“… كان يجب أن أفكر في الأمور بشكل أكثر شمولا.”
قامت بريسيلا بمضغ شفتها السفلى وهي تفكر في شيء ما. في ذلك الوقت ، كانت خائفة من سلطته لدرجة أنها وافقت بسهولة على العمل معه دون التفكير في الأمر.
أي خيار لديها؟
في النهاية ، سارت الأمور تمامًا كما قال ، واستفادت بشكل مباشر من مساعدته.
لم تفكر كثيرًا بعد ذلك. اعتقدت أن تعاونهم قد انتهى …
لم تدرك طبيعة الظروف التي وجدت نفسها فيها إلا بعد أن أجرت محادثة مع الإنسان الآخر.
“اللعنه.”
لقد أطلقت لعنة أخرى.
توقفت خطواتها في النهاية أمام باب خشبي كبير. لقد كان الباب الذي ذهبت إليه مرات عديدة من قبل.
تو توك -!
طرقت الباب مرة واحدة.
“ادخل.”
وكأنها تتوقعها ، سمعت صوت جدها وفتحت الباب.
صليل–
لم تقل شيئًا وأبقت رأسها منخفضًا. لقد انتظرت للتو أن يقول جدها شيئًا.
“لماذا أتيت إلى هنا؟“
لم يكن عليها الانتظار طويلاً لتسمع صوته.
رفعت رأسها وعضت شفتيها مرة أخرى.
عندما كانت على وشك أن تقول شيئًا ما ، رنَّت كلمات جدها.
“هل أتيت إلى هنا بخصوص ما حدث قبل شهر؟“
رفعت رأسها في مفاجأة.
كيف عرف؟
“همم.”
ابتسم الأمير فالينغ وهو يضع قلمه.
“هل تعتقد أنني لن أعرف؟ لقد كان واضحًا جدًا منذ البداية أن شيئًا ما يجب أن يحدث لأنني أعرف جيدًا قدراتك.”
هو أكمل.
“على الرغم من قوتك ، لا يمكنك بأي حال من الأحوال هزيمة سبعة شياطين من رتبة ديوق. خاصة بنفسك …”
أنزل رأسه ، وهو يتطلع إليها مباشرة.
“… إذا تم استخدام قواتنا السرية ، كنت سأعرف ذلك.”
خفضت بريسيلا رأسها. في الواقع ، قد لا تشك المنازل الأخرى في شيء ما لأن كل شيء كان مثبتًا بشكل مباشر متجهًا نحو الدوق أوخان ، لكن لا بد أن جدها اشتبه في أن شيئًا ما قد حدث لأن المرارة التي أحضرتها معها كانت مفقودة.
نظرًا لأن عمها قد أبلغ سابقًا أنهم أعادوا واحدًا ، عندما أدرك أنه لم يعد موجودًا ويبدو أن الجميع قد نسوه تمامًا ، لا بد أنه أدرك أن ذكرياتهم قد تم العبث بها أيضًا.
زائد…
كانت حقيقة اختفاء كمية كبيرة من الرحيق مؤشرًا مهمًا على حدوث شيء ما.
لم يكن من الصعب عليه أن يشك في حدوث شيء ما.
لحسن الحظ ، سارت الأمور لصالحهم.
“في البداية كنت أشك في أن الطرف الآخر قد تصرف من تلقاء نفسه لأن ذاكرتك أيضًا قد تعرضت للتشويه ، لكن …”
أخرج مرآة من أحد أدراجها ووجهها نحوها.
“سوف أتطلع إلى تعاوننا“.
هذا اللقيط الصغير.
عند سماع الصوت المألوف ، علمت بريسيلا أنه تم ضبطها.
“كما هو متوقع …”
كان جدها يعرف كل شيء بالفعل. لا يزال لديها الكثير لتتعلمه.
“…ما رأيك يجب أن أقوم به؟“
رفعت رأسها في مفاجأة.
بشكل غير متوقع ، وبدلاً من أن يغضب منها ، طلب رأيها.
“أنت لست غاضبا؟“
ابتسم ، وأعاد المرآة إلى الدرج.
“هذا سيعتمد على إجابتك. إذا كان بإمكانك أن تعطيني إجابة مرضية ، فلن أغضب ، لكن إذا لم تفعل …”
سواد عينا جدها فجأة.
فجأة بدأ الضغط داخل الغرفة في الزيادة بشكل كبير ، ووجدت بريسيلا نفسها غير قادرة على التنفس.
… بالمقارنة مع الإنسان ، كان هذا الضغط أسوأ بكثير. على مستوى جعل الأمر يبدو كما لو أن الضغط الذي يمارسه الإنسان كان ضئيلًا.
الشيء الوحيد الذي شعرت به هو الرهبة المطلقة في الوقت الحالي.
لم يكن بحاجة إلى مواصلة الجملة حتى تفهم ما كان يقصد قوله.
لحسن الحظ ، لم يستمر الضغط لفترة طويلة ، وسرعان ما تمكنت من التقاط أنفاسها.
“هاب … هاا”
شعرت بالعرق يسيل على جانب وجهها وهي تمسك صدرها وتقبض قبضتيها.
ابتلعت لعابًا ، فتذكرت نفسها ورفعت رأسها لمقابلة أجدادها.
وقال انه يتطلع الى الوراء في وجهها. كانت نظراته وتعبيراته هادئة كما كانت دائمًا.
… كانت هذه الميزة هي التي جعلته مرعبًا للغاية بالنسبة لها.
“لدينا خياران“.
بدأت بريسيلا في الكلام. لقد فكرت بالفعل في الموقف في طريق عودتها إلى الحوزة. وبالتالي ، لم تكن غير مستعدة تمامًا.
“الخيار الأول هو الخيار الواضح. نحن نبلغ جلالة الملك بكل شيء. وبقيامنا بذلك ، يتعين علينا الكشف عن كل ما حدث ، والحصول على حمايته“.
توقفت ونظرت إلى جدها.
“. سوف تنتشر.”
اعتقدت في الأصل أن هذا لن يحدث. خاصة وأنهم وقعوا عقد مانا ووافقوا على التزام الصمت حيال تعاونهم.
للأسف…
مرة أخرى ، عند فتح العقد وقراءة محتوياته ، أدركت شيئًا ما.
[منذ لحظة توقيع العقد ، لن يتمكن الطرفان من الإفصاح بأي شكل أو شكل عن أي معلومات تتعلق بالمعاملة التي تمت بين الطرفين.]
“لقد خدعت“.
لم تعتقد أبدًا أنه سيكون هناك ثغرة. لا سيما بالنظر إلى مدى دقة بحثها في العقد ، ولكن عندما فكرت في الأمر مرة أخرى ، كان بإمكانها تذكر بعض كلماته.
آسف لتأخري. كان علي تسليم رسالة. أنت لا تمانع ، أليس كذلك؟
إذا لم يكن هذا تلميحًا ، فماذا كان؟ لقد قال ذلك عمدًا في ذلك الوقت لكي تدرك في النهاية عندما يحين الوقت.
البصيرة التي جعلها ترتجف ، وأدركت أنها كانت عاجزة حقًا.
بمجرد أن علم الشياطين الأخرى بما حدث ، سيبدأون في نبذهم واستهدافهم. بغض النظر عما إذا تم خداعهم أم لا.
كانت حقيقة أنهم تعاونوا مع فرد كان يُنظر إليه على أنه عدو وظل صامتًا طوال هذه العملية برمتها مبررًا كافيًا لهم للبحث عن المشاكل واستهداف مواردهم.
“يمكننا نصب فخ ، وإغراء الإنسان إلينا والقبض عليه ، ولكن …”
لم تجرؤ على التفكير أكثر. لقد سبق لها أن شاهدت بنفسها قدرات الإنسان.
كان ماكرًا وقويًا. لم يكن شخصًا يسقط في مخططهم.
“أفهم.”
لحسن الحظ ، بدا أن جدها قد فهم شيئًا ما.
“اشرح لي الخيار الثاني“.
“تمام.”
امتثل بريسيلا.
“… الخيار الثاني هو شراء صمتهم والعمل معهم سرا”.
كان حلاً بسيطاً ، وربما كان ما يأمل الطرف الآخر في تحقيقه.
كل ما كان عليهم فعله هو دفع سعر مناسب لإبقائهم صامتين بشأن صفقتهم وللتعاون معهم.
ربما كان هذا ما كان يبحث عنه أكثر من غيره.
“في حين أن الأمر محفوف بالمخاطر حقًا ، طالما لم يكتشف أحد ذلك ، فلن تكون لدينا مشكلة ؛ إنها فقط …”
توقفت عن الكلام هناك. لم تكن بحاجة إلى الاستمرار ، لأن جدها فهم ما تعنيه كلماتها.
… سيأتي وقت يتعين عليهم فيه اختيار الجانب الذي يختارونه.
عندما يحين الوقت ، سيحدد مصير منزلهم.
“لقد سمعت ما يكفي“.
قال جدها وهو يلتقط أحد أقلامه ويضعه في حامل بجانب الآخرين في مجموعته.
لم تجرؤ بريسيلا على الكلام في تلك اللحظة. انتظرت تعليمات جدها.
نأمل أن تكون إجاباتها ترضيه.
“إذا كنت ستختار خيارًا ، فما الخيار الذي ستختاره؟“
“…”
عند السؤال المفاجئ ، التزمت بريسيلا الصمت.
حول هذا …
لديها بالفعل إجابة. كانت تخشى أن تكون الإجابة خاطئة.
ومع ذلك ، وبعد أن شعرت بنظرة جدها ، لم تستطع سوى ابتلاع لعابها واستعداد نفسها.
“الخيار الثاني“.
“لماذا هذا؟“
“لأنه الخيار الأكثر أمانًا بالنسبة لنا. طالما أننا ندفع ما يكفي لإبقائهم صامتين ، فلا داعي للقلق بشأن تعرضهم للخطر. في غضون ذلك ، يمكننا امتصاص الفوائد التي اكتسبناها منه و تنمو قوتنا سرا بينما يقاتل الآخرون ضد بعضهم البعض. بمجرد أن نكتسب القوة الكافية … “
لم تكمل عقوبتها ، لكن القسوة سارت في عينيها.
نشأت المشكلة الرئيسية من معرفة الآخرين بصفقتهم وتحويل انتباههم نحوهم.
… لكن ماذا لو تخلصوا منهم؟
“أوه؟“
بدا أن كلماتها قد فاجأت جدها ، حيث ابتسم وجهه الهادئ عادة ابتسامة خافتة في نهاية حديثها.
“إذن أنت تقول أنه لا ينبغي لنا الانضمام إلى أي جانب؟“
“لا. هذا مستحيل.”
هزت بريسيلا رأسها.
“من الناحية الواقعية ، بمجرد تسوية كل شيء ، لا ينبغي أن نواجه مشكلة في الانضمام إلى جانب صاحب الجلالة ، إنها فقط … هل تعتقد أنه سيتركنا؟“
لم يكن ملك الشياطين هو حاكم كل الشياطين فقط بسبب قوته.
لا ، السبب الذي جعله مرعوبًا للغاية هو أنه كان بإمكانه رؤية كل شيء.
ماذا فعلوا …
من المحتمل أنه سيرى من خلالها بلمحة في اللحظة التي أخبروه فيها. إذا سارت الأمور على ما يرام ، فلن يعاقبوا ، لكن إذا لم يفعلوا …
ضغطت بريسيلا على أسنانها.
“اللعنة ، لقد تم خداعنا بشدة.”
“هذا يكفي الآن.”
لحسن الحظ ، بدا أن جدها راضٍ عن إجاباتها لأنه لم يُظهر أي علامات للغضب.
ثم دق بأصابعه فوق الطاولة.
أدار رأسه في مواجهة النافذة ، ابتسم.
“دعونا لا نفعل أي شيء الآن. أنا متأكد من أنه سيأتي إلينا قريبًا. سنقرر بعد ذلك …”