الفصل 723: وداعا [1]
“هاه؟“
“م- ماذا؟ “
“هل أرى أشياء؟“
الدهشة التي شعرنا بها في اللحظة التي وطأت فيها أقدامنا الأرض لا يمكن وصفها بشكل كافٍ باستخدام أي كلمات على الإطلاق. لقد صُدمت لدرجة أن الآثار اللاحقة للبوابة بدت لي وكأنها لا شيء.
كان كيفن يرحب بنا عند البوابة. كل شيء بدا طبيعيا من تلك النقطة. كان يرتدي حاليًا بدلة جميلة ، والتي كان علي أن أقولها ، جعلته يبدو محطما إلى حد ما.
لم أكن غيورًا.
“ما الذي فعلته؟“
عندما خرجت من منطقة التدريب ، فوجئت برؤية المقر مكتظًا بالخياشيم بالأفراد.
إذا لم يكن ذلك مفاجئًا بدرجة كافية ، فلن أصدق عدد الأشخاص الموجودين في الخارج. عندما نظرت من النافذة في الشارع أدناه ، لم أصدق مدى ازدحامها.
… كان الأمر كما لو أن الحرب لم تبدأ من الأساس.
كنت في حيرة من أمري ، وكذلك كان الآخرون.
“ماذا حدث في الوقت الذي كنا فيه في ميلاندوار؟“
“متفاجئ؟“
نظر إلينا كيفن بابتسامة متكلفة وقادنا إلى مكتبه.
“لن أوقفكم لفترة طويلة. أريد فقط أن أطلعكم على الموقف ، ويمكنكم جميعًا أن تكونوا في طريقكم.”
“صباح الخير يا رئيس التحالف.”
“أتمنى لك يومًا آمنًا ، رئيس التحالف“.
كانت الطريقة التي استقبل بها الناس كيفن في طريقنا إلى مكتبه هي أكثر الأشياء المحيرة التي لاحظتها.
عيونهم … كانت مليئة بالخشوع.
تجعدت حوافي على الفور عندما رأيت هذا.
… بدأت ببطء في الحصول على فكرة عما حدث ، وشعرت بقلبي ينخفض لسبب ما.
بدا كل شيء على ما يرام لدرجة يصعب تصديقها.
“تعال ، استرخي في مكتبي قليلاً.”
عندما دخلنا مكتب كيفن ، قدم لنا بعض المشروبات بلطف قبل أن يجلس على أحد الكراسي هناك.
“ماذا حدث؟“
كان جين أول من تحدث ، وطرح السؤال الذي كان عالقًا في أذهان جميع الحاضرين.
أنا فقط راقبت كيفن بهدوء من مقعدي.
كلما نظرت إليه أكثر ، شعرت أن الأمور قد توقفت.
ومع ذلك ، ما زلت أستمع بهدوء إلى المحادثة. يمكنني فقط أن أفكر في الأشياء ، على الرغم من أنني أشك في ذلك.
“لقد حالفنا الحظ ، وتمكنا من هزيمة جميع الأعضاء رفيعي المستوى في المونوليث. بالطبع ، لم نتخلص تمامًا من المنظمة بأكملها ، حيث اختبأ البعض ، لكننا تمكنا من التعامل مع توهج الكبير.”
نظر إلي كيفن وابتسم.
“لم يكن ذلك بفضل مساعدتك.”
“ما الذي يتحدث عنه؟“
نظر إلي الجميع ، وتحدث كيفن بالتفصيل.
“لولا رسالتك قبل مغادرتك ، لكنا وقعنا في فخهم. لحسن الحظ ، تمكنا من قلب الموقف وعكس الفخ عن طريق طرد جميع أعضائنا رفيعي المستوى. لقد كانت مخاطرة ، ولكن آتت أكلها.”
تحدث بنبرة غير مبالية جعلت الأمر يبدو كما لو أنه تعامل مع أمر تافه.
ومع ذلك ، هذا لم يفسر كل شيء. فهمت كيف هزم الكبار ولكن ماذا عن هيملوك؟
لقد كان من النوع الذي يموت على الرغم من الوقوع في كمين.
بالتفكير هناك ، نظرت إلى كيفن لأسأله ، لكن …
“ماذا عن مال -“
“ما الأمر يا رفاق؟ لماذا أشعر بالطاقة الشيطانية في جميع أنحاء جسدك؟“
قاطعني كيفن ، الذي وقف ونظر إلينا بعبوس. بعد أن لوح بيده مرة ، بدأ إشعاع غامض ينبعث من جسد كل شخص.
أدار رأسه لينظر إلي.
“بجد؟“
لم يكن منبهرًا.
هزت كتفي.
“لم يكن لدي خيار. كانت الطاقة الشيطانية كثيفة للغاية هناك. لم أكن لأجعلهم يوقعون عقدًا إذا كان بإمكانهم التعامل معها.”
“هاء …”
أطلق كيفن تنهيدة طويلة.
“هذا أمر مقلق إلى حد ما“.
تذمر.
“هل تعلم أنه بينما انتصرنا في الحرب ، لا يزال الوضع حساسًا إلى حد ما؟ أنا أفهمك ، لأن الجميع يعرفك وربما لا يستطيعون هزيمتك ، ولكن بعد ذلك؟“
بدّل كيفن نظرته بين ميليسا وجين وأماندا.
“ناهيك عن مواقعهم ، لا يمكنهم حتى إخفاء طاقتهم الشيطانية بشكل صحيح. إنها عمليا تتسرب من أجسادهم. لحسن الحظ ، أنت معي ، وحتى لو لاحظ الآخرون ، فلن يقولوا أي شيء.”
“هل هذا صحيح؟“
ربما لأنني اعتدت على العالم الآخر ، لكنني بصراحة لم ألاحظ أنهم كانوا يسربون طاقة شيطانية.
نظرت ميليسا إلى ذراعيها وعبست. ثم التفت لتنظر إلي.
“خلصمي منها.”
كنت غير قادر على التحدث.
“… أنت تعرف أنني لا أستطيع التخلص منه بمجرد خاطفة من أصابعي ، أليس كذلك؟ “
لقد وقعت عقدا. ستستمر الطاقة الشيطانية حتى ينتهي العقد.
“لا تقلق ، لأنني كنت أعرف بالفعل متى سنعود ، ستنتهي العقود في غضون ساعات قليلة ، لذلك لن تضطر إلى الانتظار لفترة طويلة.”
في الواقع ، إذا كان هناك أي شخص يتطلع إلى انتهاء مدة العقد أكثر مما كنت عليه ، فسيكون أنا.
… هذه التجربة برمتها صدمتني بطرق اعتقدت أنها غير ممكنة.
لن أعرض العقود على الآخرين أبدًا.
ولا سيما الكثير منهم …
“حسنًا إذن. نظرًا لأننا قمنا بترتيب كل هذا ، سأجعلكم ترتاحون في الغرف التي أعددتها لكم.”
وقف كيفن وضغط الهاتف على مكتبه.
“بمجرد انتهاء العقد وتجاوز الآثار الجانبية ، لك مطلق الحرية في المضي قدمًا.”
صليل–
“هل اتصلت بي؟“
بعد ذلك مباشرة تقريبًا ، اقتحمت إيما الغرفة بطريقة مفاجئة. عندما نظرت حولها ولاحظتنا ، حدث تغيير في تعبيرها.
“ماذا تفعلون هنا يا رفاق؟“
“انها قصة طويلة.”
قال كيفن بابتسامة. أصلح ربطة عنقه ، وسقط على كرسيه واستدار بتكاسل.
“رتب الكثير منهم في غرفة. لا تهتم بطرح أي أسئلة ، فربما لن يجيبوا“.
“اه.”
ظهر تعبير قلق على وجه إيما. عندما أدارت رأسها ، سقطت نظرتها في النهاية على أماندا ، وأخذت تتنهد في تلك المرحلة.
“حسنًا ، تعالو معي الآن.”
استدارت وغادرت. وقفت ، الجميع ما عدا أنا تبعوها.
لوحت لهم قبل أن يطلبوا أي شيء.
“لا تهتم بي ، لا يزال لدي شيء لأتحدث إليه مع كيفن.”
توقفت قدمي إيما فجأة واستدارت لتنظر إلى كيفن.
“لا بأس.”
لوّح لها وأومأت برأسها. لم تكلف نفسها عناء إلقاء نظرة في اتجاهي طوال الوقت.
لم أكن بحاجة حتى للتفكير في سبب تصرفها بالطريقة التي كانت عليها. مجرد نظرة في اتجاه كيفن ، وعرفت أنها لا تزال تحمل ضغينة ضدي.
… كيف تافه.
صليل-!
أُغلق الباب وساد الصمت على المكتب.
وقف كيفن في النهاية على قدميه وانتقل إلى النافذة الكبيرة التي كانت خلفه. هناك ، وجه انتباهه إلى أشتون سيتي.
“هل تريد بعض الشاي؟“
“الآن فقط هل تقدم؟“
كان لديه كل الوقت من قبل ليقدم ، وفقط عندما كنا نحن الاثنين وحدنا هل عرض؟
ضحك كيفن قليلا.
“الشاي باهظ الثمن“.
“… هل راهنت بكل أموالك؟ “
“لا.”
“ثم…؟“
“إيما“.
كانت إجابة قصيرة. لكن بعد ذلك أصبح كل شيء واضحًا بالنسبة لي ، وتوقفت عن الكلام.
“لماذا تنظر الي هكذا؟“
“لا انا افهم.”
“التوقف عن النظر في وجهي من هذا القبيل…”
“لا ، فهمت. لا تقلق. أنا لا أشفق عليك.”
“مظهرك يقول خلاف ذلك.”
“هل هو كذلك؟“
… وهنا اعتقدت أنني كنت أحتفظ بوجه جيد جدًا في لعبة البوكر.
يا للعار.
“…”
عادت الغرفة إلى حالة الصمت المعتادة. على الرغم من أنه لم يكن محرجًا ، إلا أن الوضع كان بالتأكيد متوترًا.
في النهاية ، كنت أنا من كسرت الصمت.
“… لا تتوقع مني أن أؤمن بنفس الهراء الذي أطعمته للآخرين ، أليس كذلك؟ ماذا فعلت في الواقع؟ “
كنت أعرف كيفن … أو ظننت أنني فعلت ذلك بعد فترة.
لم يكن شخصًا قادرًا على هزيمة مالك الشياطين. حتى بمساعدة أوكتافيوس.
… كان الوضع برمته مريبًا إلى حد ما.
“هيه“.
ضحك كيفن على نفسه.
أنا عبست.
“ما المضحك؟“
لم يكن هناك شيء مضحك حول ما قلته.
“ربما خدعت الآخرين ، لكنني بالتأكيد لا أستطيع خداعك.”
استدار كيفن وابتسم.
… كانت ابتسامة صادقة.
“قل ، هل تمانع في القدوم معي إلى مكان ما؟ أود أن أريك شيئًا.”