الفصل 807: الاختيار [2]
قعقعة-!قعقعة-!
عندما ارتفع رين من مقعده ، بدأ العالم يظهر عليه علامات الانهيار. تناوبت عيناه بين اللون القرمزي والرمادي الباهت حيث تحول شعره الأسود إلى اللون الأبيض تدريجيًا.
“انت ماذا؟“
أذهل إيزيبث التغيير المفاجئ أيضًا ، فقام من مقعده وحدق في رن بتعبير عن الحيرة.
“لماذا أنت هنا؟ كيف هذا …”
لقد تخبط في كلماته وهو يحدق مباشرة في رين. لم يكن أي من ذلك منطقيًا بالنسبة له في الوقت الحالي.
لقد كان متأكدًا منذ اللحظة التي جلس فيها أنه لا يتحدث مع رين الذي يعرفه بل مع النسخة الأخرى منه. النسخة الدنيا منه.
لم يكن من المفترض أن يكون هنا.
مع رحيل كيفن ، لا شيء يمنعه من التلاشي دون أن يترك أثراً.
لذا…
فلماذا كان لا يزال هنا؟
“ماذا فعلت؟ أين…”
كان من غير المعتاد أن يكون إيزيبث مرتبكًا بهذا الشكل ، لكن الموقف المفاجئ جعل من الصعب عليه التعبير عن نفسه بشكل مناسب. غمر عقله أسئلة مختلفة ، مما جعل من الصعب عليه إكمال جملة.
“آها …”
لكنه لم يكن قائد سباق الشياطين من أجل لا شيء. بعد لحظة وجيزة من الارتباك ، استعاد رباطة جأشه ، وبصره صار شديد البرودة.
“أجبني على هذا …”
نظر حوله.
“… إذا كنت الشخص الموجود هنا ، فهل هذا يعني أنك قد استوعبت النسخة الأخرى منك؟ هل لا يزال موجودًا حتى؟“
حرصت إيزيبث على النظر مباشرة إلى رين عند طرح السؤال. أراد أن يعرف الجواب. لا ، كان بحاجة لمعرفة الجواب.
كان هناك شيء مقلق بشأن الموقف ، ولم يعجبه هذا الشعور.
“هل ما زال موجودا؟“
فتح فم رين في النهاية ، مع ظهور أثر لابتسامة نادرة عليه.
“… سترى قريبا بما فيه الكفاية.”
لم يكن هذا هو الجواب الذي أراده إيزيبث.
***
“مرحبا بكم في عمود الشراهة.”
صوت مهيب يتردد في الهواء ، يمتد بلا نهاية ويصل إلى آذان كل من هم في نطاقه.
“ماذا يحدث هنا؟“
“أين أنا؟“
عندما أدار الأشخاص الذين تجسدوا في هذا العالم رؤوسهم نحو السماء ، وهو الاتجاه الذي أدركوا منه أن الصوت قد نشأ ، فعلوا ذلك بتعابير الحيرة على وجوههم.
“ما هذا المكان .. وماذا يحدث؟“
“هذا … لم نكن فقط في إيمورا؟ متى وصلنا إلى هنا؟“
تعلقت كرة برتقالية نارية منخفضة في الأفق ، وألقت بظلالها الطويلة الملتوية في جميع الاتجاهات عبر الأرض القاحلة.
داخل حدود عامود الشراهة كان هناك عالم مقفر وغير صالح للسكن ، مع أرض محترقة ومتصدعة تمتد لأميال في جميع الاتجاهات.
كان الغلاف الجوي كثيفًا مع ضباب قرمزي جعل من الصعب رؤية ما وراء الأفق وأعطى كل شيء توهجًا غريبًا.
وقفت الأشجار القليلة المتبقية بشكل صارخ في مواجهة السماء ، وقد ذبلت أوراقها وسقطت لبعض الوقت.
سووشو! سووشو!
ظهرت مجموعات من الشياطين والوحوش من تحت عدة تلال صخرية ، تتلوى أشكالها الملتوية والعقدية في الضوء الخافت للشمس الحمراء ، لتلقي بظلال مخيفة عبر التضاريس الوعرة.
كان يقود المجموعة شيطان ضخم ، جلده الأسود مموج بالعضلات وهو يستخدم سيفًا ناريًا خشنًا. كانت عيناه تتلألآن بنور خطير ، وتقطر اللعاب من فمه الصاخب وهو يتفقد المناظر الطبيعية المحيطة به.
بجانب الشيطان ، خرجت مجموعة من الذئاب البائسة مثل الوحوش من التل ، ومخالبهم الحادة وأسنانهم الخشنة مكشوفة في الجوع. كان فراءهم ملطخًا ودهنيًا ، وكانت عيونهم تتوهج بضوء قرمزي وهم يتفحصون الأرض التي تحتها جوعًا.
بعدهم ، حلقت مجموعة من الشياطين المجنحين في الهواء ، وألقت أجنحتهم المصنوعة من الجلد بظلالها وهم يحلقون فوق رؤوسهم.
“كرياك!”
“كرياك!”
ملأت صراخهم الهواء ، وألمعت عيونهم على مرأى من الناس تحتها ، كما ظهرت عدة شياطين بجانبهم.
ارتجفت التلال عندما صاح الشيطان القائد ورفع سيفه.
“هجوم!”
“احترس!”
صرخ الوافد الجديد وهو يلوح بسيفه في أول شيطان هاجمه.
“سوف أقتلك ― آه؟“
ولكن بمجرد تأرجحه ، لاحظ شيئًا غريبًا.
سووشو! قطع سيفه في الهواء بسرعة يمكن أن يراها الشخص ذو الرؤية العادية. بدا الأمر كما لو كان يتحرك في حركة بطيئة طوال الوقت.
“ماذا؟“
بدأ كل شيء يتحرك في حركة بطيئة بالنسبة له ، وازداد وزن جفنيه بشكل متزايد. اختفت قوته الجسدية فجأة ، ونتيجة لذلك تقدم إلى الأمام بشكل غير فعال.
كررر
كان خافتًا ، ولكن قبل أن ينفث أنفاسه الأخيرة مباشرة ، شعر بصدمة في معدته.
رطم!
لم يكن الوحيد مثل هذا. حاول كثيرون آخرون سحب أسلحتهم ، لكن لسبب ما ، شعروا أن المهمة أصبحت شاقة بشكل متزايد.
كان الأمر كما لو أن جسدهم كله فقد كل طاقته ، وما حل محله هو الجوع الذي لا يشبع.
تفجر-! تفجر-! تفجر-!
تدفق الدم على الأرض حيث مزقت الشياطين أجسادهم إلى جزأين باستخدام مخالبهم وشوهوا كل شيء آخر في المنطقة.
مع استمرار تجمع الدماء في الأرض الجافة ، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى بدأ الوضع يتحول إلى مذبحة من جانب واحد.
“مساعده!”
تفجر-!
بكيت بصوت مذعور ، حتى ماتوا بعد فترة وجيزة. يد تخرج من الجانب الآخر من الجسم.
صليل-!
ومع ذلك ، لم يفقد الأمل كله.
“أوك“.
كان البعض لا يزال قادرًا على الرد على الرغم من الظروف العصيبة وتمكن من وقف تقدم الشياطين.
على وجه الخصوص ، مجموعة من ثلاثة – شخص واحد ، وقزم ، وأورك – تجمعوا معًا في أحد أركان الأرض.
على الرغم من أن الوضع أثر على كل فرد في المجموعة ، فقد تمكنوا من الدفاع عن أنفسهم ضد هجمات الشيطان بفضل الأورك ، الذي أوقع كل الضربات.
صليل–!!
“خه …”
أخذ الأورك ، الذي كان متمركزًا في المقدمة ، نفسًا عميقًا بينما استمر في استيعاب هجوم الهجمات القادمة من أربعة شياطين.
شيوى! شيوى! شيوى!
طارت السهام في زوبعة من خلفه ، صدمت الشياطين التي كانت أمامه ، واندفع الأورك إلى اليمين ، حيث كانت تهاجم ثلاثة كلاب كبيرة.
إذا لم يكن الأمر واضحًا بالفعل ، فإن الشياطين لم تكن المخلوقات الوحيدة التي ظهرت في هذا العالم المجهول.
كانت هناك أيضًا وحوش موجودة ، وأعلنوا عن وجودهم بسرعة.
“هوار!”
كانوا تقريبًا بنفس حجم الاورك ، وبمجرد مهاجمتهم ، تغلبوا تمامًا على الاورك بمخالبهم وأسنانهم الحادة.
“أرغ“.
تم عض الأورك على كتفه من قبل أحد كلاب الصيد ، وتدفقت الدماء الخضراء على الأرض. كما لو أن هذا لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية ، ذهب كلاب الصيد الآخرين إلى أرجل الاورك ، ودوى صوت الطحن في جميع أنحاء المنطقة.
كر .. الكراك!
سقط الأورك على ركبة واحدة مع “ضربة!” ، وومض اليأس عبر ملامحه.
“عرخة!”
عندما فتح أحد كلاب الصيد فمه ، رأى الأورك دمه يقطر من أسنانه الضخمة.
ركز عينيه باهتمام على المشهد ، محاولًا ترك انطباع عما يعتقد أنه سيكون وجهة نظره النهائية. ومع ذلك ، في تلك اللحظة فقط ، قام شيء ما بضغطه ، ودوى عدد من “ثامبس” في الهواء.
رطم! رطم! رطم!
“هاه؟ ماذا حدث؟“
اندهش الأورك ليجد إنسانًا يقف أمامه عندما عاد إلى رشده. كان سيف متدليًا على كتفه ، وسقط شعره الطويل الداكن على ظهره وهو يفرك بطنه.
“لماذا أشعر بالجوع فجأة؟ … حسنًا ، أنا في العادة لا أشعر بالجوع أبدًا ، لكني أشعر اليوم بجوع أكثر من المعتاد … كم هو غريب …”
سرعان ما استعادت المجموعة المكونة من أربعة أفراد رباطة جأشهم بعد سماع تمغماته.
أخذ الأربعة منهم على الفور عدة جرعات ، والتئمت إصاباتهم. كانوا على وشك التعبير عن امتنانهم عندما شعروا بالدهشة عندما رأوا أن التلاميذ في عينيه قد اتسعت فجأة وتحولت إلى الظل الثاقب من اللون الأصفر.
ضاقت عيناه ، وظهرت ابتسامة خبيثة على زوايا فمه.
“حسنًا … أشعر بوجود قوي بالقرب مني … أقوى مني.”
قال الرجل وهو يلعق شفتيه فيما بدا أنه ترقب.
“ربما يكون هو الرئيس الكبير؟ لكن يبدو أنهم منخرطون بالفعل في معركة مع العديد من الخصوم الأقوياء الآخرين. هل هو حقًا مكاني للتدخل؟“
تبادلت مجموعة الأربعة نظرة قلقة.
لا يبدو هذا الإنسان عاقلًا تمامًا.
بدا الرجل مستغرقًا في التفكير للحظات وهو يخدش مؤخرة رأسه بتعبير مضطرب. ثم صفع على راحة يده فجأة بقبضته وتحدث بنبرة حازمة.
“تبا ، أنا ذاهب.”
فك سيفه.
“ليس كل يوم أواجه شخصًا قويًا جدًا. سأطلب منهم أولاً بأدب ، وإذا رفضوا ، فسأطردهم … ليس كل يوم تقاتل شخصًا قويًا جدًا.”
أعلن ، وأومأ برأسه بثقة.
سووشو !!
بدون كلمة أخرى ، كان شكل الإنسان غير واضح ، واختفى عن الأنظار ، تاركًا المحاربين الأربعة الذين أنهكتهم المعركة يقفون هناك في صمت مذهول.
تبادلا نظرة أخرى ، ثم قررا بصمت أنه من الأفضل عدم التورط مع شخص فقد عقله بوضوح.
مع تقدم المجموعة المكونة من أربعة أفراد لمواصلة معركتهم ، لم يسعهم إلا أن يتساءلوا عما إذا كان سيفعل حقًا ما قال إنه سيفعله.
لم يكن هناك أي حال من الأحوال أنه كان بهذا الجنون ، أليس كذلك؟