الفصل 806: الإختيار [1]
جلس رن أمام الإسقاطات ، وبينما نظر إليها ، تحركت نظرته نحو الإسقاطات المختلفة بجانبه.
عبارة “عمود الغضب؟” نجا من شفتيه حيث بدأت الذكريات الباهتة لما حدث قبل لحظات في الظهور في ذهنه. ببطء ولكن بثبات ، قام بتجميع اللغز وتوصل إلى فهم مفاجئ.
“هذا ما كانت عليه تلك الأشياء.”
وجد رن نفسه في مواجهة ابتسامة إيزيبث الماكرة وهو يدير رأسه. بدا أن نظرة إيزيبث تتحول بين الإسقاطات و رن كما لو كان يحاول قياس رد فعله على الأمر.
“ماذا تعتقد؟“
سأله إيزيبث ونبرته فاتحة وعيناه جادتان.
عبس رون ، وهو يفكر في الموقف. كان واضحا أن لدى إيزيبث خطة وأنه كان يعمل عليها منذ فترة.
“يبدو أنك قد حصلت بالفعل على فكرة عن الوضع“.
وعلق إيزيبث مستمتعًا بوضوح بتردده. ثم بدأ في الشرح ، وكانت كلماته تتدفق بسلاسة.
“كما قلت من قبل … يمكنك إخفائها عني ، لكن لا يمكنك منعني من إحضارها إلي. على مر السنين ، تقدم إتقاني للقوانين لدرجة أنني أستطيع أن أشعر أخيرًا بالسجلات.”
مد إيزيبث يده كما لو كان يحاول الإمساك بشيء بعيد المنال.
غمغم: “أستطيع أن أشعر بهم“. “إنهم قريبون جدًا ، لكن حتى الآن ، و …”
خفض رن رأسه وشعر بنظرة إيزيبث. جعلته شدة نظرته يشعر بعدم الارتياح.
“أنت آخر خطوة في مساعدتي للوصول إلى هذا الهدف.”
تمتمت إيزيبث ، كانت كلماته بطيئة ومتعمدة.
طالما أنه قتل رين واستوعب كل سلطاته ، فسيكون قادرًا أخيرًا على اتخاذ هذه الخطوة الأخيرة ووضع يديه على السجلات.
مع اختفاء الحماة وجمع كل الشظايا ، كان هو العقبة الأخيرة التي تقف في طريقه للوصول إلى هدفه.
كان يحتاج إلى الموت.
“الأعمدة هي شيء صممته خلال الانحدارات القليلة الماضية. لقد قضيت الكثير من الوقت في تطويرها. ما يفعلونه بسيط إلى حد ما ؛ إنهم يخلقون بُعدًا للجيب حيث تجد كل الشياطين بالداخل قدراتهم مضخمة.”
أشار إيزابيث إلى النتوءات بيده الطويلة النحيلة.
“كما رأيت ، هناك سبع ركائز في المجموع. كل منها يمثل إحدى الخطايا ويضاعف من قدراتهم لدرجة تجعلني أرتجف من النتائج …”
اتسعت ابتسامة إيزيبث واتكأ على كرسيه. أخذ رشفة من الشاي ، وحدق في رين بتعبير مريح.
“كم من الوقت تعتقد أنهم سيكونون قادرين على البقاء على قيد الحياة في مثل هذا المكان؟ ساعة واحدة؟ ساعتان؟ ثلاث ساعات؟ يوم؟ أسبوع؟ أو ربما حتى شهر؟ … هل تعتقد حقًا أن لديهم القدرة على الهزيمة هم؟“
تفاقم خيبة أمل إيزيبث من حقيقة أن تعبير رين لم يتغير عندما نظر إلى الإسقاطات أمامه.
لم يكن هذا ما كان يفكر فيه إيزيبث عند تخيله للوضع الحالي.
“أنت تعرف…”
وضع فنجان الشاي أسفل.
“كلما تحدثت معك أكثر ، شعرت وكأنني أتحدث معه. أعتقد أنه في الوقت الذي رأينا فيه بعضنا البعض آخر مرة ، لا بد أنه فعل الكثير من أجل أن يجعلك هي … يجب أن أقول ، أنا معجب “.
عيون ايزيبث غمقتا فجأة.
“مع ذلك … أود أن تسمع اقتراحي.”
كان هناك شيء ما في صوت إيزيبث تغير فجأة. على الرغم من خافته ، استمر صدى في صوته ، وتحولت البيئة المحيطة به.
“مع رحيل كيفن ، لم تعد بحاجة لقتلي“.
إذا لم يكن لدى رين في الماضي خيار سوى هزيمة إيزيبث لتحرير نفسه من ظروفه المؤسفة ، هذه المرة ، كانت الأمور مختلفة تمامًا.
لم يعد رن بحاجة لقتل إيزيبث لتحرير نفسه من معاناته.
“يجب أن تدرك جيدًا ما هو هدفي الآن. أريد السجلات ، وسأفعل أي شيء في وسعي للحصول عليها.”
أدار إيزيبث رأسه لينظر إلى رين.
“… إنه لأمر مؤسف بعض الشيء ، ولكن لكي يحدث ذلك ، أحتاجك أن تموت.”
لم تكن هناك مشاعر في كلماته وهو يحدق في رين. كان الوضع بسيطًا. من أجل أن يصل إلى السجلات ، كان بحاجة إلى الحصول على يديه على القوى المتبقية التي بقيت داخل رين.
طالما تمكن من الوصول إلى تلك القوى ، فإنه سيضع يديه أخيرًا في السجلات ، وبطريقة ما ، يتحكم في الكون بأكمله. لم يكن التحكم في الكون هدفه بالضبط ، لكنه كان لمسة إضافية.
ما قيل…
من أجل الوصول إلى تلك القوى ، كان على رين أن يموت.
لقد كانت الطريقة الوحيدة.
“طالما تموت ، سأكون قادرًا على معرفة الإجابات التي أسعى إليها ، وأخيراً سأتحرر من هذه اللعبة الطويلة لنا.”
أدار إيزيبث رأسه نحو النتوءات التي كانت تحيط بهم.
كان عليها عدة آلاف من الصور ، وكل واحدة كانت أكثر غرابة من تلك التي سبقتها. لقد صوروا عددًا من البشر وأعضاء من أعراق أخرى يخوضون معركة شرسة ضد جحافل من الشياطين والوحوش المنتمين إلى مملكة الشياطين.
كانوا مسلحين بالسيوف والدروع ، لكن المخلوقات الأخرى التي كانت تحيط بهم كانت أقوى مما يمكن أن تأمله أسلحتهم.
… لا يبدو أنها ستستمر لفترة طويلة جدًا.
مزق إيزيبث بصره بعيدًا عن التوقعات ونظر مرة أخرى إلى رين.
“هنا تأتي الصفقة …”
رفع يده ، وأشار مباشرة إلى رين.
“اقتل نفسك وامنحني صلاحياتك ، وفي المقابل ، سأنهي كل هذا مرة واحدة.”
ضرب إيزيبث شفتيه معا.
“لن أؤذي أيًا منهم ، ولا حتى أحدهم. إذا قتلت نفسك الآن ، في هذه اللحظة بالذات ، أعدك بأني لن أؤذي أيًا من هؤلاء البشر ، وفي الحقيقة ، سأفعل كل شيء في قدرتي على جعل حياتهم مريحة قدر الإمكان “.
“…”
لم يكن لكلمات إيزيبث تأثير كبير على رين.
أخذ فنجان الشاي من الطاولة بهدوء ، وشربه بهدوء وألقى نظرة غير مبالية في اتجاه إيزيبث.
‘ليس كافي؟‘
أذهل سلوك رن إيزيبث إلى حد ما ، لكنه لم يكن متفاجئًا تمامًا. لقد كان دائمًا على هذا النحو ، وكان معتادًا على ذلك إلى حد ما.
بالرغم من ذلك…
كان على استعداد.
“يبدو أن هذا لا يكفي لإقناعك“.
فجأة ، أدار إيزيبث رأسه ومد يده إلى الأمام. بدأ العالم من حوله في الالتواء ، وفجأة ظهرت منه شخصية رفيعة. كان إطاره صغيرًا ، وكان يرتدي حاليًا قناعًا أبيض.
الشيء الذي لفت انتباه رين في البداية كان زوجًا من العيون الخضراء اللافتة للنظر. فجأة ، ارتجف كتف رن ، ولم تفوت إيزيبث ذلك.
ابتسم قليلا.
“لماذا لا تخلع قناعك وتبين له من أنت؟“
باتباع تعليمات إيزيبث ، فإن الشخص الذي يقف أمام رين قرّب يديه ببطء من وجههما.
بحركة متعمدة ، شبه مسرحية ، خلع قناعه ، كاشف عن ملامح شاب بشعر أسود وعينين خضرتين ثاقبتين.
وقف الشكل هناك للحظة ، يراقب رن بصمت بينما تلتقي نظراتهما. كان هناك توتر ملموس في الهواء ، كما لو كان كلا الرجلين ينتظران الآخر ليحرك.
بدأ تعبير رين ، الذي لم ينزعج من قبل ، في إظهار علامات التغيير أخيرًا. ارتجف جسده فجأة ، وخان المشاعر التي كان يحاول جاهدا إخفاءها.
“مرحبا رين.”
تحدث سمولثنيك أخيرًا ، وتوقف جسد رين عن الارتعاش. أغمض عينيه وظل جالسًا حيث كان بلا حراك تمامًا.
“يبدو أنك ما زلت تحاول الحفاظ على هدوئك.”
تأثرت إيزيبث بالهدوء الذي كان يظهره رين أمامه.
من عائلته وأصدقائه الذين كانوا محاصرين في الأعمدة إلى الشخص الوحيد الذي كان يعتقد في السابق أنه مات … إذا كان إيزيبث في وضع رين ، فقد اعتقد أنه لن يتمكن من الحفاظ على رباطة جأشه.
لقد تأثر كثيرا …
لكن هذا كان بقدر ما سارت الأمور.
“أوك“.
مد يده ، طار جسد الثعبان الصغير في اتجاهه ، وأمسكت يده بحلقه.
أطلق الثعبان الصغير تأوهًا واضحًا ، وتشوه تعبيره من الألم. بدا أنه يريد أن يقول الكثير من الأشياء في الوقت الحالي ، لكن إيزيبث منعه من فعل ذلك.
نظر إيزيبث إلى رين ، الذي كانت عيناه ما زالتا مغمضتين.
“لا أعتقد أنني مضطر إلى توضيح الأمور لك. اختر. اقتل نفسك ، أو سيموت. ليس هو فقط ، سيموت الآخرون جنبًا إلى جنب مع قرارك الغبي هذا.”
لم تكن كلماته تهديدًا ، بل كانت بمثابة أمر ، وبعد ذلك مباشرة ، تغير تعبير إيزيبث من تعبير وقت الفراغ إلى تعبير جاد.
كانت نظرة باردة مختلفة تمامًا عما كان عليه في العادة.
“لقد سئمت من لعب هذه الألعاب. لقد حان الوقت لأن ننتهي نحن الاثنين من هذا … لذا اختر. اختر الطريقة التي تريدها حتى تنتهي لعبتنا.”
سووش! سووش!
بمجرد أن انتهى من حديثه ، اجتاحت رياح قوية المنطقة ، مما تسبب في تأرجح العشب والأشجار بعنف. تم إخفاء تعبير رن من شعره ، الذي كان يدور بعنف حول وجهه.
“هناك سوء فهم هنا.”
ترددت كلمات رين فجأة في جميع أنحاء المنطقة من حولهم. بدأ العالم من حوله يفقد لونه ، وبدأت الصبغة التي كانت موجودة في شعره تتلاشى.
رفع رن رأسه ببطء وفتح عينيه ، وكشف عن عيون قرمزي كما فعل. كانا متشابهين بشكل لافت للنظر مع عيون إيزيبث.
“… بدأ سوء فهمك في اللحظة التي اعتقدت فيها أنك تتحدث إلى رين الطيب القلب. كان حدسك الأولي صحيحًا.”
التفت لينظر إلى الثعبان الصغير والتوقعات.
“ماذا يحدث لهم … هذا ليس من قلقي.”