الفصل 704: الدوق أوخان [2]
.
.
.
.
لعق الدوق أوخان شفتيه وهو يمسك بالحلق من الحلق. رفع يده ومد يده إلى غطاء المحرك وأنزله.
عندما فعل ذلك ، لفت انتباهه شيء غير متوقع.
“مثير للاهتمام…”
كان صوته يكتنفه التسلية والانزعاج.
قُدِّم أمامه ما بدا وكأنه رجل يرتدي قناعًا أبيض. غطت وجهه بالكامل ، وكشفت فقط شعره الأشقر.
فتح الدوق فمه وتأكد من أن صوته مرتفع بما يكفي ليسمع الجميع.
“أتساءل ما الذي أعطاك الثقة لمهاجمة النبيل أمام الجميع؟“
بينما كان كل الحاضرين “نبيلًا” ، يمكن أن يشير المصطلح أيضًا إلى سلالة أنقى مقارنة بالآخرين ، مع التركيز بشكل أكبر على المنازل السبعة.
في هذه اللحظة بالذات ، كان الدوق أوخان يستخدم هذه الذريعة لإيجاد مشكلة مع الشخص الذي أنقذ للتو بريسيلا.
لو لم يكن له …
“تسك.”
نقر على لسانه وإمساكه بقوة أكبر.
“أوك“.
“ماذا تفعل؟“
لم تتمكن بريسيلا من الحفاظ على صمتها في هذه اللحظة بالذات. لم تكن تعرف الشكل المقنع ، لكنه أنقذ حياتها بالفعل قبل لحظات. لم تكن من النوع الذي يسدد الدين بنكران.
“دعه يذهب.”
اتخذت خطوة إلى الأمام. هذه المرة ، لم تكن كلماتها تهديدات فارغة ، وكانت مصممة حقًا على اتخاذ إجراء. في حين أنها ربما لم تمت ، فقد أنقذها بالفعل الكثير من المتاعب. إذا لم تنقذه ، ستبدو كشخص لا يهتم بمن يقفون إلى جانبها.
نظر إليها الدوق أوخان.
“ما هذا؟ أنا متأكد من أنه ضربك. لماذا تدافعي عنه؟ هل كبريائك يرقى إلى هذا القدر؟“
“نعم هو كذلك.”
ابتسمت وأصبحت عيناها ضبابيتين.
“أنا من عشيرة الكسل. ما الذي أحتاجه للفخر؟“
“ههه“.
ضحك الدوق بخفة على كلماتها.
“لقد أعطيت مثالا سيئا للغاية ، أيتها الدوقة …”
عندما شدد قبضته على الشخص الذي يرتدي القناع ، بدأت القسوة تنتشر في عينيه في تلك اللحظة بالذات. كان على استعداد لكسر رقبته.
تغير وجه بريسيلا بسرعة عندما لاحظت ذلك ، وشكلها غير واضح.
“لا تجرؤ!”
“آسف ، لك―”
سيطرة
كان الدوق على وشك أن يشد قبضته عندما تم إمساكه فجأة من معصمه بيد غير مرئية.
“دعونا نحل هذا سلميا.”
بدا صوت هادئ بعد فترة وجيزة.
“أوه؟“
في تلك اللحظة بالذات ، تغيرت الأجواء بالكامل ، وتحول انتباه الجميع إلى الشخص المسؤول عن كل هذا.
كان شخصية أخرى مقنعة.
“وقح!”
صرخة مدوية تردد صداها في محيط الكهف.
بعد ذلك مباشرة تقريبًا ، تحرك الحراس الذين كانوا يقفون خلف الدوق. في غضون جزء من الثانية ، وقفوا خلف الشخص الملثم وأسلحتهم مسحوبة ومستعدة للهجوم في أي لحظة.
“انتظر.”
تم إيقافهم قبل أن يتمكنوا من اتخاذ إجراء.
عند النظر إلى الشكل المغطى ، كانت عيون الدوق أوخان متلألئة على أجسادهم.
كيف اقترب مني دون أن ألاحظ؟ علاوة على ذلك ، حراسي أيضًا … إنه يبدو فقط فردًا من فئة ماركيز.
عبرت أفكار مختلفة عن ذهن الدوق في تلك اللحظة. سأل وهو يفتح فمه.
“من أنت؟“
“صديقه. “
أجاب ، نبرة صوته كانت مؤلفة كما كانت من قبل. على الرغم من حقيقة أن وجهه كان مخفيًا ، فقد يشعر الدوق بالشخص الذي يبتسم تحته.
لقد أزعجه.
“حسنًا؟“
عندما كان على وشك أن يقول شيئًا ما ، بدأ الحراس أمامه يرتعدون ، ورفع الدوق أمامه رأسه. يحدق في المسافة ، كل أثر للتعبير اختفى من وجهه ، وسرعان ما ترك قبضته.
سرعان ما ظهر الحارسان الشخصيان خلفه ، وألقى الدوق نظرة حذرة نحو مدخل الكهف قبل أن يحول انتباهه مرة أخرى إلى الرجل المقنع وينزع يده بعيدًا عن قبضته.
“هاو … هاا … هاا …”
بصوت منخفض ، سقط الرجل الملثم على الأرض ولهث بشدة للهواء.
“أنت محظوظ حقًا.”
اختفى الدوق دون مزيد من التفاصيل ، لكن كل من سمع كلماته فهم بوضوح ما تعنيه. كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة لبريسيلا ، الذي كان لديه فهم عميق لشخصيته.
ألقت نظرة سريعة على المسافة وتنهدت بارتياح.
“لحسن الحظ ، وصلت التعزيزات في الوقت المحدد …”
لم تستطع أن تجرؤ على تخمين ما كان سيحدث لو وصلوا بعد قليل.
بعد إصلاح شعرها ، حدقت في الثنائي المقنع قبل أن تتجه نحو الشخص الذي ظهر قبل الدوق. بدا أنه القائد.
وصلت قبله ، وتوقفت وقالت ،
“لنتحدث“.
***
ظهرت ثلاث شخصيات على مساحة شاسعة من الأرض مغطاة بالنباتات. لم يكن سوى الدوق أوخان نفسه ، برفقة اثنين من حراسه الشخصيين.
ظل تعبير الدوق غير منزعج عندما لامس العشب القطيفة. لم يكن هناك أي أثر للعاطفة على وجهه ، وبدا كما لو أنه كان عميقًا في أفكاره.
بدا أنه غير مؤذٍ ، لكن الحراس الذين يقفون خلفه ارتجفوا من المشهد.
في النهاية أعاد السيطرة على نفسه من خلال أخذ أنفاس عميقة قليلة. بعد ذلك ابتسم وهو يواجه اثنين من حراسه.
“أنتما الاثنان تعرفان ماذا تفعل ، أليس كذلك؟“
كان سؤالًا بسيطًا ، لكن الحارسين أدركا على الفور ما يقصده. هزوا رؤوسهم بسرعة.
“اعثر على كل ما تستطيع بشأن الأشخاص في الكهف واقتلهم إذا استطعت. اترك أجسادهم مكشوفة ، ولا تهتم بتغطيتها. دع العالم يفهم معنى التحالف مع الأشخاص الخطأ.”
توقف ، ومضت عيناه بنور خطير.
“… بالنسبة لأولئك الذين لا يمكنك التعامل معهم ، أرسل لي تقريرًا. سأتخلص منهم شخصيًا. إذا كان هناك وقت للعمل ، فقد حان الوقت. خاصة وأن البطاركة بعيدون ويتعاملون مع العالم المرسوم مهم “.
رفع رأسه ونظر إلى الحارسين. اندلعت هالة خطيرة وظالمة من جسده.
ابتسم برأسه.
“مفهوم؟“
أومأ الاثنان برأسه دون أن ينبس ببنت شفة واختفيا من على الفور.
بقيت نظرته على البقعة التي اختفى فيها الحارسان قبل أن ينتقلوا إلى مسافة بعيدة. في اتجاه الكهف حيث أتى للتو.
فتح فمه ، بدا صوته تقشعر له الأبدان بشكل خاص.
“… بالنسبة لبيت الحسد ، يجب التخلص من جميع المتغيرات.”
***
يبدو رأسي وكأنه سحابة.
يبدو الأمر وكأنه يطفو ، لكنه يغرق في نفس الوقت.
لا أستطيع أن أشرح ذلك حقًا.
لقد خدرتني السنوات القليلة الماضية تمامًا.
أحيانًا أسمع أصواتًا.
في نومي ، عندما آكل ، عندما أمشي ، عندما أفكر.
انها تطول وتطول وتطول.
لست متأكدا متى كانت آخر مرة نمت فيها بشكل صحيح.
… أريد أن أكون طبيعية مرة أخرى.
***
“آسف لتأخري ، اضطررت إلى تسليم رسالة. أنت لا تمانع ، أليس كذلك؟“
“لا ، تناول بعض الشاي“.
وقف شيطان يرتدي زي كبير الخدم ورائي بينما كانت مادة خضراء زمردة تتدفق في فنجان الشاي الذي كان أمامي.
بعد فحصها عن كثب ، وجدت أنها آمنة للاستهلاك.
تحول انتباهي بعيدًا عن الكأس ، نظرت إلى الأمام إلى حيث جلست الدوقة. كان في يدها نفس فنجان الشاي ، وأخذت رشفة صغيرة.
“أود أخيرًا أن أشكرك على ما حدث اليوم.”
بدأت. قام الخادم الشخصي بجواري بإزالة إبريق الشاي من الطاولة وأداء قوسًا واحدًا قبل المغادرة.
عندما نظرت إليها ، وصلت إلى فنجان الشاي وأخذت رشفة منه. غمر لساني بموجة من المرارة ، وكاد الإحساس أن يغير وجهي. لكنني لم أسمح لها بالظهور على السطح. كنت أعرف أخلاقي.
أضع كوب الشاي أسفل.
“لا شيء يستحق الذكر“.
بعد أحداث الكهف ، تمت مرافقة مجموعتي بلطف إلى قصر الدوقة. في تلك اللحظة ، كان الجميع يقفون خلفي. لسبب غريب ، لم يكلفوا أنفسهم عناء الجلوس.
جلست الدوقة فنجان الشاي.
“قد لا يكون هناك شيء يستحق أن أذكره لك ، لكنك ما زلت أنقذ حياتي. أود أن أعبر عن امتناني على أقل تقدير.”
“أوه؟ بأي طريقة؟“
داعبت ذقني وتظاهرت بأنني أقع في تفكير عميق.
“… أنا قليل المال.”
ألقيت نظرة في اتجاهها من زاوية عيني.
كان كسب المال هو الهدف الأساسي منذ البداية ، لذلك لم أضيع أي وقت وأخبرتها ببساطة بما أريد.
وقح بعض الشيء ، لكنني لم أهتم.
“بسيط جدًا ، أليس كذلك؟“
“أنا حقاً“.
ابتسمت. ربما لم تره ، لأن غطاء المحرك ما زال يغطي ملامحي.
“كم تريد؟“
“كم يمكنك أن تعطيني؟“
“عشرون جور“.
“هل حياتك لا تساوي سوى هذا القدر؟“
“خمسون.”
“مائة.”
رفعت الكأس ووضعته في شفتي. لم آخذ رشفة. كنت أتظاهر بذلك. كان طعمه مروعًا ، لكن كان عليّ أن أنظر إلى الجزء.
“همم.”
تجعدت حواجب الدوقة للحظة. في النهاية ، أومأت برأسها.
“حسنًا ، يمكنني فعل ذلك.”
جلبت كلماتها البسمة على وجهي.
‘هلا تنظر إلى ذلك؟ تم حل مشكلة أموالي الآن.
“عظيم.”
وقفت وفركت يدي.
“حسنًا إذن. نظرًا لأننا حللنا مشكلة التعويض ، أعتقد أنني أود العودة والاستراحة.”
استدرت للنظر إلى الآخرين واستعدت للمغادرة.
“انتظر.”
فقط لكي تطلب مني الدوقة. توقعت هذا إلى حد ما ، التفت للنظر إليها.
“هل هناك مشكلة؟“
“لا.”
هزت رأسها وأشارت إلى المقعد.
“اجلس قليلاً. أود مناقشة بعض الأمور معك … الإنسان.”
غرق قلبي في اللحظة التي سمعت فيها كلماتها ، لكنني لم أعرضها ظاهريًا. جلست متكئًا على الأريكة ذات الإطار الخشبي وسألت.
“ما الذي يجعلك تعتقد أنني إنسان؟“
“بسيط حقًا.”
ابتسمت الدوقة. لقد كانت واحدة من شأنها أن تترك الكثيرين مذهولين ، لكن لم يكن لها تأثير علي. بعد كل شيء ، كان لدي أماندا.
أشارت إلى الكأس.
“إذا كنت قزمًا ، كنت قد رفضت المشروب. إنهم يميلون إلى المشروبات الكحولية. إذا كنت من الأورك ، كنت قد شربتها دفعة واحدة ، على افتراض أنك تقبلها. بما أنك لم تفعل ذلك” لا تفعل أي منهما ، توصلت إلى فكرة أنك لست كذلك. ثم تركت لي احتمالان: إنسان أو قزم. “
أخذت رشفة بطيئة من الكأس قبل أن تبتسم.
“إذا كنت تعرف الجان جيدًا ، فستعرف أن لديهم آدابًا خاصة عند الشرب. يمسكون بالمقبض بيدهم اليسرى ويقرصون بإصبعين.”
“… وكلاهما لم تفعله.”
عند الاستماع إليها ، كنت متفاجئة بالأحرى.
“هل هناك شيء من هذا القبيل؟“
بدا الأمر وكأنني كنت مهملًا بعض الشيء.
“على الرغم من أنه ليس واضحًا ، فقد كشف بسهولة حقيقة أنك لا تنتمي إلى أي من هذه الأجناس.”
“ماذا عن الشيطان؟ ألا يمكنني أن أكون مجرد شيطان؟“
ابتسم بريسيلا مرة أخرى.
“لو كنت شيطانًا ، لكانت سلالة دمك أكثر نقاءً. يمكننا بسهولة معرفة ما إذا كان شخص ما مصابًا. لم يكن أبدًا خيارًا ، في البداية.”
“أرى.”
أومأت برأسي بعناية. كانت كلماتها منطقية. نوعا ما.
“… كم هو مزعج.”
تنهدت لنفسي ونظرت إليها.
“حسنًا ، دعنا نقول فقط أنك على حق ، وأنا إنسان. ماذا عن ذلك؟“
“أنت لا تعرف؟“
نظرت الدوقة إلي بنظرة غريبة ، وبدأت أشعر بشعور سيء.
“تعرف ماذا؟“
سألت وعيني تحدق. هل كان هناك نوع من التطور غير المتوقع لم أكن على دراية به أو شيء من هذا القبيل؟
“يبدو أنك لا تعرف حقًا.”
هزت الدوقة رأسها ، وتجلد حاجبي.
تحدثت قبل أن أقول أي شيء آخر.
“في الآونة الأخيرة ، صدر مرسوم من جلالة الملك. إذا اتصلنا بأي إنسان ، فعلينا الإبلاغ عن المشكلة على الفور …”
مطولة كلماتها الأخيرة ، عيناها تلمع فوقي ، على ما يبدو في انتظار ردي. أغمضت عيني للحظة ، كدت أضحك.
“هذا ما كنت تفكر فيه …”
بمد يدي ، تومضت قشور سوداء داخل وخارج الوجود فوق ذراعي.
أخذت نفسا عميقا ، وتركت كل شيء.
الأختام التي كانت داخل جسدي ، والطاقة الشيطانية التي كانت تتدفق عبر جسدي ، والقوة التي أخفتها لفترة طويلة. لقد كانت قوة تفوق بكثير ما كنت أحمله خلال معركتي في إيمورا.
مثل البركان ، ثار كل شيء دفعة واحدة ، وفقد العالم من حولي لونه. حدقت في الدوقة ، التي كان تعبيرها يتغير بسرعة ، وفتحت فمي.
“يبدو أن هناك سوء فهم …”