الفصل 734: الالم[1]
للحظة وجيزة ، أغلقت عيني في محاولة لحفر المشهد أمامي بشكل دائم في ذاكرتي.
اضطررت.
لم أتوقع أن أرى هذا المشهد مرة أخرى أبدًا.
مرة أخرى تردد صدى صوت مغرور بصوت عال.
“ألم تسمعني؟ من أنت؟ ماذا تفعل هنا؟ ما علاقتك بميليسا؟ “
ارتجفت شفتاي.
كنت أعاني. كنت حقا.
وجدت نفسي أقاتل في معركة شاقة للحفاظ على رباطة جأسي بينما نظرت إلى الرجل الذي أمامي. كان نظرته قويا ، وغرور سلوكه كان واضحا.
“لقد كان وقتا طويلا …”
… كنت على وشك البدء في الشعور بالعاطفة.
“هل أنت أصم؟ ألم تسمعني؟“
كان لديه قبضة قوية على ياقة قميصي. وبينما كان يشدد قبضته علي ، ألقت عيناه الزمردتان وهجًا خطيرًا في اتجاهي العام.
شعرت أن جسدي قد رفع عن الأرض ، لكنني لم أفعل شيئًا.
“قل لي! ما علاقتك مع ميليسا !؟“
مرة أخرى ، كانت شفتاي ترتجفان ، ورفعت رأسي في محاولة لإخفاء التعبير عن وجهي.
“هذا كثير للغاية …”
كنت على وشك البدء في الشعور بالامتنان لكيفن.
“أجيبني!”
رفع قبضته وحاول لكمني.
جئت أخيرًا ورفعت رأسي إلى الجانب في الوقت المناسب تمامًا لتجنب التعرض لللكمات في وجهه من قبضته.
“هاه؟“
حقيقة أنني تمكنت من تجنب الضرب بقبضته بدت أذهله ، حيث كان وجهه فارغًا للحظة وجيزة. جعلني المنظر ابتسم ، وضغطت يدي على ساعديه.
لقد مارست القليل من الضغط فقط.
“آجه“.
في الحال ، ظهر تعبير مشوه على وجهه ، ونزعت ذراعيه برفق بعيدًا عن ياقة. بصراحة كان سهلا.ً
“لو دعه أذهب!”
نظر إلي بنظرة مشوهة.
“هل تعرف من أكون؟“
“نعم أفعل.”
أومأت برأسي. بالطبع ، كنت أعرف من هو.
“ثم أقترح عليك أن تذهب وتبتعد عن ميليسا!”
“هذا غير ممكن“.
هززت رأسي بتعبير جاد. تشوه وجهه أكثر ، لكنني لم أمانع لأنني ببساطة استمتعت برد فعله.
لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت هذه النسخة من جين ، ولم أستطع مساعدة نفسي.
انحناء أقرب ، همست بهدوء في أذنه.
“كما ترى ، لدينا علاقة خاصة بيننا.”
خاصة في حقيقة أننا كنا شركاء تجاريين ، لكن من الواضح أنني حذفت هذا الجزء.
… وكنت سعيدًا لأنني فعلت ذلك ، حيث تبيض وجه جين تمامًا كما تومض الرعب على وجهه.
“ماذا قلت!؟“
ارتجفت شفتاي مرة أخرى.
كان علي أن أتنفس بعمق من أجل الحفاظ على رباطة جأش.
“لقد سمعتني بشكل صحيح في المرة الأولى.”
بعد النقر على صدره ، تجمد جسده بالكامل بينما كنت أقوم بتعديل ملابسي. مدت يده وربت على كتف جين بينما أدرت رأسي للنظر في اتجاه ميليسا ، التي كانت غافلة تمامًا عما كان يحدث.
“أقترح عليك الاستسلام. هذا لمصلحتك.”
إنها قضية خاسرة.
بصرف النظر عن عملها ، لم أرها أبدًا تظهر أي اهتمام بأي شيء يتعلق بالرومانسية. لقد فهمت جين في عالمي هذا منذ فترة طويلة ويبدو أنها تخلت عنها.
… لم أكن أريد أن يعاني هذا الإصدار من جين طوال حياته.
“سأقتلك ، أليس كذلك؟ هو !؟ م ، ماذا تفعل !؟“
بالتفكير في كم ستكون حياته مثيرة للشفقة ، وجدت نفسي أعانقه دون علمي. لقد شعرت بالذهول تمامًا كما كان جين من أفعالي ، لكن مرة أخرى ، بالتفكير في حياته العاطفية ، وجدت نفسي أعانقه بشكل أقوى.
“اتركيني! ماذا تفعل!؟ أنا ، أنا أحب ميليسا. قلبي قد أخذ بالفعل-“
“دعنى اوقفك هناك.”
تركت جين وتراجعت.
ربت على كتفه ، نظرت إليه بجدية.
“لمعلوماتك ، لدي صديقة. كنت فقط أعانقك بدافع الشفقة. ليس لدي أي اهتمام بك.”
***
وخرج عدد من الناس من ظلال مبنى مثير للإعجاب لتقديم تحياتهم لعدد من الأشخاص القادمين في اتجاههم. كان كلا الجانبين ينضح بهالة مهيبة لم يخسرها الآخر.
“هوهو ، الذي كان يظن أن شخصًا محترمًا كما تتواصل معي أولاً.”
ضحك جيروم بصخب وهو يذهب لتحية إدوارد ستيرن. سيد النقابة من نقابة جناح الملاك.
مد يده.
“هل تعرف مدى دهشتي من رسالتك النصية؟ قال قائد النقابة لأكبر نقابة على وجه الأرض فجأة أنه يريد العمل معي … آه ، يا له من شرف.”
عند سماع كلماته ، التي كانت مشوبة بالسخرية بوضوح ، لم يطرأ أي تغيير على وجه إدوارد عندما مد يده للأمام وهزها.
“إنه حقا شرفك“.
تيبس وجه جيروم ، لكنه سرعان ما ابتسم مرة أخرى.
“لست متواضعا جدا ، أليس كذلك؟“
“لماذا أكون؟“
نظر إليه إدوارد بعينين مغمضتين ، وخرج ضغط بلا شكل من جسده.
“هل يفترض بي أن أتظاهر بالتواضع؟ أنا فقط أذكر الحقائق. إنه لشرف لك حقًا مقابلتي.”
على الرغم من بذل جيروم قصارى جهده لإخفائه ، كان الغضب الذي كان يتراكم على وجهه واضحًا حتى عندما شدد قبضته.
“في الواقع ، أنت سيد النقابة في النقابة الأولى. ما الفائدة من أن تكون متواضعًا عندما تقول الحقيقة فقط؟“
“أنا سعيد لأنك لاحظت هذا.”
أخيرًا ترك إدوارد يده وفعل جيروم الشيء نفسه.
انفصل الجانبان ، ونظر إدوارد حوله.
“هل يجب أن نبدأ العمل؟“
“لو سمحت.”
مد جيروم يده ودعا إدوارد وحاشيته إلى المبنى.
“أوه؟“
عندها فقط ، لاحظت عيناه شخصية معينة واتسعت ابتسامته.
“هل يمكن أن تكون هذه ابنتك؟“
كان يحدق بعمق في الفتاة الصغيرة التي وقفت خلف إدوارد. كانت جميلة بلا شك. لم يكن جيروم متأكدًا من أنه قد رأى امرأة كانت جميلة كما كانت في حياته ، وكان يعتقد أن زوجته كانت أكثر شخص جاذبية في العالم.
علاوة على ذلك ، بناءً على هالتها ، كانت بلا شك موهوبة للغاية.
كلما نظر إليها ، كلما أحبها أكثر.
“هذه بالفعل ابنتي“.
تقدم إدوارد إلى الأمام ، ومنع رؤية جيروم.
عندما نظر إليه بازدراء ، ازداد الضغط غير الملموس الذي كان ينبعث من جسده قبل لحظات قليلة إلى حد أكبر.
“هل هناك مشكلة؟“
“لا لا.”
صافح جيروم يديه.
“لقد فوجئت جدًا برؤية مدى موهبة ابنتك. فهي ليست جميلة فحسب ، ولكنها أيضًا موهوبة جدًا. أنا رجل حسود للغاية.”
استدار وحدق في شاب بدا مفتونًا تمامًا بمظهر الفتاة الصغيرة.
كان لديه شعر أخضر طويل وحواجب كثيفة ، وكلاهما ساهم في مظهره الجذاب بشكل عام. كان لديه جسد جيد البناء ، وأبرز ما يميزه هو لون عينيه. كانوا من الزمرد ، ويبدو أنهم يتألقون بجانب شعره.
“كايل“.
“هاه؟ أبي؟“
وفقط بعد أن نادى عليه جيروم خرج منه.
أشار إليه جيروم بيده.
“تعال إلى هنا ، أود أن أقدمك إلى شخص ما.”
بالنظر إلى مكان وجود والده ، أصبح كايل على الفور متحمسًا واندفع إلى الأمام.
بعد التوقف بجانب والده ، استمر في التحديق بثبات في الشابة التي كانت تقف خلف إدوارد. كان من العار أنها لم تهتم به على الإطلاق.
بدأ جيروم في تقديمه.
“هذا هنا هو ابني. كايل. لقد بلغ مؤخرا من العمر خمسة وعشرين عاما وهو على وشك الوصول إلى رتبة [C].”
لقد سحب الكلمات القليلة الأخيرة عن قصد بينما كان وجهه يومض بفخر.
كان لابد من معرفة أن الوصول إلى رتبة [C] في مثل هذا العمر لم يكن معروفا تقريبا. عادة ، سيكون المرء في منتصف الثلاثينيات من عمره قبل أن يصل إلى هذه الرتبة … حتى لو كانوا قادرين على تحقيقها.
ذهب دون أن يقول أن موهبته كانت لا مثيل لها.
حتى إدوارد لم يكن قادرًا على إخفاء دهشته حيث أُجبر على إلقاء بعض النظرات في اتجاهه عدة مرات. انجذبت عيون جيروم بوضوح إلى هذه التفاصيل بالذات عندما قهقه على نطاق واسع.
“ماذا تعتقد؟“
“جيد جدا.”
قال إدوارد بصدق ، وأبعد عينيه عن الشباب.
“من الجيد أن تعرف أن ابنك هو هذا الموهوب. أنا متأكد من أنه سيضيف إضافة جيدة إلى نقابتك في المستقبل. مع قول ذلك ، دعنا نبدأ العمل. ليس لدي الكثير من الوقت لأوفره. “
غادر بعد ذلك بوقت قصير ، ولم يعد يهتم بالشباب.
تباطأت ابنته خلفه بينما كانت تحافظ على وجهها الخالي من التعبيرات. حتى أنها لم تعط ابنه نظرة جانبية. تناقض صارخ معه ، الذي لم يستطع التوقف عن التحديق عليها.
“نعم ، أنت على حق“.
عند رؤية إدوارد يغادر ، قبضت قبضة جيروم بصمت ، لكنه تمكن من إجبار الابتسامة.
“لنبدأ بعد ذلك“.
شرع في قيادتهم إلى المبنى.
تومض البرودة في عينيه وهو يقودهم إلى المبنى.
دعنا نرى إلى متى يمكنك أن تكون متعجرفًا.
***
“كيف سار الأمر؟“
“تمكنت من العثور على الدليل.”
عندما كنت أغادر المبنى ، رأيت ماثيو يسير في الاتجاه المعاكس. عندما فكرت في ما تمكنت من تجميعه من ذكريات ميليسا ، أدركت أن ذهني لم يكن في المكان المناسب تمامًا.
… كنت آمل أن أكون مخطئا.
فعلت حقا.
“انطلاقا من تعابيرك ، يبدو أن لديك فكرة بالفعل.”
ابتسم ماثيو بسعادة وهو يتكئ على جانب المبنى. رفع رأسه للتحديق في السماء ، وسرعان ما تحولت نظرته نحو اتجاهي.
“منذ أن وجدت الدليل ، إذن أعتقد أن وظيفتي الآن قد اكتملت.”
“أنت تغادر؟“
بالفعل؟ هل كان هذا هو كل ما أراد أن يريني إياه؟
ابتعد ماثيو عن الحائط.
“انتهى عملي. لقد فعلت ما أحتاج إلى القيام به. كل شيء آخر متروك لك. سنلتقي مرة أخرى لاحقًا ، لذلك لا تفتقدني كثيرًا.”
تجعد حوافي ، لكن سرعان ما استرخى.
عندما فكرت في حكايات المعلومات التي تمكنت من تجميعها ، بدا لي أنني لم أعد بحاجة إلى مساعدته بعد الآن.
لدي الآن فكرة واضحة عن المسار الذي يجب أن أسلكه من أجل الخروج من هنا.
“حسنا اذا.”
زفير وأنا أنظر إلى السماء.
“شكرا لك-“
لم أتمكن حتى من شكره عندما أدركت أنه قد رحل بالفعل.
بعد أن ألقيت نظرة سريعة في كل الاتجاهات وتأكدت من أنني في الحقيقة وحدي ، ابتسمت ابتسامة ساخرة وهزت رأسي.
“كم هو وقح.”