا بارزًا من الأرض. وضعت يدي عليه ولاحظت أنه كان مرتخيًا إلى حد ما مقارنة ببقية الجذور المغروسة بإحكام في التربة.
من دون تردد، شددت الجذر بكل قوتي.
– طق!
صدر صوت عالٍ بينما انسلخ الجذر من الأرض، كاشفًا عن فتحة صغيرة تكفي لمرور شخص واحد.
ألقيت بالجذر جانبًا، ثم اندفعت فورًا داخل تلك الفتحة الصغيرة.
أول ما لاحظته بعد دخولي هو أن كل ما فوق الشجرة كان أجوفًا، وكان هناك حبل واحد يتدلى من أعلى الشجرة.
– بلع..
تبعًا لخط نظري، ابتلعت ريقي لا إراديًا عندما رأيت الحبل يمتد من أعلى الشجرة إلى داخل حفرة مظلمة بلا قاع تقريبًا، تتوسط الأرض.
نظرت إلى داخل الحفرة، ولم أستطع منع العرق البارد من الانسياب على ظهري، فقد بدت حقًا وكأنها بلا نهاية.
جمعت شجاعتي، أمسكت بالحبل بإحكام، وبدأت أنزل ببطء إلى داخل الحفرة.
ساعة… ساعتان… ثلاث… خمس ساعات… ومع مرور الوقت وتخدر يدي، فقدت القدرة على حساب المدة التي قضيتها في النزول.
ذراعاي وقلبي بدأت تحترق من الألم بسبب النزول المتواصل، وقبل أن أدرك، كانت حالتي النفسية أيضًا بدأت تنهار.
ومع ذلك، ورغم كل ما كنت أعانيه، فقد تماسكت وتحملت الألم، واستمررت في النزول إلى داخل الحفرة.