الفصل السادس: فن السيف [2]
“هاه… هاه… هاه”
بعينيّ المملوءتين بالدم، واصلت النزول على الحبل.
لا أعرف كم من الوقت مر هنا، لكنني أظن أنه قد مر يومان على الأقل منذ أن بدأت النزول.
يداي، اللتان كانتا مليئتين بالبثور، بدأت تنزفان على الحبل تاركةً وراءها أثرًا أحمر أثناء النزول. كانت عضلاتي تتشنج كل دقيقة مما جعلني على وشك فقدان قبضة الحبل عدة مرات.
كان الأمر كما لو أنني عدت إلى الماضي حيث كنت أكتب على لوحة المفاتيح بلا هدف.
كنت أستمر في النزول دون توقف حتى فقدت الإحساس بالوقت والعقل. حتى الألم بدأ يخف تدريجيًا حتى بدا وكأنني آلة.
لكن كما يحدث مع أي جهاز يعمل بالطاقة، فإن الآلات تنفد بطارياتها. وهذا بالضبط ما حدث لي.
أصبح رؤيتي مشوشة ويداي بدأت تفقد قبضة الحبل.
…
يبدو أنني مت مرة أخرى، أليس كذلك؟
الغريب أنه لم يكن مثل الموت الأول، حيث شعرت بالبرد الشديد والوحدة فقط.
هذه المرة كان هناك شعور دافئ يحيط بجسدي مما جعلني أشعر براحة شديدة. كان الأمر وكأنني في رحم أمي تحت رعايتها المستمرة وحمايتها. لم يكن الشعور سيئًا…
-دونغ! -دونغ! -دونغ!
فجأة سمعت صوت جرس ضخم يدق، مما جعل عقلي يدور وعيوني تتسع.
“ماذا حدث الآن؟!”
جلست فجأة منتصبًا، ووجدت جسدي مبللًا بالعرق. عندما لمست جسدي في حالة من الذهول، لاحظت أنني كنت على سرير صغير، وكانت أغطية السرير مبللة من عرقي. وعندما نظرت إلى يدي، لم أتمكن من رؤية أي أثر للمشهد الدموي الذي مررت به أثناء نزولي على الحبل.
نظرت حولي، وأخيرا انتبهت إلى محيطي. كنت داخل غرفة صغيرة بها أرضية على طراز “تاتامي” ياباني. كانت الغرفة فارغة إلى حد كبير، ولم يكن هناك سوى طاولة شاي صغيرة وساعة قديمة كبيرة تدق باستمرار في زاوية الغرفة.
“أنت مستيقظ، أيها الشاب؟”
“ها؟”
فجأة، نظرت إلى اليمين حيث كان الصوت يأتي منه، فوجدت رجلاً في منتصف العمر يجلس بجانب طاولة الشاي ويحضر بعض الشاي. كانت حركاته الهادئة وتعامله المريح مع تحضير الشاي يتناغمان مع الأجواء الساكنة.
رائحة الشاي التي كانت تنتشر في الغرفة جعلتني أشعر بالاسترخاء لوهلة، لكنني لم ألبث أن قفزت من السرير ونظرت إلى الغريب أمامي بحذر.
شعر أسود كالليل، عيون سوداء داكنة، ووجه صارم لكنه يبدو طيبًا.
“اهدأ، أيها الشاب، لن أفعل لك شيئًا.”
“من أنت؟”
سألت بحذر دون أن أترك حذري.
لو لم أكن متأكدًا من أنه لم يكن هنا عندما كنت أتفقد الغرفة سابقًا، لما كنت حذرًا بهذا الشكل.
ماستر
كان بلا شك سيد يفوق مستواي.
فقط شخص أعلى بمراحل من مستواي يستطيع الظهور فجأة من العدم دون أن ألاحظ.
قام الرجل المتجهم في منتصف العمر بضرب يده بقبضته كما لو تذكر شيئًا، ثم نظر إلي وقال: “أه! صحيح! لم أقدّم نفسي بعد، أليس كذلك؟” مبتسمًا ابتسامة خفيفة، مد يده باتجاهي “سررت بلقائك، اسمي توشيموتو كيكِي.”
فورًا اتسعت حدقتي وافتحت فمي.
“ك-ك-كيف؟ أليس من المفترض أنك ميت؟!”
تلعثمت في كلامي واهتز جسدي وأنا أنظر إلى الرجل أمامي مصدومًا.
“مهلاً، أيها الشاب، لا تكن هكذا.”
ضحك كيكِي، المعلم الكبير، بشكل مرير وهو يضع إبريق الشاي على الطاولة ويهب على الكوب الذي في يده.
“فووو… نعم من الناحية التقنية يمكن اعتباري ميتًا، لكن… شخص ما اقتحم منزلي وأيقظ الروح الباقية التي تركتها وراءي عندما توفيت.”
“روح باقية؟”
عندما يصل الشخص إلى مستوى معين من القوة، يمكنه تعلم تقنية صينية قديمة تُسمى {تقسيم الروح}. هدفها الرئيسي هو تقسيم الروح وربطها بشيء ما، مما يسمح للشخص بالتفاعل مع الشخص الذي بدأ التقنية لفترة قصيرة من الوقت. لتلخيص التقنية، هي في الأساس تسجيل حي يمكن التفاعل معه.
ليس لها قوة هجومية، وبصرف النظر عن الوراثة للذكريات من صاحب التقنية، ليس لها أي خصائص أخرى.
عند علمي بهذا، تمكنت من ربط الأمور مع بعضها وأعدت تجميع نفسي.
“آآه… عذرًا على ذلك.”
ضحك المعلم الكبير كيكِي من سلوكي الغريب وقال: “ههههه لا داعي للقلق، كنت أتوقع هذا النوع من رد الفعل عندما يجد أحدهم مكاني.”
“اسمي رين.”
“عذرا؟”
مربكًا، رفع المعلم الكبير كيكِي حاجبه ونظر إليّ عندما كنت أمد يدي.
“اسمي رين دوفر.”
“آه! صحيح! كيف كان يمكنني أن أكون غافلًا، لم أسألك عن اسمك… سررت بلقائك، رين!”
أمسك يدي، وتبادلنا المصافحة
“من فضلك، اجلس”
مؤشرًا لي بأن أجلس بجانب طاولة الشاي، أخذ المعلم الكبير كيكي إبريق الشاي الخزفي وصب محتوياته.
“أخضر أم أسود؟”
“هممم… دعنا نختار الأخضر.”
ابتسم المعلم الكبير كيكي ابتسامة خفيفة، وأضاف أوراق الشاي إلى وعاء التحضير وصب الماء الساخن داخل الوعاء ببطء ليغمر الأوراق ويسمح لها بالنقع والتخمير.
بينما كان يراقب الماء وهو يغمق تدريجيًا، أطلق المعلم الكبير كايكي تنهيدة حزينة وظهرت على وجهه نظرة حنين.
“أتعلم، كنت شابًا سخيفًا مثلك… في زماني، كنت أعيش في بلد يُعرف باليابان. كانت واحدة من أجمل الأماكن في العالم. كانت تحتوي على جبال عالية وجميلة، وينابيع ملونة باللون الوردي بسبب تفتح شجر الساكورا، وطعام رائع، وسماء مدهشة مليئة بالنجوم… وكان البعض يطلق عليها الجنة على الأرض.”
رؤية المعلم الكبير كيكي وهو يتذكر ماضيه، جلست مستقيمة وركزت بشدة على ما كان يقوله.
أكثر من أنني أردت معرفة المزيد عن ماضيه، الذي كنت أعرفه بالفعل، كنت أركز عليه بشكل كامل بسبب احترامي له.
على الرغم من أنه قد كان شخصية خيالية قد أنشأتها، إلا أن ذلك كان في الماضي، وهذا هو الحاضر.
لم يعد شخصية خيالية، ولم يعد هذا العالم رواية. هذا هو الواقع… والرجل الذي أمامي هو المعلم الكبير كيكي، المحارب الأسطوري الذي ضحى بحياته من أجل سلامة الملايين.
نظر إلى سقف الغرفة بينما كان يتذكر ماضيه، وابتسم ابتسامة حزينة ومأساوية.
“قبل الكارثة، كان لي زوجة وابنة جميلة. كنت أعمل مدرب كيندو، ورغم أنني لم أكسب كثيرًا، إلا أنني كنت سعيدًا. كانت حياة بسيطة ولكنها مليئة بالرضا.”
“لكن… ثم ضربتنا الكارثة فجأة!”
أخذ نفسًا عميقًا، وحاول أن يهدأ قبل أن يكمل حديثه.
“ظهرت مخلوقات سوداء ضخمة ذات أجنحة تشبه الخفافيش وقرون حادة من البوابات الغامضة التي ظهرت في كل أنحاء العالم. في البداية، لم يفعلوا شيئًا، فقط وقفوا في الهواء وراقبونا بهدوء كما لو أننا فئران داخل مختبر. وحتى اليوم ما زلت أتذكر أعينهم المتعالية وابتساماتهم المخيفة التي استمتعت بيأسنا.”
وكانت يداه ترتعشان، نظر المعلم الكبير كيكي مباشرة إلي.
على الرغم من أنه كان من المفترض أن يكون مجرد وعي متبقي، إلا أنني استطعت أن أرى الحزن والمعاناة بوضوح في عينيه، بينما كانت الدموع الكريستالية تتساقط على وجهه المتجعد.
“بمجرد أن اعتبرونا ضعفاء…”
كان الكوب الذي كان يمسكه يهتز أكثر فأكثر، وانتهت تعبيراته الثابتة بالكامل عندما بدأ المزيد من الدموع تتساقط على وجهه.
“أخذوا زوجتي وابنتي مني…”
كان جسمه يرتجف، وقد انفجر المعلم الكبير كيكي، لا، توشيموتو كيكي، الأب والزوج، وسمح للدموع بالتساقط على وجهه وهو يندب وفاة أحبائه.
رأيت الرجل الضعيف يتفكك أمامي، فقررت البقاء صامتًا وانتظرت بصبر حتى يهدأ. شعرت بألم خفيف في صدري، كأنني جزء من هذا المأساة.
جفف عينيه، ونهض المعلم الكبير كيكي ومشى بهدوء نحوي.
“آسف لأنك اضطرت لرؤية ذلك.”
“لا، أنا أفهم.”
هززت رأسي ونهضت أيضًا.
تبادلنا النظرات لبضع ثوان، ثم ابتسم المعلم الكبير كيكي وربت على كتفي.
“جيد، يبدو أن حظي ليس سيئًا.”
مشى بجانبي وفتح الباب الشوجي (باب ياباني) وخرج من الغرفة، وأشار لي ليتبعني.
“اتبعني.”
ما إن خرجت من الغرفة حتى تفاجأت. كان هناك حديقة جميلة بشكل لا يوصف أمامي. شعرت بفقدان مفاجئ للنفس وأنا أقف هناك مذهولًا بجمال المنظر.
-تك! -تك! -تك!
كانت النباتات الخضراء الكثيفة تغطي المكان بألوانها الزاهية، وفي المنتصف كان هناك بركة شفافة كبيرة تسبح فيها أسماك الكوي بمختلف الأحجام بحرية. الطيور كانت تتجول وتغرد حول السماء الزرقاء الصافية، وفي بعض الأحيان كان يسمع الصوت المتكرر والمريح لنبع البامبو المزروع في الحديقة.
كلما مشيت أكثر في الحديقة، زاد انبهاري بالمحيط.
عندما اقتربت من البركة، رأيت أسماك كوي بألوان مختلفة تتراقص على سطح الماء وكأنها كانت على دراية بوجودنا.
في وسط البركة كان هناك جزيرة صغيرة متصلة بجسر خشبي صغير.
عبرت الجسر، وفي هذه اللحظة تأخذ أنفاسي مجددًا.
حديقة صغيرة مناظرها الطبيعية، التي تم تشكيلها من الصخور، والمعالم المائية، والطحالب كانت منظمة بعناية ومحيطة بالحصى الذي تم تهذيبه ليبدو كتموجات في الماء، ظهرت أمام عيني.
“حديقة زن.”
“أليست جميلة؟”
جلس المعلم الكبير كيكي براحة بجانب حديقة الزن، وأشار لي بالجلوس بجانبه.
“حقًا هي…” قلت وأنا أجلس بجانبه.
غمرنا الصمت بينما كنا نحدق بهدوء في حديقة الزن أمامنا. كان غريبًا لكنه في الوقت ذاته مريح.
“أتعلم، لقد فوجئت حقًا عندما رأيتك لأول مرة…”
كان أول من كسر الصمت هو المعلم الكبير كيكي، الذي استمر في الابتسام بينما كان يراقب الحديقة أمامه.
“منذ وفاتي، لم يأتِ أحد إلى هذا المكان، وهذا بالطبع كان عن عمد، لأنني تأكدت من إخفاء هذا المكان عن أعين أولئك الأوغاد الطامعين…”
“بالطبع، حتى لو اكتشفوا هذا المكان عن طريق الحظ، تأكدت من أنهم لن يستطيعوا دخوله. وأنت بالطبع تعرف أن الحبل كان اختبارًا، أليس كذلك؟”
ابتسم المعلم الكبير كيكي وهو ينظر إلي، مما جعلني أتذكر التجربة المرعبة التي مررت بها سابقًا.
‘بالطبع، أعلم! ما زلت أعاني من كوابيس الحبل حتى اليوم!’ قلت في داخلي بينما ابتسمت وهززت رأسي.
“نعم، أذكر ذلك.”
“كوكوكو، أنت سهل القراءة يا فتى.”
ضحك المعلم الكبير كيكي ضحكة عالية، ثم تابع: “لقد وضعت ذلك الحبل هناك كاختبار لأرى إذا كان أحدهم يستحق إيقاظ روحي. إذا كنت قد نزلت ولكن توقفت بعد ساعة، لما كنت قد استطعت العثور على هذا المكان. حتى لو قضيت يومًا في النزول على الحبل، لما كنت قد استطعت الوصول إلى هنا. فقط عندما تنزل على الحبل لمدة يومين دون أن تسقط، حينها ستستحق أن تلتقي بي.”
أثناء نظري إلى المعلم الكبير كيكي، استطعت أن أرى إشراقة إعجاب خفيفة في عينيه وهو ينظر إلي.
“4 أيام و3 ساعات و22 دقيقة و41 ثانية. هذه هي المدة التي قضيتها في النزول على الحبل. حتى كروح باقية، كنت مصدومًا من عزيمتك.”
استمررت في الابتسام، لكن جفني بدأ يرتجف من قوله “بالطبع، استمريت في النزول، ليس كما لو أنني أردت أن أموت بعد أن أن تم اعادة تجسيدي!”
“حتى لو استمريت لأنك أردت أن تعيش، فإن ذلك لا يزال يعد عزيمة. علاوة على ذلك، لم تكن لتتمكن من الموت أصلاً لأنه كان مجرد وهم.”
كأن المعلم الكبير كيكي قرأ أفكاري، فابتسم قليلاً ضاحكًا مما جعلني أبتسم في خجل.
“على أية حال، الهدف من اختباري كان معرفة ما إذا كان أحدهم يستحق أن يرث فنون السيف الخاصة بي. شخص ليس لديه عزيمة لا يمكنه أن يأمل في وراثة [أسلوب كيكي].”
“[أسلوب كيكي] هو فن سيف يركز على الضربات الأحادية والمتقنة. إذا لم يتمكن أحدهم من ممارسة نفس الحركة المملة مثل ضرب السيف في نفس الاتجاه لأكثر من نصف يوم متواصل، فلا يستحق ذلك!”
قفز المعلم الكبير كيكي متقدمًا نحو الجسر وتوقف أمام شجرة.
وضع يده على غمد سيفه، وأخذ نفسًا عميقًا.
سرعان ما بدأ شكله يندمج ببطء مع المناظر المحيطة مما جعله يبدو كأنه واحد مع الطبيعة.
-سووش
فجأة، مر نسيم صغير بجانبي، مما أدى إلى سقوط عدد قليل من الأوراق من الشجرة.
الأوراق التي كانت محمولة في الهواء هبطت ببطء قرب المكان الذي كان يقف فيه المعلم الكبير كيكي.
-طقطقة!
سمعت صوت طقطقة، ثم انفصلت جميع الأوراق التي كانت حوله إلى ثمانية قطع متطابقة، مما جعل فمي يتسع من الدهشة.
-طقطقة!
وبصوت آخر، عاد السيف الذي بدا وكأنه لم يغادر غمده إلى مكانه الأصلي.
“[أسلوب كيكي] هو فن الكمال. عندما تتمكن من تكرار نفس الحركة كل مرة دون أن يكون هناك هامش للخطأ، حينها فقط ستكون قد أتقنت [أسلوب كيكي].”
أغمضت عيني وحاولت أن أتماسك.
كان قلبي يخفق بشدة، ودمائي تغلي. ‘كان ذلك مجنونًا! يا إلهي! كيف تمكن من قطع تلك الأوراق بهذه الدقة دون أن يتحرك! أريد أن أفعل ذلك أيضًا!’
بينما كان ينظر إلى عيني اللامعتين، ابتسم المعلم الكبير كيكي.
“هل ترغب في التعلم؟”
قاطعتني كلمات المعلم الكبير كيكي الحازمة.
“نعم!”
أومأت برأسي بحماس دون أن أفكر ثانية.
كنت أنتظر هذه اللحظة!
“حسنًا.”
يبدو أنه قد اتخذ قراره، فابتسم المعلم الكبير كيكي بهدوء.
ثم مشى نحوي ببطء وربت على جبهتي.
على الفور شعرت بعقلي يفرغ من كل شيء، بينما انهمر في عقلي سيل من المعلومات.
رؤية المعلم الكبير كيكي وهو يختفي تدريجيًا، ابتسم وهو يراقبني.
بحلول الوقت الذي تمكنت فيه من فرز كل هذه المعلومات في عقلي، كان المعلم الكبير كيكي قد أصبح شبه شفاف تمامًا.
فزعًا، ركعت فورًا وأديت الاحترام.
“شكرًا! شكرًا! سأتأكد من أنني سأحمل فنك وأنتشر باسمك في العالم!”
ابتسم المعلم الكبير كيكي مرة أخرى، همس بشيء غير مسموع قبل أن يختفي ويتناثر في شظايا ضوء.
أومأت برأسي بحزم ونهضت. على الرغم من أن كلماته الأخيرة كانت غير مسموعة، إلا أنني كنت أعرف ما كان يريد أن يقوله.
“ابق منخفضًا حتى تصبح قويًا بما فيه الكفاية…”
أخذت نفسًا عميقًا، وألقيت نظرة أخيرة على المنظر المحيط، وسجلت كل تفصيل في ذاكرتي، كأنني أود أن أحتفظ به إلى الأبد.
أديت آخر احترام، ثم سارعت الخطى نحو المدخل، شعرت بشيء من الحزن يغمرني، ولكنني كنت أعلم أن الطريق أمامي لا يزال طويلاً.
“أنا أعرف.”