الفصل 721: الصدمة [1]
ملأ الصمت الجائر الهواء ، ولم يزعجك سوى قطرات الماء العرضية والصدى البعيد لأجنحة الخفاش أثناء الطيران.
كانت درجة الحرارة باردة ورطبة ، مثل حجاب رطب من الليل الأبدي قد استقر فوق الممر. كانت المنارة الوحيدة للراحة تأتي من المدخل ، حيث يسطع من خلاله شعاع ساطع من ضوء الشمس من حين لآخر ، ويضيء جيوبًا من الرواسب المعدنية التي كانت تتلألأ مثل النجوم في سماء الليل.
كان الكهف هاوية مظلمة ورطبة.
بدا وكأنه يمتد إلى الأبد ، مليء بظلال قمعية وبصيص عرضي لمصدر ضوء بعيد.
أحاطت الجدران الصخرية بالمسار ، صلبًا وسلسًا بسنوات من الرواسب الرسوبية ، مما يوفر ممرًا ضيقًا وضيقًا.
فجأة…
كلا كلانك -!
تردد صدى صوت المعدن المتشابك معًا ، مما أدى إلى تشتيت جميع الأصوات الأخرى.
عند الجلوس في منتصف الكهف ، بدأت تظهر قشور سوداء على سطح تمثال ذكر. غطوا جسده بالكامل وتوقفوا عند خديه فقط.
فواب-!
فجأة ، ظهر جناحان ضخمان مثل الخفاش من ظهره وامتدا على طول الطريق إلى الطرف المقابل من الكهف.
قعقعة-! قعقعة-!
القوة التي انبثقت من الشخصية ، التي فتحت عينيه ببطء لتكشف عن عينين قرمزيتين ، تسببت في اهتزاز الكهف بعنف ، وبدا أنه على وشك الانهيار.
تكوّنت ابتسامة ، مدّاً يده للأمام ، وفحص عن كثب إصبعه الطويل وأظافره الحادة.
“أخيرا…”
تصدع صوته وتوقف الهدير من حوله.
عندما أغلق عينيه ، بدأت المقاييس على جسده وجناحيه في التراجع. تحولت العينان الحمراوتان إلى عيون زرقاء على مدار بضع دقائق ، وتقلص الشكل عدة بوصات.
كانت العملية سريعة نوعًا ما ، وبمجرد انتهائها ، اختفت تمامًا القوة التي بدت وكأنها تتدفق من جسده. كان الأمر كما لو أنه لم يكن موجودًا من قبل.
“لقد تمكنت أخيرًا من استيعاب الدم تمامًا في داخلي.”
تمتم رن ، وملاحظًا يديه التي عادت الآن إلى طبيعتها.
خفض يديه ، وأخذ نفسا عميقا قبل أن ينظر حوله.
“منذ متى وأنا هنا؟“
لم يكن متأكدا. لقد فقد مسار الوقت أثناء محاولته استيعاب الدم والرحيق. الاسف الوحيد أنه كان لا يزال في مرتبة [SS-].
بسبب عدم وجود مانا في الهواء ، لم يحرز أي تقدم كبير في هذا المجال. مع هذا ، كانت قوته الإجمالية أعلى بكثير مما كانت عليه في الماضي.
ربما يكون قادرًا حتى على الهروب من البطريرك …
“بما أن الآخرين لم يزعجوني ، ما كان يجب أن أتجاوز أربعة أشهر.”
نظرًا لأنه كان بحاجة إلى العودة إلى الأرض ولا يزال لديه شيء آخر لإنهائه ، فسيكون من غير المناسب له البقاء هناك لفترة أطول من ذلك.
“كان يجب أن يدركوا الآن ، أليس كذلك؟“
قمع رين رغبته في الابتسام. بالتفكير في ما فعله ، لم يستطع إلا أن يهز رأسه.
إذا استمر على هذا النحو ، فسيبدأ من حوله في مواجهة مشكلات الثقة.
شق رن ظهره ورقبته ، وشد جسده وشق طريقه نحو مدخل الكهف.
“حسنًا ، دعنا ننتهي من هذا.”
***
منزل الكسل، مكتب الأمير فالينج.
لقد مر حوالي ثلاثة أشهر منذ مناقشته مع حفيدته ، بريسيلا ، ونحو أربعة أشهر منذ وقوع الحادث.
خلال ذلك الوقت ، تغيرت أشياء كثيرة.
كما هو متوقع ، لحظة صدور المرسوم العالمي ، خرجوا من أكبر الفائزين. لم يكن حتى بهامش صغير. كان الأمر كذلك بشكل مقنع.
استطاع الجميع أن يشترك في الحصاد ، باستثناء البطاركة ، ونالها من نجحوا في جمع نصيبهم.
عادةً ما يكون بيت الحسد هو الذي سيحقق أكبر مكاسب ، لكن هذا العام كان مختلفًا.
تحت قمع المنازل الأخرى ، كانوا بالكاد قادرين على كشط ثمرة واحدة.
لم تكن البيوت الأخرى أفضل حالًا. بسبب كل الاقتتال الداخلي ، حاول الكثيرون تخريب بعضهم البعض من أجل الحصول على الفضل وقيادة حرب الخلافة.
لم يكن من الضروري أن يقال عن محصولهم.
في النهاية ، تحت قيادة حفيدته ، ظهر منزل الكسل بأكبر مكاسب للجميع.
والأفضل من ذلك كله ، أنه لم يقل أي من المنازل الأخرى أي شيء منذ أن فهموا جميعًا ذلك ، لولا ضربة “الحظ” تلك ، من جانب الأمير أريان ، لكانوا أكبر الخاسرين.
وبسبب هذا ، وحقيقة أنه لم يكن لديهم الوقت للغيرة ، فقد سار كل شيء بسلاسة.
“… إلى متى تخطط للمشاهدة؟ “
وضع الأمير فالينغ قلمه بهدوء ونظر إلى الأعلى.
بعد فترة وجيزة ، ظهر شخص من فراغ وأشار إلى المقعد المقابل له.
“هل تمانع؟“
“تفضل.”
“شكراً جزيلاً.”
كان تبادل بسيط. صديق.
دفع الكرسي للخلف ، جلس رين.
نظر حول المكان ، قبل أن يحول انتباهه إلى الأمير فالينغ الذي نظر إليه بتعبير هادئ. كانت هناك إشارات من الفضول في نظرته.
“لا يبدو أنك متفاجئ؟“
سأل.
“هل يجب أن أكون؟“
“لا.”
ابتسم رين وهز رأسه.
“لقد جعلت نواياي واضحة جدًا. بالطبع ، لن تتفاجأ.”
انحنى إلى الخلف على الكرسي ودفع أصابعه على مسند الذراع الخشبي.
“سأنتقل مباشرة إلى الموضوع ؛ هل توصلت إلى قرار؟“
“لا.”
هز الأمير فالينج رأسه.
لا يزال يراقب رين بهدوء ، نقر مرة واحدة على الطاولة.
“… كنت بحاجة إلى رؤيتك مرة واحدة قبل اتخاذ قرار؟ “
“أوه؟“
رفع رن جبينه.
“وهل أنت راضٍ عما رأيت؟“
“ربما.”
ابتسم الأمير في ظروف غامضة. جعل سلوكه الهادئ من الصعب على رين أن يميز نواياه الحقيقية.
… ليس لأنه يهتم.
“حسنًا ، لا يهمني حقًا. سيأتي في النهاية وقت يتعين عليك فيه اتخاذ هذا القرار ، ولحسن الحظ بالنسبة لك ، لم يحن الوقت بعد.”
إذا كان هناك شيء واحد كان رين على علم به ، فهو حقيقة أنه لم يكن على وشك أن يكون قطعة مناسبة للمقامرة عليها.
خاصة عندما كان الجانب الآخر هو ملك الشياطين ، الشخص الذي وقف على قمة الكون.
… بالطبع ، كان ذلك في الوقت الحالي فقط.
“سبب مجيئي إلى هنا ليس لأنني أريدك أن تختار جانبًا. أريد فقط أن أتفاوض معك. لذا -“
“لا يمكنني أن أقدم لك أكثر من فاكهة شيطانية مقابل صمتك. لقد اكتسبنا الكثير من المرسوم العالمي ، لكني ما زلت لا أستطيع أن أقدم لك أكثر من ذلك … أتمنى أن تتفهم.”
“…”
شعر رن بالحيرة من الكلمات. كان الأمير فالينج أكثر وضوحًا مما توقعه في الأصل.
… ليس لأنه لم يعجبه ذلك.
بدلا من ذلك ، لقد أحب ذلك تمامًا. لقد وفر عليه الكثير من الوقت.
ابتسم من أذن إلى أذن.
“لن أطلب منك المزيد.”
“ثم يبدو أن لدينا صفقة.”
ابتسم الأمير فالينغ. مدّ يده ، ظهر درج في يده.
لقد كان عقد مانا.
“لقد أعددت هذا مسبقًا. يمكنك إلقاء نظرة عليه بنفسك.”
لقد جاء مستعدًا. كما هو متوقع ، ليس من السهل خداع شخص مثله.
كانت بريسيلا تحذيرًا كافيًا.
مبتسمًا ، أخذ رين التمرير وقراءة محتوياته. في غضون ذلك ، سمع صوت الأمير في الخلفية. كانت مشوبة بالتسلية.
“ألقِ نظرة وشاهد ما إذا كانت هناك أية ثغرات.”
“بالطبع.”
لم يبدو أن رن منزعج من كلماته وقراءة المحتويات باهتمام كبير. نظرًا لأنه كان يحاكي جميع النتائج المحتملة من خلال الشريحة الموجودة في رأسه ، فقد استغرق الأمر عشر دقائق تقريبًا لإكمال كل سطر.
فقط عندما يكون راضيًا عن ذلك ، سيذهب إلى السطر التالي ويكرر نفس العملية.
بشكل عام ، استغرق الأمر حوالي ساعتين حتى يقرأ رين حوالي 12 سطرًا فقط. طوال الوقت ، لم يقاطعه الأمير وأجاب على أي سؤال كان لديه.
كانت العملية سلسة إلى حد ما.
“حسنا اذا.”
شعر بالرضا عما سمعه ، وقع العقد.
ظهر وهج ، وبدأ عقد مانا بين الطرفين في التبلور. لأن العقد كان من أعلى جودة ممكنة ، في اللحظة التي تم تفعيلها ، شعر رين بشعور ثقيل في قلبه.
“يبدو أن لدينا صفقة“.
بمجرد أن رأى الأمير فالينغ العقد يطفو في الهواء ، فتح درجًا في مكتبه وأخرج صندوقًا صغيرًا ، والذي أعطاه لرين على الفور.
“ها هي نهايتي للصفقة“.
“شكراً جزيلاً.”
بعد استرجاع الصندوق ، فتحه رن قليلًا فقط. بعد النظر من خلال الفتحة الضيقة ، كان راضيا عما رآه وقرر إغلاق الفتحة.
كان راضيًا جدًا عما رآه. كانت الرحلة تستحق العناء.
“سمعت أنك ستغادر قريبا؟“
تردد صدى صوت الأمير فالينج مرة أخرى.
رفع رين رأسه ، ووضع الصندوق بعيدًا وأومأ برأسه.
“نعم ، سأغادر في أقل من بضعة أيام. حان وقت العودة.”
“أرى.”
أومأ الأمير برأسه بابتسامة.
أدار رأسه ، وحدق في النافذة ، وأفكاره غير معروفة.
“عندما يحين الوقت الذي نلتقي فيه نحن الاثنين مرة أخرى ، آمل ألا تخيب ظني“.
لم يقل رن أي شيء. قالت ابتسامته كل شيء.
واقفًا ، سرعان ما اختفى شخصيته في الهواء.
بقيت بضع كلمات بعد رحيله.
“… دعونا نأمل أن أكون قد تلبية توقعاتك بعد ذلك.”