“تسك.”
خرجت من غرفة الدوقة ، نقرت على لساني.
“حاولت على الأقل.”
خفضت رأسي ونظرت إلى الأنابيب الثلاثة الأخرى في يدي قبل وضعها بعيدًا.
قبل لحظات ، حاولت التفاوض للحصول على فاكهة شيطانية ، لكنني رفضتها تمامًا.
في النهاية ، كل ما يمكنني فعله هو المغادرة ورأسي منخفضًا.
“لا أستطيع أن أكون صبورًا جدًا.”
كان بإمكاني التفاوض على فاكهة شيطانية من قبل ، لكن الرحيق كان أكثر أهمية بالنسبة لي. بينما لم أتعافى تمامًا ، شعرت بالانتعاش أكثر بكثير مما كنت عليه منذ وقت طويل جدًا.
حتى أنني نمت ليلة نوم جيدة لمرة واحدة.
زائد…
ليس الأمر وكأنه لن تكون هناك فرصة لاحقًا.
“لقد عدت؟“
“نعم.”
أثناء عودتي إلى مقر إقامتي بعد الهروب سراً من التركة ، استقبلني مشهد ميليسا وهي تتلاعب بمادة غريبة. لا شيء غير طبيعي.
لقد اعتدت على ذلك بالفعل ، وجدت كرسيًا ليس بعيدًا عنها وجلست.
“هل وجدت ما كنت تبحث عنه؟“
“ليس حقيقيًا.”
هزت ميليسا أنبوب الاختبار أمامها ولاحظته بهدوء.
على الرغم من خفوتى ، إلا أنني رأيت بضع فقاعات في الأعلى.
… ما هو نوع الجرعة التي كانت تصنعها؟
“متى سنغادر؟“
“عندما يحين الوقت.”
السبيل الوحيد للعودة كان عبر كيفن ، لذلك حتى الوقت المحدد ، سنبقى عالقين هنا لفترة أطول قليلاً.
“لحسن الحظ ، لقد انتهيت بالفعل مما كنت بحاجة إلى القيام به ، لذلك أعتقد أنه يمكننا أن نأخذ الأمر بسهولة حتى يحين الوقت المناسب إذا كان هذا مناسبًا لك؟“
“هذا جيد بالنسبة لي.”
أومأت ميليسا برأسها دون تغيير في التعبير.
يبدو أنها كانت تستمتع بإقامتها هنا.
“ذلك رائع.”
وقفت من على المقعد.
“نظرًا لأن لدينا الوقت ، فمن الأفضل أن نحقق أقصى استفادة منه. لدينا متسع من الوقت.”
لقد افترضت في الأصل أنه سيكون لدينا حوالي خمسة أشهر فقط في رحلتنا هنا. على الرغم من أنها لم تكن طويلة ، إلا أنها لم تكن قصيرة.
ومع ذلك ، أدركت لاحقًا فقط أنني قد قللت بشكل كبير من شأن شيء ما هنا ، وكانت هذه حقيقة أن يومًا ما هنا لم يكن في الواقع مثل يوم واحد على الأرض.
كان طول اليوم على هذا العالم مختلفًا بشكل كبير عن طول اليوم على الأرض ؛ وبالتالي ، فإن مقدار الوقت الذي قضيناه هنا كان أكبر بكثير من الأشهر الخمسة التي كنا نعتزم البقاء فيها في الأصل.
“انها مثالية.”
مع الكآبة التي كان عليها الوضع على الأرض ، اعتقدت في الأصل أنه لم يكن هناك وقت كافٍ ، ولكن بالنظر إلى الوقت المتاح لي ، ربما … ربما فقط – بحلول الوقت الذي أعود فيه ، سأكون قويًا بما يكفي لهزيمة هيملوك.
قدمت حركة بيدي وسحبت عدة زجاجات ، كل منها تحتوي على مادة كنت على دراية بها ، ثم أخذت عدة أنفاس عميقة.
“… يمكنني المحاولة فقط.”
بينما قد لا أكون قادرًا على الترتيب بسبب عدم وجود مانا في الهواء … لم أعد أعتمد على المانا وحدها. يمكنني استخدام وقتي للتدرب بقوتي المكتشفة حديثًا.
طاقة شيطانية.
***
تم تزيين غرفة النوم بذوق رفيع ، وأضاءها القمر الساطع المعلق عالياً في سماء الليل. ساد الصمت التام في الغرفة حيث انتفخت الستائر البيضاء التي تؤدي إلى الشرفة للخارج مثل أشرعة سفينة وتتحرك في نمط غريب يشبه الموجة بينما كان النسيم يتدفق من خلالها.
“بفتت …”
كسر ضحك مفاجئ الصمت في الغرفة.
استذكرت بريسيلا الوجه الذي صنعه الإنسان عندما رفضت طلبه ، وجدت نفسها غير قادرة على كبح ضحكها.
“إنه يستحق ذلك لأنه لم يخبرني أنه سيمحو ذكرياتي …”
كانت لا تزال تشعر بالمرارة حيال ذلك. على الرغم من أنها فهمت سبب تصرفه بالطريقة التي فعلها ، كان من الجيد أن يكون قد أبلغها بذلك مسبقًا.
ومع ذلك ، كان الماضي هو الماضي ، وما تم فعله قد تم بالفعل.
لقد قدمت الرهان الصحيح في النهاية.
“لحسن الحظ ، كان بجانبي“.
ارتجفت من فكرة كونها على الجانب الآخر منها.
لم تكن قوته مرعبة للغاية فحسب ، بل كانت مخططاته كذلك.
كل ما تطلبه هو يوم واحد. في يوم واحد ، تمكن من فعل ما رأت أنه مستحيل.
عندما نظر المرء إليها من وجهة نظر منزل الكسل ، فقد كانوا أكبر الفائزين.
مع وجود المنازل الأخرى المزدحمة بحرب الخلافة ، وبيت الحسد هو الهدف الرئيسي للجميع ، كان بيت الكسل هو الذي استفاد أكثر من المحنة بأكملها.
لم يخسروا أيًا من قواتهم فحسب ، بل كانوا أيضًا المنزل الذي يتمتع بأكبر ميزة خلال المرسوم العالمي القادم.
على عكس الآخرين ، لم يكونوا متنازعين.
“كلما فكرت في الأمر ، كان الأمر أكثر ترويعا …”
كانت حقيقة أنه تمكن من خداع سبعة كيانات مصنفة في برنس كافية لإثبات مدى رعبه.
“هاه.”
بريسيلا زفيرت وحدقت في القمر في الخارج. ثم أحضرت إصبعين إلى فمها.
“هاه؟“
… فقط لكي تدرك أنه ليس لديها شيء في يدها. على الفور تغير وجهها.
“اللعنة ، لقد نسيت أن أطلب من الإنسان الآخر حزمة أخرى.”
***
شخصية مقيدة بسلاسل معلقة في الهواء. كان العالم من حوله خاليًا من أي ضوء حيث كان الظلام يقيد كل شبر من جسده.
كان لديه نظرة هامدة على وجهه والحركة الوحيدة التي يمكن رؤيتها هي تقلص طفيف للغاية في الحجاب الحاجز.
ظهر أمامه شخصية.
“لقد مر وقت طويل.”
كانت ملامحه شبيهة بشكل لافت للنظر بملامح الرجل المقيّد بالسلاسل. لا ، بل كانا متطابقين.
لم يكن سوى رين.
جلس رين بهدوء أمامه وهو يحدق في نفسه الآخر الذي لم يظهر أي رد فعل تجاه مظهره.
لم يقل أي شيء وحدق فيه لفترة غير معروفة.
… كان الأمر كما لو كان يحاول التحقق مما إذا كان لا يزال حياً أم ميتاً.
في النهاية أطلق الصعداء وتحدث.
“حتى متى ستكون هكذا؟“
“…”
لم يتلق أي رد. ومع ذلك ، تابع.
“أعلم أنك تريد أن تموت ، لكن هل هذا حقًا كل ما في الأمر؟ هل ليس لديك أهداف تريد تحقيقها قبل الموت … مثل ، ربما قتل إيزيبث نهائيًا؟“
“…”
“هل هذا بسبب وجود شيء خاطئ في عقلك؟“
مد يده ، وظهرت عدة أنابيب.
سأل وهو ينظر إلى الأمام مباشرة.
“لدي شيء من المحتمل أن يساعدك. لن أطلب أي شيء في المقابل ، ولكن … إذا كان هذا يساعدك حقًا ويعود عقلك ، فهل ستستمع إلى طلبي؟ …”
مرة أخرى قوبل بلا رد.
“أليس هذا كافيا؟“
ألقى رن نظرة على الأنابيب التي كان يحملها في يديه. على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا تمامًا ، فقد كان لديه انطباع بأنه إذا قدم هذا لنفسه الآخر ، فقد يكون قادرًا على مساعدته بطريقة ما.
لسوء الحظ ، لا يبدو أنه قد أغراه.
أو هكذا اعتقد …
شعر رن بنشوة مفاجئة في جسده ، وبينما كان يفعل ذلك ، راقب نفسه بدأت تتحرك ببطء شديد ، ورفع رأسه.
التقت أعينهما ، وسرعان ما انفتحت شفتا جافة.
“لن تنجح“.
كان صوته ضعيفًا ، ضعيفًا تقريبًا ، لكن رين تمكن من سماعه.
“… هل حقا لا تعمل؟ “
“لقد جربته من قبل.”
استجاب بطريقة مملة ، وهو يحدق في رين بطريقة خالية من التعبيرات أثناء القيام بذلك.
“… أنا محطم للغاية لدرجة لا يمكن إصلاحها.”
عبس.
تم قطعه قبل أن يتمكن من قول أي شيء.
“أنا محطم بالفعل. أنا لست شيئًا يمكن إصلاحه ، وأنا أفهم ذلك … لقد فهمت هذا منذ فترة طويلة ، لكنني أريد فقط أن أتخلص من الأشياء المكسورة كما ينبغي.”
تعمق التجهم على وجه رين عندما سمع كلماته.
لم يكونوا لطيفين.
… وأخيراً جعله يدرك أنه لا يوجد مخرج له حقًا.
استمر صدى صوته الضعيف والمتشقق في الصدى داخل الفراغ.
“الموت بارد ، رن … أنا وأنت نعرف ذلك. لكن بالنسبة لي …”
“… إنه أحر شيء يمكن أن أتمناه …”
عض رن شفتيه السفلية عندما سمع كلماته.
نظر إليه وسأل سؤالاً أخيرًا.
“هل لديك مخاوف؟“
كان هذا سؤالًا كان يعرف إجابته بالفعل ، لكنه أراد فقط طرحه على أي حال ، وكما هو متوقع ، لم يفاجأ بالإجابة.
“خوف؟ ليس لدي مثل هذه العاطفة …”
انه متوقف.
“لا ، هذه كذبة. لدي خوف … وهذا هو الخوف من عدم القدرة على الموت. أنا حاليًا أخفف من خوفي كل يوم. وهذا كل شيء عليك.”
“أفهم.”
وضع رن أنابيب الاختبار بعيدًا واستدار. اختفى من الفراغ دون أن يقول أي شيء آخر. في هذه اللحظة ، تخلى رين عن نفسه الآخر.
لم تكن هناك طريقة أخرى له.
… وحتى لو كان هناك شيء ، لم يكن ذلك شيئًا يمكنه فعله.