الفصل 808: الأعمدة السبعة [1]
“ها … ها …”
داخل حدود غابة كبيرة ، كان صدى اثنين من الأنفاس القاسية يسمع. لم ينتموا إلا إلى هاين و ايفا ، وكانوا يركضون لما بدا وكأنه الأبدية في تلك المرحلة.
رئتاهما تحترقان ، وأرجلهما تؤلمان ، وقلوبهما تدق بصوت عالٍ لدرجة أنه كان من المدهش أن المخلوقات التي تطاردهم لم تسمعها.
“هنا!”
وجدوا أنفسهم في وسط غابة كثيفة ، مع الأشجار الشاهقة فوقهم وأوراقهم تحجب معظم ضوء الشمس. لقد واجهوا صعوبة في رؤية إلى أين هم ذاهبون ، لكنهم لم يجرؤوا على الإبطاء.
“هذا وقرف! من هذا الطريق!”
ترك القتال المكثف الذي خاضوه قبل لحظات فقط من تفاديه ضررًا مرئيًا على درع هاين على شكل شقوق وخدوش.
كانت ملابس آفا ممزقة وملطخة بالدماء ، وشعرها متشابك. كانا كلاهما منهكين ، لكنهما كانا يعرفان أنهما لا يستطيعان التوقف بعد.
“تبا … هناك الكثير …”
تمتم هاين ، أنفاسه تنفث في شهقات خشنة.
“أين نحن؟“
شتمت آفا أنفاسها ، وشعرت أن ساقيها مصنوعتان من الرصاص.
حفيف! حفيف!
جمدها صوت حفيف أوراق الشجر في الريح في مساراتها. تحولوا ليروا أكثر من عشرة مخلوقات تخرج من الفرشاة ، وأعينهم متوهجة من الجوع الذي لا يشبع. انهارت تعابير آفا وهاين في تلك اللحظة.
“اللعنة ، إنهم هنا بالفعل. اسرع وركض ؛ سأحبط هجومهم الأول!”
صرخ هاين وصوته مليء باليأس.
صليل-!صليل-!صليل-!
على الرغم من قلقه ، تقدم خطوة للأمام ، وأثناء قيامه بذلك ، انكسر درعه إلى تسع قطع منفصلة وطفو أمامه.
كان هناك حقل أخضر نصف شفاف يربط كل قسم على حدة من الدرع ، وكانت النتيجة تشكيل حاجز مستطيل يغطي جزءًا كبيرًا من الأرض أمامه.
فقاعة-!فقاعة-!
“أركغه!”
عندما بدأت المخلوقات هجومها لأول مرة ، اهتز الدرع بعنف. كان بإمكان هاين تذوق شيء حلو في مؤخرة حلقه ، لكنه صر أسنانه وسحب درعه بعيدًا.
وجدت القطع طريقها مرة أخرى إليه وتجمعوا معًا مرة أخرى.
“دعنا نذهب.”
قام هاين على الفور بتغيير مساره وجعل خط مباشر للغابات دون إضاعة ثانية واحدة من الوقت. على الرغم من أن آفا كانت بالفعل متقدمة جدًا ، إلا أنه كان قادرًا على اللحاق بها في أي وقت من الأوقات على الإطلاق.
“روور!”
“هوار“!
“خيك!”
طاردتهم المخلوقات ، وتردد صداها في الغابة. لقد كان سعيًا لا هوادة فيه ، وعلى الرغم من بذل قصارى جهدهما ، كان آفا وهاين يكافحان للمضي قدمًا.
“ها … هاا … هذا كثير“.
اشتكت آفا ، وركضت إلى الأمام بكل قوتها.
لقد كانوا في ذلك لعدة ساعات ، وعلى الرغم من حقيقة أن لديهم عددًا من الجرعات المتاحة لهم ، فقد وجدت أن قوتها تتضاءل بسرعة إلى حد ما.
بدأت آفا في القلق بشأن ما إذا كان بإمكانهم الخروج من الغابة على قيد الحياة أم لا. لم تظهر المخلوقات أي علامة على وقف مطاردتهم.
هاين ، أيضًا ، بدأ يشعر بثقل وضعهم.
لقد تمكنوا من صد الموجة الأولى من الهجمات ، لكنهم كانوا يعلمون أن المزيد من المخلوقات كانت تتربص في الظل ، في انتظار الضرب.
لم يكن هذا كل شيء … ما جعل الوضع صعبًا حقًا بالنسبة لهم هو الرائحة الغريبة التي بقيت في الهواء.
لسبب ما ، وجدوا أنفاسهم أصبحت أثقل وأثقل بسبب ذلك.
“علينا الاستمرار“.
قال هاين صوته منخفض حتى لا يجذب أي انتباه.
“يجب أن نخرج من الغابة. أيا كان ما يوجد هنا ، علينا الابتعاد عنها. لقد سنموت إذا لم نخرج من هنا.”
أومأت آفا برأسها ، التصميم مكتوب على وجهها بالكامل. ساروا معًا عبر الغابة الكثيفة ، وأقدامهم تتطاير على الأرض وهم يركضون للنجاة بحياتهم.
“افا … هاا … ألا تستطيع استخدام الفلوت على الإطلاق؟“
“تعتقد أنني سأكون هنا“
أوقفت آفا نفسها في منتصف عقوبتها ، وبدأت قدميها تتباطأ تدريجيًا حتى توقفا تمامًا.
“اه؟ لماذا أنت“
كان الشيء نفسه ينطبق على هاين ، الذي نظر إلى الأمام ووجد أن وجهه الشاحب بالفعل أصبح أكثر شحوبًا.
لعق شفتيه اللتين جفتا ، التفت لينظر إلى آفا.
“لقد وقعنا في الفخ، أليس كذلك؟“
ابتسمت آفا وأومأت برأسها وهي تنظر إلى الأمام ، حيث كان هناك ما لا يقل عن اثني عشر وربما أكثر من الشياطين. ثم ابتلعت سرا لعابها.
“نعم…”
وافقت ، وعيناها تجولان على الوحوش التي كانت الشياطين تجلس عليها.
بدوا مثل الذئاب الكبيرة ، لكن على عكسهم ، بدوا أكثر تهديدًا وكانوا أكبر بكثير. كان لديهم أسنان ومخالب حادة وطويلة ، وكان فروهم داكنًا أو رماديًا غير لامع أو أسود. كانت عيونهم صفراء ومتوهجة ، مما جعلهم يرعبون النظر.
لم يكونوا بالضبط الذئاب الأفضل مظهرًا ، لكن … كانوا على يقين من أن الجحيم بدا لها أنها تشكل تهديدًا.
“… لقد وقعنا في الفخ تمامًا.”
“أنت بخير.”
عندها فقط ، وصل صوت ناعم إلى آذانهم ، وتجمد الاثنان على الفور. عند التعرف على من ينتمي الصوت ، ارتعش رأساهما فجأة إلى الجانب واتسعت أعينهما بدهشة.
عاد اللون إلى وجوههم الباهتة سابقًا ، وأصبحت التعبيرات على وجوههم أكثر إشراقًا.
“انجليكا!”
“انجليكا!”
“يبدو أن كلاكما قد تحسن كثيرًا.”
وقفت أنجليكا خلفهما بابتسامة رقيقة على وجهها ، وحدقت في الاثنين. لقد مرت فترة من الوقت منذ أن رأتهما آخر مرة ، وبدا الاثنان أقوى من آخر مرة رأتهما فيها.
“… كان لدينا الكثير من الوقت للتحسين.”
خدش هاين مؤخرة رأسه ، وأخيراً ترك أنفاسه كما فعل. لم يكن قادرًا تمامًا على الشعور بقوة أنجليكا ، لكنه استطاع أن يقول إنها كانت أقوى من المرة الأخيرة التي رآها فيها.
والأهم من ذلك أنها كانت بلا شك أقوى من الشياطين التي كانت تلاحقهم.
“السيدة الشابة؟“
توقفت الشياطين التي أحاطت بهم فجأة ونظروا إلى أنجليكا بتعابير محيرة على وجوههم.
“السيدة الشابة؟“
تبادلت آفا وهاين النظرات مع بعضهما البعض بعد سماع لقب أنجليكا. كان لديهم الكثير من الأسئلة في أذهانهم في الوقت الحالي ، لكنهم قرروا التعبير عنها لاحقًا.
لم يكونوا في حالة تسمح لهم بالحديث.
“ابقوا في الخلف ، أنتما الاثنان“.
ولكن عندما كان الاثنان يستعدان للقتال ، تدخلت أنجليكا بسرعة وأوقفتهما في مسارهما بالتقدم للأمام. حدقت في الشياطين التي كانت أمامها ، وعبر وجهها لفترة وجيزة تعبير محير.
“ها …”
تركت الصعداء ، ومدت يدها إلى الأمام.
على الفور تقريبًا ، اندلعت الطاقة الشيطانية من جسدها بالكامل واجتاحت المساحة التي كانوا فيها.
“السيدة الشابة؟“
“ماذا تفعلين أيتها الشابة !؟“
تركت الشياطين في حالة من الصدمة نتيجة تصرفات أنجليكا ، وعندما بدأوا في فهم ما حدث للتو ، أحنت أنجليكا رأسها واعتذرت.
“أنا آسف ، لكنني تخليت عن هذا اللقب منذ فترة طويلة.”
كر .. الكراك!
انكسر الفضاء حول الشياطين ، وقبل أن تتاح للشياطين فرصة للدفاع عن أنفسهم ، ابتلعهم الفضاء بالكامل ، واختفت شخصياتهم تمامًا.
“…”
في اللحظة التي اختفوا فيها ، سقطت المنطقة في صمت ، وعندما أدارت أنجليكا رأسها لتنظر حولها ، رأت هاين وآفا يحدقان بها في حالة من عدم التصديق.
“أنت…”
كان هاين أول من تحدث ، وبينما كان يفعل ذلك ، ظل نظره يتناوب ذهابًا وإيابًا بين يدها والمكان الذي كانت تقف فيه الشياطين سابقًا.
“… متى أصبحت بهذه القوة؟“
القوة التي أظهرتها لهم في تلك اللحظة صدمتهم حتى النخاع.
بعد قضاء خمس سنوات في إيمورا ، اعتقدوا في الأصل أنهم سيكونون أقرب إلى قوة أنجليكا ، لكن لا يبدو أن هذا هو الحال على الإطلاق.
في الواقع ، يبدو أنها تجاوزتهم بكل طريقة ممكنة في بضع سنوات قصيرة فقط.
فقط ماذا حدث؟
“أنت تفكر كثيرًا. لم أتحسن بقدر ما تعتقد. في الواقع ، تقدمك أكبر بكثير من تقدمي.”
ابتسمت أنجليكا ، وهي تستجيب لردود أفعالهم. عندما مدت يدها ، ظهر أمامها عقدان عائمان ، وأعطت أحدهما لآفا والآخر لهاين.
“هنا ، خذهم“.
“ما هذا؟“
“عقود الشيطان“.
ردت أنجليكا ، ونبرتها واضحة ومباشرة. تابعت: قبل أن يتمكن كل من هاين و ايفا من التعبير عن صدمتهما.
“أنا متأكد من أنك على دراية بذلك بالفعل ، ولكن المكان الذي تجد نفسك فيه حاليًا يضع قيودًا على قدراتك.”
كان العالم الموجود داخل الأعمدة خاليًا تمامًا تقريبًا من المانا ومليئًا بالكامل بالطاقة الشيطانية. نتيجة لذلك ، كان من الصعب للغاية على الكائنات التي لا تستطيع التحكم في الطاقة الشيطانية استعادة مانا بعد استنفادها.
“إنه لأمر مدهش بالنسبة لي أن كلاكما كانا قادرين على الصمود لفترة طويلة ، لكن من الواضح من الطريقة التي ينظر بها كلاكما في الوقت الحالي أنكما تكافحان من أجل الحفاظ عليهما معًا.”
قالت وجوههم وأنفاسهم كل شيء.
لو لم تصل في الوقت الذي وصلت فيه ، كانت تخشى ألا يتمكن الاثنان من الوصول ، وربما حتى …
لم تجرؤ على التفكير في مثل هذا السيناريو.
كان من حسن حظها ، بسبب موقعها ، أنها تمكنت من مراقبة ما يجري داخل البرج ، ونتيجة لذلك ، تمكنت من العثور عليهم بسرعة.
“أنت داخل ما يسمى عمود الشهوة ، وداخله ، تتعزز قوتنا. والسبب في أنه يبدو أنني تحسنت كثيرًا هو بسبب خصائص الأعمدة ، وإذا كنت بموجب العقد ، لن تتراجع بعد قيود الدعامة “.
خفضت رأسها وحدقت في العقدين ، وتشكلت ابتسامة على وجهها البارد.
“في الواقع ، سيجد كلاكما قوتك تتزايد بمجرد توقيع العقد ، لذلك …”
سلمت أنجليكا العقد بينهما.
“… وقع عليهم.”