تنقيط! تنقيط! تنقيط!
"لا يمكن أن يكون... لا..."
"أوووه!"
تمتمات غير مفهومة، وعويل عالٍ، وأصوات المطر يتساقط على الأرض.
لقد وصل كل ذلك إلى أذني، وفي نفس الوقت لم يصل.
بينما كنت واقفا حيث كنت، كان ذهني فارغا. لم أستطع التفكير في أي شيء، وكان الضجيج من حولي يأتي من أذن ويذهب من الأخرى.
لقد كنت مخدرًا، مخدرًا جدًا... عندما نظرت إلى الشكل الذي كان أمامي، لم أعرف كيف أتصرف.
"لقد مات..."
حاولت أن أطمئن عليه قبل لحظات، لكن قلبه وتنفسه توقفا. لم يكن بوسعي أن أفعل أي شيء في تلك اللحظة، وكان هذا الشعور بالعجز هو الذي أصابني بالخدر.
لماذا؟ لماذا حدث هذا مرة أخرى؟ لماذا تركني شخص آخر؟ وخاصة والدي، من بين كل الناس... الشخص الوحيد الذي كان من المفترض أن أحميه؟
أغمضت عيني، وما زال المطر ينهمر على وجهي. ومرت صور الماضي في ذهني، لحظات شاركتها مع والدي.
"هل هذا ما شعر به؟"
أخيرًا، تمكنت من فهم الألم المستمر الذي كان يتعين على النسخة الأخرى مني أن تتحمله بشكل مستمر، ولاحظت أن شيئًا ما بدأ يأكل صدري.
"هاا... أوهاا..."
لقد أصبح التنفس صعبًا للغاية في تلك اللحظة، ولولا اعتيادي على هذا، لكنت قد فقدته بالفعل في هذه المرحلة.
"ليس بعد... لا أستطيع إظهار الضعف بعد..."
لقد كبت كل ما كان يهدد بالخروج في تلك اللحظة واحتفظت به لنفسي.
سيأتي وقت لاحق عندما أستطيع أن أظهر الضعف... الوقت لم يكن الآن.
ليس بعد على الأقل
استمر المطر بالهطول، فغمر ملابسي وجعلني أشعر بالبرد. كان الصوت الوحيد الذي سمعته هو صوت قطرات المطر وهي ترتطم بالأرض.
"ب، أخي."
لقد استدرت حين سمعت صوت نولا. لقد اشتد الألم الذي شعرت به حين لفتت نظري نظرتها، فرفعت رأسي لأنظر إلى أعلى.
لقد كبرت منذ آخر مرة رأيتها فيها. وبعد مرور الوقت الذي قضته في إيمورا، أصبحت الآن في الرابعة عشرة من عمرها... مراهقة. لقد كبرت لتصبح فتاة صغيرة جميلة ولم تعد الفتاة الصغيرة التي كنت أعرفها.
على عكس ما حدث من قبل، كانت على علم بما كان يحدث، ولم أتمكن من إجبار نفسي على النظر إليها.
"ب، أخي."
نادتني مرة أخرى، لكنني لم أرد عليها. لم أرغب في مواجهتها. أن أرى نظرة الحزن والارتباك على وجهها.
تنقيط. تنقيط. تنقيط.
كان الصمت مطبقًا، ولم يكن هناك صوت سوى صوت قطرات المطر وهي تتساقط على الأرض. كان الأمر وكأن العالم توقف للحظة، متجمدًا في الزمن.
"هيك...ب، أخي... أجبني..."
غطت الأمطار أنينها الناعم، وأوجعتني هذه الفكرة في قلبي. كنت أرغب حقًا في الذهاب إليها في تلك اللحظة واحتضانها، لكنني منعت نفسي.
الآن لم يكن الوقت المناسب…
'ليس بعد.'
لم أستطع الحزن بعد.
ليس عندما لم يكن لدي الوقت الكافي للحزن على وفاة كيفن.
"هوو."
أخذت نفسًا عميقًا، محاولًا تهدئة نفسي. كان الأمر صعبًا، لكن هذه لم تكن المرة الأولى التي أفقد فيها شخصًا مهمًا بالنسبة لي. لقد جهزت نفسي مسبقًا وكنت مستعدًا إلى حد ما.
مع ذلك…
لقد كان الأمر مؤلمًا للغاية.
"نولا، أمي..."
ناديت عائلتي، وكان صوتي يرتجف وأنا أكافح لاحتواء مشاعري.
كان ثقل وفاة والدي ثقيلاً عليّ، وهددني بسحقي تحت فظاعته.
عندما استدرت لمواجهتهم، شعرت بنظراتهم تتجه نحوي، وقلقهم واضح في الهواء. كنت أعلم أنني يجب أن أكون قوية. وأن أحافظ على هدوئي من أجل مصلحتي. ولكن عندما رأيت الحزن محفورًا على وجوههم، اهتز رباطة جأشي.
"اوه."
أخذت نفسًا عميقًا وأشرت نحو منزل صغير في المسافة، وكان قلبي يتألم عند التفكير في تركهم ورائي. لكن لم يكن أمامي خيار آخر.
"في الوقت الحالي، اذهبا إلى هناك. أحضرا... أحضرا جثة أبي معكما."
قلت، صوتي يرتجف قليلا.
اتسعت عينا نولا بصدمة عندما تحدثت، وكان صوتها أجشًا بالعاطفة.
"أنت تغادر؟"
أومأت برأسي، غير قادر على مقابلة نظراتها.
"أريد أن أبقى معك أيضًا، ولكن... لا أستطيع. هناك أشياء يجب أن أفعلها، ولا أستطيع أن أضيع الوقت هنا."
تركت هذه الكلمات طعمًا مرًا في فمي، وندمت عليها على الفور تقريبًا. كان رد فعل نولا سريعًا وعنيفًا، حيث بلغ حزنها وغضبها ذروتهما.
"لقد مات أبي للتو، اللعنة!"
لقد بكت، وكان صوتها يرتفع ويزداد يأسًا مع كل لحظة تمر.
"هل قلت حقًا أن البقاء هنا مع أبي مضيعة للوقت؟! ما الذي حدث لك؟"
"لا...انتظر..."
لقد ارتجفت عندما سمعت كلماتها. لم يكن هذا ما قصدته، ولكن كيف يمكنني أن أشرح لها ذلك في خضم آلامها؟
"نولا، اهدأي."
تدخلت والدتي، محاولة تهدئة الوضع.
لكنها كانت خارجة عن المنطق، وكانت عواطفها خام وغير مقيدة.
"لا يا أمي لماذا تقفين إلى جانبه؟! ألم تسمعي ما قاله؟ إنه يعتقد أن وجوده معنا مضيعة لوقته!!"
"توقف! هذا ليس ما قصده، وأنت تعرف ذلك!"
قالت بقوة، وذراعيها ملفوفة حول شكل نولا المرتجف.
"فماذا يعني ذلك؟!"
طالبت نولا، وعيناها تتلألأ بالغضب.
التقيت بنظرات والدتي، متوسلة إليها بصمت أن تتولى الأمر. أومأت برأسها، في إشارة خفية إلى أنها معي.
"توقف، دعنا نستمع لأخيك. نحن الآن مجرد عبء عليه."
"لا، اذهب إلى الجحيم! اللعنة عليك! دعني أذهب يا أمي!"
لقد انهارت نولا تحت ذراعي والدتي، لكنها كانت مقيدة تمامًا، واستمرت في التحديق فيّ.
"حسنا، اذهب!"
رضخت نولا أخيرًا، ولم تتمكن من الفرار من قبضة والدتنا. كانت الدموع التي تدفقت من عينيها مغطاة بقطرات المطر اللطيفة في السماء.
"أنا... أنا..."
كان جسد نولا يعرج بين ذراعي والدتنا، وأخيراً بدأت بالصراخ.
"أوووه! يا إلهي! لماذا؟!"
حولت نظري عنها بينما كنت أعض شفتي السفلى وأدير رأسي في نفس الوقت لأنظر في اتجاه معين. بدأت رؤيتي تتشوش، وفجأة وجدت نفسي أطفو فوق البحر الشاسع الذي يحيط بالجزيرة.
عاد الصمت إلى المكان المحيط بي، وعندما فكرت فيما حدث للتو، بدأت في التنفس بسرعة.
"هاها..هاهاها.."
'ليس بعد.'
لقد اضطررت إلى إجبار نفسي مرة أخرى، ولكن على عكس ما حدث من قبل، فقد ثبت أن المهمة كانت أصعب بكثير. كان الألم... أصعب بكثير من أن أتمكن من إخفائه.
"اللعنة!"
لقد ساعدني السب بصوت عالٍ على تحسين الموقف قليلاً، لكن ذلك لم يكن كافياً. كنت بحاجة إلى التنفيس... كنت بحاجة إلى إخراج ما تراكم بداخلي، وببطء، تحول الألم الذي كنت أشعر به إلى شيء آخر.
غضب…
لقد كان غضبًا لا يشبه أي غضب آخر، وفي تلك اللحظة، وكأن شيئًا في داخلي قد انكسر، تحول العالم من حولي إلى اللون الرمادي تمامًا، وشعرت بالهدوء إلى ما لا نهاية.
عندما مددت يدي في اتجاه معين، ارتجفت الأمواج تحتي واهتزت السماء.
هدير! هدير!
نزلت يدي بسرعة عندما ظهر فجأة سيف ضخم على سطح السماء.
***
"هل تراه؟"
تردد صوت جيزيبيث بصوت عالٍ في الفضاء الذي كانا فيه. كانت نظراته مثبتة حاليًا على إسقاط معين.
لم يفلت شيء من قبضته، وكان قادرًا على رؤية كل ما كان يحدث بين الأعمدة.
"ما حدث هو نتيجة قرارك!"
أرادت جيزيبيث أن ترى رد فعل من رين، ولكن حتى بعد وفاة والده، لم يُبدِ أي رد فعل من هذا القبيل. لقد أحبط هذا جيزيبيث إلى حد كبير، وكان يعلم أن الرجل أمامه ليس شخصًا يمكن أن يتأثر بمثل هذه الحيل.
"هاها... يبدو أنني قد قللت من تقدير الوضع بشكل كبير."
حك مؤخرة رأسه منزعجًا.
"هممم؟"
في تلك اللحظة، لاحظ شيئًا يسيل على جانب فم رين. كان دمًا. اتسعت عينا جيزيبيث مندهشة من هذا المنظر.
"أوه؟"
وأخيرا عادت الابتسامة إلى وجهه.
"ربما... أنت متأثر حقًا."
"أنت تفكر كثيرًا."
رد رين ببرود، وأخرج سيفه ووجهه نحو إيزيبيث.
هدير-! هدير-!
ارتجف الفراغ بينهما عندما تقدم رين للأمام، وظهر أمام جيزيبيث في خطوة واحدة.
عندما أعاد رين انتباهه إلى الإسقاطات، وقع نظره على شيء أثار ابتسامة نادرة.
"مرحبا بكم في عالمي."
سواء كانت كلماته موجهة إلى إيزابييث أم لا، فهو وحده يعلم.
***
[عمود الحسد]
كانت هناك منطقة معينة داخل الأعمدة تستخدم كمنطقة نوم للآباء. ومن داخل تلك الغرفة، كانوا قادرين على مراقبة كل ما يحدث داخل العمود، وإذا حدث شيء غير عادي، فإنهم يتخذون إجراءً على الفور.
"لا يبدو أنني سأضطر إلى التحرك."
تمتم الأمير مردوك، بطريرك عشيرة الحسد، بشيء ما تحت أنفاسه بينما استمر في التحديق في الإسقاطات أمامه.
كان راضيا عن الظروف بين يديه، وبينما كان يشاهد الشياطين يذبحون أعضاء من الأجناس الأربعة، ظهرت ابتسامة على وجهه.
لقد كان مشهدا ممتعا.
"ما أجمل هذا المنظر."
لم يكن هناك شيء يجعله أكثر رضا من مشاهدة أفراد من عرقه يقتلون بوحشية أفرادًا من أعراق أخرى.
لقد كان طفلاً فقط عندما تولى جلالته السلطة، ولكن في تلك الأيام، رأى كيف كان الوضع في ذلك الوقت.
لقد كان الأمر عكسًا تمامًا للآن، وكان الشياطين هم الذين يتم مطاردتهم.
لا يزال يتذكر الوقت الذي اضطر فيه إلى الفرار بسبب الأجناس الأخرى. لقد ناضلوا وشقوا طريقهم إلى حيث هم الآن، والآن يحصدون ثمار عملهم الشاق.
"قريباً…"
تمتم بصمت.
"قريبا سوف نكون الجنس الوحيد المتبقي في الكون."
...وعندما يحدث ذلك، فإنه سوف يكون قادرا أخيرا على الشعور بالاطمئنان على رفاقه الذين سقطوا على أيدي أولئك الذين ينتمون إلى أعراق أخرى.
هدير-! هدير-!
"ها؟"
ولكن عندما بدا أن الأمور تسير بسلاسة، أصيب بارتعاش مفاجئ. فجأة، غمر الضغط المنطقة التي كان فوقها، وتغير تعبير وجهه ليعكس خطورة الموقف.
"من في العالم"
بوم! انهار السقف فوقه، مما سمح للماء بالسقوط في الغرفة فوقه.
وبينما كان الأمير موردوك ينظر إلى أعلى، لم ينتبه إلى ما كان يحدث حوله. ثم لفت انتباهه حينها شخصية غامضة تقف في السماء وتحدق فيه بتعبير لم يستطع وصفه إلا باللامبالاة التامة.
"لقد وجدت لك."
همس بصوت منخفض، وكان صوته خاليًا من أي عاطفة.